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〃消〃也形容人体消瘦。《素问·疟论篇》：〃因遇大暑，脑髓烁，肌肉消，腠理发泄。〃说的是暑热大汗导致人脑髓减少，肌肉萎缩。《素问·风论篇》：〃其热也，则消肌肉。〃《灵枢·五变》：〃热则消肌肤。〃说的是肌肉和皮下脂肪减少。
〃消〃也用来形容有形或无形病邪消失。《灵枢·刺节真邪》：〃凡刺五邪之方，不过五章，瘅热消灭，肿聚散亡。〃
〃消〃也形容无形的能量气的耗减。《素问·举痛论篇》：〃悲则气消。〃说的是过度沉浸于悲伤的情绪中，会导致人体能量耗减。《素问·阴阳别论篇》：〃阳气破散，阴气乃消亡。〃指的是阴阳互根，相互依存，一方消灭，另一方也不能存在。
回到我们所说的消化的主题。《灵枢·师传》：〃胃中热则消谷。〃《灵枢·大惑论》：〃谷消故善饥。〃《灵枢·经脉》：〃其有余于胃，则消谷善饥。〃说的都是胃对食物的消解功能。
总体来说，〃消〃表示的是量变，同一种物质的量减，也就是所谓的物理变化。消到了极处，就是消失、消散、消亡、消灭。但是根据物质不灭、能量守恒的原理，这种量变导致了质变，〃化〃也就应运而生了。
〃化〃的意思就是转化，质的变化，新的物质的化生。我们常说的〃天地造化〃、〃化腐朽为神奇〃、〃化干戈为玉帛〃、〃庄周化蝶〃就是这个意思。
就消化而言，大块的肉，成条的面，成颗粒的米，硬脆的蔬菜水果，经过我们的口腔咀嚼、胃的研磨，形成了乳糜，这就是消的过程。大块的猪肉消磨得再小，它还是猪肉。
当食物经过胃的研磨、消解、搅拌以后，被送到了小肠。小肠又称赤肠，是受盛之官，化物出于此。手少阳分泌的胰液和足少阳分泌的胆汁注入到了十二指肠，手太阳小肠为酶的工作提供了足够合适的温度，使得化的工作得以顺利进行。食物经过酶的作用重新组合，变成人的组织的时候，这个过程就被称做〃化〃了，这就是吃猪肉长人肉了。
作为催化剂的酶对于温度非常敏感，所以心肠不热的人就会对一些生性寒凉的食物过敏，比如牛奶、鸡蛋、海鲜，等等。现代医学说是患者体内缺什么酶，其实患者什么都不缺，就是因为小肠温度不够，酶不工作了。牛奶发酵以后，性质会变温。煮牛奶的时候加一些热性药物，比如干姜、荜拨，再喝牛奶就不会腹胀、腹痛、腹泻。吃鸡蛋也是如此，有人吃煮鸡蛋过敏，可是吃煎鸡蛋就没事，用葱花、韭菜炒的鸡蛋就更没事。外国人在煎鸡蛋上撒胡椒粉，也是一样的道理。
有的病人食欲不振，吃不进东西，有的则是食入即吐，有的是吃什么拉什么，那就是不消了。消且不能，更谈不上化了，有人也称之为〃完谷不化〃。一般是阳明胃肠出了问题，以实寒、虚寒为多见。
还有的病人，吃不了多少，却呕心沥血，日夜操劳，处在虚性亢奋状态，比如诸葛亮、雍正皇帝、李贺之类，他们属于能化不能消的人，只不过化的都是自身的精血，用来提前透支生命罢了，正所谓〃春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干〃。
有的病人倒是能吃能喝，比如糖尿病人。古人称糖尿病为〃消渴〃，身体在逐渐消瘦，体力在下降，尿量却在增多。著名的老将廉颇，到了老年饭量仍然很大，但是一顿饭的工夫就拉了三回屎，其特点就是能消不能化，不能把摄入的营养转化成自身的组织和能量。
还有的病人也是能吃，倒也不过多拉撒，就是不停地长肉长脂肪。这也属于能消不能化，问题出在少阳三焦、胆的功能衰弱，无法把有形的物质转化成能量。
在这里，我特别要讲讲水的消化，千万别以为喝水就能直接补充体液。如果没有胃把冰块消成水，没有胃把低于体温的水加热到一定程度，如果没有小肠化解水的分子链，泌别清浊，没有膀胱的储藏津液，气化蒸腾（人在干燥干渴的时候，人体会自动蒸腾贮存在膀胱中的尿液，再化为体液），水是变不成人的津液的。那些水要么穿肠而过，要么蓄积中毒。喝得多尿得多，越喝越干燥，喝冷水也长肉的例子不胜枚举。
我历来反对不分青红皂白，早晨起来先灌自己两杯水的说教。我从来都是反对不分轻重缓急先吊个瓶子输液的，且不说水和水不一样，起码医生或护士应该把要输的液体加热到和人体体温相当。
消饮食的功能在阳明胃和大肠，化食的功能在少阳三焦和胆，化水的功能在太阳小肠和膀胱。六腑为阳，饮食属阴，阴阳和合，生机盎然。〃性〃和〃命〃是两个重要的哲学和医学概念，是一个复杂严肃的话题，值得人们去研究探讨。古代真人早有论述传世，可惜千百年来传承错讹，伪说纷纭，歧义百出。到了今天，中医学界对这两个字讳莫如深，避而不谈。虽然人人在说性命攸关、性命双修、身家性命、养性延命，但是仔细一探求，含义却莫名其妙，这便是好读书而不求甚解。是返璞归真、正本清源的时候了。
按字的顺序是〃性命〃，可是解释的时候就得先说〃命〃了。不为什么，因为命是根本、基础，有命才有身心的生存、活动。
命者，口令也！拆开〃命〃字一看便知。其甲骨文字形，〃令〃字上面是〃集聚〃的〃集〃，下面是〃人〃，像跪在那里听命。从集从人，表示集聚众人，发布命令。徐锴注《说文解字》：〃号令者，集而为之。卪，制也。〃令就是决定好了，让人必须执行的规矩。用英语表述的话，就是order、inorder、destiny。
口令出自君王，那就不得了了，就是命，王言惟作命！〃诰命〃又称〃诰书〃，是皇帝封赠官员的专用文书。皇帝发布诏书第一句话就是〃奉天承运〃，假借天命，表明自己是在替天行道。这说明比天子更厉害的是〃天命〃，老天爷决定好了的，人人必须遵守执行，谁也别想违背改变。传达天命的人，现在有算命先生、灵媒，古代有巫觋。当然不乏假传圣旨的骗子。所谓知天达命，就是彻底了解了自己被先天决定好了的东西。孔子说他〃五十而知天命〃，言外之意就是五十岁以前一直想自己把握自己的命，到了五十岁才明白胳膊拧不过大腿，只能认命归顺。
《左传·成公十三年》：〃民受天地之中以生，所谓命也。〃一句话道明了人是天地交流的产物，人的一生注定是被决定了。这就是天造地化，不以人的意志为转移的命。
现在算命的往往依照人的生辰八字，且不说婴儿出生的时间可以人为改变，但说各地时间与北京时间的差异，就是一本糊涂账。现代科学研究DNA的碱基配对序列，试图通过基因来揭示人的命。中国古人则认识到除了父精母血以外，精子卵子结合瞬间的天时、地势、人情同样会对人的命产生影响。如果说现代科学试图见微知著的话，中医则是见著测微，探究人生发展变化的规律，测定命的轨迹。《黄帝内经》就是一部揭示命的密码的书。《灵枢·天年》：〃岐伯曰：以母为基，以父为楣，失神者死，得神者生也。黄帝曰：何者为神？岐伯曰：血气已和，荣卫已通，五藏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。〃
《素问》开篇《上古天真论篇》就揭示了女性、男性的不同成长规律：
〃女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七肾气平均，故真牙生而长极。四七筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。〃
〃丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八筋骨隆盛，肌肉满壮。五八肾气衰，发堕齿槁。六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极。八八则齿发去。肾者主水，受五藏六府之精而藏之，故五藏盛乃能写。〃
在《灵枢·天年》中，又揭示了人的寿命以及相应的身心的变化：
〃岐伯曰：人生十岁，五藏始定，血气已通，其气在下，故好走。二十岁，血气始盛，肌肉方长，故好趋。三十岁，五藏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步。四十岁，五藏六府十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐。五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明。六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，魄离，故言善误。九十岁，肾气焦，四藏经脉空虚。百岁，五藏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。〃命决定了人身的生长壮老的过程。人们常常把〃生〃、〃命〃连在一起说，慢慢的，〃命〃也就有了〃生〃的意思，翻译过来就是life，动词就是live、living。人生一甲子为寿，六十岁以前死，都算夭折。八十岁为中寿，一百二十岁为长寿，尽其天年。
现在人们常说〃命运〃，最终搞得〃命〃和〃运〃不分。命是命，运是运。命是恒定不变的，运是有起伏跌宕的。生为苍蝇，就不要幻想去做蝴蝶，能够改变的只是在厕所里飞还是在厨房里飞。所谓医生治病不治命，说的就是医生只能暂时改变人的气血运行，无法更改既定的、注定的生命变化规律。病入膏肓、骨髓的时候，扁鹊说过：〃司命之所属，无奈何也！〃
〃性〃是心生，也就是活着的心。相对于身体的存活，人的心理活动形成了人的〃性〃（nature、personality），包括情绪、情感、意识、思想、智慧、记忆，等等。相对固定的话，就形成了人的性格、性情。
人的天