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说。何公不察之甚也！〃一席话，说得鲁子敬缄口无言；半晌乃曰：〃孔明之言，怕不有理；争奈鲁肃身上甚是不便。〃孔明曰：〃有何不便处？〃肃曰：〃昔日皇叔当阳受难时，是肃引孔明渡江，见我主公；后来周公瑾要兴兵取荆州，又是肃挡住；至说待公子去世还荆州，又是肃担承：今却不应前言，教鲁肃如何回覆？我主与周公瑾必然见罪。肃死不恨，只恐惹恼东吴，兴动干戈，皇叔亦不能安坐荆州，空为天下耻笑耳。〃孔明曰：〃曹操统百万之众，动以天子为名，吾亦不以为意，岂惧周郎一小儿乎！若恐先生面上不好看，我劝主人立纸文书，暂借荆州为本；待我主别图得城池之时，便交付还东吴。此论如何？〃肃曰：〃孔明待夺得何处，还我荆州？〃孔明曰：〃中原急未可图；西川刘璋闇弱，我主将图之。若图得西川，那时便还。〃肃无奈，只得听从。玄德亲笔写成文书一纸，押了字。保人诸葛孔明也押了字。孔明曰：〃亮是皇叔这里人，难道自家作保？烦子敬先生也押个字，回见吴侯也好看。〃肃曰：〃某知皇叔乃仁义之人，必不相负。〃遂押了字，收了文书。宴罢辞回。玄德与孔明，送到船边。孔明嘱曰：〃子敬回见吴侯，善言伸意，休生妄想。若不准我文书，我翻了面皮，连八十一州都夺了。今只要两家和气，休教曹贼笑话。〃
肃作别下船而回，先到柴桑郡见周瑜。瑜问曰：〃子敬讨荆州如何？〃肃曰：〃有文书在此。〃呈与周瑜，瑜顿足曰：〃子敬中诸葛之谋也！名为借地，实是混赖。他说取了西川便还，知他几时取西川？假如十年不得西川，十年不还？这等文书，如何中用，你却与他做保！他若不还时，必须连累足下，主公见罪奈何？〃肃闻言，呆了半晌，曰：〃恐玄德不负我。〃瑜曰：〃子敬乃诚实人也。刘备枭雄之辈，诸葛亮奸猾之徒，恐不似先生心地。〃肃曰：〃若此，如之奈何？〃瑜曰：〃子敬是我恩人，想昔日指囷相赠之情，如何不救你？你且宽心住数日，待江北探细的回，别有区处。〃鲁肃跼蹐不安。
过了数日，细作回报：〃荆州城中扬起布幡做好事，城外别建新坟，军士各挂孝。〃瑜惊问曰：〃没了甚人？〃细作曰：〃刘玄德没了甘夫人，即日安排殡葬。瑜谓鲁肃曰：〃吾计成矣：使刘备束手就缚，荆州反掌可得！〃肃曰：〃计将安出？〃瑜曰：〃刘备丧妻，必将续娶。主公有一妹，极其刚勇，侍婢数百，居常带刀，房中军器摆列遍满，虽男子不及。我今上书主公，教人去荆州为媒，说刘备来入赘。赚到南徐，妻子不能勾得，幽囚在狱中，却使人去讨荆州换刘备。等他交割了荆州城池，我别有主意。于子敬身上，须无事也。〃鲁肃拜谢。
周瑜写了书呈，选快船送鲁肃投南徐见孙权，先说借荆州一事，呈上文书。权曰：〃你却如此糊涂！这样文书，要他何用！〃肃曰：〃周都督有书呈在此，说用此计，可得荆州。〃权看毕，点头暗喜，寻思谁人可去。猛然省曰：〃非吕范不可。〃遂召吕范至，谓曰：〃近闻刘玄德丧妇。吾有一妹，欲招赘玄德为婿，永结姻亲，同心破曹，以扶汉室。非子衡不可为媒，望即往荆州一言。〃范领命，即日收拾船只，带数个从人，望荆州来。却说玄德自没了甘夫人，昼夜烦恼。一日，正与孔明闲叙，人报东吴差吕范到来。孔明笑曰：〃此乃周瑜之计，必为荆州之故。亮只在屏风后潜听。但有甚说话，主公都应承了。留来人在馆驿中歇，别作商议。〃
玄德教请吕范入。礼毕坐定，茶罢，玄德问曰：〃子衡来，必有所谕？〃范曰：〃范近闻皇叔失偶，有一门好亲，故不避嫌，特来作媒。未知尊意若何？〃玄德曰：〃中年丧妻，大不幸也。骨肉未寒，安忍便议亲？〃范曰：〃人若无妻，如屋无梁，岂可中道而废人伦？吾主吴侯有一妹，美而贤，堪奉箕帚。若两家共结秦、晋之好，则曹贼不敢正视东南也。此事家国两便，请皇叔勿疑。但我国太吴夫人甚爱幼女，不肯远嫁，必求皇叔到东吴就婚。〃玄德曰：〃此事吴侯知否？〃范曰：〃不先禀吴侯，如何敢造次来说！〃玄德曰：〃吾年已半百，鬓发斑白；吴侯之妹，正当妙龄：恐非配偶。〃范曰：〃吴侯之妹，身虽女子，志胜男儿。常言：若非天下英雄，吾不事之。今皇叔名闻四海，正所谓淑女配君子，岂以年齿上下相嫌乎！〃玄德曰：〃公且少留，来日回报。〃是日设宴相待，留于馆舍。
至晚，与孔明商议。孔明曰：〃来意亮已知道了。适间卜易，得一大吉大利之兆。主公便可应允。先教孙乾和吕范回见吴侯，面许已定，择日便去就亲。〃玄德曰：〃周瑜定计欲害刘备，岂可以身轻入危险之地？〃孔明大笑曰：〃周瑜虽能用计，岂能出诸葛亮之料乎！略用小谋，使周瑜半筹不展；吴侯之妹，又属主公；荆州万无一失。〃玄德怀疑未决。
孔明竟教孙乾往江南说合亲事。孙乾领了言语，与吕范同到江南，来见孙权。权曰：〃吾愿将小妹招赘玄德，并无异心。〃孙乾拜谢，回荆州见玄德，言：〃吴侯专候主公去结亲。〃玄德怀疑不敢往。孔明曰：〃吾已定下三条计策，非子龙不可行也。〃遂唤赵云近前，附耳言曰：〃汝保主公入吴，当领此三个锦囊。囊中有三条妙计，依次而行。〃即将三个锦囊，与云贴肉收藏，孔明先使人往东吴纳了聘，一切完备。
时建安十四年冬十月。玄德与赵长、孙乾取快船十只，随行五百余人，离了荆州，前往南徐进发。荆州之事，皆听孔明裁处。玄德心中怏怏不安。到南徐州，船已傍岸，云曰：〃军师分付三条妙计，依次而行。今已到此，当先开第一个锦囊来看。〃于是开囊看了计策。便唤五百随行军士，一一分付如此如此，众军领命而去，又教玄德先往见乔国老，那乔国老乃二乔之父，居于南徐。玄德牵羊担酒，先往拜见，说吕范为媒、娶夫人之事。随行五百军士，俱披红挂彩，入南徐买办物件，传说玄德入赘东吴，城中人尽知其事。孙权知玄德已到，教吕范相待，且就馆舍安歇。
却说乔国老既见玄德，便入见吴国太贺喜。国太曰：〃有何喜事？〃乔国老曰：〃令爱已许刘玄德为夫人，今玄德已到，何故相瞒？〃国太惊曰：〃老身不知此事！〃便使人请吴侯问虚实，一面先使人于城中探听。人皆回报：〃果有此事。女婿已在馆驿安歇，五百随行军士都在城中买猪羊果品，准备成亲。做媒的女家是吕范，男家是孙乾，俱在馆驿中相待。〃国太吃了一惊。少顷，孙权入后堂见母亲。国太捶胸大哭。权曰：〃母亲何故烦恼？〃国太曰：〃你直如此将我看承得如无物！我姐姐临危之时，分付你甚么话来！〃孙权失惊曰：〃母亲有话明说，何苦如此？〃国太曰：〃男大须婚，女大须嫁，古今常理。我为你母亲，事当禀命于我。你招刘玄德为婿，如何瞒我？女儿须是我的！〃权吃了一惊，问曰：〃那里得这话来？〃国太曰：〃若要不知，除非莫为。满城百姓，那一个不知？你倒瞒我！〃乔国老曰：〃老夫已知多日了，今特来贺喜。〃权曰：〃非也。此是周瑜之计，因要取荆州，故将此为名，赚刘备来拘囚在此，要他把荆州来换；若其不从，先斩刘备。此是计策，非实意也。〃国太大怒，骂周瑜曰：〃汝做六郡八十一州大都督，直恁无条计策去取荆州，却将我女儿为名，使美人计！杀了刘备，我女便是望门寡，明日再怎的说亲？须误了我女儿一世！你们好做作！〃乔国老曰：〃若用此计，便得荆州，也被天下人耻笑。此事如何行得！〃说得孙权默然无语。
国太不住口的骂周瑜。乔国老劝曰：〃事已如此，刘皇叔乃汉室宗亲，不如真个招他为婿，免得出丑。〃权曰：〃年纪恐不相当。〃国老曰：〃刘皇叔乃当世豪杰，若招得这个女婿，也不辱了令妹。〃国太曰：〃我不曾认得刘皇叔。明日约在甘露寺相见：如不中我意，任从你们行事；若中我的意，我自把女儿嫁他！〃孙权乃大孝之人，见母亲如此言语，随即应承，出外唤吕范，分付来日甘露寺方丈设宴，国太要见刘备。吕范曰：〃何不令贾华部领三百刀斧手，伏于两廊；若国太不喜时，一声号举，两边齐出，将他拿下。〃权遂唤贾华，分付预先准备，只看国太举动。却说乔国老辞吴国太归，使人去报玄德，言：〃来日吴侯、国太亲自要见，好生在意！〃玄德与孙乾、赵云商议。云曰：〃来日此会，多凶少吉，云自引五百军保护。〃次日，吴国太、乔国老先在甘露寺方丈里坐定。孙权引一班谋士，随后都到，却教吕范来馆驿中请玄德。玄德内披细铠，外穿棉袍，从人背剑紧随，上马投甘露寺来。赵云全装惯带，引五百军随行。来到寺前下马，先见孙权。权观玄德仪表非凡，心中有畏惧之意。二人叙礼毕，遂入方丈见国太。国太见了玄德，大喜，谓乔国老曰：〃真吾婿也！〃国老曰：〃玄德有龙凤之姿，天日之表；更兼仁德布于天下：国太得此佳婿，真可庆也！〃玄德拜谢，共宴于方丈之中。少刻，子龙带剑而入，立于玄德之侧。国太问曰：〃此是何人？〃玄德答曰：〃常山赵子龙也。〃国太曰：〃莫非当阳长坂抱阿斗者乎？〃玄德曰：〃然。〃国太曰：〃真将军也！〃遂赐以酒。赵云谓玄德曰：〃却才某于廊下巡视，见房内有刀斧手埋伏，必无好意。可告知国太。〃玄德乃跪于国太席前，泣而告曰：〃若杀刘备，就此请诛。〃国太曰：〃何出此言？〃玄德曰：〃廊下暗伏刀斧手，非杀备而何？〃国太大怒，责骂孙权：〃今日玄德既为我婿，即我之儿女也。何故伏刀斧手于廊下！〃权推不知，唤吕范问之；范推贾华；国太唤贾华责骂，华默然无言。国太喝令斩之。玄德告曰：〃若斩大将，于亲不利，备难久居膝下矣。〃乔国老也相劝。国太方叱退贾华。刀斧手皆抱头鼠窜而去。
玄德更衣出殿前，见庭下有一石块。玄德拔从者所佩之剑，仰天祝曰：〃若刘备能勾回荆州，成王霸之业，�