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常小健顿了一下：“小弟的个性可能和家里环境有关，他最小，自小体弱多病，家父严厉，姆妈溺爱，一冷一热难免成熟得晚些。芸姗，我真的很高兴他有你们这些朋友，多帮助他。”
有了这样一位兄长的一番话，蒋芸姗知道以后没法小瞧常小康了：“有你这样一位大哥真幸运。要不是亲眼看见，我真不敢相信，有人十九岁就可以当总经理。”
常小健有些耳热，掩饰着拾起一块江石跃过栏杆，身一低向江中投去，石子击开一串水花直奔江心，蒋芸姗大声叫好，又好奇地猜测：“你刚才说你和常小康是同父异母，你们年龄相差不多，那你母亲一定去世得很早。”
“是，我生下来就没见过母亲，到现在，也不知道她是什么样。”
蒋芸姗望着他，心生同情：“那你父亲和后母对你好吗？”
“当然！爸爸是我从小到大最崇拜的人，他为安排一切。我读大学时，还曾经想当中国的爱因斯坦，只可惜后来原子弹爆炸，连伟大的科学成果都成了杀人凶器。我现在辍学经商，天天考虑如何发挥潜能，改变身边的人和事。”
“你不念书真可惜了。科学救国是正路，你还年轻，应该求学深造。”
“只能由小弟实现了。中国有句古话，万事孝为先。我是长子，注定要继承父亲的事业。人生可能就是这样，很多事情都难以求全，一入江湖，就身不由己。”
“江湖？”
“这个词对你来说，是不是很遥远很陌生。也许，还是野蛮和血腥的代名词。”在蒋芸姗面前，他不想有什么隐瞒：“我从十三岁起就是洪门弟子。我父亲是一个社团的首领。我并不单纯是总经理，我对一个社团负有更大的责任。那是父亲和叔伯们几十年的心血，我不能辜负他们对我的期望！”
蒋芸姗大吃一惊，眼前的清朗少年，居然是腐朽建筑上的一块附着石：“社团，你们……象杜月笙一样？”
常小健决然地摇头，继而大笑：“你不了解忠义社，我们是彻头彻尾的无政府主义者！ 父亲做社长十几年，地地道道一个洪门大哥，从未在政府谋什么职位，反倒党国常把我们当成眼中钉，肉中刺，常常要除之而后快。”
蒋芸姗长出一口气：“常小健，你知道吗，你刚才的样子很骄傲。”
常小健忽然语速变急：“蒋小姐，有件事情我今天一定要向你解释。英国总会那晚，我刚认识一位母亲的故友，不便离去，所以才会……拒绝你的邀请。”
蒋芸姗顿时呼吸紧张，常小健伸出右手：“我知道，那样做很没有礼貌，希望你能理解，接受我的道歉。”
蒋芸姗没去握他的手，半天才问：“如果今天你见不到我，岂不是永远没机会解释了。”
常小健手坚决地伸着：“的确如此。我很庆幸上天给我这样一个机会，让我弥补遗憾。能认识你真好，别再把那件事放在心上，行吗？”
两人的手再次握在一起，常小健感觉到她再不象上一次那样有力。中了魔法的仙女，变成再平凡不过的小姑娘，蒋芸姗一晚之内，生涩和甜蜜的感觉一起尝到，喃喃道：“你好象是一个矛盾的混合体，你居然会在什么社团里 ……”
“你不是想说，我们混黑帮；却也装绅士吧？”常小健敏感地笑了。
蒋芸姗知道自己又说错了：“不，不是！我不是这个意思！今天不知怎么了，我总是口不择言。刚才，我就，对不起……我，是想说……”
她不知该如何讲才能解释清楚，象她这样的青年，以藐视世俗为荣，根本不在乎常小健是干什么的，只要他不是军警的走狗。
“不用说了，我明白！”
“你明白？”
“是，我想我明白。”常小健的声音突然变轻。
心脏象被撞击般，蒋芸姗有一种麻麻的类似触电的感觉。江声响在耳畔，她却更加分明地听到了对面的心音。一直以为今夜只有自己心跳过速，她终于找到了另一颗同样节奏的心。惊喜之中，她知道充斥内心许久的奇妙情感，并不象想象般寂寞孤单。他们长时间静静地站着，心中充满了美妙的悸动。
分别时，他们拥在了一起，常小健问：“我们明天还来这里，好吗？”
蒋芸姗羞涩地点头。
清朗的夜空中，星光点点，初夏的空气中，震颤着海关大楼悠远的钟声。天使悄然射出的箭，终于穿透了两颗年轻的心之间那薄如蝉翼的隔膜。他们这一年都是十九岁，未谙世事，踌躇满志，才华相当，心意共通。正因如此，感情才如水晶一般晶莹剔透。以后的生活起伏跌宕，历尽暴风骤雨，外滩的这个夜晚却如一幅美丽的画，一首明快的诗，深深地定义在他们生命中，永远挥之不去了！
泰利银行董事长蒋湛公馆，蒋大小姐回家已是夜里九点，见到表弟蒋器在厅中坐着，会同了小弟阿斌都在做鬼脸给她，她根本没在意，对全家人笑叹道：“忙了一天，好累呀！”
父亲冷笑：“是啊，编些莫名其妙的歌子骂政府！我都替我们家大小姐累！”
母亲担心地看着丈夫：“有话好好说！ 阿姗，你坐下，你爸爸有事问你。”
蒋芸姗看出气氛不对，收起笑容坐下去，蒋湛却站了起来，一手插在马夹袋中，一手夹了烟在空中挥动着，脸色极其难看：“一个女孩子家，不好好读书，天天同那些激进份子混在一处，挑唆同学，妄议时政，批评政府，简直没有了起码的斯文！”
蒋芸姗听出端倪，轻描淡写道：“爸，同学们一起玩一玩，搞搞活动，没有这样严重吧，您都是听谁说的？”
蒋湛哼然不答，母亲开始责怪：“看看，现在外边那样乱，你都九点了才回家，我们都担心你吗。阿器阿斌接你好几趟了！”
蒋湛狠狠道：“不用避重就轻，这孩子现在已经不成体统，丢尽蒋家的人！”
蒋芸姗转转眼珠辩道：“我的成绩每年都在系里名列前茅，连年得头等奖学金，我给你们丢什么人了？一定又是爷爷那个老顽固，又要惦记着把我嫁出去，所以你们才限制我！”
阿斌和蒋器全无声地笑，他们都知道，蒋家老祖宗蒋方达，近年来总主张要把长孙女早早嫁出去，比蒋湛夫妻还着急，这已经成了全家的一桩笑谈，连蒋湛都说过老父亲年纪大了，太过迂腐。蒋芸姗从小到大成绩骄人，无可挑剔，蒋家小辈中，加到一起聪明好学也都不及她一半。蒋湛被女儿嬉皮笑脸地回敬一番，仍气鼓鼓的：“不要扯远，你今天晚上到哪里去了？”
“江边！浦江夜色美极了，临风羽化，虽登仙不能及也。我去散步，找诗兴，不可以吗？”蒋芸姗一边跩文，一边故作天真，不过说的倒是实话。
“散步到这么晚，我家大小姐好兴致，和什么人在一起？”蒋湛继续逼问。
“朋友！没有友人相伴，女儿就会学李白捞月，一去不返。爸爸，你也不想我一不留神喂了江里的鱼吧？”蒋芸姗企图用撒娇逃过这通夜审。
“恐怕是开什么秘密会议，讨论如何和政府作对吧？我听说你现在赤得发紫，已经信了共产主义。”蒋湛冷嘲热讽。
蒋芸姗吐吐舌头，不敢接这个话题，低眉顺眼地嘟囔：“我是乖女儿，一向循规蹈矩，这是谁在造我的谣吗？”
阿斌立刻把手指放在脸上滑起来，就连蒋器也觉得好笑，蒋芸姗在家里，自小性格独立敢说敢做，可算不上乖女儿。
“你们圣大的校长把电话都打到老爷子那去了，你爷爷大发雷霆，发话让我们管教你！今后，你不许参加什么活动，下课就给我早早回家！不听话就停学回家准备嫁人！”蒋湛这年已经五十五岁，为了大女儿挨老父的训斥，现在还觉得颜面无光。
阿斌一下子喷笑出来，蒋湛狠狠一瞪：“阿斌你也听好了，你阿姐就是前车之鉴！”
蒋芸姗理直气壮：“我的父亲大人，都什么年代了，你这个留英硕士还居然说出这样陈腐可笑的话来！ 祖父是个老古董，你也要和他一样？可惜姑姑不在，不然她一定会和你好好争辩一番，封你个封建卫道士当当！ ”
“你姑姑？你爷爷就是怕你象她那样！”蒋湛想起父亲一直以来的担忧，也不管蒋器是否在场，口不择言：“你就跟你姑姑学吧，看能学出什么样子！”
蒋器首先不干了：“舅舅，蒋清怎么了？她可是中国人的骄傲！”
蒋湛知道自己说过了头，忙对外甥解释：“不，不是说你妈。”
“哈哈，语无伦次！”蒋芸姗笑着批评着父亲，鸟一样飞上楼去。
蒋湛垂头丧气：“说不得了，生生叫你妈给娇纵坏了！”
蒋夫人站起身来不以为然：“也不知是谁从小把女儿给捧在手心里，还说我？”
蒋器好气又好笑道：“没这么严重吧！年轻人搞搞纪念活动，游行集会很平常，你们不要太紧张。”
“唉！阿器，那是美国！你才回来几天，哪里知道国内的情势，现在乱得很！各地都闹学潮、工潮。南京政府对付学生运动，向来是怀柔不成转高压。姗儿思想这样左，说不定已经和共产党沾上了边，这闹不好是要出人命的。你们这些年轻人涉世未深，自以为聪明，对大人的话听不进去。八年抗战证明了，中国，只有一个合法政府，只有国民党才是正宗。不管是共产党还是其他什么党派，统统都是小玩闹，是撼不动南京这棵大树的！”蒋湛忧心忡忡。
中学生阿斌道：“老师和同学们天天都说物价飞涨，日子难过，是因为中国有个四大家族，他们敛财无度，民怨四起。”
“那是共产党的宣传！凡是要篡夺天下者，都唯恐政权不乱。恶意中伤、人身攻击政权要人，瞽惑民心，是惯用方法！”蒋湛摸着已经白起来的头发，老于世故道。
“我不懂你们这边的政治，但知道一个政权要压制民主呼声，那就是对自己没信心。”蒋器笑着评说。
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