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上福而丁去吧？”
苏菲压根儿没想过这个问题。她停在路上思考。“真的无所谓，”她回道，其实有一半是说给自己听的。“既然要外出赚钱，就不能太挑剔。”
“是嘛，大妈，”牧羊人现在已通过苏菲往下走了，他很明显地松了一口气。“那么，祝您好运。希望您用以赚钱的方式不包括对人们的牲畜下咒。”说完他就大踏步，几乎是用跑的快快下山去了。
苏菲没好气地瞪着他的背影。“他以为我是女巫呢！”她跟拐杖抱怨。她很想对着那牧羊的背后喊些坏话，故意吓吓他，不过那样似乎太坏心肠了些。她继续往上走，同时自顾自的说着话。不久，树篱消失了，出现在眼前的是光秃的堤岸，再往前是石楠丛生的高地，而再过去，走上一大段陡峭的山路后是一片草地，覆盖着黄色的草，被风吹得沙沙作响。苏菲绷着脸继续前进。她瘦骨嶙峋的脚痛着，背和膝盖也都吃不消。她累得无法再自言自语，只是继续走着，喘着气。知道太阳快沉到地平线下了，她才突然发现，她连再走一步的力气也没有了。
她瘫在路边的石头上，想着接下来该怎么办。她喘着气说：“我唯一能想到的财富，是一张舒服的椅子！”
那块石头恰好位在突起的高地上，苏菲因此可以清楚俯瞰她来时的路径，大部分的山谷尽收眼底。她可以俯瞰那映照在夕阳余辉下的山谷、田野、墙垣与树篱、蜿蜒的河流，还有富裕人家的豪宅由树丛间鲜明地突显出来，还可以一路远眺到远处的蓝色山脉。在她的正底下是马克奇平镇。苏菲可以清楚看到它著名的街道，还有方形市场和希赛利糕饼店。她甚至可以瞄准位于帽店旁，家里的那根烟囱，仍颗石头下去。
“怎么还这么近！”她不悦地跟拐杖抱怨：“走了那么多路，结果不过走到自家的屋顶而已。”
太阳下山后，石头开始变冷。还有一股令人不舒服的冷风，不论苏菲转到哪个方向都躲不开它。现在，‘在外头露天过夜’看来不再是毫不重要的问题了，她的思绪越来越被一把舒服的椅子、火炉旁、黑暗、野兽等事占据，但是她若要回马克奇平镇的话，起码要走到半夜才能走到。所以，最好还是往前走吧！她叹口气，站起来，全身都嘎嘎作响，实在糟透了！她全身都在痛。
“我以前从不知道老年人必须忍受些什么。”她一边吃力地往上走一边叹气：“不过，我想野狼不会吃我的。对它们而言，我是太干太硬了！这点蛮另人安慰的。”
夜降临得很快，石楠丛生的高地成为蓝灰色，风更锐利了。苏菲的喘息声和四肢骨头嘎嘎响的声音，听在她自己耳朵里只觉得震天介响。因此，过了好一会儿她才注意到，她所听到的喘息与嘎嘎声，有一部分其实是出自别出。她实现模糊地往上看。
豪尔巫师的城堡正越过荒地，颠簸地对着她隆隆飞来。黑烟从后头黑色的城垛往上喷出，成朵朵黑云。整座城堡看来又高又瘦，很重很丑陋，而且带着邪气。苏菲倚着拐杖看着，她并不怎么觉得害怕，只是奇怪它是怎么移动的。更重要的是，她脑袋里想着：有烟就有火，这么多的烟就表示，那高高的黑色城墙之后藏有熊熊的烈火。
“咦，那有什么不可以？”她跟拐杖说：“豪尔巫师应该不会想要收集我的灵魂的！他只要年轻女孩的呀。”
她举起拐杖，对着城堡急切地挥舞。
尖叫道：“停下来！”
城堡依言，在离她五十尺处的高地轰隆隆地停下来了。苏菲对着他蹒跚走去，心中满是喜悦。
面对着苏菲的黑墙有一扇大大的黑门，苏菲朝着这扇门走去，脚步蹒跚而轻快。城堡近看更丑，不成比例的高，样子也很不规则。在亦见深沉的的暮色中，可以看出它是由巨大的、类似木炭、形状大小各异的黑色块壮物建成。这些建材似乎会呼吸，苏菲走得越近越能感受到它们似乎会呼出冷气，但她一点也不觉得害怕，她只一心一意想着椅子及温暖的炉旁。她对着门热切地伸出手。
然而她的手却接近不了那扇门！门外一尺处似乎有另一扇无形的门将她的手挡住。苏菲的手不耐地试探着，但是毫无用处。接着，她改用拐杖去戳。这扇无形的门似乎覆盖住整扇里门，上至苏菲的拐杖所能抵达的高度，下至底下门缝里露出来的石楠花，都在它的防护范围之内。
“开门！”苏菲对着它大叫。
但是门一点也不甩她。
“好吧，”她说：“看来我只好走后门了。”她拐着脚往城堡左边的角落走去，不只因为那儿离她最近，也因为那样走的是下坡路。但是她却绕不过去。
她才走到和那角落黑色基石平行的地方，就又被无形的墙给挡住了。那一刹那，苏菲忍不住骂了一句她由玛莎那儿学来的，不管老妇或年轻女子都不该知道的话。然后拄着拐杖，逆时针而行，往城堡的右角走去。那儿居然没有阻碍！她成功地转过那个角落，急急对着城堡另一边，她看到的第二扇大黑门走去。
但是那扇门外头同样设了屏障。
苏菲对它怒目而视：“这未免太不友善了！”
黑烟大量地由城垛往下冒，呛得苏菲直咳嗽。这下子她真是气到了。她又老、又瘦弱、不仅寒冷，还全身酸痛。夜已降临，这城堡却只管坐在那儿对着她吹烟。“我非得跟那个豪尔好好谈一谈！”她边咕哝着边气呼呼地往下一个边角走去。咦！这儿也没有障碍？显然，只要逆时针走就对了。然后她看到了，在那片城墙上，稍稍靠着侧边的，是第三扇门。这一扇门不仅小了许多，也较为寒酸。
“总算给我找到后门了！”苏菲说。
但是苏菲才走近那扇黑门，整座城堡突然又开始动了起来。地也跟着震动。城墙摇晃着，发出吱吱的声音，门也开始由她跟前横向移开。
“不准走！”苏菲大叫。她追着门跑，拿拐杖用力敲，同时大叫：“开门！”
门突然向内打开，但是城堡仍然横向着转开。苏菲使劲拐着脚追赶，好不容易才一脚踩上门槛。城堡加速要离开这个崎岖不平的山坡地，门四周的黑块晃动着，发出嘎扎嘎扎的声音。苏菲跟着又跳又爬，又爬又跳。她觉得很奇怪的倒不是那城堡看来倾向一边，而是它居然不会当场解体。
“这样对待建筑物未免太逊了吧！”好不容易爬到门里，苏菲边喘边抱怨。她将拐杖扔在一边，两手抓紧开着的门，以免被弹震出去。
当她气息终于梢能平顺时，她才注意到自己身前站着一个人。那人也抓着门。他比苏菲高一个头，但苏菲看得出他还诗歌少年，不过比玛莎大些。看来他似乎想将门关起来，将苏菲推离他身后温暖、有灯光、屋梁低低的房间，让她再度回到外头的黑夜里去。
“少年，想赶我出去？有胆量你就给我试试看！”她嘶声地说。
“我没有啊！可是你不能一直让门开着。”他抗议道：“你要什么？”
苏菲环目审视她所能看到的他身后的房间。偶一些可能是巫术专用的物件——长串的洋葱、成束的草药以及长长的根茎，由屋梁上垂挂下来。另有一些则绝对是巫师用的东西：包着皮革的书、形状怪异的瓶瓶罐罐，还有一个老旧褐色、咧笑的骷髅头。在男孩身体另一边的，则是一个燃着小火的壁炉。由外头那些烟的分量看来，这个火未免太小了。不过，这显然只是城堡后面的一个小房间而已。最重要的是，对苏菲而言，这火正烧到最完美的阶段——散发出明亮的玫瑰色，木头上还有小小的蓝色火舌舞动着。而在壁炉旁边，就在那最温暖的位置上，摆着一张衬有椅垫的低脚椅子。
苏菲将那男孩一把推开，扑向椅子。“天哪，太幸福了！”她喊着，舒舒服服地坐了上去。实在超幸福！火的温暖缓和了她身上的疼痛，椅子则让她的背得到支撑。
这时要是有人胆敢将她赶出去，他们非得诉诸最极端、最最厉害的魔法才能办到。
男孩把门关起来，然后将苏菲的拐杖拣起来，很客气地将它靠在椅子旁边，乱诡异的！“你跟耗尔巫师说，”她吩咐那男孩：“这城堡再这样飞下去，铁定会四分五裂。”
“这城堡被下过咒，不会裂开的。”男孩说：“而且，豪尔巫师现在不在家。”
对苏菲而言，这可是好消息。“他什么时候回来？”她问得有点紧张。
“看情形恐怕要到明天早上了。”男孩回答。“你找他什么事？我可以帮得上忙吗？我是他的学徒麦可。”
再没有比这更棒的消息了！“恐怕只有豪尔巫师可以帮得上我的忙。”苏菲的回答来得又快又坚决，这样的回答其实并不假。“你不介意的话，我就在这儿等他。”但麦可显然很介意，他很无助地在她身边徘徊。为了让他明白她绝不会被一个小小的学徒赶出门去，她闭目假寐，喃喃地吩咐道：“告诉他我叫苏菲，”说完又加上一句：“老苏菲。”这样听起来比较安全些。
“你搞不好得等上一整夜。”麦可说。但这正是苏菲想要的，因此她假装没听到。事实上，她几乎快睡着了，开始打盹。她实在是走得太累了！过了一会，麦可只好放弃，回去工作台就着灯光继续做他未完成的工作。
苏菲朦朦胧胧地想着：这一整夜终于有栖身之处了。虽然似乎用了点不太光明的手段，但是既然豪尔是个邪恶的坏蛋，骗骗他也没什么不对。何况，她打算在豪尔回来之前就早早开溜的。
她微睁着双眼偷偷大量这个学徒，真是令人惊奇、善良有体的好孩子！她这样粗鲁地强闯进来，他却毫不抱怨。也许豪尔使了手段将他变成卑屈的奴才？但他看来一点也不卑下。
他个儿高高的，黑皮肤，脸长得非常开朗，穿着也十分整洁。事实上，若非苏菲亲眼看到，他正由一个扭曲的瓶子里倒一种绿色液体到另一个