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第二部分 瑞奇·柯勒第27节 霍伦博格的刀（4）
现在他进入了军士住舱，引航员、轮机军士长和高级报务员都住在这个艇舱中。上次到芝加哥参观潜艇后，查特顿知道这间艇舱中应该有盘子或者其他物品。他仔细寻找在左侧地板上的碎片，希望能够找到白色的瓷器。他看到了白色的物体，他慢慢游近，但这种白色和瓷器的白色有所不同。他又游近了一点，这个白色物体上渐渐显现出眼窝、颊骨、鼻腔和上颚的形状，这是一个头骨。查特顿停下来等着淤泥渐渐落下去。在头骨旁边有一根长骨，可能是前臂骨或胫骨，再过去是一些小骨头。查特顿回忆了一下潜艇顶端打开的舱门，如果艇员们要逃出潜艇，那么肯定会有人因为来不及逃走而葬身海底。
查特顿面临着一个选择，很多人曾建议他仔细查看在潜艇中找到的衣服、靴子和其他私人物品——这些地方最有可能藏有银质手表或钱包，上面可能写有艇员的名字，也可能会有打火机或烟盒，有些艇员可能会让银匠在上面刻上潜艇的编号。查特顿知道衣服和其他私人物品通常都在尸骨附近，但他没有动，如果他翻看那些私人物品就会冒犯这些尸骨，他不愿这样做。在找到盘子之后，他也曾设想过，潜艇上可能会有艇员的尸骨。经过反复思量后，他还是决定不去惊扰这些遗骸。这是战争留下的坟墓，里面埋着阵亡战士的尸骨。他曾亲眼目睹过战士们阵亡的过程，也知道阵亡战士的宝贵生命在一个充满战争的疯狂世界里是多么脆弱不堪。他曾亲眼看到过为保卫国家而牺牲的年轻生命，也知道无论发动战争的国家出于政治目的还是为了维护正义，阵亡的士兵都是应该得到尊重的。他知道将来有一天他很可能要面对这些阵亡士兵的家人，他不希望到时告诉他们自己为了弄清一艘沉船或为了自己一点微不足道的荣誉而亵渎了他们亲人的尸骨。
查特顿将目光从头骨上移开。他继续前进，让这些尸骨渐渐消失在他身后的黑暗中。不一会儿，鱼雷舱的形状渐渐出现在他的视线范围内。查特顿慢慢游近，他看到了鱼雷舱的圆形舱口——艇员就是从这个圆形的舱口里进出——舱门打开着，但是门口被一些机器碎片挡住了。查特顿将障碍物搬到一旁，游进了鱼雷舱。里面放着两颗鱼雷，上次劳动节潜水时，查特顿从潜艇上方看到过其中的一颗。鱼雷水平放置在地面上，头部指向前端，还维持着二战时整装待发时的样子。舱内一共有四根鱼雷发射管，查特顿只能看到上面的两根，其余两根都插入底部的淤泥和碎片中。查特顿知道鱼雷发射管的盖子上一般都有显眼的标记。他还听说，鱼雷手经常会把自己的外号或自己女朋友或妻子的名字写在盖子上。他希望能够在上面找到一些痕迹，但是发射管的盖子已经被海水严重侵蚀，没有留下任何可以辨认的痕迹。
查特顿慢慢转动镜头将舱内所有的细节拍摄下来，以备日后研究之用。曾经悬挂在左舷和右舷之间的吊床已经不复存在，曾经位于鱼雷手床边的食物补给箱也无影无踪，曾经可以将大批鱼雷传送至鱼雷管中的传送装置也已经残破不堪。一个白色亮点引起了查特顿的注意，他将头灯灯光照向那里，光亮所及之处，海鱼急忙躲藏到破裂的机器里面。在灯光的照耀下，他看到一具遗骸，然后又看到一具，一共有十几具尸骨。很多人在这个艇舱中丧生了，但这个是距离发生爆炸的控制室最远的艇舱。“上帝啊，这艘潜艇到底遇到了什么情况？”查特顿通过调节器喃喃自语道。他想离开这里，但一转身一根大腿骨出现在他面前，他赶紧移开视线，慢慢游了过去，退出鱼雷舱。
查特顿进入艇舱时将舱内的海水全部搅浑了，他退出时能见度几乎为零。如果要离开沉船，他只能依靠脑海中记忆的地图。查特顿开始在艇舱中摸索前进，脑海中反复思索着进来时的路径和可能遇到的障碍。通过军士住舱时，他将身体紧紧贴在右侧的墙上，以免碰到进来时看到的艇员尸骨。在这个伸手不见五指的环境里，查特顿却可以穿梭自如，这全都归功于他勤奋的研究。他将重点放在观察潜艇上，而非只顾着寻找沉船物品。他之前所做的准备工作使他一次次避免将自己置于危险的境地。查特顿从控制室离开沉船。他游到了绑在锚绳上的闪光灯旁，然后开始了历时九十分钟的上升。
由于查特顿的行动降低了潜艇前部的能见度，柯勒决定到潜艇的尾部去勘查。他记得潜艇尾部有一处创伤，他认为可以从那里进去。他的直觉非常敏锐。这处创伤是受外力攻击后造成的——他能确定这一点是因为潜艇的外壳受损后，向内凹陷——虽然裂口并不像控制室上的那么大，只要有勇气，也足以容纳一个潜水员的身体。柯勒在裂口上方观察了一阵，然后将浮力调解器中的空气放出一部分，慢慢向潜艇内部沉去。
柯勒进入潜艇后，借着朦胧的灯光他看到两根鱼雷发射管。他立刻知道了自己所处的位置，并根据看到的鱼雷发射管做出了重要的判断：他进入的是艇尾鱼雷舱，这很可能是一艘专门为远程巡逻建造的IX型潜艇。虽然查特顿打算自己亲自检查后部鱼雷发射管，但却被柯勒抢先了。在短短半个小时内，两名潜水员先后解决了神秘潜艇的两个最重要的技术问题。
柯勒用手电在艇舱内照了一圈。他在地上的一堆碎片里发现一个金属标签和一个逃生设备。这个逃生设备既可以用作救生衣也可以用作呼吸器，是艇员们用来逃离潜艇的工具。柯勒的心跳加快了，这些东西上经常刻有标志性的印记。他将这两样东西凑到面镜前，发现标签上的字迹已经被完全腐蚀了。逃生设备虽然是个重要的工具，但上面也是无迹可寻。柯勒将这两样东西放到背包中，然后向后部游去，想观察一下鱼雷发射管。他和查特顿一样，都知道发射管的盖子上可能会有标记或艇员的至爱的名字。
但柯勒没有游到发射管旁边。在前进的过程中，他看到地上的碎片堆里露出一个白盘子的边沿。太棒了！他终于可以找到盘子了。他慢慢向盘子的位置潜行过去，小心翼翼地避免搅浑海水。盘子上有没有鹰和曲十字？这次是不是自己有史以来最重要的发现？柯勒拼命抑制住自己冲过去抓起盘子的冲动。慢点、慢点、再慢点，他终于游完了这漫长的十英尺。他向前伸出手轻轻地捏着盘子，盘子松动了，柯勒松开手，盘子倒在地上，露出完整的形状。但看了一眼后，柯勒知道自己发现的是一个一次性盘子，这种盘子的发明日期比最后一艘潜艇出海的日期还要晚30年。有些新手潜水时很奇怪会在古老的沉船上找到现代物品。但是柯勒是个有经验的潜水员，他甚至在有百年历史的沉船上见过百威啤酒罐、塑料药瓶、高洁丝卫生棉，甚至印着恐龙图案的气球。他知道这些东西是从过往的船只上扔下来的，它们在海底漂浮，直到落到沉船上。柯勒将盘子拿起来放到背包中，他这样做就像在公园的地上捡起热狗包装纸一样，是为了保护环境。淤泥不断从盘子留下的洞中渗出，柯勒在淤泥中又看到另一个白色物体。这次不是纸盘子，而是一根大腿骨。
柯勒浑身发冷，他不像查特顿，他从没想过能在潜艇上看到艇员的遗骸，在此之前他也从没在沉船上见过人的尸骨。他也从未在海底230英尺深处、在氮醉症状的侵袭下做过这种道德上的抉择。他很清楚：他不是盗墓者，他不会为了找寻沉船物品而去惊扰这些尸骨。但是他能在尸骨的周围挖掘吗？这就完全不同了，他盯着那根大腿骨，身体越来越冷，他的呼吸开始加速。
柯勒下意识地后退了几英尺，他的动作带起了脚底的淤泥，浑浊的海水迅速将大腿骨遮住。在过去的六个星期中，他一直在研究有关潜艇艇员的书籍。他可以感受到他们工作的辛苦、单调，他们巡逻中的危险以及战争后期他们内心的绝望，但所有这些都只存在于他的脑海中。现在在他面前的是一根大腿骨，是人体上最强壮的一根骨头，这根骨头以前曾长在一个活生生的人的身上，这根骨头像桥梁一样将书本和现实联系起来，这根骨头让柯勒一动不动。很快，他寒冷的感觉就被一阵沮丧所代替。他想道：“我并不想打扰你们。”他空洞地盯着大腿骨原来所在的地方。他决定返回“探索者”号，柯勒艰难地向前走，直到回到他进来的那个裂缝下。他在浮带里充了一点气，然后升出潜艇。
几分钟后，他沿着锚绳开始了九十分钟的上浮。起先，他一直在思考到底发生了什么样的事故能让远离潜艇爆炸中心的艇员丧命。但后来他再次感受到了查特顿给他造成的强烈挫败感，他不能容忍他以拍摄录像为借口，每次都要在视线最好的时候进入那个遍地是瓷器的艇舱。潜艇里到处都是瓷器，他却要拍录像！
柯勒上船后，潜水员们都围着观看他打捞上来的标签和逃生设备。有人告诉他查特顿到过前部的鱼雷舱，柯勒听不下去了，他决定要和莱格谈谈。
柯勒来到舵手室，他的干衣还在往下滴水。柯勒向莱格解释了“大西洋沉船潜水员”的宗旨，他们组成团队互相配合，所做的一切都是出于团队的整体利益，而不是像查特顿那样只会一个人逞英雄。查特顿随后走了进来，柯勒翻了个白眼，查特顿关上门悄声说道：
“我在船头看到了头骨，”他说道。
“我在船尾看到一根长骨，是大腿骨，”柯勒答道。
“船头有很多骨头，”查特顿说。
“你把头骨录下来了吗？”柯勒问道。
“没有。什么骨头我都没有录。”
“什么？你没有把骨头录下来？你要