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细小而瘦弱的肉红色的幼崽在蠕动。娇娇把它托在左掌的掌心里，一次又一次地用她温暖的舌头去抚摩她的幼崽，并多次仰起头来对着洞外嗅闻，显出有些放心不下的样子。3分多钟后，她转过身去，又把黑白分明的身子背对着洞口。
两个半小时之后，娇娇再次把脸转向摄影镜头。这次我发现她的面部满是疲乏、困倦的表情，一会儿就打起了瞌睡。不留神，娇嫩的幼崽虎子就从她手中滑落到窝里。洞穴中传来幼崽一阵响亮的、吱吱哇哇的叫声，就是在我的帐篷里也能听得清清楚楚。娇娇脸上的倦容顿时消失得无影无踪，好似听到了紧急号令，她立即弯下身去，用牙轻轻叼起兽崽，捧在手中，用舌头一遍又一遍地抚慰它，使它安静下来。
我打开笔记本写道：
为什么一只刚刚生下来的熊猫婴儿，叫声竟会如此尖厉而响亮？这与它身体的大小极不相符。显然，婴儿的叫声是一种表达自己意愿的信号。当母、崽熊猫相距甚远时，a 不知道那只被遗弃的婴儿身体发育状况如何？是雄的还是雌的？
熊猫崽出生后的第九天，趁娇娇第一次离开洞穴外出觅食时，我和一位助手来到洞口，打算观察虎子的状况。但洞口被娇娇用树枝和竹子挡住了，我请助手守住洞口，自己拨开挡在洞口的遮掩物，匍匐着爬了进去。我发现，原来被娇娇堆放在洞穴里的竹子都被摆到产崽的窝上面，把幼崽掩盖了起来。
我十分小心地挪开那些竹子，这才见到一只熟睡中的熊猫崽；透过竹叶和枝条，还隐约可见在窝巢下面那只早已夭亡的婴儿。由于高山气候寒冷，缺少细菌，那只婴儿还没有腐坏，竟还保留着新鲜和完好的状态：
在初生婴儿肉红色的皮肤上，长着略长而稀疏的白毛，双眼紧闭，耳廓尚未长出，只能见到两个小小的耳孔，有一条相当于体长三分之一的尾巴。整个身体的形状与它父母比起来相去甚远。
我取出一个小弹簧秤先称量那只出生后就夭亡的婴儿，体重为103克，看起来比一只实验室的小白鼠略大一些。然后，我就小心翼翼地搬动已经9日龄的虎子，生怕搅扰它的睡眠。它看起来像一只大白鼠。我把它放进了一个布袋里，它仍然保持安静的状态；但当我把布袋挂到弹簧秤的小钩子上时，它突然高声尖叫起来。我迅速看了一眼弹簧秤上的刻度，其体重已达到450克。我急忙按原样掩盖好竹子，快速离开洞穴。这时，在50米外竹林中觅食的娇娇发出一声嗥叫，连蹦带窜地往石洞奔来。
我迅速跑回帐篷，打开录像机记录：
娇娇进到洞里，捧起正在啼叫的虎子给它喂奶，崽兽一进入妈妈的怀里，闻到妈妈的体味便立即安静下来。娇娇用舌头舔幼崽的背、胸和臀部，连肛门外面的排泄物也舔掉了，直到把幼崽打扫得干干净净；然后，她斜倚在洞穴的石壁上，半闭双眼，同时把自己的一只后脚弯至胸前来推动幼崽，帮它寻找到自己鼓胀的奶头。
我的助手也跑回帐篷。
“教授，找到了吗？”他急切地问道。
“找到了。”我答道。
“那只幼崽怎么样？”
“看起来还挺好的。”我说。
“娇娇好不容易成功怀孕并顺利生下两只幼崽，为什么她只留一只呢？”助手又问道。
“我想……”我回想那只已经死在洞穴中的熊猫幼崽，不知道该如何从事情的本质来解释这个现象，一时竟不知说什么好。
助手见我皱着眉头若有所思，便钻到帐篷外面做自己的事去了。
我独自坐在帐篷中，开始按照我已经掌握的事实和系统知识去想像娇娇怀孕和分娩的过程：
3月11日，娇娇和公熊猫幽会后，她的两个卵巢各排出一个成熟的卵子，分别进入左、右输卵管，并在其中遇到游动的精子而成为了受精卵；之后，两个受精卵继续分别下行至左、右双分子宫。也像其他熊科动物一样，它们的受精卵在子宫中必须经历一个延迟着床的时期。根据娇娇两个幼崽的出生日期（8月19日），我算出这两个受精卵在娇娇的子宫中一直靠子宫乳（由子宫分泌的一种保证受精卵存活的液体）为营养，一共漂浮了115天后才植入母亲的子宫壁。此后，它们分别通过胎盘和脐带，才源源不断地从母体取得营养物质和新鲜氧气而迅速生长。这样计算起来，两个受精卵在母亲的子宫里真正生长及发育的时间大约只有45天。这是大熊猫在其进化过程中被大自然筛选出来的一种特别的繁殖策略——只有依靠缩短怀孕时间和生下“早产儿”，才能保障母亲的健康和胎儿的生命。
大熊猫大约是在2500万年前从熊科动物进化来的，当时的熊已经出现了穴居行为。穴居行为是由于需要度过缺食季节而产生的。它们在洞穴里不吃不喝，处在休眠状态。大熊猫至今仍保留着熊类祖先的这些行为烙印。这对于一只怀孕的母熊猫来说是一种严峻的挑战——面临着既要保全自己的生命，又要满足胎儿新陈代谢需求的双重压力。虽然大熊猫可以利用水解脂肪来提供一部分能量，但是，因为自由脂肪酸过于疏水，而不能通过母体胎盘和胎儿胎盘之间的屏障，因此，大熊猫的胎儿不能利用母体血液中数量巨大的脂肪，而仍然需要葡萄糖作为其能量的基本底物。为保证胎儿的生存，一只怀孕的母熊猫只能把自身的蛋白质转化为糖类，来为胎儿提供营养。但是，如果转化太多蛋白质，就会威胁母熊猫自身的生存。在这种生理压力下，大熊猫在长期进化过程中选用了一个两全其美的生殖方法：缩短怀孕期，产下体型小，发育程度低的幼崽。这样才能保证母体与崽体的安全。
这种高声调的呼唤是十分必要的；而当母、崽都同在洞穴里时，为什么还需要如此强烈的信号呢？
如果说，因为与母亲相比，幼崽的身体实在太小、太弱，它必须用一种强烈的信号才能引起母亲的注意。但是，为什么母熊猫面对另一只在地上蠕动并大声啼哭的胎儿，却又“置之不理”呢？
第一章 求生求生（3）（图）
出生一个月左右的虎子已经有了“熊猫样儿”
根据一篇“关于大熊猫初生胎儿器官组织学研究”的论文中报道：“大熊猫初生幼崽的发育还处在十分幼稚的阶段，生下来时几乎不能动弹，新生熊猫婴儿的脑没有沟回，其肾脏还处于原始的中肾阶段，免疫系统尚未建立……”
这些比较形态学特征表明，大熊猫幼崽的发育程度，大致还处在鱼类的阶段上，顶多相当于人类四个月大的胚胎。
面对两个如此娇嫩的新生的生命，做母亲的该如何对待和呵护它们呢？
这时，乌云遮蔽了秦岭的天空，大风在山谷中刮了起来，一阵急骤的雨夹着雪粒与冰雹开始摇晃和敲打着我的帐篷。顷刻间，气温骤降，寒气袭人，但我的思绪仍停留在娇娇的生殖行为上——她该如何做，才能保住自己的婴儿。
我打开鸭绒睡袋钻了进去，睡袋中也是寒气袭人。过了一会儿，睡袋受我的体温的烘烤才暖和起来。我看了一眼挂在帐篷里的温度计，水银柱停在2℃。
我倒了一杯热水，希望暖和一下身子。我忽然想起必须及时整理白天的野外记录，便把手中的水杯放在了地上。我打开箍在额头上的头灯，在日记本上记录了娇娇洞穴中的情况和她奇特的护崽行为。之后，我伸手去拿放在地上的水杯时，竟发现杯中的水已经变得冰凉了。
这无意间的一个动作，促使我心血来潮，设计了一个受到心灵启发的，巧妙而简单的实验：
先同时准备好两个灌满38℃温水的小塑料瓶，把它们放在冰冷的地上。然后，我学着娇娇的样子只捧住其中一瓶，把它当作虎子，保护在自己暖和的胸前；对放在地上的那个瓶子则置之不理，就如同娇娇对待那只在地上啼哭的新生婴儿的态度一样。36分钟后，地上那瓶水已经冰凉了，而手中瓶子的水却仍是暖和的。
于是，我开始理解母熊猫为什么对手中的幼崽如获至宝，须臾不让它离开自己的胸脯，而对地上那只不停啼哭的幼崽却无能为力，只有忍痛割爱了。
由于母熊猫自身生存——觅食及运动的需要，她必须依靠四肢走路，不可能长时间同时使用两只前掌抱着两只幼崽觅食和走动。因此在寒冷的洞穴中，母熊猫面对两只高声啼哭的新生幼崽，有两个方法可供选择：如果她轮换为两只幼崽保暖，那么这两只婴儿将先后被冻死；而如果她只保护其中一只，不顾另一只，那么它怀里的婴儿将有更多存活的机会。
助手在门口脱下雨衣，带着一股寒意钻进帐篷，他一边搓擦着双手，一边向我发问：
“既然母熊猫只能养活一个幼崽，为什么她们还要怀孕两个受精卵，并把它们都生下来呢？”
“在生物界中，动植物都一样，生下的多，养活的少，这是一个普遍现象。”
“按你这么说，人也一样。”“是的，大约有八分之一的人并不知道，他（她）曾经在妈妈的子宫中还有过自己的孪生兄弟或姐妹。更不知道，这些孪生兄弟姐妹在早期着床的6…8周时就不知不觉流产消逝了。”接着，我又补充说：“我们可以把这种现象称作，生命为了保障成功繁殖，必须进行具有保险性质的生殖投资。”
“这是不是也可以理解为母熊猫保证成功繁殖的手段之一？”助手说道。
“我想，每一种生命都是在演化过程中，经过自然的淘汰而筛选下来的，所有被保留下来的繁殖行为都是为了进行成功的繁殖。这就是它们的繁殖演化战略。”
“两个婴儿几乎同时生下来，母熊猫会把存�