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田万胜这时已经跃起，见状大惊，一抖手便解下缠在腰间的软鞭，一招“蛰龙翻身”便向那老者肩井砸去。陶博公斜身一跃，已经让开，脚下一垫，意扑到了田万胜身前五步以内。田万胜左手抓鞭腰，右手推鞭把，手腕一抖，“双龙逐珠”，鞭头鞭梢又闪电般地击向陶博公的左右太阳穴。陶博公“鲤跃龙门”，倒跃三尺闪过。田万胜身形一转，鞭交右手，腾身高跃，一招“天龙垂首”凌空击向陶博公百会穴。待陶博公向右急闪时，又反手一鞭，“盘龙环山”，横扫他右胁。
田万胜刹那之间连进四鞭，力猛劲足，夭矫灵动，连陶博公也不禁脱口赞道：“明霞堡的好鞭法！小兄弟，你就把你们的看家本事都使出来吧，老朽倒要见识见识！”他一面闪避，一面说话，好象根本设把田万胜放在眼里。这田万胜是明霞老人吕阳最得意的弟子，在鞭法上已尽得吕阳夫妇的武功真谛，差的仅仅是内力火候。
吕阳夫妇的金丝独龙软鞭三十多年来被称为武林一绝，不独鞭中的招式妙到毫颠，集中了各家鞭法之所长，而且也融进了走线银锤、双流星，链子枪等诸般软兵器中的奇招妙着，手肘、颈、腰、脚都可发力出鞭，正手、反手、左手、右手都能运用自如。普通的软鞭大多几截，明霞老人所传的软鞭却是十三截。普通的软始利于远攻，不利于近战，如被对手抢到身前三四尺处，便攻守两难。明霞堡的鞭法却有十分诡异的变通、收发由心，近战时双手各握鞭腰，还能运用出雌雄剑、鸳鸯刀中的招式。端的奇妙非凡，精深莫测。
田万胜这一全力施展出来，一丈三四尺方园内鞭影纵横，劲风排荡，近处树木上的细枝嫩叶有的飞旋飘舞，有的纷纷落下，声势十分猛恶。
那陶博公功力虽高，也自暗暗心惊，不敢疏忽。当田万胜使出浑身解数与陶博公相持时，那相随陶周公身后追出的柴管事也与鬼神愁南廛交上了手。
这柴管事本名柴友贤，外号“丧门神”，原是在江西占山为王的匪首，两年前因山寨被俞大猷攻破，潜逃到石门寨投靠他的师兄紫面虎黄恩。黄恩在石门寨作了陶博公的总管，向阳博公引荐，便让他克任外堂管事。
柴友贤武功甚强，见伏虎罗汉樊伯康已被庄主一拳击倒，南廛却立在假山旁，便抢奔南懂，一刀直劈。南廛见他来势凶猛，撤步转身，左手持匕“山鹰晾翅”扎右腿，右手拿匕“专诸献剑’刺左胸，迅捷如风。
柴友贤垫步斜行，双匕落空，翻身一刀，“手挥五弦”，斜劈南廛右膀。迫得南廛收招侧跃。
这柴友贤手黑心狠，大步赶上，更不容南廛缓过手来，一口刀上下翻飞，劈面门，斩左肋，刺右胯，招招又狠又快，霍霍生风。
南廛识得是“乱劈柴三十六刀”中的招式，吃惊不小，这个“管事”是从哪里钻出来的？竟有这等不俗的身手！但近身搏斗，险中取胜，本是南廛的持长，当下拿出全副精神，施展开小巧绵软、快捷贼滑的身法，从柴友贤的刀缝间闪出钻进，不时出匕反击，斗了个旗鼓相当。两人正互拆了三十余招时，忽听得田万胜一声惊呼，南廛一分心，竟险些被丧门神柴友贤砍着额角，急忙使个“燕子掠波’，斜跃到一株大树的横枝上。柴友贤紧随其后腾身跃去，南团施展轻功，体随形变，一个“燕子钻云，“嗖”的一声凌空划了一道弧形，流星飞坠般地落至足有五丈多高的假山顶上。
柴友贤见了不觉一呆：这是什么人？轻身功夫如此高明，自己真是望尘不及，差得太远！追还是不追，竟感到拿不定主意，进退两难。
忽听陶博公朗声发话道：“假山顶上的那位朋友！你的两个同伴都已经躺在这里了；别看你有一身超群脱俗的轻功，老朽待要留你，谅你也走不出石门寨去！你们大概是明霞堡的吧？石门寨与明霞堡谊属邻居，老朽与吕大侠也有一面之缘，虽然没有深交，却也并无仇怨。你们今晚私下闯进我石门寨来究竟是何原因，看到了些什么？你如老老实实地说清楚了，我陶博公看在吕大侠的面子上，可以不追究你们的无礼之举，放你们三个回去。如若虚言搪塞，那就对不住了，只好连朋友你一起留下了！”
南廛在高处目光一扫，已看清了樊伯康在探龙眼树下盘腿而望，似在调息疗伤，田万胜却直挺挺地躺在陶博公身边不远处，心头不禁冰凉。他一边听着陶博公的话，一边飞快地转着念头，应当怎么对付眼下这种情势才好……
刚才田田万胜用吕阳亲传的缠龙软鞭轰雷急电般地攻向陶博公，开初十余招似乎倒还得心应手，那陶博公只是腾挪闪避、倒跃横逸，没有回手反击、十余招过后，陶博公放声长笑，身法骤变，竟然随鞭而动，在田万胜收鞭另发的刹那之间，或凌空猛扑，或贴地急射，有时抓鞭梢，有时发掌力，把攻势抢回了大半。此时，田万胜便愈来愈觉心慌意乱，因为陶博公一掌抓来时，哪怕相距甚远，都能使人感到时而奇寒刺骨，时而热气灼肤，鞭法的运使招数也大不能如意。拆到二十多招时，田万胜用“青龙抓爪”，鞭梢直点陶博公膻中穴，陶博公跨腿拧腰闪开、田万胜挫肘收鞭，想变成“金龙抖甲”，砸陶博公的天灵盖。他的鞭稍才缩回半尺，还没有向上起翘时，陶博公右手疾伸便抓了个正着，暴喝道：“撒手！”内劲陡发。田万胜突觉鞭柄好似被烧红的铁条奇烫异常，不禁惊呼道：“不好”，手一松，软鞭已被陶博公甩到身后。
陶博公垫步一跃，抢到田万胜身前，一招”横推五马”，右掌撞向田万胜身前。
田万胜向左急闪，陶博公身形一侧，左掌“惊雷击顶”，搂头劈来。田万胜“玉柱擎天”，右掌上翻，意欲硬接。然而陶博公修习玄门中的武功绝学多年，功力之深，人所难及，招数之奇，世间少见，他这势如雷霆的一掌竟是虚招，反是先出的左手收而再发，化掌为指，无声无息地戳在田万胜的天枢穴上。
田万胜只觉一丝冰冷的寒气透穴而入，一霎那间遍布全身，连喊叫也未来得及便倒了下去。
陶博公点倒了田万胜后转头向南廛看去，正看着南廛身轻如燕地跃上了五丈多高的假山顶上，对南廛这身超群绝俗的轻功也甚是惊叹。陶博公心思甚密，城府很深，从田万胜的鞭法上，已断定这三人是从明霞堡来的。暗忖今晚虽不难将这三人一并拿下，但这样一来，自己与明霞堡为敌的事就将挑明，后天借刀杀人，浑水摸鱼的打算也会落空。权衡利弊，还得把这三个家伙放走，方为上策，所以才对南廛说了一番冠冕堂皇的话，要看南廛如何对答。
鬼神愁南廛本是十分机敏之人，眼见樊伯康、田万胜都已遭了这老贼的毒手，今晚定然凶多吉少，却听陶旧公的话中竟有把自己三人放走的意思，暗道：你这老过既然设计骗开二叔、二婶，哪能有什么好心好意？现在居然一本正经地大谈邻居之谊，真是个十足的伪君子！是了，这老贼必是认定我们一到这里便被他发觉，以为阴谋并没有败露，所以用这种假仁假义的手段来糊弄我们。好么，南老大就给你来个“火烧皮匠铺大家丢楦头”，看是谁糊弄了谁！
南廛随即装着爽快地“哈哈”一笑，道：“陶庄主真乃名不虚传，愚下算是服了！真人面前不敢说假话，我们三弟兄确实是从明霞堡来的，只因常听吕堡主称道庄主神功盖世，我们弟兄有些不服，所以今晚相约前来，心想瞻仰一番。哪知刚进这个院子，连庄主的尊容也没有看清便败在庄主掌力击下。这都怪我弟兄不度德，不量力，自取其辱。方才庄主说可以放我们回去，如果是真，我们感激不尽。只是这次我们私自前来，吕庄主并不知晓，还望庄主日后见了敝堡堡主时，这个，这个，代为遮盖一二。如果庄主收回方才的话，要把我们留下，任杀任剐，愚下也决无怨言！”
陶博公沉默了一会儿，问道：“你们吕堡主眼下可在堡中，身体可康安吗？”
南廛道：“我们堡主夫妇前几天就往南京去了，不知为了甚么事，走时身体倒也粗安。”
陶博公哈哈大笑说道：“老弟既然说了实话，老朽看在邻里之情，又是初次上，也不难为你们了，说放你们回去就放你们回去！原来你们三个是试试老朽的手段的，这两位小兄弟已经试过了，我看你老弟的轻功很是了得，想必比他们高明，要不要再来同老朽试试！”
南廛哪敢节外生枝十忙说道：“庄主果然神功盖世，愚下再也不敢了。”
陶博公又是一阵狂笑，俯身拉起田万胜，右手向他肩膊上轻轻一拍，内力到处，穴道畅通，田万胜周身赛意全消，恢复如常。陶博公道：“这位朋友穴道巳解，可以走动了。那位树下的朋友么，嘿嘿！恐怕就有些麻烦了，他竟敢硬接老朽的掌力，这下两三天内未必动弹得了！你们两个把地驮回去吧。”
忽听樊伯康接口说道：“那倒不必！陶庄主掌力雄奇，世间少有，在下今晚认栽。但这一掌之力，区区也还勉强承受得了！”边说边从树下走了出来。
陶博公吃了一惊，狞笑道：“明霞堡的武功果然不低，小兄弟竟能恢复得这样快，倒是老朽失言了！那好嘛，我们就再来比试比试，你们三人齐上好了！”
南廛哪肯吃这种眼前亏，立刻大声说道：“陶庄主，今晚承蒙你大度包容，我们弟兄怎么敢再次失礼；而且凭我们这种庄稼把式，也不配与你老过招，这就告辞了！”一弯腰把田万胜的软鞭拾在手中，向陶博公深深一揖，转过身来故意沉着脸喝道：“跟我走！”当先腾身上房向外奔去，田樊二人也只得紧随其后……
三人奔出的十几丈，忽听陶博公语贯耳际，恰如近在咫尺，道：“这次陶某念在你们是初犯，网开一面，让你们走了。如果再敢前来，休怪老朽翻脸