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在孔庙的大成殿上，韩延徽之子韩启阳再一次拜见大辽皇帝。
阿保机问道：“朕这些时日忙于安内，对中原事知之甚少，请小韩先生不拘事大事小，随意讲些便是。”
韩启阳奏道：“学生就从幽州说起。”
阿保机道：“且慢，这样说话很不方便。朕封你为少卿。”
韩启阳叩拜谢恩，说道：“臣就从幽州说起。年前，晋兵破了幽州，活捉了大燕皇帝刘守光父子。幽燕百姓无不拍手称快，晋王世子李存勖更是喜出望外。那李存勖和刘守光父子不仅是诸侯之争，还有不共戴天的家仇。早在刘仁恭当政时，和李克用打仗，在木瓜涧设下埋伏，害得李克用险些断送性命。李克用念念不忘要报仇。所以李存勖把大燕皇帝刘守光一刀斩了，却把早已失势的刘仁恭带到李克用面前，开膛挖心，为父洗雪大恨。”
阿保机道：“杀人不过头点地。李存勖这样残忍地对待一个无职无权的老人，却是有些过份了。不过，李克用没有制止他，大概是想让麾下之人看看背叛他的下场。”
韩启阳不置可否，又道：“臣再说中原争霸。奚王牙帐建立之后不久，大唐关西三帅李嗣昭、李嗣源、李存审三人，依秦王之谋划，分别底定河陇诸州，秦王因此再立伟功。大唐皇帝查阅宗谱，认定秦王乃是玄宗皇帝之兄、让皇帝李宪之后，因此诏令天下，为秦王再立一宗，写入天家族谱。然后，又因秦王乃是高祖太宗嫡亲血脉，真正皇室亲王，于是升秦王为天下兵马大元帅，并且诏令中说皇帝操劳过事过年，最近龙体欠安，是以命秦王总百揆。如此唐人皆私言：秦王实已代天摄政也。”
阿保机沉默片刻，缓缓地道：“这么说，朕欲进中原，其中障碍就只有秦王了。”显然，他并没有真正把耶律剌葛的奚王牙帐当多大回事。
韩启阳又道：“秦王就算总百揆，就算是摄政王，那也还不是皇帝。可最近却又出了一个皇帝，乃是高丽国的王建。他本是后高句丽国王金弓裔驾下的大将军，却把金弓裔杀了，改国号为高丽，做起了皇帝。”
阿保机奇道：“这个高丽国是怎么回事？难道金弓裔和王建真是高句丽后裔吗？”
韩启阳道：“金弓裔本是新罗国王子，肯定不是高句丽后裔。王建字若天，是新罗国松岳郡人，生于唐僖宗乾符四年。其祖王氏源于开城西面的礼成江下游的礼成港。这地方百年以来是一个水陆交通的枢纽，也是一个商贾云集的都会，新罗人前往大唐的贸易就是以此为起点的。王氏原本是依靠贸易起家的巨商，其后逐渐壮大为开城地方颇有势力的豪强。王建的先祖名叫王虎景、是新罗国圣骨将军。王虎景生康忠。王康忠生宝育。王宝育生作帝。王作帝晚年居俗离山长岬寺，虔读佛典，死于寺中。王作帝之子名隆，就是王建之父。可以断定，王建是地地道道的新罗人，与高句丽种族毫无关系。”
阿保机更是奇怪，道：“明明是新罗种，却偏偏要做高丽国的皇帝。这人是不是弄不清自己的祖宗？”
韩启阳道：“不是弄不清自家祖宗，而是有野心。王作帝信佛，王隆却信道。他和桐里山的道士相见如旧识，同登鹄岭研究山水之脉，上观天文，下察地理，发现松岳有龙脉，是兴盛之地。王隆就在松岳置一块风水宝地建起一座新宅，道士预言此宅将诞生英主，一统半岛。王建的父亲王隆控制了开城并将其作为据点。金弓裔脱离梁吉在铁原自称后高句丽国王，王隆立即携子王建前去归附。二十岁的王建从此便成为了金弓裔部下的得力干将，累任松岳太守、铁原太守，又做了西南海域水军的统帅。金弓裔装佛称帝，残暴嗜杀，被部下痛恨。王建的心腹骑将洪儒、裴玄庆、申崇谦和朴智谦，发动政变驱逐金弓裔，拥戴王建为王。王建就把国名改为高丽，做了皇帝，改元天授。”
阿保机闻言想了想，忽然道：“他做了皇帝，肯定要向渤海国下手。看来朕必须抢在他前面征服渤海国。你可知渤海国有何动向？”
韩启阳道：“在中原很少听到渤海国的消息。”
阿保机点了点头，知道中原这些年战乱，渤海的走动也少了不少，便道：“那就请你父子多关心一下渤海国。那是朕的囊中之物，不能让别人抢了去。”
渤海国自己怕是不知道已经成为人家的囊中之物，当然它也有些顾不上，因为最近在西南边境上又发生了危机。大辽国皇帝阿保机的宏图大略是先统一北方，再逐鹿中原，现在统一北方的计划已经完成大半，只剩下西边的回鹘国和东边的渤海国还没有征服。他的战略安排是先攻回鹘，后攻渤海。为了解除后顾之忧，他要先加强辽河的防务，就再一次启用张秀实。
阿保机召张秀实来，问道：“你这个辽州剌史，一直是徒有虚名，想不想有一个地盘？”
张秀实奏道：“臣不能攻克铁岭县，愧对陛下厚爱，已经无地自容，岂敢再向陛下要地盘。”
阿保机道：“铁岭县先放一放。在铁岭以西的辽河西岸，是辽河小河套地区，那里土地肥沃，草原茂盛，是块风水宝地。你带二万人马到小梁山下去筑一座城，就叫辽州城。筑城之后，你就是名符其实的辽州剌史。”
张秀实大喜道：“陛下如此厚爱臣下，臣下定当誓死效命。”
阿保机道：“你有了辽州城，就要守住辽河。朕要发兵去打回鹘，如果你让渤海人跨过辽河，朕就砍你的头。”
张秀实道：“请陛下放心。只有臣下过河去打渤海人，绝不会让渤海人过河来扰契丹人。”
阿保机道：“你守住辽河，就是大功。没有朕的命令，你不可擅自打过河去。明白吗？”
张秀实道：“臣下牢记圣命，绝不敢擅自行动。”
于是张秀实在小梁山以东，辽河西岸的辽浜塔地方，筑起一座新城，号称辽州，和渤海国夫余府铁岭县遥遥相望。这就引起了渤海国辽河大营元帅大审理的的警觉。他立即把三万人马调到辽州对岸，扎营备战。同时派出快马向上京奏报。大玮瑎接到大审理发回的急报，也深感不安，当即召三相入宫来商议对策。
大玮瑎道：“张秀实在辽河筑城，想必是要再攻铁岭县。卿等有何对策？”
大内相大诚谔奏道：“臣接到辽西密探报告，说阿保机正在聚集人马，准备西取回鹘，并没有往辽河增兵。张秀实虽然筑起新城，却只有二万人马，而大审理有三万人马防辽，谅张秀实不敢进攻铁岭。陛下不必忧虑。”
左相大素贤奏道：“大内相言之有理。臣也认为张秀实不敢东窜。”
右相大封裔奏道：“张秀实突然筑起一座新城，必是有图我之意。就算阿保机无暇东进，张秀实那亡命徒也有可能铤而走险。臣以为还是要立足于他来进犯，免得措手不及。”
大玮瑎道：“张秀实究竟是何意图，大审理的防线是否牢固，这些问题让孤王放心不下。左相，你去辽河走一趟，督促大审理加强防务，绝不能让契丹人再跨过辽河半步。”
大封裔道：“臣领教，即刻出发。”
就在大封裔匆匆赶往辽河的时候，一个意想不到的突发事件，改变了阿保机的计划，也改变了辽河的形势。这个突发事件发生在晋王李克用的阵营，却扭转了阿保机的战略进攻方向，也使辽河形势发生逆转。
事件发生在河北新州（无风注：卢龙节度使治下）。新州防御使李存矩是晋王之子，世子李存勖的弟弟，他的部将卢文进来禀报军情，竟遭到侍婢的刁难。卢文进怒打侍婢，又惹恼了李存矩，说你打狗也要先看看主人是谁。李存矩就让侍婢当众打卢文进耳光。卢文进一怒之下，杀得李府人仰马翻。这么一来，卢文进就变成了弑主的罪臣，立即遭到周边各路晋军的合击。卢文进不甘束手就擒，就率部投奔大辽国。
阿保机得知新州发生内乱，不禁大喜道：“朕以为晋军是铁板一块，不想先动他。不料他也发生内哄，这是天赐良机让朕先攻晋。如今秦王李存曜去了魏博与朱温对峙，幽燕之地他可顾不上了。朕如今有卢文进来做马前卒，取新州易如反掌。各路人马立即掉头向南，撕开新州这道口子，一鼓作气打下太原。消灭晋王，就在此一举！”
阿保机胆量极大，根本不担心内部不稳的饶乐都督府，亲率二十万大军，浩浩荡荡向新州杀去。晋王李克用闻报，急令卢龙节度使周德威统率幽燕各路人马迎战阿保机。周德威接到晋王命令，立即领兵救援新州。可是这时新州已经落手阿保机之手。周德威北上途中遇到从新州败退下来的剌史安金全。
周德威问道：“安将军为何退下来？难道新州失守了吗？”
安金全道：“末将无能，让阿保机夺了新州城。”
周德威心中一惊，问道：“阿保机带来多少人马？”
安金全道：“先头部队是卢文进的一万人马，后面阿保机亲率三十万大军。”
周德威冷笑道：“你这是妖言惑众，乱我军心！先记下你败军之罪，随军听用。”
其实阿保机只有七万人马，却号称三十万。他攻下新州，命卢文进守城，却把主力大军驻在城外。周德威来到新州城下，攻城十天，毫无进展。第十一天夜里，阿保机率辽军突然发起反击，把周德威的晋军围困在新州城下。城里的卢文进也率部冲出城来夹击晋军。一场恶战就在新州城下展开。契丹骑兵英勇慓悍，更兼人多势众，把晋军打得七零八落。周德威不敢恋战，带着残兵向幽州退去。阿保机挥军掩杀，直追到幽州城下，把城池团团包围起来。周德威闭门坚守待援。
幽州曾经是大燕“皇帝”刘守光的巢穴，城池修得十分坚固，周德威据坚城固守，十分顽强。阿保机执意要拿下幽州，久攻不下，就再调辽国后备人马来参战，也给辽州剌史张秀实下达了增援幽州的命令。张秀实不敢怠慢，立即率本部二万人马奔赴幽州。
当渤海国右相大封裔来到铁岭县