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有许多鸟能够模仿它们听到的各种声音。有些能唱其他鸟类唱的歌，有些会模仿音乐旋律等人为的声音。但是有三种鸟能够模仿人类的语言，它们是鹦鹉、乌鸦和白头翁。
鸟的发声器官部位和构造都和人类的不同。鸟类没有声带，大部分会说话的鸟都不会唱歌。许多会说话的鸟都必需从很小时就训练说话。鹦鹉及其他会说话的鸟并不能很快地学会人类的说话声。一句话必需慢慢地重复，一遍又一遍。一旦鸟学会了一字一句，就可能永远不会忘掉。
但是语言对小鸟毫无意义。通常语言对它们而言只是声音，有位科学家一度想训练鹦鹉把语言和感觉联想在一起，结果却失败了。鸟虽然能说话，却不会在肚子饿时说“食物”，也不会在口渴时说“水”。甚至说“波利想要一片饼干”时，并不表示波利肚子饿。但是有许多鹦鹉都会在适当的时候说“早安”。在这种情形下，语言对这些鸟似乎又不只是声音而已！
Number：4888
Title：感冒面面观
作者：
出处《读者》：总第36期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：常敏毅
伤风感冒是小毛病吗？
伤风感冒实在不是小灾小病。已发现有100多种病毒可导致感冒，任何人都难于幸免。这种所谓的“小毛病”还可以并发结膜炎、鼻窦炎、肺炎等严重疾病。美国人每年光在感冒药（不包括阿斯匹林）上就要消耗4050亿美元；由感冒而丧失工作日的损失达35亿美元，位于群病之首。实在非同小可。
感冒为何如此难以对付？
因为引起感冒的因素太多，所以每找到一种对所有病毒都有效的药物或疫苗实在是梦想。此外，感冒药的研究不能在普通的动物身上进行，因为动物大多不得感冒。这也是感冒药难以取得进展的原因之一。
市售的各种感冒药有效吗？
一般来说，毫无效果。对于感冒，你不吃药七天左右也会好；吃了目前各种通用的药片、药水等也不会提早一天痊愈。就是说无论用不用药，都不会缩短感冒的持续期。
有减轻感冒症状的方法吗？
症状多为流鼻涕或鼻塞不通、嗓子痒、打喷嚏、咳嗽。我个人用来减轻感冒症状的方法是：喝足量的水及充分地休息；如果头痛，就服阿斯匹林；嗓子发痒，就服薄荷及止咳药水。
阿斯匹林不会有副作用吗？
在一些过敏体质者中，阿斯匹林能诱发气喘；另外一些人可能会感到胃不舒服；儿童（尤其是患流行性感冒和水痘的孩子）服后会导致脑病。对这些人应以扑热息痛代替阿斯匹林。
抗组胺药和减充血剂有用吗？
抗组胺药（如扑尔敏等）有一定的镇静作用，但毫无治疗感冒的价值。减充血剂（常制备成喷雾剂和滴鼻剂）通过收缩血管而降低鼻腔粘液的分泌，这样会使呼吸通畅些；而且还可以预防感冒引起的鼻窦炎或中耳炎。遗憾的是它在儿童中间由于剂量控制不准而常常造成过量使用，结果使鼻腔变得更加堵塞；另外对很多人还能引起血压升高。
止咳药有帮助吗？
正确地使用有益无害。但如果你的气管中有很多分泌液，使用止咳药是有害的。因为这些分泌液主要靠咳嗽来排出。尽管咳嗽非常恼人，但在此时也是有好处的。而在干性咳嗽中，你使用止咳药才是最明智的。
吃柠檬、蜂蜜、喝热酒和鸡汤之类的民间疗法难道也没用吗？
它们确实没有任何治疗价值，仅仅是一种心理安慰而已。即便大剂量的Vc，也没有足够的证据来说明在治疗感冒上有效。实际上卧床休息会使你感觉得更好一些。
人们常说凉风和冷湿的环境可以发生感冒，这是真的吗？
感冒“cold”一词确实是有着凉、伤风的意思。但实际并非如此。在一项有关的研究中，一组志愿受试者脱掉内衣，站在潮湿的衣物上，任风扇的冷风吹拂；另一组人保持温暖和干燥。同时给与一定量的感冒病毒，结果两组人感冒发生率没有差异。南极天寒地冷，感冒反而少得多。
感冒和气候有关吗？
确实如此。在温和的地方，冬天比夏天更易得感冒；在热带，雨季比旱季更易发生。这可能是在冬天和雨季里，人们常常聚在屋内而不太外出，结果成了各种病毒互相传播的大好机会。感冒实际上是携带不同病毒的人互相接触而发生的，一个喷嚏、一次握手和一次接吻都可以使人染上感冒。
患感冒有年龄、性别之分吗？
有。一般而言随着年龄的增长，患感冒的机会也愈减少，这可能是机体已建立起反击某些种类病毒的免疫功能。另外在一定的年龄范围内，男孩比女孩更易得感冒；奇怪的是成人却相反：妇女往往比男人易得感冒，没人知道这是为什么。
感冒难道成了“不治之症”吗？
也不尽然。当前最重要的进展便是干扰素，已表明干扰素能抑制最重要的感冒病毒鼻病毒。但是干扰素目前太昂贵，难以普遍应用。事实上，在今天你只要是生活在人群之中，就不能不得感冒。若你已患感冒，则力戒传染给他人；你应留在家中休息，经常洗手，妥善处理擦鼻涕的手纸，这也是最有礼貌的行为。
Number：4889
Title：燕窝
作者：
出处《读者》：总第36期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：骆世良
人们冒着生命危险，攀登着竹梯或藤梯，从悬崖峭壁的岩洞里采集一种东西它们并非珠宝古玩，又非灵芝仙草，而是如玉似雪的燕窝。
燕窝小巧玲珑，形状象半个茶杯盖。它在中国烹调业享有很高的声誉，被认为是一种精美的食物，又是不可思议的滋补药品。
一次我在香港的一家中国菜馆吃饭。一种离奇的菜汤引起了我研究燕窝的兴趣。这汤叫“海燕窝、毒蛇、菊花瓣、柠檬香草莲子汤”。当我们喝了一点“铁观音”茶和吃了几片香酥鹅肉以后，服务员拿上一只大碗，放在我们旁边的桌子上。这时进来一位中国老者，身穿一件宽大的紫色长袍。他的左手腕上悬着一个棕色皮包，上面有银白色的龙的图案。当他走近大碗时，忽然一个活蛇头从他的包里露了出来，张着口。老人敏捷地抓住蛇头，灵巧地一挤，蛇就吐出一、两点毒液，滴入大碗里。
此汤色彩纷呈，味美绝伦，使我尝到了有生以来的最佳中国菜。汤里还有切成小片的蛇肉，但主要成分是半透明的细条实心面和粘答答的胶状燕窝。我的朋友深信此汤能滋补养神，延年益寿。
燕窝是由一种东亚雨燕筑起来的，主要在沿海陡壁的岩洞里，偶尔也可以从内地发现。雨燕穿梭于空中，捕食小飞虫。当雄燕开始筑窝时，它首先选择又高又安全的地方，然后从它那肿鼓鼓的唾液腺吐出分泌物。这种从它的嘴里吐出来的“胶水”象一股连绵不断的又薄又软的“细条实心面”。它把头摇来摇去，吐出来的“胶水”就成了一个浅浅的象半个茶杯盖似的燕窝。待它一干，千丝万缕的分泌物粘在一起，整个燕窝就牢牢地附着在岩壁上了。在这小小的天堂里，雌燕开始下蛋，孵出下一代，这个过程约两个月时间。
在香港铜锣湾地区的百得新街，我发现一个叫“暹罗燕窝”的酒店。这个酒店的燕窝用40种不同的方法烹调。当时，最好的燕窝为4；000美元一磅。在雌燕下蛋之前收获的“白色”燕窝被列为上等品。夹有羽毛的黑燕窝（须经充分清理后才可食用）却要便宜得多。
燕窝的可食性很可能是中国人发现的。约在1750年，有位住在暹罗的中国人叫豪晏（译音）。他发现沿海岛屿上的岩洞里，雨燕筑窝孵鸟，繁殖后代，洁白无瑕的燕窝能在热水中溶化。雨燕被认为极其纯洁，它只是从空气中和浪花里吸取营养。它的名字，在当地的意思是“喝风鸟”。
豪晏看到了燕窝的商品价值。1770年，他带着五十箱烟叶去见国王，表明他愿以此来换取在两个岛上的岩洞里采集燕窝的权利。国王同意了他的要求。几年后他实际上垄断了燕窝的经商，变成了百万富翁。国王后来意识到了这种燕窝的巨大价值，他收回了这个权利。
在朋友的帮助下，我得以机会与一位贩运燕窝的人士进行了简短的谈话。我问：“为什么燕窝的买卖要搞得这样秘密？”他笑了笑回答：“道理很简单，这正与黄金运输要秘密进行一样。现在黄金是每盎司400美元。最高级的燕窝每盎司将近300美元。每次我们把燕窝从这个仓库运到另一仓库，或从包装间运到机场，都面临着被抢劫的危险。”他还谈到，产燕窝的岛屿是用铁丝网保卫着的，否则小偷就会来捣乱，全然不顾对雨燕及岩洞产生什么后果。
雨燕的喉中能发出一种声音。利用回声，它能在漆黑的洞底飞行，找到它的窝巢。
从高耸的悬崖峭壁上，我们可以看到长达二三百英尺的梯子。（本文题图）人们就是沿着这些梯子，带着手电，攀上峭壁，寻找和采集燕窝。他们用特制的工具，小心翼翼地夹住燕窝，设法使它脱离岩壁，然后小心地把它放到藤篮里。
化学分析表明，燕窝的营养价值其实并不高；当然，这并不降低它的身价。我希望，这种非凡小鸟的前途能够得到保证。
Number：4890
Title：谈自信
作者：索洛维契克
出处《读者》：总第36期
Provenance：文化译丛
Date：1984。2
Nation：苏联
Translator：赵秋长
缺乏自信常常是性格软弱和事业不能成功的主要原因。
有一个美国外科医生，他以善作面部整形手术驰名遐迩。他创造了许多奇迹，经整形把许多丑陋的人变成漂亮的人。他发现，某些接受手术的人，虽然为他们作的整形�