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17世纪后半叶，咖啡馆遍布英伦岛，成为英国人高谈阔论时政或炫耀个人聪明才智的地方。据说现代的各种俱乐部就是在咖啡馆的这种作用上逐步演变而来的。咖啡风行英国与英国清教徒的兴起也有关。清教徒标榜勤俭清洁，戒酒戒烟。由于咖啡不在戒之列，便成了清教徒唯一可以纵欲的天堂。
咖啡从亚洲移植到拉美，有一段传奇性的经历。17世纪后半叶，荷兰人看到经营咖啡可以赚大钱，就移植到他们的热带殖民地爪哇岛。到18世纪，印尼的咖啡就源源不断地输向欧洲了。1706年，荷兰人把一棵爪哇咖啡树运到本国展览，繁殖了一棵新树，8年后被运到巴黎，送到法国国王路易十四那里。西印度群岛中的法属马丁尼亚克岛的军事总督此时正在巴黎休假，他偷偷地从这棵树上掰下了一小枝，培养起来。在他回加勒比的途中，船遇了险，他用自己分配到的水养活了这枝珍贵的咖啡枝。
荷兰和法国在拉美的殖民地先后种上了咖啡。后来荷属圭亚那和法属圭亚那发生矛盾，中立的葡萄牙从它的殖民地巴西派去一位使者进行调解。这位使者运用了美男子计，把自己“调解”给了一个法国官员的妻子。在情人的帮助下，他偷带了几粒咖啡籽回巴西。从此，咖啡在拉美赤道两侧蓬勃发展起来。现在仅巴西一国的产量就占世界产量的1／3。
18世纪欧洲文学艺术界的许多巨子把咖啡看做是点燃自己创造力的不灭的星火。伏尔泰一天喝50杯，巴尔扎克写作前，要用咖啡“添加燃料”，音乐家巴赫谱写了一首完整的大合唱，嘲笑企图压制咖啡饮料的人，塔利兰德则为咖啡写下了赞美诗：“像魔鬼一样黑，像地狱一样热，像天使一样完美，像爱情一样甜蜜。”
如今，咖啡已是世界上最主要的饮料之一。目前有50个国家主要靠咖啡换取外汇，有2500多万人主要靠咖啡谋生。在天然产品的国际贸易中，咖啡的贸易额仅次于石油，居第二位。
咖啡以其色、香、味及提神的功效，征服了许多国家。连历来以茶为饮料的日本，咖啡也已十分普及。东京郊区甚至设了一个奇特的“咖啡浴室”，用价值1万美元的13吨湿润的咖啡粉将浴者埋入其中，只露头部，然后用菠萝果浆催化，使咖啡粉发酵生热至60℃，将浴者“蒸”半个小时。据说这有解毒作用。
咖啡是否真有解毒作用，尚未见医学界的正式论证。但对于饮用大量咖啡因（每杯约含75~155毫克）是否有害，有人有怀疑。据说每天喝5杯以上浓咖啡的妇女易生畸形儿。这些都是尚无定论的。但价格昂贵则是事实。咖啡从亚洲流传欧洲的“桥梁”国土耳其，现在禁止进口咖啡。17世纪咖啡曾使英国人神魂颠倒，现在英国却成了世界最大的茶叶进口国。美国、苏联在70年代的茶叶进口量也有大幅度增长。究其原因，除价格外，恐怕也因为茶叶有咖啡的功效（每杯含28~44毫克咖啡因）而无其害吧？
Number ： 304
Title ：非洲的钻石与卡里南
作者 ：约翰·根室
出处《读者》 ： 总第 17期
Provenance ：《非洲内幕》
Date ：
Nation ：美国
Translator ：
非洲钻石的产量在世界上首屈一指。西南非的钻石产地位在大西洋的桔河口上。在这里，如果使用脚尖去挖沙，你就会被逮捕。如果你在这里盖房子的话，警察将监视整个掘土工程。这个区域的旅客，即使最受尊敬的人在离开的时候，也要受到仔细的搜查，这是因为钻石离地面很近，甚至在沙滩的表面上也可以捡到。非洲工人到钻石营地做工只做3个月到6个月。在这期间，他们是从来不准走出矿山周围的铁丝网的，在他们离开的时候，要受到Ｘ光透视并服泻剂。在钻石业工作的人通常衣服上是没有口袋的，这样就没有人能够把一颗偷来的钻石“放”在他的口袋里。
在约翰内斯堡我们看见钻石了。一位钻石专家给我们看了一些珍品。第一颗比较一般，它的重量是17克拉。色泽是最好的蓝白色，由于加工时不小心，弄缺了一块。即使如此，它的价值还是在2。5万千英镑左右。主人认真地告诉我们：“钻石是硬的，但是容易碎。”其后又看见一块好看的、光彩夺目的大钻石，它是从一块原来重283克拉的钻石切削出来的。还有一块是深黄色的方形钻石，价值多少呢？主人说：“不知道，但它是一块珍品。”我们最后看到的是一块蓝得几乎发黑的钻石，大小形状像一个小火柴盒一样。据悉，世上只有两颗蓝钻石可与之媲美，一颗就是著名的“希望”，另一颗可能在德国。“瞧一瞧吧，你们不会再看到第二块的。”但是我认为它的蓝得发青的颜色似乎有些凶恶，甚至可怕。
没有一块钻石像卡里南那样引起人们经久不息的兴趣，这块世界上最大的钻右自身就是一个传奇的故事。1905年，一个叫威尔士的经理人员在总理矿发现了卡里南。他看见地上露出一个闪闪发光的东西，用一把小刀把它掘了出来，它的重量约3025克拉，比以往最大的钻石大3倍。它的大小和一个高大的人的拳头一样。威尔士先生由于他的发现得到了2000英镑奖金。这块钻石价值连城，世界上没有人能买得起，最后它被切成9块大钻石和96块小钻石，由英国皇室收藏起来。切钻石的工作由3个熟练的工匠，每天工作14小时进行了8个月。最大的一块“非洲之星”是一块蛋形的宝石，23／8寸宽，13／4英寸长，它是英国王上当中的那块华贵的钻石。卡里南第二号像小杏子般大小，镶嵌在帝国王冠上。
下面是一篇关于卡里南的文章，描述第一次切削的情形：
“这样大的一块结晶体不能像一块单个的宝石那样切削。必须劈开它或劈裂它，而危险就在这里。像木材有木纹一样，每块钻石都有裂面，而且，除非很精确地断定了这些裂面部位，否则一刀就会使一块无价的宝石变为一堆小碎片。……约·阿斯查尔是‘高贵’和其他宝石的著名切削者，他把卡里南研究了好几周，先用大型工具在玻璃和蜡的模型上练习。最后，在1948年2月10日，经过几天的休息之后，这位杰出的切削者把这块大钻石放在一个特制的钳子里紧紧钳住，然后把他的劈刀放进他先钻石面上磨好的1／4英寸深的槽里。他的助手们在一旁屏息观看着，他用一根沉重的棍子敲打劈刀。劈刀啪的一声断了。阿斯查尔脸上淌着冷汗，在沉静紧张得叫人都快要爆炸的气氛中他又放进了第二把劈刀，并且敏捷地敲了它一下。这一次钻石完全照预定的计划裂为两半。在钻石分为两半的时候，阿斯查尔也倒在地下昏迷不醒了。”
Number ： 305
Title ：华表的故事
作者 ：郁正汶
出处《读者》 ： 总第 17期
Provenance ：《旅行家》
Date ：1982。5
Nation ：中国
Translator ：
华表起源很早。早在尧舜时代，帝王就习惯在各交通要道、十字路口设置一些木柱。据《淮南子》记载，这种柱子乃“舜之诽谤之木”，“书其善恶于华表木也”。意思是，人民群众对帝王有什么批评建议，可以写在这些叫做华表的木柱上面。可见华表最初是发扬民主的工具。秦始皇时代，为加强专制统治，废除了华表。汉代又恢复华表，称做“桓表”。但是，由于封建帝王不爱听批评，不准人民提意见，因此华表逐渐成为街心路口的路标，后来又变成一种石雕艺术，作为建筑物的装饰品。
现在北京除天安门的前后两面各有一对华表外，在北京图书馆、北京大学校园里，以及明十三陵大红门内侧等处，也保留着用汉白玉雕琢的华表。华表顶端有一坐兽，似犬非犬，它叫做吼），是一种食肉兽。你可曾注意到，天安门前面那对华表上的 面向南，而天安门后边那对华表顶上的 却面向北，这有什么讲究？据说，面朝北的 ，叫“望君出”，意思是提醒皇帝不要沉湎于宫廷生活，应该经常出去走走，体察民间疾苦，向南的，叫“望君归”，是叫皇帝不要长期在外游逛，忘了国事，应该回宫来处理朝政。其实，这些象征性的寓意只是反映了人民群众对统治者的意愿和期望而已。各朝各代，有哪个皇帝的行踪真正是受“ ”的支配呢？
Number ： 306
Title ：海外风情
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 17期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
“爱”的启示
不久前，圣马力诺共和国发行了一种新的硬币。硬币的一面刻有国徽，另一面刻有表示爱的各种标志，它们的排列顺序是：
500里拉：爱自由；以一只翱翔着的海鸥飞过铁丝网作为象征。
100里拉：爱种族和睦；
50里拉：爱祖国；
20里拉：博爱；
10里拉：爱家乡；
5里拉：爱家庭；
2里拉：夫妻互爱；
1里拉：爱劳动。
（刘丽霞 译）
狗月票
荷兰海牙市公共汽车公司实行新规定：乘客带狗乘车可以打月票、年票或团票，狗票价与儿童票价相同。长期票上要有狗名、狗照片和狗主人的名字。汽车公司的人讲，只有狗爪印是不够的。
（井惟如泽）
医道如何
印尼巽他族医生每治愈一个病人，就在帽子上插一根羽毛，帽子戴在一个石雕头像上，公开展示，让人一看就知其医道如何。
《井惟如译）
借债抵名
克瓦库托部落的印第安人有一种习俗，谁要借钱，就得把自己的名字做抵押；直到还清债务以前，他就是一个没有名字的人；要想叫他或找他说事�