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在蒋介石发动内战之初，扬言“要三个月内消灭中共”，他胆子这么壮，嗓门这么高，一个最基本的原因是由于有外国主子——美国主子的鼎力支持。
蒋介石发动的经济改革虽然失败了，但前方的仗还得继续打下去这大笔的军费从哪里来？他只好乞求于美国的支持。问题是，此时美国的态度决非内战之初可比了。美国给了蒋介石大量的军事装备，但共产党的军队不但不见被消灭，而且日见壮大，蒋介石只是充当了“运输大队长”的角色，美国的杜鲁门政府逐渐感觉到，靠蒋介石是不能实现美国人在中国的意图的。1948年10月，以“中国最仁慈诚挚之友人”自居的美国驻中国大使司徒雷登，看着蒋介石处境之全面恶化，曾向美国国务院致函试探对华政策是否改变的问题。
美国国务院作了认真的研究之后，去函对司徒雷登提出的问题作了答复，其中有这样的几节：“执事（指司徒雷登，下同——作者注）5月26日报告，谓现政府已无力阻止共产主义之传播，除非有一受爱戴之领袖（此似无可能），能号召民众，并恢复军队之作战意志，现政府将仍无力阻止共产主义。执事又谓，不能希望蒋委员长能充当此种领袖，因蒋氏似不能改变，且各方面证明彼必将继续个人统治，此项个人统治之结果，乃造成现阶段之悲惨局面。”“执事于6月14日的报告中，当陈述蒋委员长保证同意执事之建议，令何应钦将军与巴大维将军密切合作，共同指挥作战，与其后蒋委员长食言，仍由其本人用命令经由无能之参谋总长（即顾祝同——作者注），而亲自指挥作战。”“在执事8月20日报告陈述中，执事称，巴大维将军曾就当时军事行动所引起之若干特殊问题，向委员长有所建议，但此项建议每不为其所重视，巴大维将军执行其使命所遭遇之最严重困难，全国中国统帅部不能达成其任务所致。”“执事10月16日报告谓：仅少数人继续拥护委员长，迄今仍拥护彼者，不过其最接近之同志及若干军官而已。中国政府，尤其委员长，现在最不为人民所爱戴，指责彼辈之人，日见加多。执事又谓，此时已嫌过时，除非大规模之武装干涉，不信任我方任何力量，足以避免再度军事惨败，并因而可能造成联合政府之结果。”“执事10月22日报告中，谓我方军事顾问认为，国府军事组织，在人力、物力及士气上，似已遭受过大之损失，以致在此方面，任何努力均难成功，国军己完全丧失战斗意志，致美国政府现已难寻得有效方法，以改变现时局势。执事又称，重振中国反抗共产党侵略之意志，实属必要，唯所需之领导者，则至今尚付阙如。”就在这种背景之下，蒋介石又向美国伸出了乞援之手。11月9日，蒋介石亲自给杜鲁门写信，要求他迅速给以增加军事援助，表示愿意以扩大美国军事顾问团的职务与权力，并切实执行顾问团对作战的意见，作为增加军事援助的条件。并要求杜鲁门发表一个关于美国支持国民党政府的坚定声明，他在信中说：“当此在华北华中正展开重要战斗之际，此一声明足以鼓舞军民士气，并巩固政府之地位。”杜鲁门对蒋介石不再有以前的热情了。他在给蒋介石的复信中仅表示可依已签定的援助计划执行，而没有增加军援的表示，并委婉地拒绝了重新发表对蒋介石政府支持的声明。
美国国务院更通过司徒雷登，明确向蒋介石公布了他最后能够接到的以前尚未兑现的军事援华数目：关于加速军火之运输，美国国家军需部正在尽力将自1。25亿美元赠款项下购买之军用物资，加速输运。据陆军部非正式报道，包括中国请购之3780万美元的枪械与军火内之全部军火，可望于11月中旬在西岸装完，在12月初抵达中国。在此项计划下，并尽力使其它物资可以输运。国家军需部同时致力设法运输盟总可先垫借之枪械军火，此项物资可于11月间运达。循中国政府之请，由1。25亿美元赠款内，支付1。03亿美元之援权函，已由国务院送达财政部。依照中国之指示，该部已付予中国政府，或予美国陆海空军部以该项，总数中之7700万美元。其余之600万元，将于12月25日付清。除却美国在1。25亿美元赠款项下援助中国政府外，更无其它军事援华办法。
蒋介石接到杜鲁门的复信和美国国务院的信函之后，寒心透了，半天没有出声。
杜鲁门的信，是宋美龄边读边翻译的。她看到蒋介石极端痛苦的样子，心中甚是怜惜。她轻轻走到蒋介石的跟前，不无爱怜地说：“大令，国家虽重要，但不是你个人的，但急坏了身体可是个大事。想一想，是否还有其它补救的办法。”
“有什么办法？”蒋介石面无表情他说，“美国人变卦，其中有别的文章，我不能让李宗仁美梦成真！”蒋介石停了一下，两眼直盯盯地望着宋美龄，歉疚地接着说：“我看只好劳驾夫人去美国一趟了，你到美国去，亲自找马歇尔，找杜鲁门，向华盛顿陈情，切切不能停止对华的援助，切切不能只听司徒雷登的一面之辞。”夫人外交在许多时候都是成功的，以前蒋介石曾深受其惠。和美国人打交道，和夫人相比，蒋介石自感弗如。宋美龄对蒋介石忠心耿耿，在此紧要关头，自然不会推脱。
11月28日，宋美龄以蒋介石代表的名义赴美“吁请加强援助，俾迅速完成勘乱任务。”她带去了中国的内河航行权、扩大美国军事顾问团的权力方案，以及让美国人来管理美援和让美国在台湾建立军事基地的允诺，希望美国发表支持中国反共目标的正式宣言，派一美国高级军官来中国主持中国反共战争之战略的与供应的计划，并核准一个给中国的军援与经援的三年计划。但宋美龄在美国的频频活动却收效不大，她得到的是未有过的难堪和冷淡，满怀希望而去，充满失望而归。后来宋美龄曾说，她和蒋介石今年过了个“最不快乐的圣诞”。
杜鲁门对蒋介石冷淡，并不表示美国已打算放弃对中国的干涉政策，并不意味着美国人不再打算挑动中国人打中国人了。不干涉中国，就显示不出美国强权者的霸道；不挑动中国人打内战，就不能从中国获得巨大的政治、经济利益。中国是块肥肉，世界上所有咬过中国的殖民主义者都深有体会。
能咬住中国这块肥肉，就决不松口，这是美国霸权主义者的既定政策，只不过认为再继续依靠蒋介石以军事抵抗共产党，已经不是聪明的办法，而必须另换药汤了。
“兄弟不和邻里欺，将相不和邻国欺。”这就是蒋介石此时的处境。
1948年12月31日下午，蒋介石在官邸邀请国民党中央执监委员聚餐，宣读第二天将要发表的引退文告。宣读以后，他神情激动地大声说道：“我并无意离开，但是，你们党员要我辞职，我之愿意下野，不是因为共党而是因为本党中某一派系。”蒋介石不愿意离开宝座，这是他的心里话，但他又不得不离开47他的宝座，这却是不容否认的事实。
人生都有转捩点。淮海战役是蒋介石政治生命的转折点。随着淮海战役的结束，蒋介石在中国大陆的政治生涯也将会随之结束。聪明的美国人清清楚楚地看透了这一点。因此，还没等淮海战役结束，美国的《纽约先驱论坛报》就中国当前的局势发表了一篇直言不讳的社论：“蒋介石失败了！。。
当前最有效的步骤是蒋介石辞职，让位于副总统李宗仁。。”蒋介石已不能代表美国实现在中国的利益了，它要改换新的代理人。
李宗仁是1948年4月19日当选为国民党第一位副总统的。他名为一人之下，万人之上的副总统，但手中却毫无权力。在南京总统府内，子超楼上总统办公室的对面一一八号房间是副总统办公的地方，因为无公可办，“门虽设而常关”。他为表示对蒋介石不给他公事可办的抗议，干脆就不去办公室。在哪里闲着不都是一样？还不如戴着副总统的桂冠携夫人到处游山玩水4020，有人曾美名称他叫“旅游副总统”。他经常在紫金山上望江兴叹：“诸葛孔明曾形容‘石头城’是‘钟阜龙蟠，石城虎踞’，但我看似龙成不了龙，看似虎而成不了虎，只能作这石头城的一块石头，高可谓高，却上不着天，下不沾地，高高撂在山顶，形成摆设，供人赏玩，悲哉悲哉！”李宗仁大有怀才不遇之感。但机会终于等来了。
就在美国《纽约先驱论坛报》就中国当前的局势发表了那篇直言不讳的社论的当天夜里，美国驻华大使司徒雷登拜访了李宗仁会见了司徒雷登，李宗仁兴奋至极，连夜与武汉身任“华中剿匪总司令”的白崇禧通话。。
第二天李宗仁夜访何应钦。。
第三天李宗仁与“国舅”宋子文共进午餐。。
第四天，以既反共又反蒋自称的立法委员刘不同在南京一家杂志上公开发表《祝总统赴美休养一路平安》的奇文。。
李宗仁顿觉福星已高照头顶，“天将降大任于斯人也！”蒋介石闻之则大惊失色，如大难临头一般。在《祝蒋赴美休养一路平安》文章发表的当天夜里，他把国防部保密局局长毛人凤召到了官邸。
当日夜，毛人风用秘密电台给保密局云南省站站长沈醉发去急电，内容是：令沈醉即将省站职务交给副站长皮绍晋代理，立刻赴京另有重任。
第二天深夜，一辆不为人注目的小轿车从警备森严的国防部高级招待所飞驰而出，直奔蒋介石的官邸。车内坐的，即是刚千里迢迢从云南赶来的杀人不眨眼的军统特务头子沈醉。
他下车后，即由早候在门前的一位侍卫副官引路，匆匆走过角道，迈上台阶，屏住呼吸，进入蒋介石的书斋。蒋介石正坐在沙发上，叉着双手，闭目养神。沈醉两脚一靠向蒋介石报告：“报告，沈醉奉命来到，请总统训示！”蒋介石连连点头，站起身一副和蔼的样子跟沈醉握手，然后，关怀备至地问寒问暖。沈醉一一