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炀酢！ �
这时他虽然已经穿上战鞋，却尚未穿上铁兜；而在其附近担任身边守卫的人，有的慢慢踱著步，有的将自己疲累的身躯倚在木椽上休息，也有人望著外面。
「下面实在很吵闹，今天连黄莺都不叫了。」
他实在不高兴。这自然也是由於长期守城的缘故。在这段守城的时间裏，龙兴一直期盼妻子的娘家——近江浅井家能派出大军来到这裏，与他并肩作战，共同对抗信长的大军。
（援军为什么到现在还迟迟不到呢？……）
原来那义不容辞由西美浓出发的浅井家军队，早巳被背叛龙兴的美浓三人行压制住，因而根本无法前进。另一方面，他们也畏惧织田家的势力，同时更没有人肯为他的女婿龙兴说几句好话，因此才导致这样悲惨的结果。
「织田势对这座城的坚固，一定会吓一跳吧！……这城的坚固就够让他们瞧了，今天总算可以教他们开开眼界！」
这时，在走廊的另一端，似乎是火药房、兵粮库附近，突然有「哗」的吵闹声传入他的耳中。
「到底是怎么一回事？」龙兴生气地回头看看他的近侍：「没有我的命令，他们怎么可以对著下曲轮杀过去呢？这些人真是的。」
接下来只听到一阵「劈吱！劈吱」的火烧声，夹杂著「哒！哒！哒」的火药爆发声。
龙兴这时已经吓得摇摇晃晃了。
难道是火药库著火，使得弹药爆炸了，这时他已经可以想像得到这种情况，然而他没有想到的是，这是暗中进入城堡的木下势和竹中半兵卫所做的事，这根本是他作梦也想不到的。
「你去看看吧！这不是很单纯的声音，你去看看到底是怎么一回事！」
当然，在火药库放火正是通知信长，表示这一方的奇袭已经成功的暗号，而且，这么一来，也可以顺势造成颠覆斋藤势力的结果。
侍卫急急忙忙走了出去。
然而，在他回来之前，城内已经有股大骚动了。
「敌人哪！敌人已经偷袭进来了。」
「火灾哪！火灾！洋枪房被炸了。」
「米仓也著火了！火药库也烧了起来。」
「大家赶快出来呀！敌人哪！敌人哪！」
就在这一片喧哗声中，刚出去的侍卫又跑回来：
「报告！织田方的木下势已经偷袭进入堡内。」
听到这裏，龙兴将身体倚在走廊的柱子上，支撑住他那庞大的身躯。
原本以为绝对不会受到袭击，因而不曾派人在那裏守卫，没想到敌人却很巧妙地由那边袭击过来……本来以为在最万不得已时，还有浅井家的援军会前来相助，然而这唯一的一线希望也在此时被切断了……
在这个时刻，人的头脑已经全然停止活动，反而变成一个很大的负荷。
恐惧感传遍他的全身，甚至连要站著或坐著，他也无法明确判断了。
（一切都完了！）
在这一阵绝望感中，他的意识如同漂在水面上的浮木，所有裁决的能力都消失得无影无踪。
「殿下！」
大约在十分钟後长井隼人出现在他的面前，说道：
「看来这边已是一片火海，我们到底是要冒死冲出中曲轮，或是在此自裁呢？……」
当他这么说完後，龙兴这才开始移动身子坐在走廊下的真四角上面。
因为他已经没有站的力气了，或许这是他所做的最後努力也不一定哩！
「还是要……」 ；
这时长井隼人吞了一口气，说道：
「木下先生带来了这一封信，你要不要过目一下？这是信长亲笔写给你的劝降状。」
「什么？劝降状……」
这究竟是一种怎样的战法啊！？……惊愕布满他的全身，这点由他的眼神便可看出来。
「是的。在木下势中，竹中半兵卫重治也在那裏，因此看来好运已经离开我们了。」
隼人拿出书信，龙兴急忙接过来看。
这时他才发觉自己所站的位置。他的双手微微颤抖着，两眼无神地看着在纸面上浮动的文字。
——你这一家是不伦之家，必遭天诛地减；这么多年来，我一直对你的愚蠢感到可怜，因此忍耐着不向你挥刀。现在只要你肯放下武器？我就放你一条生路，如果你希望活下去， 那么你就投降吧！立刻打开城门，让我军进去。
信长
「殿下！你赶快下决定吧！」
「殿下！如今曲轮以下已经没有反击的声音了，敌人一定会来活捉你的啊！殿下！」
这时龙兴才大梦初醒般地两手捧著书信——
（只要投降，我的性命就有救了……）
他发现这项事实，却是好一会儿以後的事了。
当然，木下军队所做的奇袭，以及他们这次所做的奇袭行动，早已使得他的理性一扫而空，教他不仅吓破了胆，而且心惊胆战不已！
29 落魄的降者
信长挺著胸，傲然地坐在千叠台大厅中的椅子上。
枪声已经停止，开敞的庭院中，樱花静静地绽放着。令人可笑的是，黄莺正以它那丰沛的声音高歌，似乎也为这将逝的春天而感到惋惜。
「——看来美浓已定我的囊中物，此次我不是打仗，只是搬了城而已。」
在这般豪语之下，迳自由小牧山将兵力及武器运送过来的信长，一旦如愿地坐在椅子上，看著四周景象时，对他而言，内心自也有一番很深的感慨。
当初为了取得尾张，而将生长在此地的浓姬嫁给信长，甚至命令浓姬刺杀信长的人，正是蝮道三。
后来道三也心仪于信长的器量，对他说道：
「——我的子孙将来可能的为你牵马！」
他的预言终于在十四年后的今天实现。三十四岁的信长，终于在抑郁很久之後，萌发平定天下的野心。
身为儿子的义龙追杀父亲，甚至将稻叶山城变成恶缘之城，因为他让自己血亲的血液流在这裏……
「来！愿意降服的人到这边来。有志跟随我方的人，我们一定会接纳他，大家不要吵闹，先在此等候著。」
这时已经有许多俘虏来到庭园前面，可以听得出来那正是丹羽万千代很得意地指示他们的声音。
「想离开的人，就让他们离开，我们不要女人和小孩，都让他们通过吧！什么？你们要阵中通行证？……哈哈哈……我们没有通行证。在织田家，我们不做那种类似野盗的行为，你安心去吧！只要你说要通过，大家都会让你过去的，你放心！」
当他这么说著时，山顶上的火也烧毁了斋藤家所有的势力。
（这座城可以说是对这三代最忠实的家臣吧？）
身为主人，一旦没有了理想，不仅会使自己变得软弱，同时也会导致自身的悲剧啊！
如果只是单看一个人，不论织田势或斋藤势，事实上并没有任何区别。然而，一方是由充满的自信所支持；另一方则对自己的生存方式产生很大的迷惑，致使他连自己所拥有力量的一半也发挥不出来。
此时，跟随在信长身边的人，只剩下岸勘解由。
「——灭了这座城後，应该还会剩下一株樱花树吧？」
他指著樱花纷纷飘落的那一边，有一对夫妇彼此刺死对方。对於这件事情，大家的看法都颇一致，对一个人来讲，一旦已经不能找出继续生存下去的目标，是相当可悲的啊！
「斋藤龙兴殿下到——」
当信长睁大著眼睛，感慨万千地看著四方时，森三左卫门的儿子长可，从山顶带著龙兴下来，并且大声地通告大家。
信长将视线慢慢转移到人口处。
（他到底是个怎样的人物呢？）
信长并不认为他是个优秀的人才，但他毕竟是道三的孙子，我妻子的侄子啊！以他的人品来说，也是堂堂美浓一城之主啊！然而，他能否继续为斋藤家的祖先祈福呢？……信长便以这种心情等待着，但是最先出现的，却是藤吉郎的影子。
「已经来到大将的面前了，龙兴先生！」
龙兴这时非常狼狈地站在信长面前。他的身体正如其父一般的非常高大，但是脸上却没有半丝血色，苍白的脸庞似乎有著浓姬的影子。
不！他只是轮廓像浓姬罢了，两人所表现出来的线条却完全不同。一个是愈看愈觉得坚强，就如琴弦般的紧扣著，所发出的声音强而有力；而另一个则只是一个画有形状的线条罢了。
在龙兴後面，跟著进来的全都是些面无血色的重臣，他们一个个安静地跟在後面。
日根野备中、斋藤九郎右卫门、长井隼人、牧村丑之丞、平野美作等等……
看著这些人的脸，信长的胸中愈来愈感到气愤。看来在这些家臣之中，每个人都打算降服，已经没有人愿意与龙兴共生死了；然而，他知道这件事吗？
「龙兴！」
信长尊重地叫了一声，对方则吓了一跳似的将脸抬起来。
「哈哈哈……」大厅中，又再度充满了信长的笑声：「哎！到底现在还是乱世啊！」
「啊……你说什么？」
「我说现在是乱世啊！从现在开始，你有什么希望呢？说出来让我听听！」
然而此刻的龙兴，早已经六神无主，甚至连回答的力气也没了。 「你难道从来没想过吗？」
「你到底要取得天下？还是要当和尚？或是要当乞丐？还是要切腹自杀呢？」
当他这样说著时，连信长也被自己声音之中充满著的激烈仇恨给吓了一跳。
在这个世界上，没有比愚蠢更大的罪恶！如果这个人只是生为一个普通的樵夫或老百姓，也就罢了，偏偏他的祖父却身为美浓太守，致使像信长这样的人，也在这数年当中，为他而苦恼过……当他想到这裏，不禁觉得——
（太不成熟了！）
他在心中叱责自己，然而在他全身却有股狂烈的怒气激荡。
龙兴光是听著信长的声音，脸色便愈来愈苍白，身体也不断地微微颤抖著。
终於连信长也受不了他那个样子了。
（这个人根本无法吊祭自己的祖先啊！……）
「龙兴！」
「……」
「你有个弟弟，对吧？�