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刘叔看到兆鳞显然是吃了一惊，他今日下午载着承昀回来的路上，虽然听承昀说过，他们去的府第就是清晨撞上的那位男子的府第，但谁能想到这个男子竟会在夜晚的时候前来邀走承昀，并且承昀还自愿跟他离开。
〃公子，你吓坏我了〃。庆祈眼圈都红了，可见他确实是很震惊他家公子会跟个陌生人离开，还是以那种突然被掠走似的方式离开的。
〃我没事〃。承昀此时也觉得自己的行为很荒谬，可见跟某人在一起确实很容易受其影响。
〃袁公子，此时城门也关了，晚上在此住一宿？〃
承昀问兆鳞，这男人居然在天黑时骑了匹马就往城外冲，也不想想返回的时候城门等不等他。
〃打扰了〃。兆鳞十分高兴地应承。
刘叔牵走了兆鳞的马，这马辛苦了一晚，得将它栓马厩里休息，还得喂它。
庆祈关好门，在前头提灯笼照明，承昀和兆鳞跟着照明进入昏暗的厅室，厅室里只有一盏油灯，还几乎被风给吹灭了。
在进入院子后，兆鳞就打量起这栋木屋，建得简陋，规格虽不小，但房间的布局有限，除去那老仆人住所、小童寝室、承昀书房和寝室外，显然并无其余空房。
进入厅室后，看到厅室有张罗汉床，兆鳞也大概知道他今晚睡哪了。
〃不瞒袁公子，陋室并没有多余的房间，袁公子介意睡厅室吗？〃
承昀十分歉意地说道，虽然书房会比较舒适，但是书房却没有张床，总不能叫兆鳞睡地上吧。
〃这里甚好〃。兆鳞也不客气，大大方方的往罗汉床上坐，脱起了鞋子。
他本就是个随便的人，读书那会，在穷得家徒四壁的怀璧家中，他还睡过杂物间呢。
承昀见兆鳞反客为主的模样，反倒笑了，很难想像这个人那洒脱豪放的姓情是怎么养成的。也难怪，他会喝得大醉，还醉倒在大街上，让他家仆人四处寻找了。
〃庆祈，你到我房间里取下枕头和被褥〃。
承昀吩咐书僮，他家里并没有多余的枕头。
庆祈也不多说什么，跟着承昀进了寝室，才小声地说：
〃公子，不如就抱几本书给那位袁公子当枕头吧〃。
〃床上柜子里有套干净的被褥，枕头就拿我的，去吧〃。
承昀叮嘱了下，他可以拿几本书垫着睡，让兆鳞睡厅室他实在是过意不去。
庆祈按照承昀吩咐的，拿了被褥和枕头给兆鳞，还点了熏香熏虫子，布置好后，庆祈才打着哈欠回自己的房里去睡。
厅室里有好几扇大窗，月色披洒在罗汉床上，夜风冰凉，吹拂着兆鳞落于枕上的长发。兆鳞心无杂念的睡去，一夜无梦。他睡得太熟了，以至并不知道承昀半夜的时候还起床前来厅室，检查香炉是否点燃，山中虫子多。
兆鳞醒来时，天刚亮，走出厅室，见承昀的身影在院子里，承昀显然起得比他早。
兆鳞一头长发不羁地散落在肩上，打着哈欠跟承昀打招呼，而后问了句昨夜那马拴哪了。
〃你要回去了？〃承昀问，指了指院子一侧的马厩。
〃昨日黄昏出来也没知会家中的老管事一声，早些回去，也省得他满城找我〃。
兆鳞边说边揽着披散的长发，随意的挽起，绑束于头上。他的头发又黑又直，随手挽起，用一枚错金的发簪固定。昨夜竟没留意他没带巾帽，这人居然就这样光着头，骑着匹烈马跑出城来。
承昀没再说什么，静静看着朝马厩走去，很快牵了马出来的兆鳞。刘叔总是天未亮就起床去市集采购物品，院子里的门是打开着。
兆鳞牵着马出门，回过头对站在身后的承昀挥了下手，随即潇洒得跃上马身，驰骋而去。
承昀走出院子，站在门口，看着前方那一人一马的身影消失于晨雾里。
承昀望着兆鳞远去的方向站了很久，直到晨雾凝结在他的发丝上，庆祈不解的走出来喊了他一声。
兆鳞这人，乘兴而来，兴尽而去，倒是颇有几分魏晋风骨。
只是承昀有那么一点烦恼，他昨夜一夜辗转反侧，却没曾想这人竟像不放在心上一般。
或许，他本就是这样的一个怪人，对待谁都一样。
第四章
梅花开时，总是让人联想到甘泉书院内的梅花岭，红艳的梅花映衬着年轻学子们那身素色的深衣。山长一袭白衣，立于梅树下授课，他的衣角随同着花白的胡须一起在风中飘飘然，仿佛是世外的仙人。
那时的兆鳞十六岁，怀璧十七岁，两人同为书院里的翘楚，但私下里并无交情，而且怀璧还甚是敌视兆鳞。
坐于前席听夫子讲经目不转睛的是怀璧，坐于一旁偷偷打了个哈欠，抬手扫去落于肩上梅花的是兆鳞，他们身后是众多的同龄学子，都一脸专注，心无旁鹜的听着夫子授学。
山长用着冗长得声音长篇陈述过后，突然那双老花的眼睛绽出了光芒，扫视着眼前的众门徒，最后目光落于兆鳞身上，厉声道：〃兆鳞，你可知老夫适才所说的是什么？〃
那时，只有兆鳞没留意山长眼里突然绽出的光芒，正用手拨着落于头上的梅花。还以为山长还沉迷于自己所讲述的事物之中，眼中即没有门生，也没有梅花。
怀璧知道这位坐于他身侧的盐商之子并没有听进多少，他眼里有的，只怕是那不断缤纷落下的红梅。
怀璧正漠然得等待兆鳞挨训，甚至处罚去抹洗讲堂的每张书桌时，兆鳞洪亮的声音响起了。
他将山长所讲述的内容逐一陈述了一遍，无一遗漏。
〃兆鳞，老夫知晓你自幼便有神童之称，也不惊讶你能一心二用。但你目无师长，不可不罚，书阁里这三日的杂役，便由你去担当〃。
山长虽是斥责，可心里却是欣喜得很。
书阁每日都必须打扫，整理，平日是由一位老先生与一位仆役负责的。
〃是，学生知错愿受罚〃。兆鳞诚然接受处罚，似乎那苛刻的三日劳役对他而言并不算什么。
听至此，怀璧心中甚是不满，他因为与负责管理书阁的老先生交情甚好，因此被允许在书阁里多停留些时间。按书院规定，天一黑，书阁就不准学子进入了。
第一日黄昏，兆鳞挽着袖子拿着扫帚进入书阁，书阁里与兆鳞交好的几位学子，起哄喊着：
〃兆鳞，你爹可真是白花了银子，都当你是来读圣贤书的，谁知道是来做杂役的〃。
〃一边去，一边去〃。
兆鳞挥舞着扫帚，聚在他身边说笑的友人四处逃散。
〃你们一个个废纸不准乱丢，带进来的都带出去，若是被我发现一张，知道下场吧〃。
兆鳞一手抓着扫帚，一手叉腰，颇有立于田堤，手抓锄头的农夫派头。
此时天已快黑，书阁里的学子也不为难这位从没拿过扫帚却要负责三天杂役的富家子弟，收起身边的物品，陆续离开了书阁。
怀璧自然也是，不过他特意在窗口停了下脚步，回头看向书阁里打扫的兆鳞。
出乎他意料，这位全扬州最富有的盐商子弟满不在乎地扫着地，嘴里还哼着不知道从哪里学来的小调。
第二日黄昏，兆鳞扛着把扫帚进来，学子们便自觉得离开了，虽然兆鳞那堆朋友也不忘再取笑他一番，结果被兆鳞拿扫帚扫了出去。
坐于角落里的怀璧，手里的一卷书正读到一半，依依不舍，于是就当没听到周边声响，继续读书。奇怪的是，兆鳞也不理他，悠然地扫着地，扫到怀璧身边，怀璧把脚伸了伸。
〃李怀璧，我也不赶你出去，不过你等下得帮我把书收拾好〃。
兆鳞冷不丁冒出一句话，怀璧不得不抬头看他。
〃我为什么。。〃。
要帮你做杂役。。。
后面的六个字还没说出，兆鳞那张英俊的脸就凑到了怀璧面前。
〃谁叫你最后一个留下来〃。
兆鳞说得理直气壮。
你这个无赖。。。
怀璧在心里骂兆鳞，不过为了多看会书他也只得同意帮忙了。
怀璧跟家里有钱，自幼又是个神童的兆鳞不一样，他家很穷，是卖豆腐的，学费还是跟亲戚凑来的，其次怀璧天赋并不高，主要是靠刻苦，也难怪他一直对兆鳞有敌意。
兆鳞见怀璧既没拿书砸他头，也没愤然离开，便知道这人是同意了，于是又继续漫不经心的扫地。
书阁藏书众多，内部也十分的开阔，可以容纳全书院的学子。可想而知这样的地方，打扫起来需要花费不少时间，何况还得将翻乱的书整理好。兆鳞被处罚的不仅仅是要打扫书阁，是负责书阁杂役，所以自然也包括要整理书卷。
兆鳞打扫完地面，将杂物装竹筐里提出去倒掉，返回书阁时，却见怀璧正自觉得在整理书卷。怀璧对于杂役并不排斥，他没进书院前，在家里除了读书外，还要帮忙做豆腐呢。而且他之所以和负责管理书阁的老先生交好，就是因为他经常帮忙整理被其他学子乱丢的书卷。
有了怀璧的帮忙，在天黑漆前，兆鳞终于可以离开书阁，去填饱肚子了。两人出书阁时，兆鳞从腰间取下书阁钥匙，丢给了怀璧。由于连续三日兆鳞都得做杂役，所以书阁钥匙给了兆鳞。
〃你还想看书就继续看吧，钥匙放你那里〃。
兆鳞洒脱得说道，话说完人就走了，留下揣着钥匙，一脸愣然的怀璧。
于是，第三日，不用兆鳞要求，怀璧便主动帮忙整理书卷，反正这也是他以前一直在做的。
〃你要是想看书，也不是一定要在书阁，直接去跟柳晋借就是了，那人家中的藏书不比书院的少〃。
将最后几本散乱的书整理好，兆鳞与一旁的怀璧交谈。
〃我和他没有交情，他未必肯借我〃。
怀璧回道，在书院里的其他学子看来怀璧虽然文才很高；但姓情孤僻�