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不时有人打呵欠了；另一个几乎立刻就摹仿他；每一个人在轮到自己受着影响的时候也都打呵欠了；不过却随着自己的个性和世故以及社会地位；或者带着响声张开嘴巴；或者略略张开随即举起一只手掩住那只吐出热气的大窟窿。羊脂球一连好几次弯着身子；如同在裙子里寻找什么一样。她迟疑了一刹那；望了望同车的人；随后她安安静静挺直了身子。各人的脸上都是苍白的和缩紧的。鸟老板肯定自己可以出一千金法郎去买一只肘子吃。他的妻子如同抗议似的做了一个手势；随后她不动弹了。听到说起乱花钱；她素来是肉疼的；甚至于把有关这类的戏谑也当成了真的；伯爵说：〃我在事实上觉得不好受；为什么我先前没有想到带些吃的东西？〃每一个人都同样埋怨自己了。
然而戈尔弩兑却带了一满瓶蔗渣酒；他邀请大家喝一点；大家都冷冷地拒绝了他。只有鸟老板答应喝两滴；后来他在交还酒瓶子的时候道谢了：〃这毕竟有用；这教人得点儿暖气；可以骗着人不想什么吃。〃酒精教他高兴起来了；他建议照着歌词中小船上的办法：分吃那个最肥胖的旅客。这种直接对着羊脂球而下的隐语；是教那些受过好教育的人感到刺耳的。并没有人回答他；只有戈尔弩兑微笑了一下。两个嬷嬷已经不捏她们的念珠了；双手笼在长大的袖子里不再动弹；坚定地低着眼睛；无疑地把上苍派给她们的痛苦再向上苍回敬。最后；是３点了；这时候；车子走到了一片漫无边际的平原中央；看不见一个村子；羊脂球活泼泼地弯下了身子；在长凳底下抽出一个盖着白饭巾的大提蓝。
她首先从提篮里取出一只陶质的小盆子；一只细巧的银杯子；随后一只很大的瓦钵子；那里面盛着两只切开了的子鸡；四面满是胶冻；后来旁人又看见提篮里还有好些包着的好东西；蛋糕；水果；甜食；这一切食物是为三天的旅行而预备的；使人简直可以不必和客店里的厨房打交道。在这些食物包裹之间还伸着四只酒瓶的颈子。她取了子鸡一只翅膀斯斯文文同着小面包吃；小面包就是在诺曼底被人叫做〃摄政王〃的那一种。
所有的眼光都向她射过来了；不久香味散开了；它增强了人的嗅觉；使得人的嘴里浸出大量的口水；而同时腮骨的耳朵底下发生一阵疼痛的收缩。几个贵妇人对这个〃姑娘〃的轻视变得更猛烈了；那简直像是一种嫉妒心；要弄死她；或者把她连着银杯子和提篮以及种种食品都扔到车子底下的雪里去。
不过鸟老板却用眼睛死死盯着那只盛子鸡的瓦钵子。他说：〃真好哟；这位夫人从前比我们考虑得周到。有些人素来是什么都会想到的。〃她抬头向着他说：〃您可是想吃一点；先生？从早上饿到现在是够得受的。〃他欠一欠身子：〃说句真心话。我不拒绝；我再也受不住了。打仗的时候是打仗的样子；可对；夫人？〃末后；他向周围用眼光归了一圈接着说：〃在这样一种时候；遇见有人为自己帮忙是很快活的。〃他带了一张报纸；现在为了不至于弄脏裤子就把它打开铺在两只膝头上；接着再从口袋里取出一柄永不离身的小刀；扳开它用尖子挑着一只满是亮晶晶的胶冻的鸡腿；他用牙齿咬开了它；再带着一阵很明显的满意来咀嚼；使得车子里起了一阵伤心的长叹。
但是羊脂球用一道谦卑而甜美的声音邀请两个嬷嬷来分尝她的便餐。她俩立即接受了；在含糊道了谢之后；并没有抬起眼睛就很快地吃起来。戈尔弩兑也没有拒绝他身边这位旅伴的赠与；他和两个嬷嬷在膝头上展开好些报纸；构成了一种桌子。
几张嘴不住地张开来又合拢去；吞着；嚼着；如狼似虎地消纳着。鸟老板坐在角儿上吃个痛快；一面低声劝他的妻子也学他的样子。她抗拒了好半天；随后她肚子里经过一阵往来不断的抽掣；她答应了。这时候；她丈夫用婉转的语句；去请教他们的〃旅行良伴〃是否允许他取一小块儿转给鸟夫人。她带着和蔼的微笑说：〃可以的；当然；先生；〃接着她就托起了那只瓦钵子。
有人拔开第一瓶葡萄酒的塞子了；这时候却发生一件尴尬的事：只有一只杯子。于是只好在一个人喝完以后经过拂拭再传给第二个人。只有戈尔弩兑偏偏把嘴唇去接触羊脂球的酒杯上吮过还没有干的地方；无疑地这是由于表示献媚。这时候；卜来韦伯爵两夫妇和迦来－辣马东先生两夫妇；受到这些吃喝着的人的围绕又被食品发散出来的香味弄得呼吸急促；都简直同当达勒一样只好熬受这类可恨的苦刑。忽然间；厂长的青年配偶发出了一声使得好些人回头来望的叹息；她脸色白得和外面的雪一样了；眼睛闭了；额头往下低了：她已经失了知觉。他丈夫急得发痴；恳求大家援救。每一个人都失了主意；这时候；那个年长一些的嬷嬷扶着病人的头；把羊脂球的酒杯塞到病人的嘴唇缝儿里；使她吞了几滴葡萄酒。漂亮的贵妇人动弹了；张开眼睛了；微笑了；并且用一种命在垂危者的声音说自己现在觉得很好了。不过；为了教这种病状不再发作；嬷嬷又强迫她去喝一满杯葡萄酒而且还说道：〃这因为饿极了；没有旁的。〃
这样一来；羊脂球脸上发红而且进退两难了；她望着这四个始终空着肚子的男女旅客们一面吞吞吐吐地说：〃老天；我真想向这两位先生和这两位夫人献出；可是……〃说到这里；她害怕惹起一种顶撞就没有再往下说。鸟老板发言了：〃还用多说！在这样的情况里；大家都是弟兄而且应当互相帮助。赶快吧；夫人们；不必讲虚文哟；请接受吧；自然哪！我们可知道是否还找得着一间屋子过夜？照这样走法是不能在明天中午以前到多忒的。〃他们仍旧迟疑；没有一个敢于负起责任来说一声：〃可以。〃
不过伯爵来解决问题了。他转过身来对着这个胆怯的胖〃姑娘〃；拉着显出他那种世家子弟的雍容大度向她说道：〃我们用感恩的态度来接受；夫人。〃
只有第一步是费事的。一下越过了吕必功河的人就简直为所欲为。提篮的东西都搬出来了。它还盛着一份鹅肝冻；一份云雀冻；一份熏牛舌；好些克拉萨因的梨子；一方主教桥的甜面包；好些小件头甜食和一只满是醋泡乳香瓜和圆葱头的小磁缸；羊脂球也像一切的妇人一样最爱生的蔬菜。
吃了这个〃姑娘〃的东西自然不能不和她说话。所以大家谈天了；开初；姿态是慎重的；随后；因为她的态度很好；大家也就随便得多。卜来韦和迦来－辣马东两位夫人本来都很懂得处世之道；现在都妙曼地显出和颜悦色的样子；尤其是伯爵夫人；她显出了那种一尘不染的高级贵妇人的和蔼的谦虚样子；并且来得娇媚。不过那个高大的鸟夫人素来怀着保安警察的心理；所以仍旧是顽梗不化；话说得少而东西吃得多。
大家自然谈到战事了。叙述到普鲁士人的种种骇人的事实；法国人的种种英勇的行动；而这些逃难的男男女女对于旁人的勇气都表示尊敬；不久大家开始说到个人的经历了；羊脂球用一种真正的愤慨；用那种在姑娘们表现天然怒气的时候往往使用的热烈语言；叙述自己怎样离开卢昂；她说：〃开初我以为自己能够待下去。家里本来满是吃的东西；甘愿养几个兵士；决不离开家乡跑到旁的地方去。不过等到我看见了那些家伙；那些普鲁士人；我真不由自主了！他们使得我满肚子全是怒气了；我惭愧得哭了一天。哈！倘若我是个男子汉；上前去吧！我从窗子里望着他们；那些戴着尖顶铁盔的肥猪；于是我的女佣人抓住我的双手；免得我把我的桌子椅子扔到他们的脊梁上。随后有几个到我家里来住宿了；那时候；我扑到了其中第一个的脖子上。掐死他们并不比掐死其余的人格外难！倘若没有人抓着我的头发；我是可以结果那一个的。事后我不得不躲藏了。到末了；我找着了机会就动身了；现在我在这儿。〃
大家称赞她了。在这些没有表示那么猛干的旅伴的评价中间；她的地位增高了；戈尔弩兑静听着她；一面保持一种心悦诚服者的赞叹而且亲切的微笑；甚至于就像一个教士听见一个信徒赞美上帝；因为长胡子的民主朋友都有爱国主义专卖权；正和穿道袍的汉子们都有宗教专卖权一样。轮到他发言；他用一种理论家的语调；用那种从每天粘在墙上的宣言里学得来的夸张口吻发言了；末后他用一段雄辩作了结论；用威严的态度攻击那个〃流氓样的巴丹盖。〃
不过羊脂球立刻生气了；因为她是波拿巴党；她的脸蛋儿红得像是一颗樱桃；噘着嘴巴气忿地说：〃我真要看看你们坐在他的位子上会怎么干；你们这些人。那大概是很像样的；对呀！这回正是你们出卖了他；这个人！倘若人都被你们这样胡作非为的人统治；那么只好离开法国了！〃戈尔弩兑是意气自若的；始终保持一种高高在上的轻蔑微笑；不过大家觉得骂街的字眼差不多要出口了；这时候；伯爵插入中间费着劲儿安定那个怒气冲天的〃姑娘〃；一面用权威的态度声言一切诚实的见解都是可以敬重的。伯爵夫人和厂长夫人；她们的脑子里素来怀着正经人对于共和国而起的无理憎恨；以及一切妇女对于神气活现实行专制的政府而抱的天然爱惜；都不由自主地觉得自己倾向于这个难能可贵的卖淫妇了：她的情感和她们的真很相像。
提篮空了。十个人不用费事吃空了它；一面认为它当初没有编得更大一点未免可惜。谈话又继续了一会；不过自从吃完了以后却多少冷落一些。
夜色下来了；黑暗渐渐变成了深沉的；寒气在人消化食物的时候是更其使人觉得的；羊脂球尽管富于脂肪；寒气也有些使得她发噤；于是卜来韦夫人把自己的袖珍手炉送给她用；那里边的炭从早上到现在已经换了好几回；羊脂球立刻接受了这种好意；因为她觉得自己的脚冻木了。迦来－辣马东夫人和鸟夫人把她俩的借给了两个嬷嬷。
赶车的点燃了车外的风灯。灯光是明亮而闪动的；照见辕子两边的牲口臀部的汗气像云气一样飘浮；大路两边的雪仿佛在移动的亮光底下伸展。
车子里什么也分辨不出来了；不过在羊脂球和戈尔弩兑中间忽然起了一种动作；鸟老板的眼睛正在暗中窥探；他相信看见那个大胡子突然向旁一偏；如同沉重地接受了什�