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“他给您添什么麻烦了吗？我是说，因为他老是调换座位。”
我可以感觉到她内心可怕的紧张，因为她明白问题的答案。我真佩服这位老师，只听她语言温和地回答：
“不啊，罗杰没给我添麻烦。在开头几周里我要把所有孩子的座位都调换一遍，好让他们每个人都有个正好合适的同桌。”
我作了自我介绍，并且说我的儿子将是罗杰的新同桌，我希望他们俩要好。即便是在当时，我也知道这不过是几句表面的应酬话，并不是内心深处的愿望。但我可以看出，这话给她帮了忙。
罗杰两次邀请比尔到他家去，我都找借口回绝了。后来就发生了那件使我永远负疚的事情。
我生日那天，比尔放学回家，带回一只脏兮兮的折成方块形的纸盒。打开一看，里面有3朵花，一张用蜡笔写着“生日快乐”的卡片和一枚镍币。
“这是罗杰送的。”比尔说，“这是他的牛奶钱，我说今天您过生日，他非叫我把这带给您不可。他说您是他的朋友。因为全班就您一位妈妈没有强迫他再调换一个同桌。”
Number：5845
Title：语丝
作者：知非子
出处《读者》：总第115期
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桂冠之下并不都是王者头颅。
行善是一种无意识的播种。
天大的真理，有时一名话就足以道破，而圆一个谎言，就是用一百句话，也仍然破绽百出。
成熟的果子不会招蜂惹蝶，甚至连它的敌人也是深沉的。
理想的幻灭大都是自我的幻灭。
寒冬里那朵温馨的微笑，你就是拿整个春天来换我都不要。
当我们羡慕鱼儿自由时，要知道我们是站在岸上。
仔细回想一下：我们哪一回做蠢事时，不是自以为很聪明呢？
Number：5846
Title：美国“皇帝”诺顿一世
作者：杨明杰
出处《读者》：总第115期
Provenance：历史大观园
Date：1990。11
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1859年的一天，一位穿着破旧的陆军上校戎装的潦倒穷汉来到《旧金山日报》编辑部，一本正经地对总编说：“我是美国皇帝。”总编觉得十分有趣，便同意把这位穷汉的第一道“诏书”刊登在日报上。从此，这位叫诺顿的穷汉便神话般地“君临”美国20年。
约舒亚·阿伯拉罕·诺顿，1819年出生于英国伦敦。1821年随家人迁居南非。其父是个农夫，兼做出售船上用品的杂货商。1848年，老诺顿逝世。诺顿变卖家产，转赴巴西。1849年，他带着4万美元来到美国新兴城市旧金山，开了一间百货商店，有时也做点儿地产生意。
1853年，他已积累了25万元财富。为了发更大的财，他几乎倾囊干起囤米居奇的生意。谁料财运不兴，米价暴跌。诺顿一蹶不振，两年后宣告破产。
穷困潦倒的诺顿依然雄心未泯。1859年，他忽然心血来潮，找了身旧军服套在身上跑到报社，做起了皇帝梦。
他颁布第一道诏书后一个星期，又传敕令，说国会高层贪污腐化，应予解散，他要躬亲治国。华盛顿自然对他的敕令置之不理。于是他下令美国陆军司令：“派一支适当的军队扫荡国会大厦。”
旧金山市民觉得他很好玩。诺顿成了旧金山家喻户晓的新闻人物了。
这位“皇帝”不久又诏令各州派代表到旧金山音乐厅朝见，并“将法律作必要的改革”。接着又一道诏书，说墨西哥人不宜自治，所以“皇帝”要对墨西哥“摄政”。
“诺顿一世”的“皇宫”是间简陋的公寓房子。墙上挂着拿破仑和维多利亚女皇的画像。每天午后，他在街上游荡，身后是两条癞皮狗。他不时威严地朝路旁鞠躬的“臣民”致意，还亲身视察阴沟或核查电车时间表。
戏院都给他留下一个特别座位，每次“圣驾”一到，观众都肃立致敬。有一回，一个少不更事的警察以闲荡的罪名将其逮捕。全市哗然。警察局长只得亲自将“皇帝”释放，并一再道歉。
“皇帝”一直由旧金山居民供养，食住行全部免费。一次，他在中太平洋铁路公司的餐车上没吃到免费餐，便龙颜大怒，下令“查封”铁路公司。后来铁路公司给他一张终生有效的金制乘车证，龙颜才得稍霁。
不过他袋里老是空空如也。于是他想出一种征税制度：商店老板每星期要纳税2角5分至5角，银行每星期3元。旧金山的市民都觉得这事很滑稽，可是很多人还是“照章纳税。”
“皇帝”的“御袍”那件旧军装越穿越破。他又发一道诏书：“诺顿一世圣谕：朕近屡接臣民上奏……指御袍有辱国体。”第二天，市议会决定拨款给他缝制新装。
1861年，美国内战爆发，他深表关切，召林肯和南方首领戴维斯到旧金山，以便从中调解，可是两个人都没有“奉旨进京”。
1880年1月8日，“皇帝”“驾崩”。两天内有1万人到他棺前吊唁。
1934年，有人在他的墓前竖起一块大理石墓碑，上面刻着：
“美国皇帝兼墨西哥摄政诺顿一世之墓
约舒亚·阿伯拉罕·诺顿生于1819年卒于1880年。”
Number：5847
Title：袁世凯称帝趣闻
作者：
出处《读者》：总第115期
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袁世凯在民国建立、攫取大总统宝座之后，意犹未足，总想当皇帝，这个满脑子封建迷信思想的大总统，却因自己究竟是不是“真龙天子”无法肯定而犹豫不决。
有一天中午，袁合衣午睡，朦胧中似觉口渴，喊了声“倒茶来！”一侍女闻声即将茶端来，这时袁又翻身呼呼大睡起来，侍女不敢打扰，准备退出，一不小心将茶杯摔破。侍女深知此杯是袁心爱之物，恐受重责，慌忙向与其私通的袁府一小谋士求救。这人深知袁称帝心切，计上心来，吩咐侍女如此这般回答，万无一失。
袁世凯醒来得知自己心爱的茶杯摔破，十分生气，马上传唤该侍女问话。侍女战战兢兢地跪在袁世凯面前回说：“奴婢听大总统要茶，赶快将茶奉上，不料看见床上卧着一条大龙，奴婢吓得不知所措，失手打坏了宝杯，该死，该死！”袁听后转怒为喜，挥手让侍女下去，没给任何处罚。袁从此自认为是“真龙天子”，决心改元称帝。
Number：5848
Title：专给副总统办的杂志
作者：
出处《读者》：总第115期
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美国现任副总统奎尔走马上任以后，经常发表一些漏洞百出的讲话，做出一些与副总统职务不太相称的举动。因此，有些美国人认为他是一位“不内行”、“不够格”的领导人。这位副总统的不慎和失误常常成为许多美国人茶余饭后的谈资和笑料。
一位名叫杰弗里·洛德的美国计算机系统专家，利用美国公众对奎尔这一政治人物的浓厚兴趣，和自己的妻子一道创办了一份名为《奎尔其人》的杂志，专门收录刊登奎尔有错误和表述不准确的讲话摘要。发表讽刺挖苦奎尔的文章。这份杂志问世以来，销路一直不错。
奎尔本人也因此成为美国唯一有定期出版物专门介绍的政治活动家。最近，奎尔的新闻秘书说，副总统知道有这么一份杂志，但他至今尚未阅读过。
Number：5849
Title：杀人的乐曲
作者：
出处《读者》：总第115期
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有这么一首乐曲，由于其曲调异常悲伤，在其问世后13年内，百余人为此魂归西天，这首名为《黑色的星期天》的乐曲，是法国作曲家鲁兰斯·查理斯于1932年创作的，被世人称为“魔鬼的邀请书”。
首先被“邀请”的是一位匈牙利青年，他在布达佩斯一家酒吧里一边喝酒，一边聆听乐队演奏《黑色的星期天》，只见他一口气干完杯中的啤酒，拔出手枪冲着太阳穴就是一枪。当警察赶到现场时，他已命归黄泉。在他的左手心里，一张《黑色的星期天》乐谱的空白处留下一句话：“我无法控制住自己悲伤的情绪，如果有一天我死了，那凶手就是这首乐曲。”
一位活泼美丽的美国姑娘，素来热情活泼，她听到人们纷纷议论这首乐曲，好奇心使她向人借了这唱片回家听，第二天她没去上班，当天下午人们在其卧室内发现她躺在血泊中，唱机上还放着《黑色的星期天》的唱片，桌上留有她的遗书：“我无法忍受它的旋律，请把这首歌曲当做我的葬礼曲吧。”
在华盛顿，一位钢琴家应邀参加了一次沙龙聚会，席间一位来宾接到了得知其母因车祸殒命的电话。当天正好是星期天，来宾恳请钢琴家演奏《黑色的星期天》以示哀悼。钢琴家开始不同意，在众人的恳求下，他才走到钢琴边，当他弹完此曲后，再也不弹钢琴了，医生发现他是因悲伤压抑所致。
法国马赛一位年逾古稀的老人，一生酷爱弹吉他。一天他在友人家看到了《黑色的星期天》的乐谱，出于好奇他想试一试乐曲伤感的程度。当晚，他在阳台弹奏，一曲完毕，老人痛苦不堪，纵身从阳台上跳下，当场身亡。
这首曲子为什么具有如此作用？作曲家无从回答；心理学家、精神分析家也无圆满的解释。一位曾经自杀而被救的青年说：“听了这首曲子，我感到整个精神世界都崩溃了，只想尽快地了结人生，寻找新的归宿。”
由于接受这份“邀请书”的人日益增多，英、美、法、西班牙等许多国家的电台、电视台召开了一次特别会议，号召欧美各国联合行动抵制《黑色的星期天》，到1945年这份“魔鬼的邀请书”终于被烧毁了。制造这份邀请书的鲁兰斯·查理斯在临终前忏悔道�