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138-2010:太空救援-第章

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第十五章 逃离巨掌
 
  弗洛伊德来到了望台——在与冉尼娅共渡谨慎的几分钟后——木星看来已远离了飞船。这应该是根据他的知识而形成的幻觉,而非亲眼所见。他们刚刚才冲出了木星的大气,这颗行星还占据着大半面的天空。
  现在情况正如预测的一样,他们成了木星的俘虏。在最后一个白炽的小时内,他们已经减慢了过快的速度,要不然他们就会飞出太阳系,去往遥不可知的繁星之间了。他们目前正在一个椭圆形轨道——即传统的霍曼轨道(1925年奥地利科学家霍曼(W·Hohmann)首先提出飞向行星的最佳轨道只有一条,就是与地球轨道及目标星轨道同时相切的双切式椭圆轨道。这条最佳轨道叫霍曼轨道。它利用地球和行星的公转运动,使探测器仅在初始阶段得到必要的速度,然后大部分时间是惯性飞行,这就节省了燃料,只是飞行的时间较长。——重校者注)——上运行,它将引领他们往返于木星和350,000公里高处的木卫一轨道之间。如果他们没有——或不能——再次发动推进器,里昂列夫号就会在这个范围内巡回,每19小时转一圈。它还会成为离木星最近的一颗卫星——虽然时间可能很短。飞船每次擦过木星大气都会损失飞行高度,直到它旋转着坠入毁灭。
  弗洛伊德从未喜欢过伏待加的味道,但他仍和其它人一道尽情为飞船设计者干杯痛饮,并鸣谢伟大的艾萨克·牛顿爵士。随后坦娅坚决地把酒瓶收回了橱柜,要做的事情还很多。
  虽然都已做好了思想准备,一声沉闷的爆炸声响和突如其来的分离晃动仍令他们着实惊跳起来。几秒后,一只巨大的、闪闪发亮的圆碟映入眼帘,然后缓慢地翻着跟头离开了飞船。
  “看!”马克斯叫道,“飞碟!谁有相机?”
  话音刚落就响起了歇斯底里的大笑声,好不容易才被船长严肃的声音打住。
  “再见,忠诚职守的防热板!干得棒极了。”
  “可这多浪费啊!”萨沙说道,“至少也有几十吨呢。想想我们本能携带的更多有效载荷吧!”
  “如果保守的俄罗斯工程学是对的,”弗洛伊德反驳,“我就全力支持。多几吨远比少一毫克好得多。”
  所有的人都为他拍手喝采,此时外面那被弃的防热板已渐冷却至黄色,而后红色,最后变成与四周的太空一般漆黑。它漂离飞船几公里后就消失在人们的视野中,只偶尔在黯淡的星光里露一下脸。
  “轨道初步检测完毕,”瓦西里说道,“我们正以每秒十米的速度奔行,第一次尝试的成绩还不错。
  听到这个消息,人们放心地淡淡吐了口气。几分钟后,瓦西里又向大家宣布道:
  “为修正航向改变飞行高度;变速为每秒六米,请大家做好思想准备,一分钟后第二十二次点火。”
  他们仍紧紧地贴着木星,让人很难相信飞船正绕其飞行;他们就象是乘坐在一艘刚从云海中冒出来翱翔高空的空气飞行器上。没有边际的感觉,很容易想象他们正加速离开某块沐浴在夕阳中的大陆,下面变幻的诸多淡粉、嫣红和深绛色是那么熟悉。
  但那只是幻觉,这儿没有哪点是与地球相类的。那些色彩是固有的,而不是借助落日的辉映。这儿弥漫的气体更是相异——甲烷、氨气和混合烃的大杂烩(Witches‘s Brew,巫婆的配方,巫婆的饮料,巫婆的煎药;因为常常含有许许多多的奇怪配方,因此也被人们引申为稀奇、古怪、大杂烩等等的。——重校者注)一起搅在氢…氦的洪炉中。找不到一丝自由氧——人类呼吸不可或缺的成份——的痕迹。
  大团的云朵自地平线层层涌起,然后被随处散布的涡流和旋转所扭曲。到处都有上涌的明亮气体在点画着图案,而弗洛伊德也看见了一个巨大涡旋的深色轮廓——一个直通不可测的木星深处的气旋。
  他开始寻找大红斑,紧接着他暗嘲自己怎么会笨到这种程度。眼下所见的所有庞大的云景,可能只是广阔无垠的大红斑的百分之几,这就象乘着一架飞机在堪萨斯作低空飞行时想辨别美国的形状一样。
  “修正完毕。我们现在处于与木卫一相交的轨道上。会合时间:八小时五十五分钟。”
  不到九小时就自木星向上爬升出来,并和随便什么一直恭候我们的东西相遇,弗洛伊德忖道。我们已逃离了巨掌——但它代表了一种我们理解并能为之作好准备的危险,现在我们的前方却仍迷雾茫茫。
  当我们经受了那场挑战后,我们一定要再回到木星。我们将借助它的力量送我们安全回家。 





《2010:太空救援》作者:'英' 阿瑟·克拉克



 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
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第十六章 私人通话
 
  “喂,迪米特里。我是伍迪,15秒内转码二……喂,迪米特里——加上码三和码四,开立方,再加上π的平方,最后取最接近的整数等于码五。除非你的计算机比我们的快百万次——该死的我敢说办不到——没人能解释明白这个,不管是你那儿还是我这儿。不过你仍有理由试试看,不管怎么说那是你的专长。
  “顺便说一下,据我一贯出色的消息来源,最后这次劝告老安德列辞职的努力宣告失败。据我分析,你的代表团与别的代表团一样不幸,而你仍要承受这位主席的压制。我开心无比,协会理应受此惩罚。我知道他已九十多岁了,而且越来越有点,嗯,顽固。可你从我这里得不到任何帮助,即便我是世界上——对不起,整个太阳系中——不动声色地将年迈科学家免职的顶尖高手。
  “你能相信我居然喝得有点多吗?我们觉得我们一旦成功地与发现号会——该死的——会合,就该开个小酒会。此外,我们还要欢迎两名新成员。钱德拉不喝酒——酒让人太通人情了——好在沃尔特·科诺绝不象他。坦娅还是如你所料,冷硬得象块石头。
  “我们的美国同胞——我听起来象个政治家,见鬼——已顺利地从冬眠中醒过来了,现在正准备着开始工作。我们所有人都得赶快行动;不只因为现在时间已所剩无几,而且发现号所处的形势似乎越来越糟。当我们亲眼目睹它的纯白外壳已变成脏兮兮的黄色时,我们几乎不能相信自己的眼睛。
  “该挨骂的当然是木卫一,它使飞船螺旋式下降了约3000公里,每过几天它上面的一座火山就会喷出几兆吨的硫磺,直冲云霄。你就算看过电影,也不可能真正想象出那有多象飘浮在地狱上空的层层硫云。即使我们会迎头飞向某个更加神秘——也许更加危险——的东西,现在能避开这东西我也高兴。
  “我曾在2006年几劳亚火山爆发时飞越过它,可怕极了。但与这次相比,简直是无法相提并论——天壤之别。现在,我们正经过暗面,这里更吓人。你所看到的只会让你想象得更多,就象我所知的地狱那般恐怖……
  “一些硫磺湖没有热到足以发光,而绝大多数的光来自放电。每过几分钟,大地看去总象就要炸裂,就象一个巨大的闪光灯在上面咔嚓了一下。那样比拟或许还行,木星与木卫一间的磁流管(见第十一节的解释。——重校者注)中流淌着无数安培的电流,常常会出现随处的爆发并释放电能。然后你会看到太阳系里最大规模的闪电,随之而来我们一半的电路开关会跳闸。
  “那儿的明暗交界上就刚爆发了一次,然后我能看见巨大的云朵朝我们弥漫过来,在阳光中不断向上攀援。我怀疑它能否上升到我们的高度,就算它升到了这个位置,那时它对我们也不会造成伤害。可是它看上去象是不祥之物——一只企图吞噬我们的太空怪兽。
  “到这儿后不久,我就意识到木卫一提醒我想到某种东西。我花了好几天才找出来那是什么,然后又不得不向任务中心档案处查询,因为飞船的图书室帮不上忙——真丢脸。你还记得牛津讨论会上,当我们都还是孩子的时候,我怎么把《指环王》介绍给你读的吗?嗯,木卫一就是摩多(《指环王》中的魔域。——重校者注):查查第三部分。里面有一段写道:‘滚烫的岩浆流水般地蜿蜒前行……而后冷却下来,象一条从痛苦的土地深处挣扎着摆脱出来的龙一样歪扭地横躺着。’那段描写棒极了。这是在有人见到木卫一的真面目之前四分之一个世纪写下的文字,托尔金是怎么知道的?如此说来倒是自然在模仿艺术。
  “至少我们不用在那里着陆。我猜就连我们迟来的中国同行也不会那样想。但也许某天有这可能;有些区域看上去相当稳定,不会持续地遭受硫磺的侵袭。
  “谁会相信我们一路航行到了木星,行星中的伟人——然后把它置于脑后。不过我们大部分时间就是这么做的。我们不观察木卫一或发现号时,就想想那个……人造物体。
  “那东西还在一万公里以外、天平动点之上,但从主望远镜中望去,它几乎触手可及。由于它没有丝毫特征,看不出它的规格大小,肉眼无法对它两公里的长度做出判断。如果它是实心的,那肯定有亿兆吨重。
  “可它是不是实心的呢?它几乎没有雷达回波,即使它以正面对着我们的时候也如此。我们所能见到的只是三十万公里下方的木星云团衬托出的黑色轮廓。如果不考虑其大小,它看起来真象是我们在月球上挖出的独石。
  “好了,明天我们就要登上发现号了,我不知道何时再有机会与你谈话。但,老朋友,在我告别之前,还有件事要说。
  “关于凯罗琳。她从没真正理解我不得不离开地球的原因,从某种意义上说,我认为她也没完全原谅我。有些女人相信爱不是唯一——而是一切。她们也许正确……不管怎样,现在争论太迟了。
  “如果你有机会见
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