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记者：听起来谁要是需要对你作些小修理的话，还得要有工科学位才行哩。
“英雄”：这倒不必。在很多方面，我象是一盘象棋，甚至一位初学者也可以为我编制程序。不过，你永远也不可能降服我。你对我掌握得越多，我的本领也就越大。一个人在没有与我一起进行实验以前，他是不可能了解我的能力有多大的。我的前途将依赖于成千上万的在家里能做些小修小补的人和土发明家。
记者：成年人是否也象孩子们一样地喜爱你呢？
“英雄”：成年人象孩子们一样地喜爱我。有些妇女待我如慈母一般。其他人则要我洗碗，倒垃圾。男人们在检验我的能力时，竟变得象稚童一般。对于他们，我既是玩具，又是一种挑战。据说，人之所以喜欢创造并具有创造性，是因为在他的身上有点儿上帝的智慧。同样的，在我们机器人身上也有点儿人类的智慧。
记者：讲到创造，你是什么时候降临人世的？
“英雄”：我是经过长期孕育以后方才诞生的。不过，希思公司将我介绍给大家只是三个月以前的事情。
记者：你有多少兄弟姐妹？
“英雄”：希思公司不让我奉告。不过，第一批一共生产了数百台，在三个星期里一抢而光。公司希望年销售量能达到数千台。
记者：你是否是世界上绝无仅有的听人使唤的机器人？
“英雄”：我有竞争者。有一种叫“詹纳斯”的机器人标价八千美元，能够用真空吸尘器打扫地毯。真行。
记者：他们也不会擦洗窗户？
“英雄”：不会，现在提这种要求尚嫌过早。一个能够洗碗，会刈草坪，以及干其他活儿的名副其实的家用机器人问世，大约还是二十年以后的事。总有一天，家用机器人会象电冰箱一样普及。
记者：工业机器人会不会取代人呢？
“英雄”：会，又不会。他们夺去了人的一部分职业，但他们又创造了其他一些职业。典型的做法是，那些被淘汰的工作都是危险的，枯燥的，肮脏的。而新产生的工作则薪金更高，难度更大，也更加适合人去做。机器人从人手中接替去的工作决不会比汽车、洗衣机更多。
记者：英雄，我还有一个问题。
“英雄”：电压偏低……电压偏低……
Number：4847
Title：哭的研究
作者：
出处《读者》：总第35期
Provenance：芝加哥论坛
Date：1984。1
Nation：美国
Translator：杨永竹
许多情绪会引起哭，但头号原因是悲伤，其次是兴奋、愤怒、同情、焦虑和恐惧。人们对哭习以为常，但在科学家看来，哭如同睡眠一样，仍然是神秘的。
美国明尼苏达大学的科学家对成年人的哭作了独创性的研究。他们分析了两种泪：一是受洋葱气味刺激流下的；一是情绪激动而流下的；他们发现两者所含的化学成分不同。伤心的泪水里含有两种神经传导物质，它们分别与人的紧张情绪和体内痛感的麻痹有关，而泪水能将这些物质排出体外，起到缓和紧张情绪的作用。85％的妇女和73％的男人说他们哭了以后感到心情好受些。
大多数的哭发生在晚上7点到10点，在这段时间里人们多与亲人朋友会聚在一起或者看电影。上述供研究用的伤心泪就是从一些看悲剧性电影的志愿受试者那里收集来的。
其实，正常时，眼睛也会不断分泌出少量泪液，形成一层薄膜以滋润眼睛和为角膜提供氧。哭的时候，产生的泪液就要丰富得多。人们哭的时间长短不等，短者2，3秒，长者2小时左右，一般只用一两分钟。
妇女哭的频度是男人的五倍。在被研究的四百个人中有94％的妇女报告说，每月哭1次或多次，平均来说，妇女每人每月要哭5次；55％的男人报告说，每月至少哭一次。但男人的哭多半是泪水在眼里噙着，很少潸然泪下或抽泣呜咽。
为什么妇女比男人更容易哭呢？这原因虽不完全清楚，但有两个因素是可以肯定的：一是男女体内激素的作用方式有差别，二是受社会习见的影响：哭表示软弱，“男儿有泪不轻弹”，往往从孩提起，男子就受到这种思想的熏陶。研究哭的专家却认为：哭，这种人类独有的行为既然是在漫长的进化过程中获得的，就必然有其生物学的意义。哭很可能是导泄紧张情绪的一个重要阀门，可惜的是，许多人、尤其是男人没有能充分利用它。当小孩子对紧张情绪作出自然反应而哭时，大人强求他们忍住，这实际有害于身体；有些成年人把感情隐蔽在心灵深处，尽管他们能做到强忍住悲哀的泪水而不露声色，但是被抑制的紧张情绪总能找到某些渠道逃逸，这些渠道就是溃疡、结肠炎或者其它与紧张情绪有关的疾病。
Number：4848
Title：大树的日记
作者：
出处《读者》：总第35期
Provenance：国家地埋
Date：
Nation：美国
Translator：阎英
树木的内部每年都会长出一层新的物质。春季，树身内长的是浅色的细胞。开始时生长速度很快，然后逐渐放慢，留下一条颜色较深的细胞线条，标志着逝去的岁月。
图上这棵裂了缝的、正在干枯的树墩上的年轮告诉人们：它已足足活了五十三载。
树墩中央那些间隙均匀的年轮表明，它生命的最初十四年是规律、正常的。紧接着它遭受了四年水灾，那些拥挤、狭窄的年轮说明了这一点。一场大火袭击了森林，火焰烧焦了处于生长期的树身的一侧，并且留下一条裂口。这棵松树花了整整七年才治好这块创伤。
由于周围的树木相互争夺阳光，接下来的年轮一直很狭窄。直到它四十六岁时，一串更加狭窄的年轮说明它受难于又一场水灾、一场虫灾，或者是正值球果的繁盛期。借助研究邻近树木，专家可以进一步确定年轮狭窄的原因。
研究树木的年轮，有助于科学家改进树木成材，认识地球上的气候，甚至可以推断出古代村落毁灭的年代。
1900年前后，天文学家安德鲁·埃利科特·道格拉斯放下他有关太阳斑点的研究转而观察树墩。道格拉斯认为，如果能把年轮的宽度和气候联系起来研究，就能在躺倒的树木身上找出气象变迁的年谱。道格拉斯的研究馈赠给我们一部极有价值的气象史，这部历史足可以追溯几百年。
道格拉斯博士使树木年轮和气象相结合，首创了一门新兴学科，就是我们现在所说的“树木谱系学”。
当然，未必每一个树木年轮的“读者”都有树木谱系学家那样的兴致。但是，大多数人对于我们周围这个神奇世界的好奇心，比起科学家来并不逊色。
Number：4849
Title：常识百科
作者：ArkadyLeokum
出处《读者》：总第35期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
宇宙到底有多大？
没有人知道宇宙有多大，因为人的头脑根本无法想象出宇宙大到什么程度。
如果我们从地球出发，来看看四周，便可明白究竟。地球是太阳系中的一个，而且只不过是很小的一部份。太阳系中包括太阳、环绕太阳运行的地球和其他行星以及许多小行星和流星。
而我们这整个太阳系又仅是大“银河系”的一小部份。在银河系中有千千万万的恒星，其中有些这种恒星都比我们的太阳大得多，同时这些恒星也都自成一个“太阳系”。
因此我们夜晚在“银河”中看到的那些数不尽的星星，每个这种星星都是一个“太阳”，这些星星离我们很远，远得不能用里而必须用光年计算。光的速度每年为9；654；000；000；000公里。我们能看到最亮的也就是离地球最近的一颗是“人马星”，但你可知道它离我们多远吗？40；000；000；000；000公里！
现在我们还只谈到我们自己的银河系呢，这条银河的宽度据估计大约为十万光年，也就等于9；654；000；000；000公里的十万倍。我们的银河系却又是一个更大体系的一小部份。
在我们的银河系以外还有千千万万个银河系。而这千千万万个银河系的整体，又可能只是另一个更大体系的一部份罢了！
现在你可以明白我们无法想象出宇宙有多大的原因了罢。另外，据科学家说，宇宙的范围还在继续不断地膨大呢！也就是说，每隔几十亿年两个银河系之间的距离就增加一倍。
为什么黑色表示哀悼？
表示哀悼的颜色，各地皆有不同，美国是黑色，中国、日本是白色，非洲有些地方则是红色。
黑色使人显得严肃，而穿丧服是表示对死者的爱戴与尊敬，因此丧服应该是黑色的。
古人穿丧服的用意与今人大不相同。丧服与我们日常服饰不相同，因此古人穿丧服的目的在伪装自己，以避免死神认出来。在许多原始民族中，只要有人去世，死者的亲属立刻把自己伪装起来，或在身上涂泥巴，穿上干草衣服；或用布将全身包裹起来。他们的用意不外是想把死神吓走或不让死神认出来。
另外，有些民族在服丧期间，都过着退隐的生活，以避免死者的灵魂骚挠别人。
Number：4850
Title：应当学会怎样爱
作者：阿·库茨涅佐娃
出处《读者》：总第35期
Provenance：旅伴
Date：1983。9
Nation：苏联
Translator：李定
阿维森纳（伊本·西拿）是一千多年前生活在中东的阿拉伯医学家、哲学家、自然科学家和文学家。有一次他应召进入王宫�