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西方人眼里的中国人变成了〃一团模糊不清的印象〃，〃一群最复杂最难理解的人〃。
第一章 蓝色长袍上宫殿第8节：一团模糊不清的印象（2）
中国人没有确切的时间观念。尽管机械钟表的发明已经有了500年以上的历史，中国人仍 少有钟表。他们把一天分为十二个时辰，而〃时辰〃的概念十分模糊，仅指一天的十二分之 一，且从一个时辰到另外一个时辰之间没有明确的标示。中国人的衣服没有口袋，宽松的腰 身裁剪掩盖着所有人身体的一切曲线。中国人的屋子里很冷，纸窗根本没有御寒的功能，但 他们依然人人没有随手关门的习惯。中国人养了许多年的羊，却没有纺织羊毛的传统。中国 人饲养着各种飞禽，但是对飞禽羽绒的惟一利用是鸡毛掸子。中国人喜欢拥挤和热闹而不喜 欢独处和安静。中国的当铺起的是银行的作用。中国人有能力把礼节变为生活中的繁文缛节 ，接着变为人际间的一场颇具规模的社交灾难，奇特的是，礼节还是被按部就班地推广延续 为中国人日常生活的必须，就像一件件盛装，到了一定的时候就会被穿戴起来。中国人的宴 会冗长豪华，没有尽头的菜肴多得让人难以置信，这种过分的奢侈常常令西方人惊骇不已， 甚至感到恐怖和绝望；而恰恰是中国人在世界上创作了这样一句极富悲剧性的警言：天下没 有不散的宴席。
到了清末，中国人在西方人的描述中只剩了两个最强烈的字：麻木。
〃在肮脏的低云下的河岸码头上，默默地走动着面无表情的中国人。〃1881年来到这个 古老的东方帝国的一位荷兰商人这样描写道，〃他们深颜色的破烂衣服仅仅能够算做一块勉 强遮羞的布，只有在和你进行交易的时候，他们的小眼睛里才出现一种机警的光亮。但是， 他们的讨价还价是把手指藏在衣襟里进行的，即使最激烈的争论，在他们的脸上也完全看不 出来。〃1886年一位名叫利马的西班牙传教士来到中国后说：〃中国人是这个世界上最 善于隐藏自己感情的种族，他们那麻木的、近乎呆滞的神情，很容易令人联想到什么叫无助 和绝望。〃美国传教士史密斯说他永远也忘不掉中国人无所事事的〃沉默〃，他认为中国人 忍受精神苦难和肉体痛苦的能力是惊人的，〃他们可以在一个地方一动不动地坐很长的时间 〃。史密斯说：〃中国人麻木不仁和缺乏公共精神。〃他列举了一系列关于中国人〃冷漠〃 的细节，它们来自于这种精神状态所导致的公共秩序和国家政治生活的异常：中国人都对〃 公共的〃不感兴趣，国家的、公共的一切都可能成为个人占有的对象〃铺路石不见了， 城墙上的方砖不见了，某个港口外国人墓地的围墙不见了，北京皇宫曾经发生过一起著名的 盗窃案件，因为紫禁城房屋上的铜顶不见了。〃《中国人的气质》，（美）亚瑟· 亨·史密斯著，张梦阳、王丽娟译，敦煌文艺出版社1995年9月第一版，第78～79页。 1860年英法联军进攻北京，驮炮的骡子是从山东人那里用很便宜的价钱买来的。天津的 商人也和英法军队签有协定，〃只要不侵犯他们的利益，他们可以为联军提供一切帮助〃。 而在阻击外国联军的帝国军队所抓获的俘虏中，大部分竟然是中国人，这些协助联军进攻自 己国家都城的中国人是联军花钱从中国南方雇来的，〃气愤的帝国士兵把这些俘虏头上表示 身为帝国臣民的重要标志的那根辫子剪掉了。在中国，这是对中国的臣民政治良心的最大的 惩罚〃。史密斯还记述了1851年发生在中国京城一家客栈里的奇怪的事：几个洋人在与几个 中国人就皇帝的问题聊天。当时中国的皇帝刚刚〃驾崩〃，洋人们问中国人对谁来继承皇位 有什么看法，一个中国人慢慢地站起来说：〃这是衙门里的人关心的事，他们拿的是这份俸 禄，和我们有什么关系？〃同上。
中国百姓对自己国家最高统治者的态度，恐怕算得上是这个世界上一种极其罕见并且难以解 释的古怪现象了。
数千年以来，东方这块土地上曾经出现过无数位皇帝。如果从公元前221年统一了中华帝 国的第一位皇帝秦始皇开始计算，皇帝在中国的统治已经有2000年以上的历史了。虽然 中国人是这个世界上最畏惧皇权的人，但是，关于皇帝的一切，除了能引起那些和皇帝有依 附关系的大臣们的关注之外，充满东方幽默精神的中国百姓们大都对此怀着一种事不关己的 轻松散淡的心情，顶多在茶余饭后胡乱议论几句来调剂贫困而单调的日子，且议论的内容大 都与皇帝后院里居住的据说有着惊人美貌的〃六宫粉黛〃有关。对最高统治者至尊地位的仰 慕，对帝国专制权威的畏惧，对宫廷私秘生活的猜想以及对皇帝生老病死的调侃，所有这些 敬与不敬都融合在中国特有的文化氛围里，经过数千年的浸染，如同一种生命的基因，构成 了中国人肉体和精神生活必须的组成部分。
根源似乎是贫穷。
19世纪末的中华帝国像一个残年的老人，它的身体已经不是有什么病症的问题，而是在自 然地无可挽回地衰老着。连年的灾害使荒凉的田野土路上充满绝望的逃荒者，他们走过残阳 斜照着的古代遗留下来象征辉煌成就的高大庙宇石碑的时候，目光茫然而呆滞。在支离破碎 的现实里，占中国总人口九成以上的手工业者、游民和农夫的忧患已经萎缩到了最基本的生 存线上，贫困使这个帝国的人民的生命状态脆弱到了极致雨水稍减，就意味着成千上万 的人要饿死；雨水稍丰，就意味着成千上万个家庭会被洪水淹没高墙里皇帝的消化系统 是否健康和他们的命运有什么关系？
第一章 蓝色长袍上宫殿第9节：帝国主义行径（1）
随着人类文明历史的发展，到了19世纪，这个世界上已经不可能再有哪一个民族能够紧闭 国门，拒绝一切对外政治经济活动而孤独、安全地生存和发展了。1840年英国军舰对中 华帝国南方一个港口的炮击，标志着这个几千年来一直生活在相对封闭状态中的帝国的平静 生活终于结束了，它开始接触外部的世界，接受融入世界政治经济大体制的现实，以这个星 球上众多民族之一的身份登上世界舞台尽管这一切都是中华帝国在武力攻击下被迫接受 的。
经过两次鸦片战争，洋人与中华帝国签订了一系列条约，至今所有的中国人对此依旧愤愤不 平，把这些条约一律称之为〃不平等条约〃。分析当时所签订的各种条约的每一条条款，其 中最令中国人感到屈辱的，恐怕是洋人居然有权在中华帝国的领土上强行〃租借〃居住地和 洋人们在这块土地上居然可以享有凌驾于中国人之上的种种特权。而强行要求中华帝国〃开 放通商口岸〃、〃给予贸易最惠国待遇〃以及〃制定相关的关税制度〃等等条款，在中国人 的心目中，也统统是一种侵略行径。
于是，〃帝国主义〃这个词在中国出现了，而且几乎就是登门入室的强盗、窥视和抢劫财物 的土匪、欺良害善横行霸道的无赖的同义词。西方的一些学者根本不承认〃帝国主义〃这个 名词在中华帝国的存在，他们认为，西方帝国主义在中国基本上是不存在的，它是革命党人 民族心理上的一个幻觉。尽管如此，在这个世界上，中国仍是最频繁最刻骨最顽强地使用着 〃帝国主义〃这个词汇的为数不多的民族和国家之一，而这些民族和国家都有这样的历史特 点：文明发祥绝早，民族发展历史上几乎没有对外扩张的记录，基本上以农耕为主要的生存 方式，占绝大多数人口的平民是在几乎不占有生产资料的状态下生活的；统治者的基数很小 ，从平民到集权专制的统治者之间，几乎没有过渡的社会阶层。
公元1500年前后，相对于中国是明朝成化至嘉靖年间，西方开始了海外冒险和殖民扩张 。随着跨越大西洋的贸易的展开，世界范围内的财富流入欧洲，这些财富培养起来的是一个 新兴的阶层，这就是暴富起来之后敢于与长期占统治地位的王室、教士和贵族阶层抗衡的市 民 阶层。社会财富的膨胀为这个阶层带来了相应的政治要求，近代民主和民权的观念随之在西 方产生，欧洲各国相继爆发了由市民阶层为主力军的资产阶级革命，市场经济的直接利益获 得者通过革命建立起以扩大再生产和赚取利润为目的、以全球扩张为需求的资本主义社会体 制。原始积累的完成和殖民扩张的成功使资金加上市场都已万事俱备，于是更新技术的要求 成为当务之急，欧洲的工业革命应运而生。从古怪的机器里喷出的大团大团的蒸汽给这个世 界带来的影响是巨大而深远的。欧洲近代政治制度和近代工业的诞生成为资产阶级的双重武 装。
具有双重武装优势的西方，继续市场的扩张是必须的。
19世纪中叶，西方的扩张触角越过马六甲海峡，进入远东。
中华帝国，这个平静了数千年的国度，它的痛苦由此开始了。
1831年，在广州的英国商人写信给英国皇帝，提出尽快打开中国市场的要求，办法是： 〃用一支武装力量便可以轻而易举地封闭中国的全部沿海贸易〃。而早在1660年，法国 就在中华帝国内设立了名为〃中国公司〃的贸易据点。当英、法等国的商品在中国销路不畅 的时候，美国在中国销售的商品似乎更符合中国市场的需求，其中大部分商品至今还是中国 人喜欢的东西：可�