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「看来所有的人都知道在越前无人不知的山崎吉家的儿子已经战死了……」
织田军再度朝木芽岭的方向移动。这时，追逐者与被追逐者之间势力的差别，已经越来越悬殊了……
对朝仓势而言，这是他们第二度在北陆街道上败走。过去在姊川与织田、德川两军会战时，他们也是狼狈万分的由越前率兵来到这里。
再度打了败仗之后，往日的记忆纷纷涌上心头。
「——这条街道真可说是我们的鬼门关哪！」
「——不！这都是因为殿下太过轻率出兵，才会导致这种结果。为今之计，与其逃到城里等着织田军来攻打，不如赶快找个地方藏身吧！」
「——说的也是！如果是甲胄重臣，倒还无话可说；但我们只是微不足道的小卒，根本不必对殿下尽义理啊！」
在知道织田军已从背后急追而来的消息之后，朝仓势的兵士接二连三的离开战列，在山阴处或森林中躲藏起来。义景的本队早已自顾不暇，根本无法时时监视他们，遑论追赶他们，因为织田势的呐喊声已经近在耳边。
（搞不好我们根本到不了敦贺……）未抵达城门之前，义景的内心相当不安。
原本他以为在武田、浅井两大势力的协助下，一定可以给予信长种种的一击，没想到反而落得全军皆没的下场。
对于此次的惨败，义景相当不甘心。当他抵达敦贺时，全部的兵力只剩五、六百人左右，而织田势的先锋也已兵临城下，一时之间，情势相当混乱。那些无处可逃的兵士，纷纷器械向敌人投降。
（真是危险啊！这么一来还能守城吗？）
对义景而言，到达敦贺是他的第二个悲哀。
「在此地迎敌对我方极为不利，我们还是退回父祖代代相传的一乘谷待敌吧！更何况，有浅井长政父子在背后牵制，信长应该不会追到一乘谷来才对！」
然而，义景的预测却与事实完全相反。
原来信长早已派人在小谷城的四周严密防守浅井夫子，使得他们丝毫动弹不得。因此，当他得知义景将要退回一乘谷时立即带领人马，不眠不休地朝一乘谷开始进击。
今天是八月十八日，距离大岳城的奇袭只有五天，而信长却已一口气进至越前的府中，并且在城下的龙门寺扎营，开始拟定攻打一乘谷的策略了。
流言从四面八方传来。
「——信长已经下定决心，无论如何都要攻下加贺、能登、越中，以报上次在金崎之战的仇恨！而且，他说一定要亲眼看到这座城被攻下，否则绝不罢休。」
「——是啊！因为这样，朝仓家的重臣们才纷纷向他投向啊！」
「——真的？这么一来，朝仓势如何能在一乘谷与信长决战呢？」
正当城下的百姓忙着避乱时，突然传来义景的殿后军朝仓三郎景胤已向信长投降的消息。
「——连三郎都投降了，看来织田势要攻进城内只是迟早的事。」
「——对啊！我们这些平民百姓倒还好，但是城中的侍卫大部分都逃跑了，看来这里快要变成一座空城了。」
不久，又由一乘谷传来镇守府中城的家老鱼住背前守景固（注：疑为“备前守”）义景朝驻扎在龙门寺的信长本阵出发，向他表明投降的意愿，并且献出府中城的消息。
这么一来，义景想要逃回父祖累代相传的一乘谷的希望终告破灭。
此时的义景不得不殚精竭虑地想着能让自己全身而退的方法。
以名门当家之主而言，义景并不是一个优秀的武将，因此曾经在他手下的明智光秀才会背弃他，细川幽斋也认为他「空有妇人之仁……」对他敬而远之……
十九日的夜晚。义经集合仅存的近臣在房内召开最后一次军事会议。
在场的近臣，有七十多岁的筑山清左卫门及赫赫有名的鸟井兵库头、高桥甚三郎、前波重次等五、六人。
「清左卫门！到底城中还有多少兵力？」
在这座空荡荡的城内到处吹拂着的秋风，更使义景感到无比的凄凉。
当初出战之时，他还一心想着本愿寺的和尚、北陆的英雄们、浅井家及武田氏都是自己的盟友。
没想到如今竟然必须舍弃自己的本城，落得比秋虫更加悲惨的命运。
忠心耿耿的山崎吉家、诧美越后都不在了。
鳄渊、神波、山内、壁田、夭田、增井、田尻、西道等人都是闻名于三段崎的勇士重臣，然而如今也都相继阵亡，径赴幽冥去了。
满头白发的筑山清左卫门俯伏在地，颤声说道：
「事到如今，我想最好将少君、夫人及太夫人一起请来参加这个会议。」
「什么？你要我将整个家族招来？」
「是的。虽说是军事会议，但其实却是臣等与殿下诀别的时刻啊！」
义景有好一会儿说不出话来。
他实在既不愿意让母亲、妻子看到他悲惨的模样。但是筑山清左卫门说得没错，现实是最残酷的，因此他必须让母亲和妻子对当前的情势有所了解，然后才能出城。
「这么说来……城内所剩的人数是少之又少喽？」
「是的……即使把我们这些人全部算在内，总数大概也不超过三百人吧！……殿下打算带多少人走呢？你说吧！其余的人则由我清左卫门率领，拼死与敌军一战。」
「什么？加上小侍卫们也只有三百人……」
「正是！所以我才说这是诀别的会议啊！现在请殿下赶快将夫人和少君请出来，一起同席吧！」
义景直瞪烛台上的火焰，突然开口了：
「好吧！去请他们过来！」
他对高桥甚三郎说道。
「清左！难道你要我有自尽的觉悟？」
「不，事情不至于坏到这等地步！不过，一旦出了城，就随时可能发生危险，所以你我君臣此番一别，可能就永远再也无法相见了……」
「我却不这么认为。别忘了，我们在亥山城有式部大辅（景镜）以及平泉寺的和尚们，而且信长还有一个弱点哩！」
「话虽如此，但是以我们现有的兵力却不足以攻打敌人的弱点啊！」
「这倒未必！别忘了，信长的背后还有伺机而起的浅井父子呢！而且，一旦甲斐的武田信玄得知信长已经深入越前，一定会立即由木曾攻向岐阜；更何况西边还有本愿寺的公方先生呢！如果我现在潜出城去，先找个地方躲起来，等到信长退兵之后再回来，不就得了？所以，在这段时间之内，你要好好的留守啊！」
筑山清左卫门仍然平伏在地，并未抬起头来。
（这种只有万分之一的可能性真会发生吗？）
他不仅对义景的看法感到怀疑，而且也知道现在绝对不是依赖这种不切实际的希望而行动的时刻。
就在这时，义景那年逾六十的母亲领头走了进来，跟在他身后的，是义景那出身公家的妻子，而手中牵着的正是那年仅八岁、却生性活泼好动的爱王丸。
「老夫人！少夫人！」
首先说话的人，是鸟井兵库头：「我们的仇敌织田势已经兵临城下，因此臣等和殿下一致认为，你们先出城比较安全。」
「什么？难道你是要我们出城作战？」满头白发的老夫人颤巍巍的问道。
「不，不是打仗。只是请你们到亥山的东云寺避乱，暂且在那边待一阵子。」
「到东云寺去？」
「是的。如今与织田势一战已是无可避免的事，因此希望你们在这场战事尚未结束之前，能暂且忍耐着待在那里。」
听到这里，清左卫门不仅朝他望了一眼。
（这样怎能让他们有所觉悟呢？……）
然而，鸟井兵库头却以眼示意，表示一切有他，要清左卫门放心……这也意味着……
万一情势已经无可挽回，他会亲手……他很悠闲的拿起放在膝上的扇子，轻轻的敲打着左手。
「那么，我们准备出发吧！」老夫人这么说道。
两名女人彼此看了一眼，然后抬头看着义景；然而义景却故意掉转头去，避开了她们的注视：
「这只是权宜之计啊！那么，我们就在这里共饮一杯作为告别吧！甚三郎，快去备酒。」
「是！」
这时庭外突然响起秋虫的叫声，使得屋内的每一个人的心中更增添了几许惆怅。
「再见了！鸟井兵库头、高桥先生！请你们好好保护主公和少主，无论如何都不要离开他们的身边啊！」
「遵命！」
「这个城就交给我这行将入木的老人吧！我会坚持到底，直到我阖上双眼……」
老人站在义景面前，仰头干了杯中的酒，然后紧闭着双眼，朝他行了个礼。
（恐怕这也是朝仓家最后的一杯酒吧？……）
想到这里，老人的胸口感到一阵灼痛。
此刻还不知道这个事实的，大概只有义景、他的母亲、夫人及少主四人而已。
「哎，这种喝法，还真别有一番滋味呢！」
「好吧！请你将酒杯传给老夫人吧！」
「哦，不要太多。母亲大人，既然这是离别酒，那么就请你也喝一杯吧！……」
「老夫人，清左卫门留在城内打仗，会不会发生意外呢？这和一般的酒似乎不太一样啊？」
「哦，是的。我也给你一杯吧！孙子，怎么样？清左先生，我和孙子们都希望能早日回到这里，所以这一切就偏劳你了！」
「是的！这个……我一定会……」
站在一旁的鸟井兵库头早已掩面而泣。
事到如今，只有主家这一族还在做着繁华的美梦。
当所有的人都喝过酒后，并库率先站了起来，而义景也紧跟其后很快地立起身来。
（这段时间内，织田势正一步步逼近一乘谷哪！）
「主公！马和鞭子都已经准备好了，请赶快启程吧！」
这时已是晚上十一点。
当织田势来到这座避难的城下时，意外的发现城内没有半点灯光。
梦想破灭
当朝仓义景等一行人借着月光来到大野盆地的亥山�