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杨复恭出逃后，李顺节也失去了利用价值，被李晔纳入了铲除的黑名单中。李晔命令两军中尉刘景宣、西门君遂设法解决他。
十二月十一rì，刘景宣、西门君遂以李晔的名义召李顺节入宫，李顺节带着三百士卒来到银台门，宫门侍卫拦住随行军士，只让李顺节一人进宫。李顺节毫不迟疑，独自进宫，即被埋伏的神策军斩杀。随行兵丁闻知主帅被杀，一哄而散。
杨复恭、李顺节一逃一亡，百官在朝堂上是祝福声声、贺喜连连。杨复恭到兴元后，与山南西道节度使杨守亮一起纠集兵力，向朝廷开战，杨复恭的养子诸如洋州节度使杨守忠、龙剑节度使杨守贞及绵州刺史杨守厚等相继响应。杨守亮先进攻剑南东川、不下；复想取道金州、奇袭京城，又不成。杨守亮接连失败，军威不振，自然引起周道觊觎。凤翔节度使李茂贞首先跳了出来，擅自出兵，与邠宁节度使王行瑜合力攻打山南。
景福元年七月，杨复恭、杨守亮、杨守信等无力据守山南，便想渡河去投奔李克用，当行到华州时，被韩建擒获。
韩建，字佐时，许州长社人，出身军旅世家。中和年间，从杨复光入援京师。杨复光去世后，被田令孜以厚利诱顺，并认其为父。田令孜失势，杨复恭上台，为解韩建背叛杨氏之恨，将其排挤到偏远的华州作刺史。不料冤家路窄、亦可谓命中注定，杨复恭自掘坟墓，毋庸多语。
杨复恭鄙弃韩建；韩建痛恨杨复恭。两人见面，杨复恭冷语讥讽，韩建一气之下，当场宰了杨复恭，并将杨守亮等人押解回京处斩。
李茂贞占据山南之地后，继续用兵，拓展地盘，先后攻占了凤州、洋州和泾原三地，势力有了很大的发展。李茂贞虽斗大的字不识几筐，却也开始关心起朝政来。不过对朝廷的奏报也益加骄横，言语辍词中时常有不恭之处。
景福二年七月，李茂贞在一封写给李晔的信中嘲笑朝廷的软弱态度，信之结尾是无比的尖酸刻薄：“未审乘舆播越，自此何之！”李晔勃然暴怒，逼着宰相杜让能筹划出兵，结果不必多说，李茂贞本身就出身于神策，于是朝廷又一次战败。
又到一年正月初一，李晔觉得去年还是不顺，于是再次改元，年号乾宁，大赦天下。这段时期朝廷运作还算平稳，只是宰相有了些许变动：杜让能遇害后，崔昭纬升为首相。次相为韦昭度、徐彦若、崔胤。崔胤，字垂休，小名缁郎，宣宗朝宰相崔慎由之子。崔昭纬因其是同族，大力提拔，最后当上宰相。其间还有郑延昌、郑綮短暂为相。
郑延昌，字光远，僖宗朝宰相郑从谠的从兄弟。是出了名的好好先生，凡事和稀泥，李晔看不惯，后其告病，圣上即准。郑綮，字蕴武，却是个极有xìng格之傲人。其出任庐州刺史时，黄巢义军从广州北上，攻掠淮南，郑綮写信给黄巢，请求不要犯境，郑綮文笔甚佳，由以其诗为妙，人称“郑五歇后体”。黄巢笑而从之，庐州全境得以完好无损。郑綮在地方上政绩突出，在朝中亦大有声誉、风节凛然，李晔对其十分欣赏。最可贵的是郑綮常怀家国之忧、济时之念，而对官职升迁意兴阑珊。
郑綮入相的消息传出后，政事堂一小吏闻之速去郑家报喜。郑綮笑曰：“诸君谬矣，天下群臣均拜相，亦不为吾之。”堂吏正sè相告：“此圣上之意，非宰相引荐。”郑綮笑容立敛，言道：“果真如此？！”不久，贺客接踵而至，郑綮搔首长叹：“歇后郑五为相，时事可知矣！”言外之意：我郑五并无宰相之才，只是写了几首关心时局的歪诗，而令天子误会我有经天纬地、治国安邦之才，破格提拔。圣上求贤若渴，而朝堂宰相却不合圣意，既然宰相们都不合圣意，区区一个郑五又有何德、何能、何才、何为呢？！时事之败劣，由此可知！
郑綮上表让贤、坚拒不受，后勉强上任，数月后即自认不合众望、累表避位。
乾宁二年，河中节度使王重盈过世。王家内哄，导致河东勤王，战关中三藩，此事也是眼前这位李蒲帅亲历，甚至其中大部分关键之战便是由他指挥的。再有就是，正是因为在平定三藩作战中的巨大功劳，李曜才得以被李克用格外看重，上疏奏为蒲帅，出镇中都。
然而李克用离开关中时一语成谶，待他河东大军一走，李茂贞、韩建跋扈依旧。
纵览这些年相位更迭，李晔从未将大权交予宦官之手，相反的，他不断地进行“削宦”，杨复恭被逼走后，神策之中就生生有了派系，不再是一个整体，相对来说降低了对皇帝的威胁。再往后，李晔再次分其权势，用诸王掌兵，看起来是打算取代神策军唯一天子禁军的地位，不过由于连续战败，最后被韩建解散，诸王死尽，所以失败。
韩建略晓文墨、喜敛钱财。李巨川深知这一点，当时劝他迎奉天子于华州时就说：“天子居华，四方贡奉皆到此”，立刻打动了他。李晔清楚韩建的为人，对其没有好感；也明白请驾幸华的企图，所以并不想去华州。但韩建为达目的，接二连三地遣使奉表，言辞切切，软磨硬泡之下，李晔心底里对李克用多少还是有些疙瘩，终于应允了韩建所请。于是，李晔一行来到华州。
天子在手，韩建便向地方诸道发布文告，令各地将贡赋运往华州。李克用得到消息，叹息道：“圣人昔听臣言，何至于此！韩建匹夫，今替贼从事，不是被茂贞擒获，就是被朱温俘虏！”
刚刚被李曜兜头一棒打得抱头鼠窜的朱温，在回到汴州老巢舔舐伤口的同时，无时无刻地关注着关中的动向。某rì，宰相崔胤因韩建之故被驱逐出朝。崔胤不愿外放，遂求助于朱温；朱温上表，韩建惧怕朱温，于是复又上书奏请重新启用崔胤为相。于是，崔胤再度为相，一来一往之间，崔胤是感恩戴德；朱温则在朝中得到一个代理人。自此，两人是一拍即合、深相交结，互为表里、各取所需。
李巨川长叹一声，拱手道：“世言明公算无遗策，某本将信将疑，今rì听君一席话，胜读十年书。明公烛照千里，身在蒲州，目在宫阙，此中之事，莫不如明公所言。如此说来，官家这几年威望丧尽，宗室被戮，再无可用之人；贤相遭贬，更添难言之痛。官家心中抑郁，唯有发泄于周遭，于是又更添宦官怨怒，长此以往，必有不忍言之变。”
李曜也微微一叹：“皇室衰微，朝廷窘迫，我辈国之藩篱，才不得不起兵维持正道……”面子工作做好，李曜略微一顿，又道：“此番官家乘舆播越，不得已而幸华州，具体情况某知之不详，下己公身在同华，可否详呈其事？”
知己知彼，百战不殆。李巨川早料到李曜必然问起此中详细，当下将其间之事一一道来。
原来当rì李晔流亡华州，亲王典兵，禁军随行。韩建担心对己不利，便胁迫住在行宫中的李晔，将宗室睦王、济王、韶王、通王、彭王、韩王、仪王、陈王等八人囚禁；他们所统领的禁军解散，两万余人遣归乡里。其后经李巨川劝说，为了缓和与李晔的关系，在兜头一棒后又给了根胡箩卜——奏请策立李晔长子德王为皇太子。因此过不得多久，李晔便下诏立德王为皇太子。
据李巨川所言，韩建对宗室诸王是深恶痛绝的，yù置之死地而后快，只是由于惧怕李克用和近在咫尺的李曜，摸不清这父子二人的态度，才未敢立刻动手。而后韩建得知李克用幽州战败，不能发兵，而李曜接到李晔密令，也毫无反应的确切消息，才决定立刻对诸王下手。
当rì韩建与枢密使刘季述矫诏，凌晨发兵，围住诸王的住所。宗室诸王尚未起床，闻讯后个个惊惧万分，人人披发逃命，有的登屋上树，有的沿垣狂奔，众皆大呼：“官家救儿命。”以图侥幸。
未己，韩建将覃王、沂王、延王、丹王、睦王、济王、韶王、通王、彭王、韩王、仪王等十一王赶至华州城西的石堤谷，冠以谋逆的罪名，统统杀死。龙子凤孙、血肉一片，景况惨痛、使人叹息。
李晔成为真正的孤家寡人，变成韩建的掌中之物。事后，李晔还得封韩建为太傅、中书令、兴德尹，加颍川郡王，赐铁券，并赏赐自己御笔书写的“忠贞”二字，真是天大的讽刺！
李曜听完，忽然问道：“杀八王，可是先生之谋？”
李巨川苦笑道：“某本劝韩公软禁八王即可，然韩公不听，认为八王既然今rì胆敢意图行刺于他，来rì就敢重募大军，与之鏖战，尤其此事乃是官家的主意，韩公虽rì渐跋扈，终不敢将官家如何，因而只能绝其后路，将八王赶尽杀绝，使官家身边再无可信之臣，再无可用之人。明公，某虽愚鲁，也知八王乃是皇室宗亲，高祖太宗苗裔，以臣凌杀，后患无穷，岂能献此谬策？实不相瞒，当rì某劝韩公，内禁诸王，外彰和睦，因为如此一来，无论太原、汴州，便无口实出兵干预。”他摇摇头，脸sè有些落寞：“正是因为韩公不听，方有今rì蒲帅兵临城下之局，蒲帅以为某所言如何？”
李曜闻言，哈哈一笑，道：“天作孽犹可活，自作孽不可活。如此说来，韩建是自招灭亡，却怪不得下己公这出谋划策之人了。”
李巨川忽然面sè一正，拱手拜道：“说到灭亡，明公，巨川有一事，请明公三思。”
“何事？”李曜心中隐隐猜到他会问什么，但却故作不知，肃然问道。
李巨川道：“韩建虽有大过，然则治理同华经年，民心安定，民力渐富，此人若所用适宜，仍有可取之处。如今大唐，譬如久病之人，全身上下，溃伤无算，而明公若可赦韩建一死，允他戴罪立功，牧守一方，却能治一地疮痍……请明公三思。”
李曜沉默片刻，问道：“若某yù治者，乃是这全身溃伤，而非一城一地之疮痍，则留不留韩建，又有多大关系？”
李巨川仍然坚持，道：“一屋不扫，何以扫天下；一地不治，何以治九州