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国王路易十三赏赐的四十比斯托尔，像世界上的一切东西一样，有始必有终。而从这个终点起，我们的四位伙伴便陷入了手头拮据的局面。起初，阿托斯用自己的钱，使大家支撑了几天。接着是波托斯，利用大家已习以为常的一次失踪搞到一些钱，使大家又维持了将近半个月。轮到阿拉米斯了，他也乐于履行自己的义务，弄到了几个比斯托尔，据他自己讲，那是卖掉了他的神学书赚来的。
临了，他们像往常一样，不得不求助于特雷维尔先生。特雷维尔先生让他们预支了一点薪饷。这点薪饷维持不了多久，因为三个火枪手已经欠了不少帐，而且他们还有一个尚无薪饷的禁军。
最后，眼看着就要一个子儿也没有了，大家尽最大的努力，搜集了八九个比斯托尔，让波托斯拿去赌。不幸的是，波托斯手气不好，输得个精光不算，还倒欠二十五比斯托尔，保证按期偿还。
于是，拮据变成了困境。他们饿着肚子带上跟班，奔波于沿河一带和各禁军队部之间，千方百计到外面的朋友们那里找饭吃。正如阿拉米斯所说的，人在富裕的时候，是不在乎赏别人几顿饭的；这样，将来万一走了霉运，也可以混几顿饭吃。
阿托斯被请了四次，每次都带上几个朋友和他们的跟班。波托斯有过六次机会，也总是带朋友们一块去分享。阿拉米斯被邀请了八次。正如我们已经看到的那样，他是一个不说空话，崇高实干的人。
至于达达尼昂，他在京城里没有什么熟人，只在一个同乡神甫家里找到一顿巧克力早餐，在禁军的一个号手那里混了一顿午餐。他把这一帮人领到神甫家里，足足吃掉了人家两个月的食粮；在那位号手家里，主人倒是招待得非常周到。不过正如普朗歇所说，就是吃得再多，也只是一顿。
达达尼昂只为伙伴们找到一顿半饭，觉得面子上很过不去，因为与阿托斯、波托斯和阿拉米斯找到的那些盛宴相比较，神甫家里那顿早餐只能算半顿饭。他还很年轻，心地又善良，觉得自己成了大家的负担，而忘记了他自己曾供养过大家一个月。他那充满忧患意识的头脑，开始积极活动起来。他想，他们这结成莫逆之交的四个人，都年轻、勇敢、肯干、积极，每天除了闲逛、习武和说说笑笑之外，还应该有别的目标才成。
事实上，像他们这样的四个人，肝胆相照，从钱财到性命都不计较彼此，始终相互支持，从不退缩，共同作出的决定，不管是一个人还是大家一道，都能坚决执行，四双手不论是四处出击，还是集中攻击一点，不论是秘密地还是公开地，不论是从地道里还是从壕沟里，不论是用计谋还是凭实力，都必定能开辟一条道路，达到他们想要达到的目标，不管这目标有多么遥远，有多少艰难险阻。而唯一令达达尼昂感到奇怪的事情，就是他的几个伙伴根本没有想到这一点。
他反复考虑，甚至认真地绞尽脑汁，想为四个人拧在一起的这股没有匹敌的力量，寻求一个奋斗的方向；他相信，只要找到了这个方向，就像阿基米德找到了杠杆一样，这股力量能够掀翻整个世界——正想到这里，他听见轻轻的叩门声，便叫醒普朗歇，要他去开门。
这里提到达达尼昂“叫醒普朗歇”，读者大概会以为，当时不是已经天黑，就是还没有天亮吧。不对！时钟才刚敲过下午四点钟。两小时之前，普朗歇还跑来向主人要午饭吃，达达尼昂借用一句谚语说：“睡觉就是吃饭。”普朗歇便以睡觉代替吃饭了。
普朗歇引进来一个相貌淳朴的市民。
普朗歇想听听来客与主人交谈，权当饭后甜点和水果一样享用，可是那市民声称，他要讲的事情重要而又机密，希望与达达尼昂单独谈。
达达尼昂叫普朗歇走开，请客人坐下。
两个人沉默一会儿，互相打量，像是彼此先摸摸底细似的，接着达达尼昂欠欠身子，表示他洗耳恭听。
“我听人说达达尼昂先生是一个很勇敢的年轻人，”市民说道，“看来真是名不虚传，我正是慕名前来把一件机密事告诉先生的。”
“请讲，先生，请讲。”达达尼昂凭直觉感到此事似乎有利可图，便说道。
市民又停顿片刻，然后接着说道：
“在下的内人是为王后管内衣的使女，先生，她可是又聪明又漂亮。我与她结婚快满三年了，当初她虽然没有什么财产，但为王后管大衣的内侍拉波特先生是她的教父和保护人……”
“那么发生了什么事，先生？”达达尼昂问道。
“发生了什么事吗，”市民答道，“发生了什么事吗，先生，贱内昨天早上从她的工作室出来时，被人绑架啦。”
“您太太被谁绑架啦？”
“这我当然一无所知，先生，不过我怀疑一个人。”
“您怀疑哪个？”
“一个早就追踪她的人。”
“哦！”
“不过，您可愿意我讲清楚，先生？”市民又说道，“我相信整个这件事情之中，政治因素多于爱情因素。”
“政治因素多于爱情因素，”达达尼昂现出思考的样子问道，“那么您怀疑什么？”
“不知道我该不该把我的怀疑告诉您……”
“先生，我可得提醒您，我根本就没有问您，是您跑来找我的。是您对我说，您要告诉我一件机密事情。请便吧，您现在想走还来得及。”
“不，先生，不。我觉得您是个正直的年轻人，我信得过您。我认为贱内被绑架，并不是因为她自己有什么私恋，而是因为一个地位比她高的夫人的爱情问题。”
“哦！哦！是不是因为布瓦·特拉西夫人的爱情问题？”达达尼昂问道，他想在这个市民面前显得自己熟悉宫中的情况。
“地位更高的，先生，地位更高的。”
“埃吉翁夫人？”
“还要高。”
“谢弗勒斯夫人？”
“还要高，高得多！”
“那么是……”达达尼昂欲言又止。
“是呀，先生。”市民吓破了胆，用低得几乎听不见的声音说道。
“那么同谁呢？”
“那能同谁呢，若不是同那个……公爵。”
“那个公爵……”
“是呀，先生。”市民答道，声音压得更低。
“可是，这一切您怎么知道的？”
“啊！我怎么知道的？”
“是呀，您怎么知道的？不要半吞半吐，否则……您明白。”
“我是听贱内讲的，先生，是听贱内亲口讲的。”
“那么，她又是听谁讲的呢？”
“是拉波特先生告诉她的。我不是对您提到过吗，贱内是拉波特先生的教女，而拉波特是王后的心腹。所以，拉波特把她安排在王后身边，使得我们可怜的王后身边至少有一个信得过的人。真是的，王后遭到国王那样无情的抛弃，遭到红衣主教那样严密的监视，遭到众人那样可耻的背叛。”
“哦！哦！事情算有了点眉目。”
“贱内四天前还回家来过，先生；她答应我的条件之一，就是每周回来看我两次。在下不胜荣幸地告诉您，先生，贱内很爱我。所以那天她回来了，告诉我说，这阵子王后忧心忡忡。”
“真的吗？”
“真的。看来红衣主教先生对她的监视和威逼，比任何时候都厉害。他不能原谅她关于萨拉班德舞那件事。萨拉班德舞那件事您知道吗？”
“我知道不知道，这还要问！”达达尼昂其实一点都不知道，不过装得熟悉宫中内情。
“以至于到现在，红衣主教不再是怨恨，而是图报复了。”
“真的？”
“王后相信……”
“哦，王后相信什么？”
“王后相信有人用她的名义给白金汉公爵写了信。”
“用王后的名义？”
“是呀，目的是叫他来巴黎，等他一到巴黎，就引诱他落入陷阱。”
“天哪！不过，亲爱的先生，您太太在这件事情中究竟有什么干系？”
“人家知道她对王后忠心耿耿，绑架她，不是要使她脱离女主人，就是要威胁她，试图从她嘴里得到王后的秘密，抑或引诱，利用她去当密探。”
“这是可能的。”达达尼昂说道，“不过，那个绑架她的人，您可认识？”
“我对您说过，我相信能认得出他。”
“他叫什么名字？”
“名字我不知道，我只知道他是红衣主教的心腹，是红衣主教死心塌地的爪牙。”
“您见过他。”
“是的，有一天我内人指给我看过。”
“他有不有什么特征，教人一眼就能认得出来？”
“唔！当然，这是一位神态高傲的爵爷，乌黑的须发，黧黑的皮肤，目光炯炯，牙齿雪白，鬓角下有个伤疤。”
“鬓角下有个伤疤！”达达尼昂嚷起来，“加上雪白的牙齿，炯炯的目光，黧黑的皮肤，乌黑的须发，高傲的神态，这正是我在默恩镇遇到的那个人！”
“怎么，您见过这人？”
“是的，见过，不过，与这件事毫不相干。一点儿也不相干，是我搞错了。如果您讲的那个人就是我遇见过的那个人，事情相反会简单得多，我就可以一箭报双仇，就这么回事。可是，上哪儿去找这个人呢？”
“不知道。”
“关于他的住处，您一点情况也不了解？”
“一点也不了解。有一天，我送内人去罗浮宫，内人正要进去，恰好他从里面出来，内人便把他指给我看。”
“哎！见鬼！”达达尼昂低声说道，“这太不具体啦。您太太被绑架是谁告诉您的？”
“拉波特先生。”
“他有没有告诉您详细经过？”
“详细经过他根本不知道。”
“您没有从其他方面得到过一点消息？”
“得到过。我收到过……”
“收到过什么？”
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