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索默斯感到那麻木正向他袭过来。他伏在石垛上俯瞰山下，对此毫不在乎。他对此全然置之度外。处于黑暗中瞠目的灵魂是无所谓的，无论哈丽叶、袋鼠，还是杰克，甚至这世界。世界来了又去了，也不过如此。当这树荫世界的古远影响向他袭来时，他何以在意呢？他吸进蕨种，便又飘回去，变成半个植物，毫无思想负担。甚至那从未休眠的性欲此时也沉入黑暗之中，变得索然无味，如同树之性一样。
意识责任之前的黑暗世界出现了。
正下方尺码开外，一只奇怪的鸟儿踞栖在树枝上，十足像一团破旧碎布，那黑尾巴就是一根破黑布条儿，那毛茸茸的浅顶儿看似一只猫头鹰，脖颈上绕着一道绉边儿。这鸟儿长着又长又尖的钩子陈，显得颇为阴险。即便是它，也是一副冷若冰霜的样子。那是一只笑翠鸟！
这鸟儿本能地觉出索默斯在看它，便转过身去，背对着索默斯躲了起来。索默斯凝视着，思索着，然后吹了一声口哨。没有变化。随后他又拍拍手。那鸟儿转过头来，吃惊地张望。什么，它似乎在说。
有活人吗？那是个活人吗？那鸟儿面相漂亮，修长的尖喙如同匕首。
它渐渐习惯了索默斯。然后索默斯又拍了拍手。鸟儿用力扑扇着翅膀，“呼”地飞掠而过，落到十几码开外的树枝上，呆了下来。
唉，索默斯想，生活的含量太大了，此等史前灰暗的暮色世界是如此地硕大无朋，谁又特别在乎什么？
他又向家中踱回。忘了刚才的争吵，忘了什么婚姻、革命之类的事，又恍惚飘回到那个灰暗的史前世界中，那个时候人还没有情绪这一说。虽说没有情绪和个人意识，可却像树一样阴影绰绰，整体上沉默着，头脑迟钝，四肢迟缓，一副漠然相儿。
哈丽叶在眼巴巴地等他，爱他爱得心肝俱颤。不过，尽管如此，那震颤中仍不乏这种冷漠，这种树颜世界里暮色般的冷漠。
杰克和维多利亚来过周末了，这次索默斯和考尔科特相见，相互的同情比原先深多了。维多利亚总是对索默斯夫妇着迷：这两口子实在扭力无穷，从声调、举止到他们相处的方式均让人着迷。她无法理解他们身上那种自信，他们总知道说什么或将要说什么，总能相信自己的感觉。而她自己呢，总是口无遮拦、感觉上亦是飘忽不定。她总是言辞含混、情绪不稳，总想在混乱中找到自我但从未遂愿。她觉得该有谁告诉她怎么办。而索默斯夫妇则有一种潜意识的自信，这在维多利亚看来简直是无法企及。不过，她总算有着树蕨世界昏暗般的漠然，只不过她见到光明是要颤抖的。
可怜的维多利亚！她偎倚着杰克的胳膊直发颤，她总需要以此发泄。而他则似乎愈来愈像个澳洲人了，越来越冷漠。他的心笼罩在树颜世界那黑暗与冷漠之中了。虽说时有能量的爆发、强烈欲望的突发、赌徒之激情的喷发，可心依旧在暮色中沉睡。
他末再向谁请求，只是显得平平静静、文质彬彬。即使在饭桌上，他也不显露自己。一到这时，维多利亚就会用胳膊肘捅他，用力将他捅醒，从而找回索默斯夫妇初见时的那个活泼的杰克。最近他变得那么麻木，教人好生奇怪。可他又分明目光奇特，似乎他要干点什么危险的事。一旦他开口说话，他又显得十分逻辑分明，惊人地理智。
一旦他讨论或批评什么时，他清醒得不同寻常，甚至显得挑剔。现在这样子，则纯粹是个沉睡中的人。
车站外有座足球场，马伦宾比队正迎战乌伦丁迪队。马伦宾比队着品蓝球衣，乌伦丁迪队则着淡红。路边上停着轻便马车和汽车，马都卸了套，任其在路边寻草吃。两位驭手骑在马背上观察现场。在开满红艳艳白鹦花的珊瑚树下，盛装的男人们或站着吸烟斗或蹲坐在栏杆上；姑娘们身着白丝绸紧身或粉红双绉或薄纱从男人们中间或身边穿过。这些女孩子挎着胳膊装腔作势、撅着屁股招摇过市的样子，真与妓女没什么两样。男人们对此冷漠地视若无睹，自顾扭脸看着场地内。
这场景令杰克·考尔科特难以忍受。不管索默斯不索默斯，他必须得在场。就这样，他盛装站在那儿，头戴奶黄色天鹅绒帽子，吸着短烟袋，耷拉着长脸漠视着这一切。他的脸刮得干干净净，很有澳洲人的特色。场上蓝队和红队正疯狂拼杀，不像人，倒像奇怪的鸟类。
这些球员大多金发碧眼、下肢预壮，鼓突突的臀部在紧绷绷的白短裤下疯狂地扭动着。杰克瞪着黑眼睛观看，似乎是在看世界末日。偶尔他脸上也会掠过一丝笑意，从嘴里拔出烟斗向某个方向似看非看一下叨念出声道：“瞧它！”天知道他看到什么了，是比赛还是技巧？不过更多的是那场上的运动，那疯狂的拼杀动作。而最重要的是，命运。他对命运最着迷。这是他好奇的原因所在：运气何以决定胜负。运气！那么，运气何以决定胜负呢？甚至这急速狂奔着蓝队和红队的足球场也不过是命运穿梭的场所，人不过是命运的载体罢了。活生生的命运载体！何以如此！何以如此？他会叼着烟斗伫立到世界末日，等待命运来做决定。这里狂奔着的运动及跃向空中的动作更教他心跳加快起来。临近终场时，一位球员下巴上挨了一脚，只好下去了。他们无法踢完这场球，这是硬性规定。
在索默斯看来，当杰克目光炯炯却心不在焉看着什么时，他纯属是个怪人，简直木是人，只是在碰运气，着迷地凝视着命运的演变。
在这种典型的澳洲状态下，你根本无法从他嘴里掏出一句话来。而当他连珠炮似地发话时，你会惊异于其聒噪，似乎那是一只动物突然张口说话一样。
漠然，内心深处的漠然。这不是东方式的静态宿命，而是因为鲁莽，这冷漠下的深处激荡着能量，像间歇泉一样随时都会喷发出来，疯狂地喷涌，恣意横流，汹涌喷薄。那种野性喷薄是一种巨大享受。
不过，他会喷发吗？或者说，这深层的静态忍耐和这昏暗树蕨般的漠然会不会将他彻底吞噬？这嬗变太缓慢了！今日或这个国家又怎么样？时间太广博了，在澳大利亚向后退一步，就是那个树蕨年代。
黄昏时分，这座城市看上去最怪。路灯莫名其妙地忽闪明灭。昏暗之中，那宽阔但未加平整的马路坑坑洼洼，与野地别无二致。那些低矮的平房，房门洞开，灯光流泻而出，看似荒野中的陋屋，这片平房看似漆黑荒野中的住宅区。年轻人骑马沿松软的大路狂奔而去。他们足蹬马蹬子，身子伏在精瘦的棕色赛马背上，那模样奇特，飞驰如魔影。那个年轻的面包师也效仿别人，骑着一匹黄马从村中飞驰而过。一个呆在别处的矿工则骑着一匹小马驹缓缓没入黑暗中，那样子倒像骑着一匹木马一般。身穿布衣的姑娘们站在自家平房的小木门旁同马车中的小伙子聊天，或同步行的男人、货车上的男人或过路的男人聊天。夜幕降临，远处的田野上暮色渐浓，而那些在暮色中张望的白人则像土着人似的了。一旦你走人那远处的田野，你会发现它仍旧遥远如初，不，甚至更远。
夜，漆黑，东南方大海上的灯光惨淡地明灭着。同杰克在一起无事可干，只好下跳棋了。杰克并无甚比赛兴致，便自找输棋。当他兴致高时，他会对索默斯施加魔力，乱了他的阵脚回回赢，还露出幸灾乐祸的样子。可他兴致不高时，他会胡乱调兵遣将，直至输棋。对此他并不在意。他只是身体后仰，用力伸展腰身，这样子在索默斯看来有点没人样儿。这人一身的好力气，就像一架喷气的机器，充满了能量可毫无生气。他这人没思想、没精神、没灵魂，只是一具紧张但僵硬的躯体，一只炯炯有神的眼睛里有些许血丝。那旧的心理正在崩溃。
而此时维多利亚则正兴高采烈地同哈丽叶大谈欧洲。维多利亚这人与杰克正相反：她为了了解、观窥和获得而异常激动兴奋。为了能够观窥生活，观窥其内幕，观窥其亲昵的一面，她可说是尽了全力。
她对当个船上的领航小姐、旅店里的侍女、高级餐馆里的女招待或医院里的女护士大发奇想──当什么都行，只要能观窥到人们的亲昵，接触到隐私的神秘。她顶好旅行，去欧洲和印度，到那儿能看到一切。她比他更爱澳大利亚，可以说是爱得心肝寸断。可是令她着迷的并不是澳大利亚，而是生活的神秘亲见和别人的感受。他天生出奇地淡漠，那种漠然似根深蒂固。而她则犹如一台发电机一样充满活力。她像一根飘忽不定的神经，一根交感神经系的神经。她全然为交感神经所驱使，而他则几乎全然自我抑制。他冷冷端坐，全然淡漠。他并非同她作对或故作南辕北辙，他不过是她的另一极能量罢了。当然了，她属于他，就如同电流中的一极属于另一极一样。
而他呢，他仍然不停地伸懒腰，可却不去睡，尽管索默斯提了这样的建议。不，他不，他仍端坐如初。于是索默斯便加入了女人们热烈的交谈，�