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「是的！我相信这么一来一定可以为殿下多争取一份力量，事实上我今天把他一起带来了。」
藤吉郎想到对方一定会吓了一跳，於是内心非常得意，以宛如小孩般的神情看著信长和浓姬。
浓姬果然睁大了眼睛。
鹈沼位於比犬山更上游的木曾川对岸，是尾张进入美浓的重要关口。鹈沼的城主大泽治郎左卫门正重是斋藤家有名的「鹈沼之虎」，是一位恰如其名的猛将。但是在家臣的势力争夺之中，传到龙兴这一代时，他已逐渐被疏远了，因而内心相当不平。这次乃是蜂须贺正胜献计将他吸收到信长这一方，并将他带来信长面前让信长看看，因此藤吉郎自然觉得非常得意。
对於织田家而言，下游的墨俣及上游的鹈沼，都是打进美浓的两个重要关口……
「你看我的手段应该没什么问题吧？」藤吉郎又这么说著：「但是鹈沼之虎应该如何使用， 才能使他成为可以吃掉稻叶山的猛兽呢？无论如何请你今晚见他一面，给他一句话吧！」
「嗯！」信长低声应道。
当信长这么说时，藤吉郎便认为这是信长内心感叹昕发出来的声音，於是更高兴地继续说着：
「他是一个相当有信念的男人，为了说服他，可真是费了我好大的劲。我告诉他我们的主君信长是个如何伟大的人物，放眼当今天下，能取得统一的人，只有我们主君而巳，他这才答应跟我一起来，想要见你一面……」
「猴子！」
「啊！……藤吉又变成猴子啦？」
「你未免太操之过急了吧？」
「难道我做错什么了吗？你要我取墨俣，我就已经取墨俣了，而且我也不比泷川一益差啊！……更何况找还将鹈沼之虎带回来了哩！」
「不行！」
「啊！……」
「不行！我绝对下会见治郎左的。」
「什……什么？你不见他！那你叫我藤吉郎该怎么办？」
「我没要你怎么办！你就请冶郎左回到斋藤家去吧！」
「殿下！」藤吉郎变了脸色地叫道。
原本应该奖赏他才对啊！……他已经攻破了美浓的重要关口，而且他又是打心底愿意死心塌地的跟随著信长的藤吉郎啊！
「殿下！这是你的本意吗？」
「是我的本意。我不见他，绝对不见他。」
「殿下！」
「你怎么啦？怎么变了脸色呢？」
「你怎么了？……你到底怎么了？……究竟有什么事让你不满意呢？我把老虎带来这裏……不！这根本不需要我说，殿下你也应该明白的啊！现在你又不肯见他……你叫我藤吉郎的面子往那摆？」
「不能摆，那么你就变成猴子脸啊！……」
「殿下！」这时在一旁的浓姬也出口说道：「你这么做的话，藤吉先生就太可怜了……无论如何，你也应该把不见治郎左的理由告诉他呀！」
信长听到这裏便哈哈地笑了起来。
「藤吉！」
「是！」
「对於你这次的手段，我感到非常高兴！」
「啊！……」
「但是你想将一生就结束於当墨俣城主吗？我想不仅如此才对！假如不仅如此，那么你应该更了解我信长的脾气啊！明白我的性向，然後开始行动吧！」
「是……」
「信长现在是很想赶快出手取得美浓的，你明白吗？」
「是啊！就是因为这样我才特别带虎……」
「继续听！你这笨蛋！」
「是！」
「对於你取得墨俣的事，我嘉奖你，但是治郎左我不见！所以你就这么把他带出去斩了！好吧！这就
是我对你的嘉奖！」
「这个……这个……」
「不需要再说了！你这家伙！你就说是我要你斩的，这样在治郎左面前你也不致於觉得没有面子。你可以把我现在所说的话，全部告诉治郎左！」信长非常清楚地这么说完之後：「不过你这手段真是不错啊，不错！阿浓！猴子现在变成一城之主了，这是值得庆贺的事，拿杯子来，拿酒来！」
於是浓姬站起来离开席位，而藤吉郎则是双唇微颤的看著信长……
只要话题不扯到大泽治郎左卫门正重身上，大体而言，信长是相当高兴的。
同时他还为蜂须贺彦右卫门正胜加了俸禄，由藤吉郎代转，接着又要他们继续坚守该处，不能让敌人侵入………当藤吉由信长面前退下来时，已将近晚上十点。
（大将不会说那些没有意义的话……）
当藤吉郎如此想著时，头即有如刀割般的疼痛。
「——我现在就想马上得到美浓！」
当信长说完这句话俊，却又命令他要斩掉鹈沼之虎。
难道信长真的这么讨厌治郎左卫门吗？……
（难道他们两人之间以前曾发生过什么事吗？……）
不论他怎么想，仍然无法解答这问题。照他原先的想法，一旦将鹈沼之虎带来，一定会使信长喜出望外。况且治郎左卫门也是因为藤吉郎那么热心说服他，才答应和他一起来。
「——你既然这么看重我，这么为我正重著想，为了报答你的知遇之恩，我愿为知我者而死，你的好意我就接受了。」
於是他就依照藤吉郎所说，扮成小侍卫的模样一起来了。今晚他就在这座城裏藤吉郎的屋子裏等著对方来叫他呢！
（如今却要以自己的手斩了治郎左卫门……）
藤吉郎回到长屋之後，两手俯伏在还没有睡而正等着他的治郎左卫门面前。
「大泽先生……」
「哦！你回来啦！不用说了，我们走吧！」
「很抱歉！请你原谅！」
「这到底是怎么一回事啊？」比藤吉郎大了四、五岁的大泽正重，弯下他那欣长的身躯将藤吉扶了起来：「信长先生是不是不高兴我的行为？」
「这个，我也不明白啊！」
「哦！……」
「对于殿下所说的话，我实在不知道该如何请你原谅……不！这不是请你原谅就可以解决的事情。这真是一件令人生气的事，你乾脆砍了我的头，赶快逃出去吧！」
「这不是件容易的事啊！你先把事情说给我听。」
这时藤吉郎终於抬起头，以似哭似笑的表情说道：
「殿下说他绝对不见你，而且也没有见你的必要。他就像个小孩子似的，无论我怎么劝，他都不听。」
「原来如此！依照信长先生的脾气，话一旦说出之后就绝对不再收回。」
「这倒是事实，但是他居然还命令我斩了你……我告诉他如果要我斩了你，那我岂不是一点面子都没有了？而且也没有任何理由这么做啊！……是不是以前你和殿下之间曾经发生过什么事情呢……」
「没有！我们之间没有发生任何事啊！」大泽正重摇了摇头说道：「信长命令你斩了我…… 而你说这么一来你就一点面子也没有了？」
「正是，要是斩了你的话……对了！他还说斩了你是对我的一种嘉奖，这实在是不合道理呀！……你说我藤吉郎怎么可以斩了你，这根本不是一个武士该做的事嘛！……大泽！请你原谅我！要是你想就这么离去的话，我一定会送你到达安全的地方……要是你真的非常生气，可以砍我的头，然后从后门逃出去，我已经把门开了。」
「嗯！这实在是一件奇怪的事啊！」
大泽正重摇著头一直看著藤吉郎的脸，但他动也不动。
这时城内的人都睡著了，四周陷入一片死寂。
「木下先生！」
「什么事？」
「信长先生难道不想攻打美浓吗？……」
「这个啊！对呀！他又说他现在无论如何都想马上取得美浓啊！然而他却要我杀了你。」
就在这时——
「嗯！」治郎左突然一拍膝盖，说道：「我懂了！」
「什么……什么事啊？」
「木下先生！把你的耳朵附过来！」
当他这么说完後，就在这四周没有任何声响的夜晚的长屋之中，大泽正重抱著藤吉郎的头低声耳语著。
18 大志
第二天早晨——
当信长正喝著早茶时，浓姬突然说道：
「殿下！有件事想拜托你。有两个人想要见你，希望你能对他们说些话。」
她很安详地说著。
「什么？有两个人想要见我？」信长锐利地看了妻子一眼：「阿浓！你不要太出锋头，我是 不会允许的喔！」
「这个、这个！哈哈哈……殿下，在这两个人出来之前，我想问你，你以为这两个人是谁啊？」
「当然是藤吉郎和大泽治郎左啰！」
「哈哈……」浓姬又笑了起来，然後对着隔壁房间说道：「殿下！你也有看错的时候啊！出来吧！你们两个人都过来这里见见你们的父亲，跟他打声招呼吧！」
她以非常平静的声音说道，接着从那边即可听到有声音回答道：
「是！」
「我们现在就过去！」
那声音听起来相当可爱，是年轻女孩的回答声。
信长也非常惊讶地放下茶杯。
「父亲大人，早安！」首先进来两手俯伏在地的，是阿类所生的五岁女儿德姬。
接著进来的，是信长同父异母妹妹阿仙和苗木勘太郎所生的女儿雪姬。
雪姬这时已经十二岁了。她两手俯伏在信长面前，说：「希望您今天愉快！」
打过招呼之後，她便抬起脸来。她的脸型和信长最小妹妹阿市一样都是瓜子脸，相当漂亮。
「喔！你就是阿雪啊！你真是个好孩子！」
在一旁看著信长的浓姬突然说道：
「这当然是好孩子，武田胜赖已经十七岁了……我从苗木家把雪姬带来，从今以後她就是我的孩子。」
「嗯！原来如此……」
「还有德姬从今天起也是我的孩子了，是吧？德姬！」
「是啊！从今天开始我就要在母亲大人的身边接受母亲的教诲，成为一个好孩子。」
昨晚才说的事，今早她就突然带了两个孩子来，连信长都被吓了一跳。
「阿浓这家伙！速度可真快啊！）
在得意与感叹之间，信长口中虽然没有说出来，但是当他和两位公主交谈时，却逐渐透露出温和、哀怜的眼光。
「好！�