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鸟居新太郎心领神会，便尾随着正家而去。
正家来到白知川畔，只见那儿有七、八十名家臣在那儿等待。
‘哦？原来他让他们在河边等待。’
‘为什么不带他们到宿所前面呢？真奇怪！’
家康不直接回答，只是说道：
‘正家大概走了多久？’
‘大概有一里半左右……’
‘一里半，那么还早……’
他凝视着虚空，陷入沉思，到了戍刻（晚上八点），突然他站起来，表示今夜就要离开石部。
‘我突然想起一件急事，赶快备轿。’
旅途中的住宿毫无准备，一旦在此遭受袭击，后果不堪设想，家康必定为此担心。但是新太郎不解的是，他凭什么判断可能会遭受袭击呢？
‘快走，月亮快出来了，再晚一点就糟了！’
新太郎立即吩咐下去，唤来轿夫。但由于早已宣布在石部过夜，因此轿夫们都不在现场。
‘快！就算人手不足，总有人能扛吧！’
家康如火烧眉睫般地，急急进入轿内，似乎已等不及人手到齐了。随行前来的渡边忠右卫门在草鞋上打起脚带，扛起后棒。前棒则由铁炮组的步卒负责。
跟在身边的，只有二十多名仆人……他已顾不得那些稍后才会到的妻妾，以及水野正重、酒井重胜、成濑正一、本多忠胜等的军队了。
‘新太郎，我先走一步，事后你再悄悄地告诉大家要多注意。’
轿子过了砂川的俩桥时，家康才探出头来，看到空中挂着一轮晚月，他问道：
‘在后面扛轿的是谁？’
‘是渡边忠右卫门。’
‘哦。你的呼吸和摆动都不错嘛！’
‘谢谢！’
‘忠右卫门，你知道我为什么急着离开石部吗？’
‘您是不是认为长束正家接受了治部少辅的命令？’
‘哦？为什么正家受治部的指使前来招呼，我就得急着离开石部呢？’
‘因为石田家里有一个善于夜袭的名人岛左近胜猛，治部少辅必定是要长束正家前来探望您是否确实夜宿石部……如果属实，那么那地方是一刻也不能待的了。所以……’
‘哈哈……所以你才乐于扛轿。’
‘是的。您辛苦了！’
‘你放心，他们必定是到深夜或黎明时分才会袭击，到那个时候，我们已经过了水口。正家一定不相信凭我们这几个人能通过城外。看，月亮出来了，你放轻松一点吧！’
当家康从田川来到泉的中途时，本多忠胜已率领各部队离开石部，尾随家康而来。
因此，当他们在黎明抵达水口河原之时，家康的轿子早已出水口一里以外的地方了。
‘好，长束正家这家伙现在必定倾巢而出，我们就在这里让他大吃一惊吧！’
本多忠胜让铁炮头的水野、酒井、城濑等炮兵，点燃火绳，丢向在月光照耀下的河滨平原。两军在数十公尺外展开对峙，四周突然响起了呐喊声。
就在这瞬间，黝黑的天空中响起了的炮声。
‘好极了，冲吧！’
所有的军队像疾风般穿过了城外。
一穿上武装，本多忠胜就如鱼得水般恢复了精神。
不仅是本多忠胜，家康自己也参加了战争，他全身的细胞再度恢复敏锐的感觉，在那儿激动地跳跃着。
过去那些漫长的、在战争中迎接黎明和黄昏的经验，形成一种奇特的习性，残留在他的体内。
然而，究竟抵挡不过五十九岁心神的疲劳。当轿子由水口向东行二里半，达到土山之时，他感到身体关节微微作痛。
从这里到江户不到一百一十里，这段旅程对他的身体来说，是一个很好的锻炼。
（五十九岁，太合不就是在这个时候向肥前的名护屋进发吗……）
相同的年岁，秀吉早已厌倦了国内的事情，而家康则刚刚开始迈向统一的步伐。
如果情形不顺，或许他所耗费的时间，将远胜于秀吉的远征。想到这儿，家康不禁为自己这劳碌的一生感到厌倦。
（这个重任大概永远无法从我的肩膀上落下来吧……）
土山上没有城堡，只得在土山平次郎的住宅前设立暂时休息的场所。在这儿吃完午餐后，策马急奔的长东正家已经从后面追了上来。
他必定是知道，在石部为三成侦察事件被识破，所以才急急前来表明自己的意愿吧！
‘－－您不能顺道拜访，实在遗憾……’
或许这是他心里的话，但他却脸色苍白地说道：
‘实在太遗憾了，我特地前来探望。’
（大概多半的诸侯都是这样的吧……）
家康责备着自己，如果每一个柱石都能屹立不摇，那么他也就不会经历这些迷惑和苦难了。
‘实在遗憾……’虽说是不经思考，但却也确实地表白出来。正家必定料想，东下的家康大概不会和他有再见面的机会吧！
‘劳您这么远道而来，实在不敢当。这个就送给你吧！’
家康取出和先前在石部赠送的来国光短刀成对的大刀，递到正家的面前。
正家为之一惊。来国光乃家康秘藏的爱刀，他又要把刀送给自己……难道家康心中也没有回大阪的打算了吗？
‘这怎么敢当，这是一把名刀啊！’
‘我把这刀当成我自己一般。’
‘当成您自己……’
‘是的。我离开大阪时，心里就有数。在年龄上，我和太合进击名护屋时大致相同，率先进攻上杉，绝不是件简单的事情。哈哈……’
家康内心虽然保持平静，但言行举止已经展开战略了。
正家像松了一口气似地垮下双颊，一再答谢。
这件事必定会传进三成的耳朵……
家康于十九日住在‘关的地藏’。二十日抵达‘四日市’。
在这里桑名的城主氏家内膳正行广也出来相迎，设宴款待，但家康心里却不曾放松。
（一定又与敌人私通了……）
如果在这里被三成的盟友袭击斩杀的话，那可真是个笑话了。不，不仅如此，只要有人以矛相对，就是对家康的武功、名誉造成了瑕疵。
‘谢谢。明天早上我再去拜访吧！’
家康一一答谢，但是当夜家康就乘船渡过三河的佐久岛，由此进入冈崎城。
这里曾是家康父祖的城堡，这个刻画着前半生苦斗历史的城堡，目前由田中兵部大辅吉政守城。
吉政负责监督‘杀生关白’，在秀次事件中，他受到秀吉的斥责，当时家康从中斡旋、调和。因此，他对家康怀有深厚的感激之情。
‘这里是您出生的城池，尽可放心。’
家康笑着回答道：
‘说来奇怪，一进入这个城，我就觉得宽心不少。这里的每一个人都是太合刁难我时，和我一起交换领地的人……’
吉政晃着他那颗上秃的脑袋，笑着说道：
‘不管是这里或吉田、滨松，大家对内府都心悦臣服。一到这里治理，就可以发现这里和城外的风气、百姓们的气质，都受到内府德政的影响……’
说到这儿，他转变话题说道：
‘有一个人想见见您，您就和他见个面吧！’
说完便退下去，和他擦肩而过，进入书院的是一名年轻的尼僧。
家康内心为之一惊，直觉地看着这位尼僧的面庞。似乎和吉政十分相似。
‘你是兵部大辅的女儿吗？’
‘是的。我现在在京都高台院身边侍候，我叫庆顺。’
‘什么，高台院身边？’
‘是的。’
‘那么你是请假回家探望父亲的啰？’
庆顺尼微微摇摇头。
‘不，我是受高台院的托付，到这儿给您送行来的。’
‘哦？’
‘高台院本想亲自为您送行，但有所不便，因此她要我在冈崎等着您，向您问候致意。’
家康再次点着头，顿时感到眼角一热。只有高台院能正确了解他的志向。也正如同秀吉对他一般。
‘她说只有您一个人能够正确地掌握太合先生的志向，所以请您务必保重。’
‘谢谢！谢谢！回京都后，麻烦您转告，就说我家康高兴地落下泪来。’
时机渐渐成熟，箭已离弦。然而，这次的计画对家康而言，并非如此乐观。
若稍有差池，那么他的结果将和今川义元及武田信玄相同。
毫无疑问，这五十九岁的疲劳肉体，已不适应战场上的生活。他曾经亲眼看到，喜爱游山玩水的秀吉，从肥前到名护屋对阵之时，已是老态龙钟的了。
‘－－到现在还要作战，他究竟在贪恋着什么……’
世人必定是用这样的眼光看他，这是令人难以忍受的痛苦。
已经拥有关八州，也没有家破人亡之虞。知足的人应该悄然隐退，以享余年。然而，他却孤注一掷地投入战争，世间必定十之八九的人，认为家康是个不满足的野心之徒吧！
在这一片声浪中，比任何人都了解秀吉的高台院，就像是一道光芒自黑暗中照射出来。
在和庆顺的闲聊当中，话题逐渐从高台院恬淡的日常生活，转到前往拜访她的武将们。
‘那些武将们经常谈论谁才是秀赖真正的朋友。’
‘哦？那么，高台院是怎么回答的呢？’
‘她说，是啊！我也是时常在考虑这件事。许多人只有情绪，没有远见。我希望不会有让我这个尼僧为了少主而去乞求内府的一天……’
庆顺说话直率，不免被父亲吉政斥骂：
‘这种事即使你知道，也不该说出来呀！’
于是，冈崎以东的旅行，突然转变为赏心悦目的游山之旅。
二十三日夜晚在滨松城内，堀尾带刀吉晴父子出来相迎。二十四日晚上住宿在佐夜的中山。当天，山内对马守一丰在挂川，特地设舞宴款待。
一丰似乎已下定了追随家康的决心。
二十五日派使者前往令人怀念的骏府，并探望城主中村一氏的病情。家康受到欢迎和款待。
身体不适的一氏，乘着轿子来到。
‘我身染疾病，不能随同前