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① 《通典》卷一九七。
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中更是如此。因为广阔无边的沙漠，决定了长距离的行军和作战，必须
依靠速度快突击力强的骑兵。由于当时构成唐边患的突厥、吐谷浑等都
是游牧民族，善于骑射，要击败他们，必须要有一支强大的骑兵部队。
建设骑兵的前提是必须有战马。李渊太原首义时，来不及养马，战马只
能靠缴获而来。“唐之初起，得突厥马二千匹，又得隋马三千于赤岸泽”，
将这些马匹徙于陇右设监牧养。太宗朝曾大规模养马，其数量不仅能自
给，而且还赐与邻国。养马是为了组建骑兵队伍。李世民在统一战争中，
即着手建设精锐的骑兵。随着养马的发展与平定东都，骑兵队伍迅速扩
大为“铁骑万匹”。李世民即位后，骑兵已初具规模，基本上可以防御
突厥入扰。但他的目标是击溃突厥，统一边疆，自然不会满足已有的骑
兵队伍，而是加速骑兵建设，提高骑兵的数量与质量。大体上到629年
底，已经建立起了一支具有足够数量与高度质量的骑兵队伍，故能以“众
合十余万”的规模分道出击突厥。当时高昌境内有首童谣：“高昌兵马
①
如霜雪，汉家兵马如日月，日月照霜雪，回首自消灭” 。反映了唐初铁
骑经过唐太宗的精心建设，已成为雄踞亚洲大陆的劲旅了。
经过唐太宗的不懈努力，到贞观年间，唐已具备了由防御转向进攻，
对突厥实施反击的雄厚实力和条件。而这时突厥的由盛而衰，又给唐军
提供了反击的良好时机。突厥依靠强大的军力，先后征服了薛延陀、回
纥、契丹、吐谷浑、高昌等政权，组成了一个松散的军政联盟。但这个
联盟的基础极不稳固，完全是建立在军事威慑和武力恫吓的基础之上。
到贞观初年，铁勒部的回纥、薛延陀等等相继反抗，大大削弱了东突厥
的军事力量。与此同时，东突厥内部也出现裂痕，其东部地区的突利为
争夺权利，同颉利之间的矛盾日益激化。唐太宗利用他们的矛盾，分化
瓦解，拉拢突利。628年突利背叛颉利，约唐出兵，使唐赢得了里应外合
的有利战机。此外，由于颉利连年用兵，对内滥施刑罚，部属民众不堪
其虐。再加频年大雪，牲畜冻死，民众生计艰难，而颉利不加存恤，反
而重敛诸部，“由是下不堪命，内外多叛之”。总之，突厥集团由于上
层分裂，下层反叛，内有心腹之患，外有腹背之敌，因此势力大为衰落。
唐太宗看到时机已经成熟，决定对东突厥实施反击。
（2）反击东突厥
629年11月，唐太宗任命并州都督李勣为通漠道行军总管，兵部尚
书李靖为定襄道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都
督薛万彻为畅武道行军总管，任城王李道宗为大同道行军总管，检校幽
州都督卫孝节为恒安道行军总管，共率兵10余万，都受李靖节制，分6
路出击突厥。
630年1月，李靖率3000精骑自马邑（今山西朔县）直趋恶阳岭（今
内蒙古和林格尔南）。驻扎于定襄（今和林格尔西北）的颉利可汗未料
到唐军突至，李靖乘其无备，夜袭定襄，大破突厥，颉利匆忙北逃，打
算撤至碛口 （今内蒙二连浩特市西南），但途中必经白道（今内蒙呼和
浩特市西北）。白道为河套东北通往阴山以北的要隘，自云中 （今山西
大同）出兵的李勣早已率部埋伏在此，颉利逃至此地时，被李勣杀得大
① 《新唐书·五行志》。
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败，“由是酋长率部落五万降于勣’。颉利退屯铁山（今内蒙古白云鄂
博一带），经此惨败，已难以同唐正面抗衡，只得遣使至唐，请求举国
内附作为缓兵之计，拟待草青马肥，撤至漠北。唐太宗将计就计，派唐
俭为使者前去谈判，使颉利放松戒备；同时诏令李靖率兵进击。此时李
靖、李勣两军已会师白道，他们认为，颉利虽败，兵力尚多，若任其逃
往漠北，则很难追歼；今颉利懈而不备，如选精骑袭之，可不战而擒。2
月初，李靖挑选精骑1万，携带20日干粮，于夜间进发，李勣军随后跟
进，军至阴山，俘突厥千余帐。然后督师疾进，前锋部队乘雾而行，直
到距其牙帐7里，颉利才发觉唐军前来，仓皇逃走。李靖率主力军至，
突厥军溃散。唐军大获全胜，斩首万余，俘众10余万，牲畜数十万头。
颉利率万余人欲逃过碛口，遭李勣堵截，只得调转马头，西逃吐谷浑，
途中众叛亲离，部众纷纷投降，终被大同道行军副总管张宝相俘获。唐
军用了不到半年时间，就一举征服曾骄横不可一世的东突厥，把西起阴
山、北至大漠的广阔地带纳入了唐版图，此后，唐朝北边数十年没有发
生大的战事。
（3）平定吐谷浑
吐谷浑，是中国境内一个古老的少数民族。唐初，占据今青海等地。
东突厥败后，吐谷浑渐趋强大。634年，吐谷浑可汗伏允依其臣天柱王之
谋，进袭唐廓州 （今青海化隆西南）、兰州，使通往西域的咽喉河西走
廊受到威胁。并拘留唐朝使节。同年6月，唐派段志玄率军出击，吐谷
浑携众远遁。11月，吐谷浑复掠凉州（今甘肃武威），唐太宗于是决定
大举进击。12月，起用已退休的李靖为西海道行军大总管，统辖兵部尚
书侯君集、刑部尚书李道宗、凉州都督李大亮、岷州都督李道彦、利州
刺史高甑生等诸道行军总管和归唐的东突厥及契苾何力等军进击吐谷
浑。
次年闰4月8日，李道宗部在库山（今青海湖东南）击败吐谷浑军，
伏允为阻追兵，沿途烧尽野草，轻骑逃往沙漠，为唐军追击制造了不少
困难。多数将领认为，途无野草，马易饥疲，骑兵难以深入，不如撤军，
以待马肥时再相机进攻。侯君集等人认为，吐谷浑败于库山，如“鼠逃
鸟散，取之易于拾芥”，应该乘胜追击，“此而不乘，后必悔之”。李
靖采纳了他的意见，兵分两路，分进合击吐谷浑。李靖亲率李大亮等部
由北道切断吐谷浑通往祁连山的退路，并迂回至其首府伏俟城（今青海
湖西）；以侯君集、李道宗等部由南道追截南逃的吐谷浑军。
5月，北道唐军先后在曼头山、牛心堆（今青海湖沿岸）、赤水源，
蜀浑山等地连败吐谷浑军，俘斩其名王数十人。南道唐军历经无人之境
2000余里，在乌海 （今青海苦海）大破伏允部，俘其名王，余众西逃。
李靖督率诸军，经积石山 （今青海阿尼玛卿山）河源（黄河源）穷追至
且末 （今新疆东南部）。伏允逃至图伦碛（且末西），打算逃往于阗，
契苾何力闻讯，率精骑千余直趋图伦碛，袭击伏允牙帐，歼数千人。伏
允狼狈逃窜，众叛亲离，为手下所杀。其子慕容顺被部众立为可汗，斩
天柱王，率部归唐。至此，唐击败吐谷浑，保障了唐陇右道的安全，解
除了吐谷浑对河西走廊的威胁。
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（4）统一西域
唐太宗平定吐谷浑，确保了河西走廊的安全，取得了统一西域的前
哨阵地；于是，又把矛头指向了西域高昌、焉耆、龟兹等割据政权。
高昌处于天山南路的东部，辖境相当于今新疆吐鲁番地区，是通向
天山南路、北路的出口，古代中西交通的孔道“丝绸之路”的必经之地。
630年，唐败东突厥，伊吾（今哈密）归附，高昌王麴文泰亲至长安，打
开了唐与西域的通道。随后，吐谷浑与西突厥的崛起，使通道受阻，于
是臣服于西突厥的高昌垄断了西域的商路，阻隔西域诸国与唐通商，对
途径高昌使唐的西域贡使，任意加以拘留，抢夺贡品，还侵扰唐的伊州
和属国焉耆，致与唐的关系越来越紧张。639年，唐太宗为打击麴文泰的
分裂割据活动，决定出兵高昌，统一西域。任命大将侯君集为交河道行
军大总管，契苾何力为葱山道副大总管。麴文泰闻讯，不以为然，认为
高昌距唐7000里，其间2000里尽为流沙覆盖，地无水草，寒风如割，
热浪似火，大军很难安全抵城下。即使顿兵城下，粮运不继，“食尽当
溃，吾且俘而虏之”。但是，次年夏，侯君集大军出其不意神奇般地达
到碛口，麴文泰得悉，惊惧而死。其子麴智盛继位为王，加强城防，力
图固守。唐军包围其都城，发起猛攻，麴智盛被迫投降，唐军仅用半年
时间就平定了高昌。唐太宗在高昌置州，号西昌州。后“改西昌州为西
州，更置安西都护”，任命郭孝恪为安西都护、西州刺史。
收复高昌，为唐恢复在西域的统治建立了据点，也为此后打击西突
厥在焉耆、龟兹的势力奠定了基础。焉耆位居高昌之西，贞观初年曾遣
使入唐。西突厥崛起后联合高昌，共攻焉耆，焉耆为求自保，声援唐军
攻击高昌。高昌灭后，西突厥势单力孤，极力拉扰焉耆，共拒唐军。644
年，焉耆王突骑支叛唐归附西突厥欲谷设可汗，安西都督郭孝恪奏请太
宗同意，以西州道行军总管的身份，率步骑3000绕出银山道，夜袭王庭，
生俘突骑支，平定