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梅蒂心不在焉地答应了，然后开始展开行动。她看着焦虑地站在门口的秘书，说道：“发紧急开会通知，帮我过滤电话，真有紧急的就接到会议室。”
秘书离开了以后，梅蒂站起踱着步子，告诉自己这不过是一个假警报而已。待会儿开会的目的主要是告诉大家这个消息，以预防员工之间散布谣言引起惊慌，并且研究要如何应付新闻界。
梅蒂无法想象万一是真的炸弹，而且伤了人怎么办。她一再告诉自己这只是假警报，会使公司圣诞节生意损失惨重的假警报……
所有的部门主管都赶到会议室集合了，只有白马克按照程序规定先退自走到她的办公室。〃有什么事，梅蒂？”
梅蒂把事情告诉他，他低声咒着。然后梅蒂把她对麦保罗的指示说完以后，马克点点头。〃我几个小时以后就会搭飞机过去。我们在那里有极好的安全人员。也许我们可以跟警方合作找出嫌犯。”
会议室中的气氛凝重，充满了紧张与好奇。梅蒂走到中央，宣布道：“我们纽奥良店又接到了一个炸弹恐吓电话，警方正要派人去设法清除。由于这是第二次了，一定会有很多记者来问。〃她强调着。〃除了公关部以外，谁也不可以发表谈话。〃她正要继续交代公关部主任，会议桌上的电话响了。
达拉斯店经理的声音听起来极度恐慌。〃我们有一个炸弹恐吓电话，梅蒂！一个人打电话给警察说炸弹两小时以后会爆炸。除爆小组已经上路了，我们正在疏散人员……”
梅蒂机械化地把刚才对纽奥良店经理的指示又说了一遍，然后挂上电话。一时之间，她竟无法思考，然后才缓缓看着所有与会人员。〃我们又有一个恐吓电话——在达拉斯后。他们现在正在作疏散。电话是打到警察局的，就跟纽奥良店一样，说设定时间是两小个以后。”
整个会议室内掀起一阵愤怒的喊声和咒骂，但立即又陷入死寂，因为电话又响了起来。梅蒂的心跳几乎停止了，可是她还是接起电话。〃柏小姐，我是第九分局的马队长。我们刚接到一个匿名电话说你们店里有一个炸弹，两个小时以后就要爆炸。”
“请等一下，〃梅蒂说道，然后把话筒递给白马克。〃马克，〃她按照规矩把事情交给他。
“是马队长。”
马克对相熟的马队长问了一些问题，梅蒂则愤怒而痛苦地在一旁等着。马克挂上电话以后，转身面对着沉默的众人。〃各位，我们这里的店也接到了恐吓电话。我们会按照发生火警时的同样程序来做，你们都知道该对员工说什么。我们现在就行动，把所有的人都疏散。”
十分钟以后，在那一层楼只剩下梅蒂一个人。她站在窗口，听着外面呼啸的警车声，看着警察设起路障，购物者从门口匆忙疏散而出。她的胸腔发紧，几乎无法呼吸。她虽然命令另外两个地方店的经理要离开，她自己却不打算这么做。这个店是她的传承与未来，除非绝对必要，她拒绝遗弃它。她始终不相信真有炸弹，不过公司的生意确实会损失惨重。就跟别的百货公司一样，柏氏公司相当依赖耶诞季节的收入，通常都占全年总收入的百分之四十以上。她想到迈特可能会由收音机里听到这个消息，为了避免他担心，她拿起电话主动告诉他。知道他一定会关心这件事，她觉得安心不少。
迈特不只是关心，他简直快发狂了。〃快点离开，梅蒂，〃他命令着。〃我是说真的，亲爱的，挂上电话，马上出去！”
“不行，〃她温柔地说道。他那专制的口气令她微笑起来。她爱他，也爱听他的声音——不管他是在发号施令或是亲密地叫她。〃这是假的，迈特，就跟上次的一样。”
“要是你不离开，〃他警告着。〃我就去把你拖出去。”
“我不能，〃她坚定地说道。〃我就像船长一样。除非我知道每一个人都安全了，否则我不会离开的。〃她停了下来，听见他吐出一长串的咒骂。〃别对我发出你自己都不会照做的命令，〃她微笑地说着。〃半个小时之内我们就会全部疏散完毕，那时候我再出去。”
迈特重重地叹一口气，放弃再劝她了，因为他知道没有用的——也因为他知道他三十分钟以内无法赶去把她拉出门。〃好吧，〃他说道。〃可是你出去以后就要打电话给我，不然我会担心得疯掉。”
“我会的。〃她保证着。
挂上电话以后，迈特焦虑地踱着步子。他简直不敢相信梅蒂竟然还会坚持留在店里。他转身走到秘书的办公室，交代着：“我会在安汤姆的办公室里。如果柏小姐打电话来，就帮我接到那里。明白吗？这是紧急事情。〃他真希望史爱莲在这里。
“明白了。〃琼娜说道。然后迈特匆匆走出去，焦躁之余，他忘了把自己的钥匙带走。
琼娜等电梯门关上以后，就溜到他的办公桌前。她打开他的资料柜，翻出了柏梅蒂的档案。见到那一份会议记录，她瞪大了眼睛，然后得意地笑了起来。
“我需要一个收音机，〃迈特走进安汤姆的办公室。然后他看见收音机在窗台上，就退自打开了它。〃柏氏公司有三个店接到炸弹恐吓电话，除爆小组已经去了。可是梅蒂不肯离开！”
汤姆倾身向前。〃老天！〃他吃惊地喊道。〃为什么？”
稍后，梅蒂打电话来，告诉他她已经离开店里了。迈特跟她讲着电话的时候，收音机里报告纽奥良店找到了一个炸弹，迈特把这消息转告了她。接下来的一个小时之内，达拉斯和芝加哥的炸弹也都找到了。
菲力手扶着铁门，望着这座美观的小别墅。柏凯玲在这里住丁三十年，俯瞰着他的船今早靠的港口。他无法想象他这位电影明星前妻竟然会快快乐乐地过着这种稳居的生活。
这座房子是与她有婚外情、后来又跟别人结婚的杜明尼给的。他想她一定把赡养费都花光了，不然也不会住在这里。她在柏氏公司有大笔股票可以领红利，可是除了菲力以外她不能把股票转卖给别人。她有权参与公司投票，而她总是按照董事会的决定以信件投票。菲力相信她现在只是靠红利过日子，因为只有贫穷才会使他这位喜欢热闹宴会的前妻甘愿住在这里。
要不是船上那个蠢女入问起来，他也没有想到要来的，但是一经她提起，他就无法抛开这个念头。他老了，不知道还能活多久。突然之间，跟他一度爱过的女人谈和似乎是个好主意。他不准凯玲见亲生女儿，在当时他认为对这个淫妇是个公正的处罚，可是现在觉得似乎太过分了。也许，然而看见凯玲现在过的这种生活，他又不想敲门进去了。奇怪的是，他不愿进去的原因竟然是出于同情：他知道她是一个虚荣的女人，如果让他见到她此时的境况，她的自尊一定会受到伤害。这三十年来他每次想起凯玲，总是想象成她美丽依旧，过着同样奢华高尚的交际生活。那段久已失去的碎梦使他的肩膀垂了下来。菲力转过身，想循着小路走回港口。〃你大老远来，就这样走掉吗，菲力？〃一个令他难忘的声音说道。
他猛然转回头，看见了她，站在他左边的一棵树下，手臂上挽了一篮花。
她朝他走来，步伐优雅，金发裹在头巾底下，看起来是那么相配。等她走近了，他发现她全然没有化妆，她老了一点——然而却更可爱了。她当年脸上那种捉摸不定的神情早已为一股宁静的气质所取代。奇怪的是她此时觉更令他联想到梅蒂，她的眼也依旧迷人。
他瞪着她，感到心跳加快了。他想不出该说什么，使他自觉笨拙得很，也气自己这么不争气。〃你看起来比较老了。〃他贸然说道。
她轻笑着答道：“真谢谢你这么说。”
“我正好在这附近——〃他朝港口方向点点头，却发觉自己这句话很蠢，因为她又在笑了。
“是什么风让你离开公司到这里来的？〃她问道，一面把手放在门上，可是并无打开之意。
“我休假，心脏不好。”
“我知道你生病了，我还是天天看芝加哥报纸的。”
“我可以进去吗？〃菲力问道，继而想起她身边向来有许多男人包围。五十多岁的她看起来还是很漂亮，所以他相信即使在这偏远的小村子里，她一定还是有不少追求者。〃或者你在等别人？〃他嘲弄道。
“我很高兴知道，当世界上每个人、每件事情都在改变的时候，〃她挖苦地说。〃只有你一个人还是老样子——跟以前一样嫉妒和多疑。〃她打开门，然后他踉在她后面走着，心里更加后悔自己跑来了。屋子里的地板是石质的，上面铺着地毯，装饰着立地大花瓶，瓶子里的花都是她自己院子里种的。她朝椅子点点头示意他坐下。〃你要不要喝点什么？〃他点点头，可是没有坐，只是走到大窗前往外望着港口。
他一直站在那里，直到她为他把酒拿来时，他才勉强转身接过杯子。〃你一向——还好吗？〃他问道。
她靠着墙，点了点头。〃很好，谢谢你。”
“我很奇怪社明尼为什么没有给你大一点的房子，这个地方不比一个小茅舍大多少。〃她没有答话，菲力接着又谈到她造成他们离婚的那个情夫。〃史毕森始终没有什么成就，你知道吗，凯玲？他还是在靠驯马、教骑术为生。”
令他难以置信的是，她对他的话竟然一笑置之，然后转身给她自己倒了一杯酒。她默默地喝了一口酒，蓝色的大眼睛打量着他。菲力回视着她，却觉得自己既愚蠢又幼稚。
“你还没有说完吧？〃许久之后她才平静地说道。〃你一定还有许多我想象不到的不贞事件要当我的面抖出来，显然三十年来这些事依旧困扰着你。”
菲力长吸一口气，然后偏着头叹道：“对不起。我不知道我为什么要这么说你，你做什么事情都跟我无关了。”
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