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第一章 … 远东战争
窗外是飘飞的白雪，纷纷洒洒。寒风凌厉地从窗外刮过，带着呼啸的声音。七八五年一月间，远东遭遇了历史上罕见的大雪，寒流一夜突降，河流冻结，山丘冰封。湿漉漉的木柴在壁炉里噼里啪啦地燃烧着，发出一股带着森林气息的忧郁青烟。
两个青年男子正坐在壁炉边的大桌上下棋，两人都是全神贯注地俯身盯着棋盘，连桌子边上的酒壶都没有碰一下。
眉清目秀的俊美青年把棋子向前推进，很沉稳地说：“斯特林，这盘你输了。”
他的对手盯着棋盘，眉头紧缩，显然碰到了很棘手的局面。良久，他抬起头，正要说话，屋外响起了踏踏的脚步声，门被推开了，罗杰浑身被裹在厚实的皮袄里，带着一股寒风和飘雪冲进屋子里，嘴里不住叫道：“秀川大人，冷死了！冷死了！这狗天气，雪都快到膝盖了！”
拍打着身上的积雪，猛然见到屋里的人，罗杰愣住了，惊喜地喊道：“斯特林大人，您怎么到我们这来了？”
斯特林抬起了头，顺手把棋盘上的棋子全部拨乱：“有人来了，不下了。”他笑道：“怎么，罗杰红衣阁下不欢迎我过来？你的伤好了吗？”
罗杰呵呵地憨笑着：“大人，您说的什么话！您是俺们的贵客，请都请不来呢！我只是纳闷，这么大的雪，您是怎么过来地？”
“我过来两天了，那时雪还没有封道。怎样？在巴丹时被装甲兽敲了一棍，伤好了吗？”
“伤早好了！大人您看，现在我壮得像头牛！”罗杰使劲拍着自己的胸膛，发出怦怦的响声，脸上满是得意。
“罗杰，你蠢得也像头牛！”紫川秀冷冷说。他喊道：“斯特林，别耍赖，这盘你输了啊！”
“还没下完呢。我看这盘就算平手好了，大家不伤和气。”斯特林若无其事地说。
他亲热地对罗杰说：“怎样，罗杰，你们最近小日子好像过得不错啊！我看远东军最近阔气了起来，你们新做的军大衣蛮漂亮的。”
“斯特林，别岔开话题啊！说好了，一盘棋赌十万银币的军费！”
“不是还没下完吗──罗杰，有没有带什么好吃的过来？我肚子有点饿了。”
“浑蛋，你这家伙。才吃过东西的！欠我十万啊！十万个银币！”
斯特林仿佛没有听见紫川秀地说话：“罗杰伤势全部康复了吗？要不要回内地找个好医生看下？你们这些能征善战的将领，是国家的宝贵财富，家族很关心你们地。听说你受伤了，宁殿下还特意让我给你捎来了一些补品。就在我行李里边，等下拿给你。”
罗杰感动得眼睛都红了：“太谢谢大人您了，宁殿下和您那么忙，还有空关心我们这些厮杀汉，我感激得……”
“罗杰。你闭嘴！斯特林，欠我十万银币了啊！十万银币！”紫川秀把双手合成喇叭，凑在斯特林耳朵边大叫。
后者再也不能扮作充耳不闻了，他鄙视地望了紫川秀一眼：“至于吗？秀川统领，再怎么说你也是家族的一方镇守大员，拿出点气度来好吗？闹得像个乡下的高利贷打手似的──那点小钱。你想我堂堂军务处长会放在心上吗？”
“那就好，还钱来！”紫川秀手一摊，把一张纸摊开摆斯特林面前：“快点，在这张军费申请表上签名！”
斯特林扫了表上的数目一眼，打个寒战。他起身打个懒腰：“时候不早了，得回去睡觉了！天冷了，人就容易困。唉，人老了，精神真的不行了呢！”
紫川秀勃然大怒：“我就不信了邪了！在我地头治不了你这赖皮家伙，我也不用当这个远东统领！斯特林，告诉你，今天不签这个字，你休想出这个门！”
“我是紫川家军务处长！秀川大人，怎么着，你难道还敢以下犯上？”
“罗杰，关门，放狼！──哪来的狼？废话，你不就是狼吗？拿出你盯美女的劲头来，上去咬他去！”
当白川红衣旗本进屋时，看到屋里扭成一团的几个男人，她吃惊地睁大了眼睛：“斯特林大人？秀川大人？还有罗杰，你们几个在干什么？”
几个男人连忙分开，讪讪地干笑着。
紫川秀干咳一声：“白川，你知道啦，外边天气很冷，我们为了节省柴火，大家在做摔跤运动增加热量呢！”
太熟悉这个男人了，看他咕噜转的眼珠就知道这厮在扯谎了，白川也懒得揭穿他，她把手头的文件打开，正色道：“诸位大人，远东情报局有情况报告。”
远东军事情报局是紫川秀第二次回到远东担任统领时候建立的情报组织，主要针对魔族王国的军事动向。因为在魔族境内，也有半兽人居民生活，远东军情局通过各种方式从他们那得到王国地军事情报。军情局第一任局长是半兽人将军布兰。紫川秀考虑他的半兽人身份可以方便和魔族国内的半兽人居民沟通──大家一致公认，这是光明王为数不多的用人败笔。半兽人勇士冲锋陷阵确实勇猛，但要他们去搞需要耐心和细致的情报工作，他们会把情报员当敢死队用的。布兰上任搞了几个月，有价值的情报寥寥无几。后来，情报局的主持由明羽兼任，但光是第三军和后勤事务就把明羽忙得喘不过气来，他也没有精力兼顾情报局这边。最后，巴丹会战后。当紫川秀回到远东，他正式任命白川担任远东军情局第三任局长。现在，走马上任地新局长要向远东统领进行汇报了！
“有什么新消息吗？退守国内的魔族有什么动作？”
“是！根据情报局外线地确认，塞内亚族已推举出了新一代的魔神皇。”
“是谁？”
“卡丹公主，她将就任第十九代魔神皇，也是魔族历史上的第一任女皇帝。”
紫川秀和斯特林对视一眼，双方眼里都没多少吃惊。过去的一个月里。发生了太多的变故，他们已经习惯接受任何看似荒诞不经的消息了。
※ ※ ※
在巴丹会战魔神皇战死后，塞内亚军事集团面临了双重地灭顶之灾。有资格继承皇位的两位皇子卡顿和卡兰为皇位争夺而火并。卡顿杀死了卡兰，但随即被窥视在后的蒙族族长暗算身亡。
一个月之内，塞内亚族边疆失去了皇帝、皇子、优秀将领和几乎所有的军队，外有强大的人类军队逼近，内有野心的诸侯发起挑战，谁都以为，塞内亚族的灭亡已成定局了，这个曾经骁勇善战的种族即将成为历史名词。连坚强的云浅雪也无法随这接连而来的巨大打击，他绝望得要自杀。
就在这时候。存续塞内亚族历史的重要人物，卡丹公主出现了。百年之后，后世地人们仍在传颂这位弱质女子在危难时期表现出来的勇气和坚毅，也因此，她由一位并不起眼的花瓶式公主一跃而起。跻身于流风霜、紫川宁等黄金时代最富有传奇色彩的女性之中。
在崩溃边缘救下了自己丈夫后，从来不涉足军事的卡丹毅然挑起了重担。在塔伦城郊，冒着无数的飞箭，一个纤纤女子吃力地举着皇旗出现在交战的羽林军和十七军战场上，一个娇滴滴地皇族女子。豁出自己性命来阻止数万士兵的厮杀，交战双方无不为这个皇族女子的勇气油然而生敬意。一个百人队长后来说：“在那刻，我们看到了两面旗帜同时出现在战场上，一面是狮子皇旗，一个，是那个天使一般地女孩。卡丹殿下，不愧是卡特殿下的血脉传人！”
“诸位，我军已经战败，为仇恨而厮杀毫无意义！请为故乡的亲人们想想，尽量多点把塞内亚的孩子们活着带回家！多一个士兵活下去，我们塞内亚就多了一分希望！”
在她主持的谈判会上，卡丹以真情实意打动了双方代表。在她的感召下，十七军和羽林军握手言和，两军重新合并。合并后地军队需要一位统帅来指挥全局，而这个位置需要一位享有高度威望的人物来担任，否则无法凝聚全军。这时候，塞内亚残兵们发现，没有比先任陛下的唯一继承人卡丹更适合这个位置了。伟大的卡特陛下刚刚逝世，他的余威犹在，塞内亚内对这位流淌着先皇血脉的卡丹还是很有感情的。虽然她是女子，也没有多少军事经验，但大家都不在乎，她的夫君云浅雪历来被公认为王国第一流的名将，有他辅佐可以很好地弥补卡丹军事经验上的缺陷。
而新任领袖卡丹的表现也可圈可点，在她指挥下，塞内亚军合力打退了趁火打劫的蒙族军──更主要原因是老奸巨猾的蒙汗不愿与恢复统一建制的塞内亚军血拼，他更愿意借人类的刀来消灭塞内亚族。接着，卡丹和云浅雪指挥着塞内亚军队踏上了归国的撤退路程。
这是一条血腥又残酷的撤退道路，皇族塞内亚，这个强悍的名字给世人留下了深刻的印象，不把它们彻底斩草除根，被他们侵略的人类也好，被他们统治又背叛的魔族各部族也好，谁都寝食难安。连云浅雪也说不清到底有多少兵马在追击他们：东南军、帝都军、远东军、西北军、流风军、地方上的人类游击队、蒙族的军队、亚昆族的军队、哥昂族的军队，甚至就连先前臣服在塞内亚统治下的十六军驻各地守备队也对主人亮出了獠牙，帝都发出公告了，十六军士兵只要能拿着塞内亚兵的头颅反正，家族可以宽恕他的罪行！
塞内亚军队艰难地跋涉、战斗、厮杀、阻击、冲出重围。在那冰天雪地的道路上，他们为自己百年来的骄横和残暴付出了代价。在这一路上，无数的生离死别在发生。危难关头，塞内亚族战士显示了令人肃然起敬的高贵，不用命令，不用催促，他们自愿报名充当断后的敢死队。用血肉之躯来阻挡人类骑兵的追杀。受伤士兵为了不拖累大队的前进，在担架上切断了自己的喉咙。自愿断后的军官严肃又庄重地向卡丹告别：“微臣先走一步回去见陛下了，公主殿下。可有什么要托我向陛下转达的吗？”
每次见到那些年轻又坚毅的面孔，卡丹总是忍不住泪流满眶，倒在那条道上的，那是王国最后的男人！
且战且退，当塞内亚族撤退兵马到瓦�