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“禀奏圣上，臣现知永兴军，从奉诏伊始，臣不敢有片刻怠慢，一个月来，日以继夜，阅览了近年来永兴军呈送的文书、奏札。据其军务民情之所需，仅拟定《强兵安民三策》报奏圣上，乞圣上思准。”
皇帝赵顼听清了，乍然呈现惊异之色，旋即眉头一展，默默点头：“朝廷典范”，果然是名副其实啊！他接过奏表，不及阅览，热情称赞：
“好！朕知卿必不负朕。卿所思三策，朕极愿听闻。”
司马光叩头禀奏：
“臣所思策略之一是：乞请圣上免除永兴军所驻地区青苗、募役之苦……”
皇帝赵顼脸上的笑容僵了。他以为耳听有误，打了一个寒颤。茫然地望着司马光。
司马光急忙阐述其意：
“圣上，现西北边境战云密布，战事频仍。青苗、募役两法，取官府银两以贷利，致使军费拮据，械器不修，粮草不继，士气低沉。且当地黎庶细民，生命无依，居住无障，安耕者日少，逃亡者日多。青苗、募役两法的实施，于‘安民’无益，于‘强兵’有损，若不立即免除，则大局难以稳定。臣所论之据，已详书于奏表之中，请圣上思准。”
皇帝赵顼毫无精神准备，被司马光一下子说懵了。他看着司马光坚定肃穆的神态，听着司马光字句铿锵的声音，由茫然而惊讶：好一个老糊涂了的司马光啊，何其对新法厌恶如此？真是固执至极，死不知悔啊！
“固执”的司马光根本没有理会皇帝神色的变化，继续“固执”地谈论他的策略：
“臣所思策略之二是：恳乞圣上暂停调陕西义勇戍边之令……”
赵顼的脸色由惊讶而愠怒：着令陕西义勇戍边之事，是上个月宰相韩绛奔赴京兆府任永兴军宣抚使时朕亲口谕示的，你何以得知？难道连朕调动兵马，你也要反对吗？
“固执”的司马光对皇帝的愠怒仍然是视而不见。
“……圣上知道，八月，西夏兵马寇边，大顺城失陷；九月，环庆路败北，铃辖郭庆、都监高敏身亡。此皆将领怯于战斗。自乱指挥所致，非士卒攻战不力。现时，陕西义勇经年不知习练，如何戍边御敌？若令刺充正兵，不仅是自欺欺人，而且是徒令送死。臣以为陕西义勇当务之急，是严格习练而增强其征战之力……”
赵顼脸色发青：司马光的指责全是对着朕来的啊！他咬牙忍耐着，两腮发出格格的响声。
司马光真是“固执”到家了。他反而提高声音禀奏：
“臣所思策略之三是：乞圣上留诸州屯兵勿动。圣上，天下事不可忽，必须思患预防，若只注意外患而忘内忧，万一犬羊奔突，间谍内应，或盗贼乘虚，奸人窃发，州府官吏手无寸铁，就要坏大事了……”
皇帝赵顼终于忍耐不住了，他霍地跳起，挥拳连连击案，厉声叱斥：
“住口！朕之所为，皆为非耶！”
司马光住口了。但他仍“固执”地昂着头颅。
大雪落着。
北风乍起，呜呜作响，掩盖了卧室内王闰之腹痛的呻吟声，掩盖了祭堂里任妈虔诚的祈祷声，也掩盖了产床前接生婆絮絮叨叨的议论声。孩子是头朝上坐在母亲腹里的，是个难产！小小生命还没有来到人间，就要经受一场生死的搏斗，就要去冲闯连母亲的生命也可能遭到毁灭的难关。真是生不得其时，生不得其法啊！
在上屋的书房里，苏轼、文同静听着王诜冒着风雪送来的消息。因为家人都在为王闰之和即将出生的婴儿忙碌着，这里没有火炉，没有果点。苏轼从书架一角抓了几把红枣待客。王诜打开带来的杜康酒，斟满各自的茶杯。
王诜兴奋而详尽地述说着朝廷对苏轼“往复贾贩”一案的查究经过：
“……朝廷派遣刑部官员二十多人，分六路赴洋河浩司、淮河清司、襄阳、唐州、江陵、蒙州等地详加查究，经时三个月，前日已返回京都。据说，他们查询了曾与子瞻接触过的仪官，审问了来往为子瞻开船的船夫，多达七十余人。所幸，京外微吏，不似庙堂大臣诡诈；浪里船夫，不似朝廷群小势利。他们尚存天地间正直凛然之气，未混人世间公正朴实之心，几十条汉子均签字画押，俱保子瞻送父灵柩之船，既无陶器、盐巴，更无锦缎、珠玉，‘往复贾贩’之说，纯属子虚乌有，谣啄诬陷。刑部办案官员尚存求实之心，且对子瞻亦有好感，以‘此案不实’结论。昨天夜里，介甫已亲自把这个奏文呈送给皇帝了……”
文同性急，紧忙询问：
“那，那皇上可有谕示？”
王诜笑着回答：
“今天清晨，福宁殿透出消息说，皇上在奏表上批了三句话：‘事出有因，查无实据，自生自灭。’”
文同摇头，“嗯嗯”一声。
苏轼无语。
王诜提高嗓音：
“子瞻，此等批示，虽然妙不可言，但毕竟是水落石出，冤情自白。奸人的诬陷失败，毒恶的阴谋落空，我们都应当高兴啊！与可，我们为子瞻干杯！”
王诜举杯，文同响应。
苏轼举杯站起，泪花莹莹。他感谢朋友送来的喜讯，更感激朋友患难不移的情谊，但心底从未有过的悲哀酸楚，骤然间翻腾而起，直涌喉头，使他说不出一句话来。“往复贾贩”一案是不存在了，堵在心口的石头消失了，但几个月来赖以挺立的精神支柱，似乎随着那石头的落地也一下子倒下了，心底因此而聚的傲气、豪气和硬气，也一下子散了。他真想放声痛哭啊！人活着为什么？就是为着这些数不尽的“往复贾贩”和这难得难有的“水落石出”吗？就是为了一生一世表白自己、洗刷自己吗？水落石出了，冤情自白了，自己也该心无所求，安份守己、不声不响地老实做人了。做一个不招惹是非的人吧，做一个只知吃饭、拉屎、睡觉的人吧，今后，什么事也不必想了。他对着朋友苦苦一笑，猛地吞下了杯中苦酒。
一杯杜康落肚，他骤然感到空虚，一种浓烈的、不可名状的苦涩情感，紧紧地揪着他颤抖的心。他的鼻子一酸，颓然坐在竹凳上，任泪水在他那消瘦的面颊上缓缓流淌。
窗外大雪纷扬，狂风怒吼。
王诜手抚苏轼脊背，深情而语：
“子瞻，风说话了，雪说话了，别把话憋在心里，吐诉出你心底的委屈和不快吧！”
苏轼泪如雨注，和着风雪的吼声，怆然悱恻：
“‘水落石出，冤情自白’。潮水真的退落？冤情真的自白了吗？一面之识的仪官，不知姓名的船夫，你们的不阿和朴实洗去了苏轼几个月来的屈辱，给了苏轼天高地厚的恩情，水世难忘啊！可你们无力洗去苏轼心底的忧愁，无力阻止这潮水的升腾，无力判定这九天之上的是是非非啊！唉，历史长河中的一次真正的‘水落石出’，总是需要更多的冤情，更深的忧郁，更为漫长的岁月和这漫长岁月中的屈子沉江、贾生遗恨啊！
“‘事出有因，查无实据，自生自灭’。无懈可击之言词！‘因’是明晃晃地存在着，十四年来的奏议，表状、策论、答对和诗、词、歌、赋，都是苏轼心声的写照，都是苏轼政见的记录，都是可以招致风波的‘因’，也都是可以供人提取的‘据’。就是苏轼这副恃才傲物、放荡不羁、口无遮拦、浅饮即醉而又毫无心计的血肉之躯，也是起‘因’出‘据’之源啊！此躯不灭，‘事出有因，查无实据’的悲哀，只会是‘生生不息’而决不会‘自灭’的！
“归去来兮！带着这不愿改变的‘因’，留下这改变不了的‘据’，离开京都吧！该是离开的时候了。‘道不行，乘桴浮于海’，可苏轼的‘海’又在哪里啊？”
苏轼大放悲声，抱头而恸。
窗外风吼雪飘，拥门蔽窗……
文同看得明白，“往复贾贩”一案虽然以“不了”了之了，但遗在苏轼心灵上的伤口，却不会以“不了”了之的。而且这种“不了了之”，加剧了他伤口的疼痛。这面颊上流淌着的泪水，是他心底沁出的血啊！文同突然参悟了刚才苏轼论画的“奥秘”，领略了人生崎岖路上行人做人的哲理。他讷讷而语：
“山石竹木，水波烟云，虽无常形而有常理，世情亦为如此。子瞻得以常理，当无憾了……”
苏轼抬起头来，恍然地望着文同。
王诜借着文同的话题，说道：
“得常理者无憾，此屈子之所以千古也。现时，风吼雪飘，寒凝大地，万木萧索，子瞻今后将何以自处？”
苏轼拭泪沉思，良久，肃然出声：
“晋卿，你是画苑里手，你以为与可所画之竹如何？”
王诜赞赏说：
“与可画竹，身与竹化，故成竹在胸，落纸则披折偃仰，挥洒奋进；高节坚利，不骄不辱，不倚不惧。真君子也！”
苏轼渐渐振作：
“诚如晋卿所言，人当如竹。风雪凌厉，以观其操；崖石荤确，以致其节；得志遂茂而不骄；不得志，瘁瘦而不辱；群居不倚，独立不惧……”
突然，婴儿的啼哭声刺破窗外的风声冲入书房，截断了苏轼的话。
王诜倾耳静听：好清灵悦耳的声音啊！
文同静听：好无邪喜人的声音啊！
苏轼眉宇开朗了：好响亮而有力的声音啊！
任妈边跑边叫，喜颠颠地闯进来：
“大郎，生了，孩子出世了！”
任妈拭着喜泪说：
“感谢驸马爷和文表哥给苏府带来了吉祥。大郎，是个男孩，白白胖胖，眼睛像你，脸盘像闰之。母子平安，母子平安啊！快给孩子起个名吧！”
苏轼一时无措，喃喃自语：
“母子平安，母子平安，天可怜啊！‘求我庶士，迨其吉兮’，就叫苏迨吧！”
王诜在高声祝贺中，说出了他此行的目的：
“苏迨，好名字！苏府必将舛去泰来。现时。欧阳公永叔已离京都，张公安道已赴应天府，魏国公韩琦远居大名府，司马君实离京外任已成定局。沧海横