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巡警接了炉肉丸子站起身说：“得了，都不容易，凑合着吧。”说完了转身走了。
福聚德的老客张三爷酒足饭饱了，起身离席出了雅座，堂头常贵小心引着路。这张三爷
是王爷的后代，有名的公子哥儿，整天在外边泡馆子，是京城里出了名的食客，他身后的“
傍爷”是专门陪主子吃饭的奴仆，嘴刁得很。
送到大门口，常贵问三爷：“您吃着还行吗？”“鸭子还不错？”三爷转身问“傍爷”。“
傍爷”咂摸着嘴，说：“味不错，就是皮不够脆，好像是火头不够硬……”
常贵心里着实慌了一下，赶紧解释：“两位爷真是吃主儿，什么都瞒不过您的嘴去。都
是天气的缘故，这几天老下雨，鸭皮晾不干。”
三爷打开折扇，在手头晃着：“常贵，你小子别糊弄我。”
“您两位吃过见过，我再糊涂也不敢糊弄您二位。这么着，等雨天过去，您再来试试，保准
鸭皮脆得跟排叉似的。”
三爷环视着四周围说：“要说你们这儿可该修了，门脸又小，门面又旧，里头黑蒙蒙的。
你看看对门儿适意居多敞亮。要不是你们是老号，有名声，鸭子好，我们就奔适意居去了。
”常贵说：“瞅您说的，您不照顾我常贵了？！可话说回来，老有老的味道，您看看我们这
门脸，同治年间的，您一边吃鸭子，一边欣赏古董。”
“你这张嘴，烤熟的鸭子都能叫你说活了。”三爷说笑着给了王子西赏钱。
常贵把三爷送出门口说：“就怕没伺候好二位爷，盼二位爷常来光顾，给小店门面增光。”
送走二位食客，王子西走到常贵身后吐出一口气，问道：“没挑出什么毛病吧？”
常贵擦了把汗说：“唉，搪得过今儿搪不过明儿。那个刁嘴的三爷已经吃出火候不对了。
王二柜，咱们福聚德是老号，怎么也得对得起这三个字，咱们的鸭子、葱、菜有一样不好，
就是把主顾往适意居请。”
王子西叹了口气：“你以为我不想，柜上内有常支外有欠，我没法干。”
常贵说：“要说这几天皇上登基，街面上够热闹，生意还算成，这么干怎么会没进项？”
王子西一劲儿摇头，到柜里拿出账簿来说：“我让你看看这账，大少爷请名角支了五百，
二少爷给精武会捐款拿走一千，他们跟我要，我敢说不给吗？老掌柜说我挺不起来，我也得
听着。没钱，只有一天天这么对付，哪天福聚德关了门还得说是我闹的。”
“唉！”常贵一拍大腿，叹道，“自从老掌柜的一病，两个少东家当家，这买卖真是一
天不如一天。我看对门也看出来了，跟咱们较上劲儿了。”
王子西环顾四周，见没人便把嘴贴到常贵耳根：“最要命的是欠的这些账，要账的钱师
爷说了，再不还钱，就派人来砸了。”“啊？来人砸庄子？我的妈，这得丢多大人哪！”
王子西叹了口气：“要来我也挡不住。”
常贵说：“老掌柜是个要面儿的人，说什么也得瞒住了。”
“哼，只怕瞒过初一，瞒不过十五呀！”俩人说着，面面相觑，感叹不已。烤炉的师傅罗大头站在烤炉前烤着鸭子。他膀大腰圆，头大如斗，说话气粗如牛。烤炉烧着
火，红光闪烁，照着罗大头的光头上，渗出一层细密的汗珠子。烤炉有些旧了，却还算好使
，炉的两边挂着一幅红纸对子，左边写着：金炉不断千年火，右边则是：银钩常吊百味鲜。
上边横批：一炉之主。
“师傅，火还是不旺。”徒弟成顺小心地在一边儿打着下手，他知道师傅最近心情不好，“
师傅，要不要再添些花生壳子……”
“添个屁，再添也烧不出脆鸭子皮。”
正说着，王子西走了进来。罗大头一见王子西就发起了火。
“告诉你啊，我不干了！”
王子西不敢得罪他，佯装着嗔怪的样子说：“又来了不是？烤鸭烤鸭，就看你这烤炉的，你
不干了，我们都得散伙。”
罗大头一咧嘴，嚷道：“哎，自从我大罗学徒起，就没待过这么窝火的饭庄子。二掌柜，
今天都几号了？该算大账分红了吧？这几天了，两位少掌柜的没露过面，一个上武术馆，
一个泡戏园子，他们的福聚德不想干，我不能跟着一块糟蹋手艺！”
王子西一劲儿地紧着摆手道：“我的祖宗，你小点儿声。外头还有座儿呢！”
“二掌柜的，”罗大头用手指头点着王子西说，“我先把话说下，要是少分我半成，我拔
腿就走人！”
常贵听这边有事，赶紧跑过来劝道：“大罗，大罗，咱们冲老掌柜的面子。”
“我对得起他们。”罗大头拍着心窝子说，“庚子年八国联军烧了前门脸，要不是我从火里
抢出这块匾来，就没有今天的福聚德！”
“行了，鸭子该出炉了！再烤就煳了。”王子西在一旁岔开话儿，成顺刚要上去开炉，被他
师傅罗大头一把推到一边。成顺缩着脖子，吓得够戗：“我……我想帮把手。”
“又想偷手艺？有我在，你就不许往前靠！”
“师傅，我是怕您累着。”
第一章一（4）
罗大头骂道：“还油嘴滑舌！”说着，一巴掌打了过去，“还不给我躲开！”
这天，日头特别毒，阳光透过天空中仅有的那一块白云，火辣辣地洒在肉市口的街面上。在
适意居当账房的卢孟实这会儿正走进街，远远地瞅见一个算命瞎子在街口刚支了摊儿，他走
到瞎子身边，用袖口擦了擦脸上的汗。
算命瞎子已经感觉到有人站到跟前，他翻起白眼珠，好像努力地要看看过路人是什么命
相。“贵庚？”
“虚岁三十二。”卢孟实坐到瞎子对面，天太热，他心里有点儿烦。
“问风水，问自身，问六甲，问前程？”
“唉，犯小人，老是被小人所害。”他没好气地说。
“拿手来。”
卢孟实乖乖地伸出手，瞎子拿过他的手掌好一阵摸，他能感到瞎子手上也有汗。
“倒是个生来贵相格，有威仪，主贵，可惜，掌纹离乱，凡事均有阻碍。”卢孟实想，瞎子
说得还挺对，至少凡事均有阻碍说得没错。
“这倒有些理儿，不知怎么了，干什么都不顺，专门有人跟我做对儿。”
瞎子的反应倒是平静，他继续说：“空有其才，不得施展。有日月之明，必有水火相
济，水泽所行为艮所止，阳明欲丽为坎所陷，实为蹇难之相。好在掌中有纹，上通下直，一
贯冲顶，必有十年大运。”
“先生的意思是我还有转机？”卢孟实听瞎子的话，似乎还有希望。瞎子松了他的手，
不紧不慢地说：“应有富贵之相。但必须坐上八抬大轿，才得施展。”
卢孟实听了这话，低头一笑：“你也看出我有坐轿之相？听我娘说，生我的时候，做了
一个梦，就看见吹着打着，八抬大轿里，坐着个胖小子……”说完，他不由得抚着腰间一
块轿子形的玉佩，想了想又说，“可惜，让她老人家空欢喜一场。”
瞎子平静地说：“我摸你手中有力，厚实如棉，男手如棉必有一步好运。只是运来时千
万抓住时机，机不可失，时不再来。有轿子来抬你，你可得抬脚就上。”
“我上哪儿找轿子去呀？”卢孟实一脸苦笑，说完往瞎子盘子里放了个把铜钱。
适意居这几天，生意也是比往日里好做。晌午的时候，花鼻子来到厨房数冷荤熟肉。数着数
着，他觉得不对，就问大张：“昨天那块酱肉呢？”大张说：“放了好几天了，今天早上卢
先生叫我扔了。”
花鼻子一听，马上火了：“谁让你扔的？”大张说：“账房卢先生。”
“卢孟实？他算老几？适意居谁当家，你听他的！”
大张申辩道：“卢先生说，肉都臭了，再放就长蛆了，不能再卖了。”
花鼻子小眼儿一瞪：“他管得倒宽！你们这些东西，全都吃里扒外，连吃带拿，没一个
好东西。我每天数一遍，哼，要是谁偷着吃了，让我查出来，马上禀告东家，倒赔还得给我
卷铺盖回家！你扔的酱肉从你和卢孟实的月份儿里扣！”
大张心里愤愤不平，可嘴上不敢说什么，众人也是敢怒不敢言。
有几批客人进了适意居。饭堂里面响起跑堂的招呼声。花鼻子有意高声地朝着福聚德
叫着：“来了您哪，吃鸭子，外酥里嫩焖炉的！二有子，客又来了，荷叶饼、烧饼还得预备
着！”
“是了，二掌柜！”二有子进了厨房。跟着客人身后，卢孟实也回来了。花鼻子这会儿瞅见他就把眼一瞪，问道：“你上哪儿
了？”卢孟实说：“我出去要账去了。”
“要账去了这大半天？想干不想干，不想干就另谋高就，我这儿不养闲人！”
“账我已经结出来了。”卢孟实说着，赶紧把这几天的账拿出来，“出纳和收支有些对不上
数儿。你支出去的钱都没上账。”
花鼻子听了，马上急着道：“谁说对不上数儿？谁没上账？你这是想讹我，是不是？告诉你
，适意居是我大表姐家的买卖，东家瑞英是我大侄子！你别净狗拿耗子多管闲事！”
卢孟实说：“买卖是你家亲戚的，你更得尽心尽力，对得起人家。”
花鼻�