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道盟毕竟声名在外，石狮虽是死物，多少总能沾些仙气，就算防不了强盗，驱鬼辟邪总有点作用。至不济也能寻个安慰，胜过在此处孤苦终老，无丝毫用武之地。
萧十三郎看了看铜门上的油污印记，轻轻摇摇头，也不开口询问，径直推门而入。不多时他又从里面走了出来，手里拎着水桶扫把等一应物事，开始动手打扫。
身为修真者，都有能力使用法术。然而不知是因为修为太过低劣，以至于连低级神通飓风术与水灵术都不能施展；还是他天生命贱喜欢劳碌；总之这位受人尊重的少爷现在就是一名杂役，态度极其认真的忙着清理，干了个热火朝天。
扫地、擦门、洗涤，聚贤楼面积不小，门前的地盘也很大，忙了差不多半个时辰，萧十三郎才做完一切。铜门重新变得法度森严，牌匾上聚贤楼三个大字灼灼生辉，颇有几分仙气。
就连那只石狮都被清洗一遍，两只狮目威风凛凛地扫视着周围。只可惜一双变成一只，壮阔中难免包含孤独，略显几分滑稽。
拍拍衣袖，萧十三郎四下打量一番，满足地叹了口气。随即拎着一干杂物进门，消失在街道之上。
行过院子，经过长廊，转过亭榭，萧十三郎没有遇到任何人，轻车熟路径直来到一座黑沉沉的小屋前。抬手在那扇看似破败实则沉重坚实的木门上敲了敲，朗声道：“老师，学生来了。”
屋内没有回应，只有沉闷的敲门声犹自回荡，仿佛在嘲笑十三郎的无聊。
“老师，学生来了。”萧十三郎再次开口，声音不疾不徐，没有一丝不耐。
“今天你迟了半刻。”一道苍老的声音终于响起，带着一股尖锐的感觉。可以听出，发声的是一名老妇，脾气不算好的那种。
“店里遇到点事情，出来晚了些。”萧十三郎摸了摸鼻子，不好意思地说道。
屋内陷入沉默，稍后那个苍老尖锐的声音说道：“明明是大门上油污太多耽误了时间，为什么不说实话。”
萧十三郎认真说道：“事情总有意外，学生本应该先行考虑可能存在的意外，早一些出行，就不会因此被耽搁。”
尖锐的声音更加尖锐，嘲讽道：“难道你能把所有的意外都考虑周全？大言不惭！”
萧十三郎没有马上回答，思索片刻后说道：“事在人为，这一条应该没有错。”
“事在人为！”
不知道为什么，尖锐的声音突然暴怒起来，饱含着怨气的声音如千万颗针在穿梭，刺痛人的耳膜。
“你可知道世上还有宿命一说，有些事情无论你如何努力，如何苦思冥想计划周全，最终还是逃不出宿命的安排。亏你还是自小修行之人，竟然连这点都看不透，真真是冥顽不灵，不堪造就之极。”
萧十三郎静静地听着，静静地挺着，静静地等候那个声音说完。那个声音给他带来许多痛苦，是常人甚至战灵都无法忍受的痛苦，然而他的面色却丝毫未变，一直到那个声音发泄完怨气停歇下来，才认真回答道：“启禀老师，学生还是以为，问心无愧比较重要。”
屋内又一次安静下来，那个声音没有再响起，门外萧十三郎恭敬而立，同样没有开口说话。
空中散发着一股诡异的味道，仿佛有一张粘稠的网，将周围的世界完全隔离开，静谧到极致。
一只昆虫从附近飞来，速度奇快。在离萧十三郎数米之遥时，忽然如撞上一道无形的墙壁，被弹了个跟头。昆虫不明所以，调整身姿继续尝试向前飞行，又一次被弹开；之后又一次，再一次……
良久，苍老的声音再次响起，不再含有那种尖锐的怨气，而是自嘲叹息道：“进来吧，想不到老身修行至今，心性竟然不如一个十几岁的少年……”
随着这道声音响起，那只昆虫终于如愿以偿，身形一闪，消失在空中。
萧十三郎摸摸鼻子，顺带在脸庞上抹了一把不知是否存在的汗水，推门而入。嘴里却争辩道：“老师，学生不止十几岁……”
“放……胡说八道！”
苍老的声音突然大怒，虽不尖锐却异常响亮，喝道：“老身心性有缺就罢了，难道你的骨龄也能看错！不要以为你真的天赋异禀，不过是心智比较沉稳罢了。论修行资质，连老身当年半分都不如，典型的废材！”
似乎想到什么伤心事，苍老的声音连萧十三郎对他的称谓都不满意，冷声道：“别叫我老师，老身从来没有收过你做徒弟。早熟很了不起吗？过去你不是老身的弟子，现在也不是，将来更不可能是！”
“早熟又不是我的错……”狂风暴雨中，十三郎讷讷的声音道。
第4章黑暗中的授业与警示！
因为没有开窗，屋内略显昏暗，陈设更是粗陋之极。里外两间被一道珠帘相隔，发出声音之人身在内室，不见其相貌身形如何。外间仅有一桌一椅，正对着珠帘的方向，显得很是突兀。
萧十三郎进屋，随手将木门轻掩，室内登时一团漆黑，仿如深夜。萧十三郎却没有什么不适，熟悉之极地走到桌前坐下，安安静静地恭候。
“今天没有问题？”老妇的声音有些意外。
“有。”萧十三郎回答得很干脆。
“因何不问？”老妇越发感到诧异。
“学生不敢。”
“学问学问，自然需要问出疑惑。炼器同样如此，有何不敢之说。”老妇有些不悦，却没有再如之前那样纠正十三郎的称谓。许被缠不过，对他听之任之了。
“学生担心老师说我好高骛远。”十三郎答道。
“……说吧。”老妇沉默片刻，吩咐道。
黑暗之中，萧十三郎似乎笑了笑，轻声道：“九锻之法，学生认为已经掌握。可我不明白，这种方法与仙家炼器究竟有何关联。”
略顿了顿，萧十三郎没有听到老妇的训斥，这才开口继续道：“学生修为浅薄，本不该妄谈炼器之道。可我知道，修真者修为达到一定程度后，就可以用真火将材质熔化，进而能够随着心意炼制成任何想要的形状。九锻之法虽然高妙，说到底不过是锤炼二字，对于炼制法器甚至法宝……”
“是不是觉得老身误人子弟，担心毁了你的前程！”老妇嘲讽道。
“学生不敢。”萧十三郎恭敬回答道，却没有收回疑问的意思，静静等候着老妇的解释，或者是训责。
“凡事皆有根基，厚积薄发这种浅显的道理，不需要老身提醒吧。”老妇听出他的坚持，没有如其所想的那样责怪，罕见地耐心道。
“高楼平地而起，老师的意思学生明白。只是学生以为……”
“既然明白就无需多问，只管照做就是。”
老妇却又没了耐性，断然吩咐道：“当然，如果你不乐意，大可就此离去继续装神弄鬼替人开光。以你的资质，修行进度如此之慢，怕是没有研习真正炼器之法的机会。何不落个逍遥，也让老身省心。”
萧十三郎苦笑不语。他已经习惯了这种常受斥责的修习生涯，知道此时不应也不能与之争辩，只需耐心等待老师发完脾气，一切就会回归正途。
耐心这种东西，萧十三郎向来都不缺。九锻之法何等枯燥无聊，几乎等同于凡间的铁匠打铁，是真正需要千锤百炼方可大成的“功法”。这样的事情他都能做到，如今只是坐一坐听一听忍一忍，实在算不上什么苦差，很轻松便可承受下来。
“与其说你心志坚毅，倒不如说你是脸皮厚！不好好修行也就罢了，为了寻着门槛进入道院，生生为老身扫地三年，真不知你是如何想的。”
扫地三年就能得到仙家之法的话，恐怕世人会拎着扫把排队守候，老妇喜怒无常，这么说只能是给自己寻个借口罢了。萧十三郎对此心知肚明，老老实实的坐，安安静静的听，没有半分不耐。
老妇并没有因为十三郎的老实态度就放过他，言辞远比其声音更加刺耳，讥讽道：“以你的资质，就算学到真正的炼器本事，凭它进入道院又能如何？还不是落个打杂听令，受人指派的下场。老身劝你不如收拢心思好好修行，起码可以多活几年。”
提及道院，萧十三郎不能不分辨几句，轻声道：“学生研究炼器，并非只为进入道院。”
老妇说道：“那是为何？你明知道炼器需要以修为做基础，懂的再多，自己没有能力做，岂非白费功夫。”
“学生以为，一味苦修并非良策。如今我的境界停滞不前，只能由其它途径寻觅机缘。老师也曾说过，修真各大分类之间互有关联，学生自觉在炼器上小有天分，若是学得好，许能触类旁通也说不定。”
“老师知道，学生最主要的目的还是提高战力。活得长未必就能活得了，既然境界提不上去，学生总要想想别的办法。”
微顿片刻，萧十三郎补充道：“当然，道院还是要进的。”
态度很老实，言辞很恳切，语气却坚定不移不容辩驳。老妇与之相识数年，深知其性情看似温和，实则坚韧狠倔之极。听他说到此处，细细体味着话语中的含义，不觉沉默下来。
修士如果有一件称手的法器，对战力的提高不问可知。这里所说的称手，未必就是等级品阶有多高，而是指最最适合自身使用。假如是自己亲手炼制，当然是不做第二想的最佳选择。老妇的修为见识远超萧十三郎，对他这番认知极为赞同，想了想放缓语气道。
“虽然有道理，但需牢记修真根本。没有修为，就算你炼制出威力再大的法器，依然还是白搭。”
萧十三郎诚恳说道：“学生谨记，学生尚算勤奋。”
老妇知道他说的是实话，事实上她清楚这个少年为提高修为下了多少苦功，如今这种情形，说是迫不得已也不为错。这般想着，老妇严肃地说：“之前你问九锻之法因何重要，老身就与你说说，能否明白，全看你自己的悟性如何。”
萧十三郎大喜，说道：“是！”
“老身先问你，如果材料、品阶、搭配、炼制手段、修为等等所有与炼器相关的一切条件都完全一致，只是经不同之人炼制，其炼制出来的法器是否完全相同？”