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陪着我们，威利太太。”
她离开时看着贝思，问道：“你知道谁会杀他们吗？”
“不知道。”
“跟他们的工作有关吗？”
“从某种意义上说是，但跟细菌武器或其它危险品没有关系。”
玛格丽特·；威利好像并不相信。她走到汽车旁，发动汽车，汽车驶去，扬起一
阵灰尘。我在后面冲她大叫：“吃灰去吧，玛格丽特，你这个老……”
“约翰！”
我重新掸去衣服上的灰，对贝思说：“知道为什么美国革命女儿会里没有集体
淫乱吗？”
“不知道，但我可以查查看。”
“你去查查，因为她们这种人做什么都要人谢，她们可不想写那么多感谢信给
性伙伴们。”
“你这种笑话讲起来没个完吗？”
“不会完。”
我们抬头望着高地顶，我说：“我们去看看值二万五千美元的海景。”
我们找到上去的小路，我先上。小路边有一些浓密的灌木，许多矮栋，还有一
些看上去像枫树的大树，也可能是香蕉树。
贝思穿着土黄色毛葛短裙，半正式轻便鞋，爬起来很费劲。在很陡的地方我拉
她一把，她拽起短裙或风扬起裙摆的时候，我看到裙子下的一双美腿。
离悬崖顶只有五十英尺了，相当于再爬五十层楼。过去我干这么点事后还有劲
踢开房门，把罪犯摔到地上，带上手镑，把他拖到街上，押上警车。但从前是从前，
现在是现在，我脚发抖，眼发黑，只好停下来，蹲一会儿。
贝思问：“你没事吧？”
“没事，一会儿就好……”我喘了一会儿气，又继续爬。
我们爬上了山顶，由于强风和咸空气的作用，这儿的植物少多了。我们眺望长
岛海湾，确实美不胜收。悬崖南坡从上到下只有五十英尺，北坡顶部到海滩却有一
百英尺左右。就像威利太太说的那样，北坡非常陡峭，从坡边向下望，可以看到从
高地顶部一直到海滩遍布着海石竹、沟状侵蚀带、泥流和落石，长长的海滩东西绵
延数英里。
长岛海湾风平浪静，可以见到一些帆船和机动船，一艘大型货轮正向纽约港或
康涅狄格州的某个港口进发。大约十英里之外，我们能辨认出康涅狄格海岸。
高地向西延伸约有一英里，末端与海湾相接。东边，高地与海滩相连数英里在
霍顿点人海，霍顿点的灯塔清晰可见。
在我们身后，我们上坡的那条路是乎坦的农田，从坡顶可以看到大面积种植的
土豆、葡萄、果园和玉米。古色古香的装护墙楔形扳的房子和白色而非红色的谷仓
点缀于绿地间。我说：“多美的风景。”
“真美，”贝思表示同意。她随后又问道，“值二万五千美元吗？”
“这是问题所在。”我看着她，“你说呢？”
“理论上不值，但站在这儿要我说，值。”
“说得妙。”我看见草丛中的一块大石头，于是坐上去，凝望着大海。
贝思站在我旁边，也望着海。两人都汗律津，脏兮兮，灰蒙蒙，累得上气不接
下气。我说：“该去喝鸡尾酒了，我们回去吧。”
“等一会儿。假设我们分别是汤姆和朱迪，设想一下他们想从这儿得到什么呢？
他们到底在找什么？”
“好吧。”我站在石头上，环顾四周。夕阳西下，东边的天空变成了暗红色，
西边则是粉红色，而头顶上的天空还是蓝色。鸥鸟在翱翔，海湾中白浪竟逐，鸟儿
在树丛中歌唱，东北方吹来阵阵和风，带咸味的空气中弥漫着秋意。我对贝思说，
“我们，汤姆和朱迪，在普拉姆岛工作了一天，整天都待在生物隔离室里，穿着实
验室工作服，被病毒包围着。下了班，我们冲完琳浴出来，赶到‘螺旋体’号上或
渡口，穿越海峡，再驾车来到这里。这里视野开阔，空气清新，让人神清气爽——
这才是生活。我们带了酒和毯子，然后饮酒，做爱，躺在毯子上望着天空中慢慢出
现的星星。也许我们会到下面的海滩上，在月光和星空下游泳或激浪投钓。这时，
实验室的工作被抛到九霄云外去了。然后我们回家，准备仍然去生物隔离室度过另
一天。”
贝思片刻无语，她没有回答而是走到高地的边缘，然后又转身走到高地上惟一
的一棵树旁，那是一棵十英尺高、节节疤疤的橡树。贝思弯下身，她直起身的时候
手里握着一卷绳子：“看这个。”
我走过去看她找到的东西。那是一卷绿尼龙绳，有半英寸粗，每约三英尺长短
处打了一个结供手握住攀援用，绳子的一头绑在树根上。贝思说：“这儿可能有足
够长的绳子供从山顶爬到海滩上。”
我点头道：“这样上下攀登就容易多了。”
“没错。”她蹲下身向高坡下望，我也跟着她蹲下向下看，只见山坡上一块草
皮由于有人多次上下攀援践踏已经光秃。悬崖很陡峭，但只要攀援者体力尚可，即
使没有绳子的帮助攀登起来也不是太难的。
我又往崖边斜了斜身，看到草秃的一块露出黏土的红色条块，还有下面约十英
尺处可以见到一个像搁板或壁架的东西。贝思也看到了，她说：“我下去看看。”
她拽拽绳，绳在树根上绑得很牢，树根也很结实地扎在地里。贝思双手握绳，
向着下面十英尺处的壁架攀援，一边下一边放绳子。只听得她叫道：“下来，这儿
挺有意思。”
“来了。”我一只手抓着绳爬到了下面的壁架上，站在贝思身旁。
她说：“你看。”
壁架长约十英尺，最深约三英尺。壁架中央有一个洞，但不是本来就有的，因
为可以看到铲过的痕迹。我和贝思弓身向洞口看，洞很小，直径约三英尺，深只有
四英尺，里面什么也没有。我想不出这是干什么用的，但我估摸道：“可以存放一
顿野餐和一箱子冰冻酒。”
贝思补充道：“甚至可以躺在壁架上，腿搁在坑边睡觉。”
“或者做爱。”
“我就知道你会说这个。”
“本来就是么。”我站起身，“他们也许就是为这个打算把壁架面积扩大一点
的。”
“为什么？”
“不知道。”我转身面向海湾，坐下来，腿搁在壁架边上，“这样感觉不错，
你也坐下来。”
“我觉得有点冷。”
“穿上我的T恤。”
“不要，你的T恤有味道。”
“你也香不到哪儿去。”
“我又累又脏，连裤袜也勾破了，我得洗个澡。”
“这儿坐着很浪漫。”
“是的，可这会儿不。”她站起来，抓住绳，爬上了崖顶。我等她到了顶，也
跟着上去了。
贝思把绳子盘好，照原样放回树根旁边。她转身时，我们面碰面站着，相隔只
有一英尺。我们这么站着有三秒钟的样子，令人局促不安的场面，然后我伸手抚摸
她的头发，她的脸颊，继续索求着她的吻，而她突然后退一步，只说出一个字：“
不。”
这真是个有魔力的字，面对这个字，所有美国男人已经有了条件反射：我该向
后直退出六英尺，把手背到背后，失声大叫：“我把你的友好误当作爱了，原谅我。”
实际上，我并没这样做。她说：“不。”我犹豫不决，露出沮丧和失望的表情，
她接着说：“现在不要。”我好过一点，她又说：“也许等以后吧。”我更好过一
点，她最后说：“我喜欢你。”让我感觉好得不得了。
我说：“慢慢来吧。”这是我的真心话，只要她不让我再等三天三夜，那是我
的极限了。实际上，我等得远不止这么长。
我们没再说什么，而是走下悬崖，上了她的黑色警车。
她发动汽车，上挡，却又停下，俯身过来在我的颊上敷衍似的吻了一下，然后
又上了挡，车子开过扬起一阵灰尘。
车子行驶了一英里后上了密多尔路。贝思的方向感很好，无需我指路就把车开
向拿骚角。
她看到一个营业中的加油站，就把车停下，我们分别去了男女厕所放松一下。
我从来没这么脏过，工作中我是个衣冠楚楚的家伙，穿着定做的西服像个曼哈顿花
花公子。现在我仿佛又回到了童年时代，还是那个在印第安人墓地寻宝的脏分今的
小约翰。
在加油站的小卖部，我买了一些粗劣的食品，有中肉干，花生奶油饼干和小熊
糖。到了车上，我分给贝思一些，她拒绝了。我说：“要是把这些东西一块儿嚼，
味道像一种叫‘三道风’的泰国菜，这是我的意外发现。”
“希望如此。”
车子又行驶了几分钟。中肉干、花生奶油饼干和小熊糖一起嚼起来其实很难吃，
可我饿极了，而且我想吃点东西把喉咙里吃的灰压下去。我问贝思：“你觉得怎么
样？我是说陡崖。”
她想了一会儿才回答说：“我想我挺喜欢戈登夫妇。”
“你会的。”
“你很为他们难过？”
“是的。我是说虽然我们不是最好的朋友，我跟他们认识只有几个月，但他们
是好人，幽默，有活力。他们不该这么年轻就这样死了。”
贝思点点头。
车子穿过堤道上了拿骚角，这时天快黑了。
贝思说：“我想那块地没别的，就是一个浪漫的避风港，一个属于他们自己的
地方。他们是中西部来的，可能也是农场出来的，而现在他们住的地方像他们的故
乡一样也把土地看得很重。我说的对不对？”
“对。”
“可是……”
“是的，可是……可是，如果他们租用五年，本可以省二万美元的。”我又说，
“他们一定要那块地。好好想想这个问题。”
“我正在想呢。”
我们绕到戈登家，贝思把