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传说有一天，慈禧的亲信太监李莲英，见旁边没有人，便趴在慈禧耳朵跟前，故意惊惊乍乍地叽哩咕噜说：“那‘白’果树下埋王，是‘皇’字。这应在七王爷他的这个支系，还要出皇上。”慈禧一听这哪受得了？气得那脸色由红变了白，牙根咬得格格响，真不希望在他们这一支再出皇帝了。她问李莲英：“以你之见，此事应该如何是好？”李莲英贼眼珠子又一转，把手恶狠狠地往下一挥，“砍了它，叫他生不成！”慈禧“嗯”了一声，立刻下了一道懿旨，令宫内太监，把“七王坟”的白果树砍了。可说也怪，那些奉旨砍白果树的太监一到坟地举起大斧往白果树上一砍，那斧口所到的地方就流出一道白浆，斧子刚拔出来，口子又长上了，如此反复多次，依然如此，太监们砍了好些日子谁也没能伤那棵白果树一块皮。
慈禧得知后又恼又怒，于是又下了一道懿旨，把京城里所有的木匠都抓来，谁砍倒了这棵白果树，赏钱百两；若砍不倒，就杀头！可是京城的木匠们也无能为力，还是砍了长，长了砍。正在慈禧无计可施的时候，突然太监禀报，外面有个白胡子老木匠求见，说有办法。慈禧立刻召见老木匠。老木匠见了慈禧就说：“这棵树是有了千年道行的树精，非比寻常的树木，必须有命大法高的人，把这树的灵气破了，才能砍倒。”“上哪去找那命大法高的人呢？”慈禧又犯了愁，问老木匠。“太后您就是那命大法高的人呀！您是当今太后，有谁能比您命更大？您是老佛爷，有谁能比您法更高？”老木匠说。慈禧太后听罢脸上有了笑模样，白胡子老木匠见慈禧心里高兴了，就大着胆子说：“破这树精，须在七月十五鬼节的那天晚上，因为这天晚上阴气最终，您需披发仗剑，扮做恶鬼，围着大树，口中念念有词，起舞三圈。”这样树精就会被破了。
慈禧听到这里，心里很不高兴，于是突然脸色一沉，对老木匠说：“好大胆的木匠，竟敢戏弄于我，拉出去给我砍了！”老木匠赶忙解释说：“启禀太后，我还没有有话说。待我把话说完了，再杀也不迟。其实我刚才说的不一定非要太后自己去做。您找个最能体会您心意的人做替身也行。”这话正对慈禧的心思，老佛爷马上转怒为喜。随即叫了声：“小李子！”“喳！”李莲英连忙答应。“那你就做我的替身吧！”
到了七月十五的晚上，李莲英披头散发，手拿宝剑，打扮得跟恶鬼一模一样，口中念念有词，围着大树跳起舞来。老木匠走过去，抡起大板斧，一斧下去，那大树哗啦一声就倒啦！树精破了，慈禧甚是高兴，赏赐了老木匠之后，就回宫了。到了第三天，忽有小太监来报：七王坟上的那棵白果树又长上啦，还跟先前的一模一样。慈禧一听，吓出一身冷汗。赶忙叫李莲英派人去抓那老木匠，但是李莲英找遍了整个北京城，也没看见老木匠的影儿。没几年，慈禧和光绪皇帝相继驾鹤西游，而新皇帝溥仪又恰恰是奕譞的孙子溥仪。
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财也大，产也大，后来子孙祸也大（1）
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在醇亲王奕譞的治家格言里面有这样一段话：“财也大，产也大，后来子孙祸也大，若问此理是若何？子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢。”作为皇帝的老爹，太后的妹夫的奕譞为什么还怕这么多呢？这一切都源于奕譞是一位知进退、明荣辱的人，也是一个深知慈禧的性格与为人的人。
咸丰十一年（农历辛酉年）七月，初秋的承德避暑山庄仍然是风和日丽、山清水秀。绿叶成荫的丛林遮掩了灼热的阳光，带来丝丝凉意，沁入肺腑，令人心旷神怡。以往，清朝的几代皇帝几乎年年都要到这里“巡幸”，领略大自然的鬼斧神工。可是，这一年刚刚入秋，避暑山庄就失去了往日欢快的气氛。
风流文宗咸丰皇帝驾绷，终年三十周岁又一个月零五天。奕裕篮蟮谌欤禄实墼卮炯次弧Ｆ咴露眨砂宋桓ㄕ蟪尖淄踉卦Ｇ淄醵嘶齑笱俊⒒Р可惺樗嗨常拦獾坻饴砭笆佟⒈可惺槟乱瘛⒗舨坑沂汤煽镌础⒗癫坑沂汤啥藕病⑻退律偾浣褂渝舛ㄐ禄誓旰牛焦笈迹龆ㄒ钅旮脑办飨椤薄Ｏ谭峄实鄣牧殍淹７旁诖蟮钅冢姑挥薪猩弦蟮淅瘢成醭恋奶嗬蠢赐笮谢实鄄贾眉赖浜土樘谩Ｓ按蟪肌⒛谖窀蟪济Ω霾煌＃┛钟眯牟涣ΑＨ嗣墙煌方佣槁鄯追祝诨实鄞笊サ乃嗄缕罩校滩刈帕焦侍蠛驮尴逭翊蟪家怀】膳碌娜环妗�
就在大喜大悲之中，宫廷权力斗争正逐步推向高潮。新皇帝太小，尚不知皇权为何物。对小载淳来说，更乐意将一身龙袍换成一只皮球。由此出现的最高权力真空怎么填补呢？老皇帝断气之前，做了精心安排。小皇帝没有能力执政，咸丰帝任命八位王公大臣赞襄一切政务，旨在用这帮心腹干臣的集体政治智慧辅佐年幼无知的载淳。任命这么多大臣辅佐幼主，而不是一两个大臣，主要是吸取历史教训，试图形成权力制衡。八大臣中肃顺的才能出类拔萃，但他是宗室疏族，咸丰帝钦定的八位赞襄政务大臣中他排位第四，头上还压着怡、郑两位亲王和道光帝的额驸景寿，他要成为多尔衮式一手遮天的权臣非常难。这是顾命八大臣内部的权力牵制。令人不解的是，咸丰临终前又赐给皇后和太子“御赏”和“同道堂”两枚印章。谕令今后颁发谕旨，都要钤上两印，以为符信。“御赏”印盖在行文前，“同道堂”印盖在行文后，这就等于给予了未来的皇太后、小皇帝以钤印权——拥有了裁决政事的权力。这就形成了八位辅政与两枚宝印的权力制衡。按祖制家法，赞襄政务大臣辅弼的是幼主而不是太后，因此，肃顺等人只欲太后钤印，不愿太后看奏折和过问政事。可是，两个年轻的皇太后偏偏不愿受人摆布，坚持要看奏折，不肯随便为赞襄政务大臣所拟的谕旨钤印，也许两宫太后以为，大行皇帝生前之所以赐印给皇后和太子，就是担心将来权臣跋扈，欺负孤儿寡母，爬到太后和皇帝头上。咸丰皇帝走得太匆忙了，微睁的双眼似乎有什么不放心。可能他终于感到这样做反而欠妥：使赞襄政务大臣和两宫的权限扯不清，加剧了他们之间的矛盾，导致妻儿和顾命大臣势如水火，为自己走错一步棋而懊丧！
然而，咸丰已经来不及挽回一切。慈安、慈禧早就对肃顺等人不满。皇帝生前载垣、端华等人为讨好皇帝，诱使咸丰纵情声色，使本已有病的皇帝身体急转直下，雪上加霜，终于英年早逝。在热河期间，肃顺佩带内务府库钥，以战乱不裕为借口，有意削减后、妃食粮，弄得皇后每餐只有菜一味，饭一品。其他妃嫔每月只发膳钱五千。连近支王公都被肃顺勒扣的“衣食不继”、“拮据异常”、“至冬日仍著单衣”。更有传说，肃顺进言皇帝效法钩弋夫人故事，杀掉懿贵妃，再立载淳。但咸丰在肃顺当年科场案杀柏葰显出的心狠手辣中看出，他必定会威胁到载淳的皇权，虽然有钩弋夫人的故事在，但是汉朝钩弋之后，又有外戚霍光专权，所以咸丰皇帝做了多手准备，他为了防止西太后专权，留给了东太后一道密旨，内容是如果西太后专权，则凭此旨杀之，根据后来东太后的死因，这道密旨的存在与否虽无从考证，但其可能性还是有的。所以说咸丰能够给予西太后一枚印章，难道说他没有顾及钩弋夫人的故事吗？
然而人算不如天算，咸丰皇帝的算盘必定不如事态发展来得快，而皇权斗争的残酷更是他始料未及的，遗诏带来的权力纠缠，使皇太后和肃顺等人没法和安相处。“肃六，你别做梦！”慈禧皇太后早就下了决心，要和顾命大臣斗一斗，“看谁先取谁的首级！”可是，要和肃顺斗却不那么容易。两宫太后毕竟太年轻了。一个只有25岁，一个只有27岁，缺乏政治阅历。肃顺为人精明，是满洲贵族中的佼佼者，曾主张重用汉人，整饬朝纲，维护国体。《瑷珲条约》交涉时，连俄国人都拿他没办法，气得直骂：“有权势的肃顺是与欧洲为敌的头号坏蛋。”“难怪当年咸丰皇帝那么信任他！”想到载垣、端华、肃顺等人狡诈的面孔，慈安、慈禧不禁心有余悸。为了避开肃顺的耳目，两后只好在庭院散步时，装做观赏金鱼的样子，在鱼缸边低声商谈。“得找七王爷想个办法。”“除了他之外还有谁值得信任？”
奕譞是道光皇帝第七子，咸丰、奕䜣七弟、慈禧太后的妹夫。道光死时，奕譞年幼，留在宫里读书，由于咸丰被肃顺等人所迷惑，冷落了这位异母弟弟，咸丰朝时，奕譞除了醇郡王的爵位，几乎没有得到过什么封赏。这样一来，他和失意的六兄奕䜣同命相怜，相互接近。第二次鸦片战争中，英法联军连占大沽、天津、京师，八旗兵溃不成军，载垣、端华怂恿皇上逃跑，奕譞闻讯谏阻，无济于事，最后还是随扈从到了热河行宫。
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财也大，产也大，后来子孙祸也大（2）
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年轻气盛、满腹怨气的醇郡王奕譞对太后果断地说：“肃顺骄横跋扈，朝臣多不齿之。热河不易举事，惟有联络恭王。”两宫太后对他的话十分赞许，遂命醇王速与恭王联络，奕譞领旨退下，其实，他早已和在北京的奕䜣接上了头，秘密通信已有半年多。
在热河期间，肃顺恃宠日骄，根本就没有把皇族近支放在眼里，对奕䜣、奕譞兄弟竟以“六儿、七儿”相称，把八王奕詥、九王奕譓欺负得食寝不安，其困万状。奕譞对肃顺恨得咬牙切齿。从福晋那里，他听到两宫太后对今后的命运也颇为担忧。
别看当时的奕譞刚过20岁，貌似古朴，性情倔直，其实倔中藏巧，大智若愚。他知道，自己空挂着一个王爷的爵位，无权无势，根本敌不过肃顺，如两宫与�