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夜更深了，疾风和直人他们成功地看到了“金鼠”：隔着粗大的铁格子和肮脏的玻璃窗，确实有只老鼠在那里。比想像中的还小，晚上看起来更加灿烂夺目。
然而，和金鼠的会面一下就结束了，因为被住持发现，他叫骂着脏话驱散他们。
“但是，疾风想见的不只是金鼠，他想见的是会动的金鼠。”
“那么，就再爬一次吧！这次是在月圆的夜晚。”
“是的，但发生了出人意料的事情。”
这次他鼓足勇气一个人去看金鼠。当他从垫脚的松树上准备移到墙上，而将双手扶在混凝土墙缘时，传来一阵令人难以置信的刺痛。
少年知道发生了什么事，咸涩的泪水滑下他的脸，而双手变得鲜血淋淋。
“因为墙上插满了玻璃碎片。”
“哇，那和尚好狠！”
“是的，很过分，不管是要不要保护宝物！然而尽管如此，疾风还是可以从窗户很快地瞄一眼，然后，他看到了。”
“老鼠在动吗？”
“很接近，但不是。正确说来他什么也没看到，因为那里并没有金鼠。”
“出去了，到别处去了。”小蛋边从鼻子吐气边点点头。
包着纱布的伤口阵阵作痛，疾风浅浅地睡了一下，他作了个梦，梦到金色的老鼠在漆黑的家里来回奔跑，它那细细的金色胡须颤动着，金色的尾巴也微微摇摆。
老鼠每动一次，黑暗中就形成一条光带，就好像人类的灵魂般，“啪”的一亮就消失了。老鼠又开始摆动，金粉散落，就像仙女棒上最后的火花，突然爆裂、闪烁，又为黑暗所吞没。
他的心跳加速，真是个不可思议的梦。
几天后疾风又再度看到老鼠，那是在夏季祭典上。
然而，这次疾风并没有心跳加速，也没有心神不宁。老鼠在黯淡的灯光和玻璃中文风不动地坐着，疾风突然觉得好悲哀。
“啊，是本幻想式的书啊！有点刺激。喂，那本书是童话还是什么？”小蛋带着几分兴趣地问。
“哈、哈！既非幻想，也非童话，重点在后面，福尔摩斯。”
“那么说来，你不就是华生了？为什么突然变成侦探小说？”
我不禁哼道：“嘿、嘿、嘿，我们是少年侦探队。”然后说，“所以呀，不是那样，现在才开始要解谜。”
轮到“菖蒲小姐”上场。
“菖蒲小姐”心疼地看着疾风手上的绷带，她听了疾风的话后，很快地皱起眉头。
然后，她告诉疾风“金鼠”出外活动的原因。
“总之，金鼠就像字面上所示，是只黄金老鼠。”
“你是指纯金？”
“是的，非常具有价值。”
“啊，我了解了。那间寺庙的和尚是小偷。”
“除此之外没有其他理由了。他可能是因为某种原因，而对庙里的财产下手。”
“所以，疾风在偷窥时没看到。”
“并非老鼠自己会走动。然后为了在夏季祭典中展出，而用镀金的替代。”
“啊，镀金啊！一点也不刺激。”
“在微暗的照明下，从远方眺望是分不出真假的。到下一任粗心的住持就任以前，大概不会被发现吧！”
“那只老鼠已变成假的了。那本书的作者是谁？”
我想她大概不知道，于是主动相告，小蛋果然不知道。
“哎呀，是谁都没关系，我觉得写这故事的人一定很寂寞。”
“寂寞？”意外地听到她那么说。
“没错！非常寂寞。”
或许吧！我想。
会那么承认，也许我也很寂寞。
第三节
我们的谈话暂时中断，因为已经到达目的地。漂亮的印刷体写着“日光画廊”，尾崎炎的个展正在这里举行。我们到涩谷的目的，既非逛街也非看电影，而是来看画展。
小蛋和我在高中时隶属同一个美术社。姑且不管小蛋的情形，我则是完全进错社团。
我会决定加入美术社，不是被戴着黑框眼镜、皮肤黝黑的社长说的令人脸红的话——“你也希望在白色的校园里画下青春吗”所感动。
那么，到底是怎么回事呢？是青春岁月中常见的错误。
我从以前就很喜欢看画，常到美术馆或展览会之类的地方。忘记是在谁的展览会上，我被一幅美丽的画所感动，突然希望时间能永远停在那一刻。
（或许我也可以画啊！）
当然，现在深深体会那是个多严重的错觉。人，有适合不适合、世界上有能做与不能做的事。小蛋也可能会被猫绊倒，有些猫专做绊脚石。猫这种动物或许有许多隐藏的才能，但是，绝对不会做出“伏地挺身”……大概吧！
先不管猫了！反正我就是以这种笨理由加入社团，当时甚至已经开始想像往后三年的活动内容。
和忙着为“社志”杂记簿写下无聊的事比画图多的我相比，小蛋是真的喜欢画画，而且画得很好。她常在课堂上利用笔记的一角恶作剧地画着一些插画和漫画，只为了让同伙的好友欣赏，技术好得令人为她惋惜。
美术社的顾问老师，在当地的美术界上算是知名人物。外表看不出会画画，他拥有矮胖的体型和像被熊爪乱抓过的长发。嘴巴恶毒的学生们说他很像“啃食新芽的大猩猩”。
身为顾问的他，平常几乎不踏入社团，有如雨后新彩虹。但偶尔会心血来潮地出现社团指导我们。
这个“指导”有些小问题。
该说是艺术家的漫不经心吧！这位老师会毫不客气、不打招呼地在学生绘制的作品中添笔。那种旁若无人的样子，几乎可称之为天真烂漫。
有次，我画了一幅有关马的画。嘴巴缺德的社员们戏谑地损我画疯了，用色好比色盲，但我还是很努力地画。那时，老师从我的背后看了看，嘴里念着：很有趣的配色嘛！这里这样比较好等等，我适时地回答：是、是！
隔天，到社团时吓了一跳，老师笑嘻嘻地对我说：“已经完成了，只剩下签名而已。”
那里摆着一幅和前一天似像又不太像的画，不但如此，还有个我不记得曾画过的人坐在马背上，好像是小丑。
“画名我也想过了，就叫‘马戏团之梦’吧！如何？”
这位老师最令人困扰的地方，在于他的毫无恶意。他满怀善意，而画确实也变得比以前好。
但是……
我觉得自己稍微可以了解沙利艾利（译注：意大利作曲家Antonio Salieri）的心情了，他曾亲眼看着自己的歌曲经过莫札特的“编曲”后，变成优美的乐曲。
小蛋则断然拒绝老师在自己的画里添笔。我在旁看着，她那种拒绝方式干脆得令我觉得她实在太不圆滑了。
“这是我的画！”小蛋说。
老师似乎完全不能理解地歪着头，但是也没有生气的样子，接着就去“指导”其他的社员。
那年秋天的高中美术展，展出包括我在内的三幅社员的作品。三幅画相像得有些滑稽。
小蛋的画终究没有被展出。
我以相当苦涩的心情、困窘地看着自己名字旁贴的红纸，上写着：“鼓励奖”。
“这是我的画！”
那时小蛋曾那么说过，但我说不出来。对老师不能说，在美术展上面对自己签了名的作品也不能说。说不出来！
那不是我的画，虽然优秀多了。
但，是冒牌货。
第四节
自动门开了，松油和油画颜料的味道扑鼻，是我已经开始遗忘的味道。自从高中毕业以后，过着每天和画无缘的日子。我的画笔和管状颜料，现在大概在仓库的一角蒙尘、干涸。就和回忆一样。
日光画廊是家卖画材兼开画廊的店面，有大小两间展示室，常举办各种有名或无名画家的展示会。
尾崎炎是近几年突然崛起的画家。虽是抽象画，但是他那在画里描绘细腻蔓草花纹的构思，非常新鲜，创造出独特而不可思议的气氛。是小蛋最喜欢的日本画家之一。
“日本画本来只有平面的画。”站在第一幅画前，小蛋开始说明。
“从‘写生’的意思来想，完全不合格。例如：画人的侧面时，却画出面向正面的双眼。埃及的壁面也是如此，但那个很棒：因为身体面向正面、脸是侧面，然后只有眼睛面向正面。而西洋画就很立体，从达文西时代就考虑到远近法。思考的方式根本就不同，所以不是何者优秀的问题。”
“是啊！”我附和着，“所以尾崎炎先生的世界才不可思议。看，说明中也写道：‘立体主义和东方思想不可思议的结合’。就像是水火不容的人偶然相逢一样。”
“同样的实验，从古时候就有了。称它为‘平面文化和立体文化的巧遇’，是冲击吗？浮世绘对西洋画的影响应该也很大吧！”
“反之也被批评得一蹋糊涂。”
这是我们的坏毛病，就是无法默默地被感动。此时也没有其他客人的踪影，因此可以继续讲评辩论。老板则在房间角落的招待区里和客人聊得正开心。
“哇，你不认为那幅画很棒吗？”
我跑近挂在最里面、尺寸一百号的画前。
书名为“悠久的时间”。尾崎炎以恐怖的执拗，在画面上画满阿拉伯式的花纹，正中央有个像浮出水面的气泡状球面体。球是透明的，作者仔细地在水晶玉的另一面，画上折射作用下弯曲的蔓草花纹。令人惊讶的细密，令人目瞪口呆的耐性！
“居然会在一百号的画上描绘如此繁琐的图案。”小蛋叹息地说。
“说不定他是那种不愿交朋友的类型。”说着，我将脸靠近画布。颜料涂得比想像中的厚。
“不愧是专业画家，一点都不省颜料。”
油画的颜料很贵。我刚加入社团时，觉得珍贵，用溶油稀释后才用，曾被说成像在画水彩。
“什么啊，居然会对那种无聊事感到佩服！”小蛋笑着说完后，也凑近画布仔细瞧。到处都可看见涂得厚厚的笔触。有个地方的颜料凸起来了，就像起了�