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万吓了一跳，抬起头来，犹豫了一下。冈崎的筑山夫人正为家康的战败而窃喜，但是万颇不以为然。
‘万，你怎么不回答呢？’
‘我想……’
‘你也认为他不会来，是不是？’
‘不。’
‘对了，筑山后来是不是又写信给你了？’
‘……’万痛苦地低下头来。当万流产之时，筑山夫人曾经来信恶毒地说道，绝不会让她顺利生下孩子的。今天是元旦，万不想提这件事。
‘她说，少主似乎有孩子了，特地向您恭贺。’
‘什么，我有孙子啦？’
‘恭禧您！’
‘哦，德姬怀孕啦？’
‘还有，少主身边来了一个新妾。’
‘三郎纳妾……是谁推荐的？’
‘是大贺推荐的，名字叫菖蒲。听德姬身边的侍女说，人长得蛮漂亮的。’
‘哦，是弥四郎推荐的，这么说，她的家世应该不错啰，崛，三郎有孩子了。’
这时候，爱也来了。由于万卧病在床，所以都由爱照顾家康。
家康的二名爱妾不期而遇地站在他的左右。阳光温暖地照射下来。
‘爱，你认为呢？’
‘什么事啊？’
‘你认为冈崎会不会派使者来贺年？’
爱微微偏着头，看着万。爱很清楚筑山夫人对万十分仇视。
‘我想他们大概很忙……恐怕有所困难。’
‘你认为他们不会来？’
‘是的。’
‘这么说，只有万千代认为他们会派人来啰？’家康的话刚说出嘴，就有侍卫来报：
‘主公，冈崎的使者来了。’
依旧头带纸巾的本多作左卫门，微微倾着腰，朝松树这边走来。
‘什么，有人来了？’
‘是的。使者是大贺弥四郎。您是要他等，还是请他到这儿来呢？’
‘是弥四郎来了？好，待会儿再接受他正式的道贺，先叫他到这儿来吧！’
作左卫门点点头，转身离去。没多久，弥四郎就出现在家康面前。他似乎已经换过衣服，上下十分整洁。
‘弥四郎，你是走陆路来的吗？’
‘不，我是乘船来的。’
‘三郎的贺辞待会儿再听，我先问你，年终的年贡收得怎么样了？’
弥四郎似乎早有准备，从怀里取出了帐册，恭敬地呈献在家康面前。
家康仔细地阅读之后，说道：
‘还马马虎虎，辛苦了，听说三郎有了孩子了？’
‘这……我不清楚。’
‘你不清楚？这倒奇怪了。万，是谁告诉你这件事的？’
‘是德姬身边的侍女。’
‘哦？大概德姬还不希望别人知道这件事。弥四郎。你是不是未经过我的同意，就为三郎纳妾？’
‘是。’
‘听说三郎纳了一个叫菖蒲的妾。她是谁家的姑娘？’
‘菖蒲吗？她是城外一名医生的女儿。’
‘什么，医生的女儿……她不是家臣的女儿？’
‘是的。她是筑山夫人极为欣赏的一名针灸医生的女儿。我已经调查过她的身世了。’
‘是谁推荐的？’
‘是筑山夫人。不，应该说是少主自己向夫人请求的。少主对她一见钟情。’
‘是什么时候的事情？’
‘腊月初。’
‘什么，腊月……难道我正为战争拚死拚活的时候，三郎那家伙竟然在那儿迷恋女色？’
家康愤怒地说道。弥四郎不禁缩起了脖子。
家康认为大贺弥四郎是一位难得的家臣，他不仅精于计算，而且常为家康保持收支平衡。对于家康的一举一动，均能心领神会。在接触领民之时，技巧更是高明。
基于这些原因，家康将他列为家臣。但是当家康去年十二月，正面临一生中最艰难时期之时，他竟然不阻止三郎纳妾，家康对此十分不满。
‘弥四郎，你到客厅来！’
‘是。’
家康面色凝重地转身离去。
在人的一生中，总是有些事会让人感到不安。虽然家康面对武田信玄的大军，能够临危不乱，但是他仍要担心……
（这样会不会造成城内崩溃的原因？）
想到这儿，他感到急躁不安。
家康撤退左右侍童，只留下弥四郎和他二人。室内传来淡淡的清香，阳光从窗上照射进来。
‘弥四郎，你不要有什么顾忌，全部告诉我吧！’
‘您指的是少主纳妾的事情吗？’
‘不，我指的是三郎本性的问题。难道他不能体会我的辛劳吗？’
‘其实，有人在怂恿少主……’
‘哦，是谁，你说说看！’
‘这……’
弥四郎显得十分为难，支支吾吾地说道：
‘是平岩和久松。’
‘哦，难道平岩、久松不阻止，三郎就敢为所欲为吗？’
‘我本来想透过德姬，告诉岐阜的主公。但是这二位大人认为没有必要对此事看得如此严重。’
‘筑山呢？’
‘因为周围的人都这么认为，所以……’
‘唉！’家康叹了一口气，抬头看着天花板好一阵子。
历史上也常常有这样的例子，父亲苦心经营，却被子孙糟蹋。就像今川父子……
‘弥四郎！’
‘在。’
‘你回冈崎之后告诉三郎，就说我对这件事情十分愤怒。’
‘是，这都是我们的错。’
‘还有，叫他以后一定要小心行事，凡事都以节约为原则。节约是他最好的良药，如果不如此，他将来一定会屈膝在武田胜赖之前的。听清楚了吗？’
说着，家康觉得自己的声音有些哽咽。
‘您的教训谨记在心。’
‘为了三郎，为了我，今年一定要多加小心。’
‘是。’
‘一切拜托你了。我随时要准备出战。’
说着，家康把自己的小刀，送给了弥四郎。
中计
‘女人之间的嫉妒心，有时会变成可怕的厉鬼。’
冈崎城和滨松城都在严密的战备状态下，迎接春的来临。
在三河地区，山家等城将已经投靠武田。信玄打算在新年期间出兵野田城。
十五岁的三郎，在元旦的黎明召集各位大将，严肃地宣布道：
‘只要父亲一声令下，我们就要前往野田城，和武田的主力一战。大家随时要有心理准备。’
第一天，信康是在马场上度过的。他脱下了军服，换穿便服。
站在旁边的平岩亲吉，看到信康在寒风中骑在马上，依旧英姿焕发，那种气势不在家康之下。
信康在樱马场上纵横驰骋，直到马脖子流出了汗，才下马说道：
‘如果父亲带我去三方原，我想那场战争或许就不会输了。’
他昂然地走到箭靶场，亲吉也跟在后面。
木曾谷吹来的晨风，吹袭着地面的霜柱。
‘亲吉，你老实说，父亲在战场上是不是不怎么样啊？’
‘没有的事。’
‘难道这次是他失常？’
‘话不能这么说。一名武将，往往为了贯彻他的意志，是超乎胜负之外的。’
‘哼哼……’信康冷笑几声。‘这么说，我的意志比父亲差啰？’
亲吉沉默不语。年轻人总是比较单纯，信康常拿自己和父亲相比，这点让亲吉感到十分头痛。
（他是什么时候变成这样的呢？）
每当信康和母亲筑山夫人见面一次，这种言辞就变得十分激烈。
看到亲吉沉默不语，信康说道：
‘每次谈到父亲的事，你就沉默不语。好吧，不谈了！不过有一点我必须承认，我的武术确实比不上父亲。’
‘是。’
‘从今天起，我每天练射五十次。’
信康来到箭靶场，拿起弓箭。
‘好热啊……’在寒风中，信康露出臂膀，瞄准标的。
信康每天锻炼，因此筋骨变得十分发达。虽是寒风的天气，年轻的肌肤竟然汨出了汗水。如果是家康，绝不会这样的……亲吉内心这么想着。但是，他实在不知道该如何劝阻信康。
每当称赞他比父亲勇敢之时，他心中那种与父亲竞争的心理，变得愈加激昂。
‘－－父亲一定无法做得像我这样吧！’
过了一会儿，全身震动，箭射了出去。以往他都是射三十次，今天意志昂然地射了五十次，而且箭箭中的。
‘太好了！’亲吉称赞着，但是内心隐隐有种不安，心口感到微微阵痛。
（或许他确实比主公强吧！）
想到自己竟然有这样的想法，平岩亲吉为自己感到羞耻。刚才还在想该怎么阻止信康和父亲比较，没想到自己现在反而拿他们做比较了。
他负责照顾信康，因此信康人格的好坏，完全是他的责任。
‘太好了，来！快把衣服穿上，免得受凉了。’
‘哈哈……’信康豪爽地笑道：‘如果这样就会感冒，那我还有什么用呢？你不是常说，父亲在尾张的时候，常在寒风中和岐阜的主公游泳吗？’
信康又提起父亲，但是他还是把衣服穿上了。
‘走，回去吃煮年糕吧，你也一块儿去。’
‘谢谢，不过前无此例，千万不可。’
‘什么，你是说一块吃煮年糕……这有什么关系呢？只要是好的，我开个先例，我想没有人会说话的。你不要担心。’
‘这不是担心的问题。自古以来，一年的前三天膳事，都是夫妇同桌的。’
‘哈哈哈……’信康在寒风中走着，依然高声大笑。信康的刀术、马术、弓术、枪术，都在父亲之上，但是体内中的那股豪气，总给人一种炫耀的感觉。
‘老人家总是呆板、固执。如果是我，只要好的，一定立即改革，这样才有新的气象啊！死水是很快就会腐败的。’
回到城内，大厅里已经有身着武装的将士聚集在那儿了。在本丸之内，大家都在等待信康和德姬共膳。
亲吉跟在信康的身后，走入里面。热闹的正月，在久松佐渡的指示之下，到处都装饰得十分华丽。
‘看来老头子还是喜欢装饰啊！’
信康苦笑一声。正当他通过德姬正在等�