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奥尔甘斯提醒道：“可是那个人会因此毁灭的。”
艾茨塔克摆手表示反对。
他回答：“责任由我来承担。”
古奇解释说：“我来这儿决不是为了剥夺你们所有的工作。我当然会首先单独解释这一状况。很简单，我们必须知道到哪儿去找我们的敌人。我们一知道这一点，那么我们是否能够快速达到目的，就会取决于我们每一个人。我想再把这一目标清晰地摆在你们面前：那些自称为跳跃人的人对地球感兴趣。他们的间谍已经在火星和地球上登陆。根据所有我们迄今为止所了解到的情况来看，这一兴趣是出于天生的恶意。因为跳跃人的技术水平很高，所以地球被迫尽可能充分地准备这一迫近的冲突。信息也属于充分准备的一部分。而我们的任务就是搞到信息。我们必须知道，跳跃人暗中对地球策划什么事情。我们必须知道，他们想以什么方式来实现他们的计划。我们必须知道，派往地球上的间谍是什么样的，而且我们得知道，为什么我们到现在为止还不能抓住他们。如果我们了解到了上述一切问题，那么我们在此的任务就完成了。”
它冲迪福眨眼说：“你现在大概也知道人们在过去一些日子里在进行一种什么样的游戏。你毕竟是被罗丹安排的——作为一个拥有最重要信息的人。这一计谋显然已经成功了。那些跳跃人对你特别感兴趣。”
它没有给迪福留时间来克服惊愕的心理。它给每个军校学员分配了任务，然后还向姑娘们解释她们该干什么。
然后它让机器人说出关于下一艘敌人飞船的定向数据，然后它在标明了一个返回时间点之后进行了一次运输跳跃。
穆塞雷的审讯只持续了几分钟。那个心理分析器快速而准确地工作着。
当穆塞雷从他在审讯过程中一直坐着的椅子上站起来时，他感觉到精神状态不佳。
分析仪器的任务就是寻根问底地问被提问者的大脑，并且储存这些信息。
看守霍罗兰把穆塞雷放到一个双座的巡逻小飞船上，然后把他带回“奥拉１１号”飞船。穆塞雷一点都不反抗。霍罗兰把他带到自己的舱室，然后把他锁在那里。
然后他又想把“艾茨２１号”的船载飞船收回去，同时顺便问奥尔甘斯是否还有什么任务派给他。
此次行动一开始，“奥拉１１号”飞船就登陆在一个距离那艘巨大的“艾茨２１号”十公里的地方，因为奥尔甘斯认为有必要找一个固定的地点。当小飞船违背所有霍罗兰发出的控制指令迅速开始失去速度和飞行高度时，霍罗兰已经和他的小飞船一起离开了“奥拉１１号”的船舱，一阵吸力似乎抓住了飞船，或者是驱动装置已经失灵了。
霍罗兰在距离雪地只有几米高的地方掠过雪地飞行。还没等他来得及阅读仪器上的显示，或者向那两艘飞船之一发出紧急呼叫，小飞船就已经接触到了松散的白雪，身后卷起一阵闪光的雪的痕迹，然后最终躺在那儿。
霍罗兰痉挛地手扶着开关控制台，可这是没有必要的，因为是软着陆，它没有给飞行员和飞行器带来任何损害。
霍罗兰迷茫地阅读着控制仪器数值。飞船的中线以下位置都陷在雪里。全景屏幕上还在西方显示着“奥拉１１号”飞船的背部隆起线作为一条灰色的线横在雪地上。从“艾茨２１号 ”飞船上根本什么都看不到。那飞船陷得太深了。
霍罗兰阅读着控制台上的数字。他读的时间越长他就越感到困惑。仪器都没有问题，包括那个小驱动装置。这艘飞船为什么陷到了地里呢？
霍罗兰皱着眉头尝试着重新启动飞机。他只需要把垂直驱动装置调到平稳的功率，而且已经……
怎么也不行。开关动不了。霍罗兰难以相信地加大着手指的压力。当这也毫不奏效时，他才用整个手掌去按，他最后攥紧了拳头砸向那个倔强的开关。
都是徒劳。开关纹丝不动。
霍罗兰镇静地坐了几分钟——他惊讶地目光呆板。
于是他明白了，他除了向“奥拉１１号”发出求援信号以外别无选择。他们要来接他整个飞船。
他机械地去抓那个发射开关，试图把他拿下来。当他发现这一开关也动不了时他不禁吓得大喊一声。
霍罗兰在碰运气地尝试其他的开关。它们还好使。他可以打开或者关闭紧急照明系统，也可以打开空调、按键设备和屏幕。可是他需要那个垂直驱动或者发射器。
霍罗兰环顾四周看空中是否会有另一个飞行器会偶然发现他。在霍罗兰目力所及的地方，空中空旷一片。他开始考虑他的处境。如果是偶然，那么他会孤立无援地躺在这里几天。他不能下飞船，因为他没有穿防护服。他想从一个飞船闸飞到另一个飞船闸。为此他不需要任何服装。他不会很快消失的。他属于飞船上人员的特权阶层，与一个重要的人物迥然不同。
如果人们没有想起他，而且没有偶然发现他，那么……
霍罗兰的大脑还在思考着。霍罗兰觉得听到了一阵轻声的讥笑声。他还听到一个声音对他说：“你别再胡思乱想了，我的儿子。我马上就回来，然后我们马上继续飞行。”
在雷金纳德·布尔同Ｚ－１３号飞船返回来之前很长时间，约翰·马歇尔在“星尘２号”飞船上收到了古奇通过传心方式发射的通报：设备的运输和它自己在冰雪世界的登陆都非常好，而且非常顺利。古奇还补充说，它正准备了解关于敌人位置的情况，以便可以尽可能快地开始信息搜集工作。
约翰·马歇尔把这一通报转达给罗丹，因马歇尔只了为约翰解罗丹计划的零星碎片，所以他看到这一幕时感到很惊愕：当罗丹听到古奇取得的成就时，感到心里一块石头落了地。
当约翰·马歇尔早已经离开“星尘２号”飞船上那个宽敞的指挥室（那儿除了罗丹和克雷斯特之外没有任何人在）以后，罗丹对那个阿尔孔人说：“一切进展顺利，我很高兴。与迪福勒和他的同伴们进行的游戏确实很冒险。要不是古奇工作正常，那他们会失踪的。”
克雷斯特转身面对他主动要求监督的仪器。
定向器已经不提供任何显示数据了。那两艘活动的敌人飞船没有进行跳跃。β－阿尔比罗星地区一片静谧。
尽管这只是风暴来临之前的静谧。
霍罗兰还没有从第一次惊愕中缓过来就又受到了第二次惊吓。而这第二次惊吓更严重。
在他旁边的座位上突然坐着一个他以前从未见过的东西。他第一眼看上去会把它当成一个动物，假如它没有穿宇航服。这东西只有霍罗兰一半大。它长着尖嘴、大耳朵和一根粗尾巴。它眼睛很大，现在正透过头盔上的镜片狡黠地看着霍罗兰。
霍罗兰突然听到这一声音：“你可以花上点时间目不转睛地看着我，但是别看得太多了。我时间很紧。”
霍罗兰惊讶地想，一个传心师。此外它似乎还掌握着一些技巧。或许开关不动也是它在捣鬼。
对方向他明确规定，“你只需要想一想，你想说什么。我可以听懂。如果你觉得这不合适，那你就补充说明，那我也能听懂。”
霍罗兰顿时觉得毛骨悚然。一个可以读懂他每一种想法的生灵。
他有些迷惑不解地问：“你想要干什么？”
回答说：“没什么特别的。我想到那边的那个大飞船上去。但是显然他们是不会放我进去的，你可以用你的小飞船带我到大飞船上去。”
霍罗兰惊愕地喘息着说：“不可能！如果他们知道我的所作所为，他们会杀了我的。”
它回答说：“那么对我来说就更好了。那你就可以闭上嘴不向任何人谈论我了。”
霍罗兰继续表示抗议。可是那个长毛的生物用它的一个前爪——防护服的薄皮肤紧紧地包围着它们——从口袋里掏出一个小的射线武器，然后把它对准那个跳跃人。
霍罗兰听到：“你现在就开始！没有什么好讨论的了！”
霍罗兰看到，他除了服从没有别的选择。
他的手慢慢地、依然有些怀疑地靠近垂直传动的开关。他小心翼翼地按动手指，可是……
喀啦一声，开关屈服了。驱动装置开始使用发出尖叫声，当霍罗兰把飞行操纵杆推向更大的功率时，小飞船顺从地从雪地上升起。
那个长满皮毛的生物说：“好，继续向前。飞进大飞船时有控制开关吗？”
霍罗兰听了这一问题吓了一跳。
他不得不回答说：“是的，当然。”
他马上又听到一阵嘲笑声，这一生物第一次就是这样来使他注意自己的。
霍罗兰听到它说：“你不用向我撒谎。正如我所说过的一样，我看得出你的心思。没有控制装置。那样更好。那样就没有困难了。”
霍罗兰小声地咒骂着。为什么偏偏是他遇到这该死的情况呢？
东方的雪地上空出现了“艾茨２１号 ”长长的背部线条。
霍罗兰向旁边看着。那个长满皮毛的生物似乎并没有留意他，但是它仍然拿着武器。
霍罗兰没有任何机会。他不得不按照对方的要求去做。
事情如此重要，以至于奥尔甘斯和艾茨塔克承担了评估任务。
分析器针对穆塞雷的审讯一共提供了２４个图表，用来描绘大脑每一个感兴趣的区域。测量点上的坐标——每一个图表上包含有上千个甚至上万个测量点——一起与同样标明的生物统计的重量来被交给一个机械的评估器。评估器又提供破解了代码的信息，用简单的提示词打在狭窄的塑料条上。
半个小时以后就确定了这一点：让·皮埃尔·穆塞雷对于那个永生者世界一无所知。
这使艾茨塔克非常失望，以至于他恼火起来。他开始把铺满大桌子的打印数据的塑料胶带扫到地上。这时候奥尔甘斯拥抱着他喊道：“这儿！这有一个提示！”
艾