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后队作前队,五营军士,一齐回首,结阵徐徐而退。士成亲自
殿后,行伍步伐,半点没有错乱。恐怕日兵追来,先派八尊大
炮,四百名快枪队,带足弹药,埋伏在山坳里,等候大军过完,
才收军归队。
回到全州,不意叶志超已经先一日弃城而走。士成叹道:
“这么好的好地方,叶军门偏又不肯坚守。本部通只五营人马,
如何挡的过日本万马千军?”忽流星探马,飞报军情,说卫汝
贵、丰伸阿、马玉昆、左宝贵四支大兵,都在平壤会集,叶军
门也奔了平壤去。士成闻报,传令本营步马,齐向平壤迸发,
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为了兵单,怕途中撞见日军,未免要受亏,只拣小路行走。渡
过大同江,到平壤,迂回曲折,共走了两日两夜。叶志超接着
大喜。士成诉说开战情形,叶志超道 :“成欢之捷,我已告北
洋。目前目后,总有恩命到来,你老哥不日就要高升了 。”士
成听了,倒也落落,并没半句感恩知己的话。
当下各营统领,互相拜会,忙乱了好几日,一日电局送来
一封电报,却是嘉奖的恩命,叶志超拜为驻韩各路兵马总统,
各路兵马尽听节制。聂士成升为提督,其余将弁,擢升的共有
一百多名。本营军士,着赏银二万两。各路统帅,各营统领,
得着此信,都到志超营中叩贺。志超得意非凡,大排筵席,款
待诸将,并传了两个班子,演唱封侯拜帅晋爵加官等吉庆戏儿。
大营里挂灯结彩,叶营各兵弁,一个精神焕发,高兴异常,热
闹繁华,笔难尽述。
次日,叶营中竖起一面三军司命大旗,传出大令,划分泛
地,派左宝贵、丰伸阿守城北一带;卫汝贵守城南一带;马玉
昆守城东大同江东岸一带。又派左营分统聂桂林策应东、南两
面,因为东南隅适当敌冲,防守格外郑重。志超自己镇守城西,
把一万四千大军,尽聚在平壤一个城子里,深沟高垒,以逸待
劳。这便是叶总统的无上妙计。朝鲜百姓,素来亲附中国,闻
说大兵到此,快活得什么相似,献酒浆,献牛羊,献米麦,络
绎不绝。谁料天朝大兵必是高不过,眼孔是大不过,这些东西,
哪里值得他一视。分队四出,奸淫韩民的妻女,抢夺韩民的财
物,还把年强力壮的人,掳到营中,充当杂役。经此大施德泽,
三韩士民,自然感激涕零。各军统帅,各营统领,无计消遣,
轮流着做东,今儿你请我,明儿我请你,醉中日月,闹里乾坤,
过得比众逍遥自在。
一夕,盛军奉令出哨,那统领官才从席上回来,喝得已经
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差不多了,醉眼迷蒙的坐在马上,惩着马走去,东西南北都不
管,兵从将令,众兵士只得跟随行走。巡了一程,众人忽地发
起喊来,那统领喝问 :“做什么?”众兵都道:“前面敌军来
了 。”统领放开醉眼,果然一段火光,势若长蛇,飞一般的来,
大喊道 :“了不得,兄弟们开枪。”一排枪轰然开出,那边回
枪也就来了。这时光两军枪子,此往彼来,蚩蚩蚩,来如雨点,
去似蝗飞,直战了一夜。天明收队,才知彼此都误会了。这里
是盛军,那边是毅军,白费了无数弹药,伤了无数军士。
一日,军探报称,大同江那岸,有日军小队在那儿侦探。
马玉昆立派裨将吴德炎统马队五百去迎战。只半日工夫,吴德
炎回营缴令,日军小队尽数残除。叶志超闻了,少不得扬厉铺
张,到北洋大臣那里报捷。
八月十五这日,各统将正拟置酒高会,庆赏中秋,忽流星
探马报称日军大队,已抵城北。玄武门山对过的那座山岭,已
被日军占去,山顶上高扯着太阳旗号。叶志超惊道 :“日军这
么迅捷,是从天上飞来的吗?”道言未了,军报又到,说日兵
共分四大支:一支由王京西北而抵平壤东南,这一支是从大路
来的;一支由王京西北到黄州,渡过大同江,分道至江西甑山,
谋袭平壤的西南隅;一支由王京东北,至江东县渡过大同江,
谋袭平壤的北面;一支由其本国航海从元山登岸,谋截平壤西
北大道,断绝我军归路。这四支日军,约定十六日,都在平壤
会集。叶志超吓得面无人色,随道 :“三十六着,走为上着,
趁日军大队没有到齐,我要走回本国去了 。”营并进报高州总
兵左宝贵求见。志超皱眉道 :“见我有什么事?”一时接进,
宝贵道 :“日军来势很不弱,统帅可有对付的妙策?”志超道:
“对付的法儿还没有想到,老哥问到这一层,奇谋秘策,想早
安排多时了 。”左宝贵道:“宝贵是呆笨人,日军到此,只有
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死命抵拒。敝军守在玄武门,谁要逃走,我就开炮打谁,统帅
瞧我这计划,差了没有?”叶志超被大喝一惊,暗忖 :“我才
要走呢,你这计划,不是算计日本人,明明算计我一个儿了,
”心里虽然这么想,嘴里到底不便说什么,随敷衍了他几句。
宝贵回营,就出贴告示,驻平人马,不问何军何营,倘然北行
图遁,本军立刻开炮轰击。各营军弁,瞧见这一道告示,无不
骇然。宝贵笑问心腹道 :“我这一道告示,就防统帅一个儿。
这里各将弁,只统帅的逃计早决 。”一语未了,忽闻炮声隆隆,
军弁飞报,日军到了大同江东岸,马提台督着部下,跟他们开
仗了。宝贵道 :“日军分四路杀来,咱们这里,倒也不可松懈。
”
这时光,流星探马,络绎不绝,枪声炮声,忽高忽低,砰
訇不已。忽报日军大队扑来了,宝贵登城一见,见旭日旗随风
飘荡,大队日军,蚁阵似的涌将来。宝贵喝令开炮,轰然一炮,
顿时轰成一条血线。不意日本人比什么都厉害,再也不怕死,
随缺随补。回上来的枪弹炮子,比打出去的,还要竖急猛烈。
一转眼,城里早起了三五处火。恼得宝贵眼中出火,口内生烟,
手执快刀,不住的往来督察,见有懈怠的军弁,立即飞刀砍掉,
军士无不感奋。战了大半天,军弁报炮弹已尽,枪子每人只有
三十枚了。宝贵道 :“哪怕它一枚呢,我今儿除万方休!”随
令军士开枪轰击。忽一个炮子,轰的飞来,打中宝贵肩膀,忍
了痛兀在那里指挥。第二个炮子又到,中在腿骨上,站脚不住,
从城上直跌倒地下,还向众人道 :“放胆开枪,放胆开枪!”
一时鲜血直涌,晕了过去,不知人事。日将挥兵大进,宝贵部
下见没了主将,顿时大乱,夺路奔逃。人践人,马踏马,不知
伤亡了几多士马。一转眼玄武门城上,就高竖起日本国旗来,
日军大队,排齐行伍,入了玄武门。
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警信报入平壤,叶志超道 :“亏得我没有出战,不然,这
一条老命,早没有了 。”忽一个军弁匆匆奔入道:“马提台战
的吃不住了,请统帅快快发兵去救 。”志超道:“救他也非上
策,现在这么样吧。传我大令,叫他赶速退兵,退了兵,我自
有万全良策 。”军弁传令去讫。一会子,就听得角声呜呜,马
营兵队尽数退进城来。马玉昆谒见总统,问道 :“统帅叫我退
兵,有甚妙用?”叶志超道 :“日兵来势,汹涌异常,跟他战,
万万战他不得 。”马玉昆道:“不战怎么样呢?”志超道:“
我另有一条万全之策,古人说的好,‘知己知彼,百战百胜。
’咱们的弊病,咱们自己还不知道。现在要图万全,还是赶快
竖起白旗来 。”马玉昆惊道:“扯白旗,不是就投降了吗?”
叶志超道 :“大丈夫能屈能伸,降一会儿也不要紧。”马玉昆
道 :“堂堂天朝大将,碰着日本国兵马,还不敢开一仗,天朝
的体面,不就丢尽了吗?别说对不起皇上,对不起国家,就对
着朝鲜人,未免也自己惭愧呢 。”叶志超听了,并无话说。只
传令四城,高扯白旗,以救一城百姓性命。马玉昆痛哭而出。
此时平壤城上,白旗飘扬,军声寂寂,士气奄奄。各营将
弁,一个个垂头丧气,说不尽悲惨,描不完的凄凄。只有大同
镇总兵卫汝贵,趾高气扬,依然万分高兴,好似打了胜仗似的。
你道为何?原来卫镇台的夫人,异常贤慧,见镇台奉旨出兵,
就写了一封家信到营里,大致说是君起家戎行,致位统帅,家
既饶于资财,宜自颐养,且春秋高,万望善自为计,勿当前敌。
卫镇台依照夫人的话,碰到敌军,总想出法子来避掉不战。现
在身处危城,四面都是敌军,正在没法摆布,恰好知趣的统帅,
行了这救命的奇策,哪有不欢喜之理?当下志超扯了白旗,日
军瞧见,果然止炮停枪,不来攻扑,特派一员干将,来营商议
受降条件。叶志超要求率兵回国,日将不肯答应。志超没法,
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只得趁放率领诸将,弃城北走。不意这一着棋子,早被日人算
定,却在山隘里,伏下精兵,等候华军行近,号枪一举,枪炮
齐轰,枪弹炮子,猛过雹粒,密若飞蝗。志超心慌意急,众�