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科学技术不仅在人们的社会实践中具有举足轻重的核心作用，在研究人类自身起源的过程中，也是一支不可忽视的中坚力量。
还在古代的时候，由于社会生产力水平低下，人们在研究人类起源时，总是以畅想式的思想内涵取胜，或是以宗教假说为宗，科学技术在这一研究过程中的作用不是很明显的。比如在“神创说”的年代，一切事物都是神创造的，人也是神创造的，除了神谁还有能力创造这一切呢？包括当时非常幼弱的科学也是无能为力的。在这种状态下，科技屈服于思想，而思想的内涵高于一切。随着科学技术的长足发展，人们对“神创说”提出了诸多质疑。首先打破这一认识僵局的是天文学。“大约在公元140年，古希腊著名天文学家托密勒在总结前人天文学说的基础上，提出了‘地球中心说’，认为地球是宇宙的中心，太阳、月亮、行星和恒星都围绕地球运转。在后来的1000多年中，托密勒的地球中心说一直在欧洲占统治地位。到16世纪，波兰天文学家哥白尼经过40多年的辛勤研究，于1543年提出了‘日心说’，认为太阳是宇宙的中心，地球和其他行星都围绕太阳运转。他把宇宙的中心从地球搬到了太阳，把人类居住的地球降低到了普通的行星地位。从而开始把自然科学从神学中解放出来，并且动摇了神权对于人类的统治。”“1584年，意大利哲学家布鲁诺在伦敦出版的《论无限宇宙和世界》一书，十分明确地提出了宇宙无限的理论。他指出：‘宇宙是无限大的，其中的各个世界是无数的。’他认为，在任何一个方向上，都展开着无穷无尽的空间，任何一种形状的天空都是不存在的。任何的宇宙中心都是不存在的。”“随着天文学的发展，人们通过望远镜观测发现，太阳系的直径是120亿公里，地球同整个太阳系比较，不过是沧海之一粟；银河系拥有1500亿颗恒星和大量星云，直径约10万光年，厚约1万光年。太阳系同它比较也不过是沧海之一粟，总星系已经发现的星系有10亿个以上，距离我们有几十亿光年到100多亿光年。银河系同其相比较也好比是沧海中的一颗‘沙粒’。目前，大型天文望远镜已能观测到100多亿光年以外的天体，但是还远没有发现宇宙的边沿。因此，多数天文学家认为宇宙是无限的，是没有边界和没有中心的。”⑤天文学认识上的这个曲折过程，实际就是以思想内涵取胜的宗教思想与逐渐成熟起来的天文学科技进行的一次较量，经过2000多年的漫长“战役”，科学终于战胜了宗教，人们终于看到了一个清晰的宇宙世界。今天的人们已经知晓，地球不再是宇宙的中心，太阳系也不再是宇宙的中心，比之浩大无边的宇宙世界，地球只是在宇宙中漂浮的一粒尘埃，实在是微不足道。
第二章：历史与人类起源假说的局限（6）
和天文学的曲折发展一样，在人类起源的认识方面，经历了同样曲折的发展过程。我在前文中已经介绍了人类起源的各种假设，如果我们把这些假说按出现的时序和假说中的科学内涵分个类的话，人类在自身起源的认识方面大致经历了两个大的发展阶段：
第一个阶段为神学认识阶段。这个阶段始于各种神话传说，特别像《圣经》这样具有完善思想体系的宗教起到了主体和主导作用。《圣经》认为，我们生活的这个地球、星辰是神创造的，地球上的一切无机物和有机物都是神创造的。人自然也是神创造的。神在创造人的时候，先是按上帝的形象创造了“亚当”，神看着“亚当”一个人孤单、寂寞、无助，就乘“亚当”睡着的时候，取下他的一根胁骨，掺到泥土中，创造出了“夏娃”。神把“夏娃”领到那人跟前。“那人说：‘这是我骨中的骨，肉中的肉，可以称她为女人。因为她是从男人身上取出来的。’因此，人要离开父母，与妻子连合二人成为一体。”⑥人类自从神的创造中诞生以后，就开始了人类苦难的历程：亚当和夏娃被安置在伊甸园，受蛇的引诱偷吃了禁果，开启了人类智慧，神因此而惩罚了人类，用洪水将人类文明毁灭殆尽，只留下诺亚这个“义人”，造方舟躲过了死难，等洪水退去，诺亚重新开始建立新生活，生了很多孩子，诺亚把他的孩子们疏散到世界各地。现在的人类，就是诺亚的孩子们的后裔。《圣经》编排的人类起源犹如一个漫长的传奇故事，有板有眼，有根有据，1000多年中是西方人确信无疑的事实，也是西方文化发展中位居灵魂的东西。
除《圣经》中影响颇巨的“神创说”之外，在东方各民族中也有自己民族坚信不移的“创世记”。汉族有盘古氏开天辟地、女娲氏抟土造人的神话传说；即使像土族这样的少数民族也有他自己民族的创世神话；在《土族格萨尔？阿布朗创世纪》中说：天神派同样具有神性的“阿布朗”到世上来创造人类及其生活，他通过“梦”和龙部落的三个女儿生了好多孩子，然后把这些孩子疏散开去，各自建立自己的生活基地，如此一代代的繁衍生息，就有了人类及其人类的生活，等等。⑦
总之，人类起源假说中的神学认识阶段是很漫长的，大致经历了将近2000年的时间。直到十九世纪，“进化论”诞生后，人类的神学创世神话才算宣告结束。
第二阶段：现代科学认识阶段。
这个阶段的酝酿期是在18世纪，而“进化论”假说的确定是在19世纪中叶。
18世纪，瑞典的生物学家林耐，在总结前人积累材料的基础上，创立了生物分类学。林耐在给动物分类时，把人和猿作了比较，发现人和猿都有二心目、二心室，都是胎生，都有两对门牙，胸部都有一对乳房。人与猿的这种惊人相似性，使他毫不犹豫地将人、猿、猴归入一目，名曰灵长类，即都是灵敏的高等哺乳纲动物。林耐的人、猿同类的划分为之后的进化论奠定了科学的思想基础。
19世纪初，法国博物学家拉马克提出了由猿变人的理论。他假设，由于猿类生活条件的变化，他们下到地面寻找食物，必须用前肢摘取食物，用后肢直立行走，久而久之，手足这种分工就确定下来，渐渐进化成一种新的物种，最后演变成原始人。
第二章：历史与人类起源假说的局限（7）
林耐的人、猿同类论和拉马克的由猿变人，成为18世纪至19世纪初进化论思想的有力基石，它不仅第一次打破了“上帝造人说”的宗教神学假说，而且为进化论学说的最终成形铺平了道路。
继拉马克的《动物学哲学》之后，1859年，英国生物学家达尔文发表了《物种起源》一书。达尔文在此书中对人类起源只提到一句：“人类的起源和历史也将由此得到许多启示。”当时，研究古生物学家赫胥黎立刻响应达尔文的“启示”，集中搜集和研究了前人发现的人类头骨化石，找到从猿到人的桥梁，继而提出：人类“是和猿类由同一个祖先分枝而来。”⑧1871年，达尔文的《人类起源与性的选择》出版，它不仅阐述了人、猿同祖的进化理论，而且具体指出人类是在新生代第三纪末由冰河时期高度发展的类人猿进化而来。从此确立了人猿同祖的进化学说，成为人类起源假说中现代科学认识阶段的一座里程碑。
达尔文之后的100多年间，现代自然科学得到突飞猛进的发展，科学探索人类起源的现代科技也有了新的突破。从大的方面说，主要有两项技术值得高度关注：一个是碳―14测定法；另一个是人类基因工程的排序。
“C14是一种活跃的放射性同位素，产生于大气之中，能够被植物的光合作用所吸收，并通过食物链传递到动物身上。因此，几乎所有有机物中都包含有C14。有机体死亡以后，它就开始以一个稳定的速率进行衰减，每5730年减少一半。因为活着的有机物中的C14一直可以得到补充，数量始终是恒定的。所以，C14技术就为确定古代遗址中的有机物的年代提供了一个十分可靠的分子钟。”⑨
与C14测定技术晚50年出现的人类基因图谱，是研究人类起源方面的又一大突破。“人类基因组计划首席科学家、美国国家人类基因组研究所所长弗朗西斯？柯林斯博士2003年4月14日在美国华盛顿隆重宣布，人类基因组序列图绘制成功，人类基因组计划的所有目标全部实现。由美、英、日、法、德、中六国科学家经过13年的努力，共同绘制完成了人类基因组序列图，在人类揭示生命奥秘，认识自我的漫漫长路上又迈出了重要一步……因为人类基因组计划中国协调人杨焕明说，基因组序图首先在分子层面上为人类提供了一份生命‘说明书’，不仅奠定了人类认识自我的基石，推动了生命和医学科学的革命性进展，而且会为人类的健康带来了福音。”⑩上世纪80年代，美国科学家就是通过研究世界各种族女性的遗传物质DNA，提出了人类的一个共同老祖母是在20万年前生活在非洲的结论。之后，相近的结论不断问世，这就是目前在人类起源方面比较流行的“夏娃说”。
尽管如此，在科学认识人类起源方面仍然显得“心有余而力不足”。科学在人类生活的这个环境中似乎已经达到了登峰造极的地步，但面对人类史前的无限黑暗，面对人类未来的不可预测，特别是面对宇宙生物由此进化而来这些重大的课题，目前，地球人类的科学技术还是很落后、很软弱的，至少它还不能很好地解决人类面临的这些重大课题，科学探索的脚步还处在“初试锋芒”的试探阶段。究其原因，我想主要有三个方面：一方面，目前人类的科学技术还不发达，还没有足够的技术能力来解决一些人类共同面临的重大课题。另一方面，人类现有的科技能力，在某些领域非常先进，某些层面上科技向实用方面的转化比较突出，但现有科技的综合利用程度不够，科技向星外神秘世界的延伸和探试就更是“纸上谈