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这笔价值巨大的“财产”瞬间消失得无影无踪，更令人担忧的是一旦卫星某天突然掉下来，将给人类带来巨大灾难。委托美国航天局发射卫星的美国西联电报公司和印尼政府陷入哀伤之中。还有一家更沮丧的，这便是英国劳合社。这家世界首屈一指的保险集团要赔偿一亿八千万美元的巨额赔款。劳合社曾被英国女王伊丽莎白二世誉为“英国人的骄傲”。它曾为世界上第一辆汽车和第一架飞机提供保险，曾凭雄厚实力和胆略为海上石油开发、计算机犯罪和卫星发射提供服务。这一次卫星失踪事件中，它创造了人类宇航史和保险史上两大奇迹，为了不使那笔重大财产漂游在太空甚至给人类带来灾难，它组织雄厚的力量进行人类史上首次太空寻救活动，竟将两只“迷途羔羊”捕获回地球。里根总统亲自为劳合社和美国寻救人员在白宫举行大庆功和授勋仪式。
劳合社大楼悬挂着一只1791年从荷兰沿海打捞的小钟。这只小钟“不鸣则已，一鸣惊人”。200年来，英国伦敦市民及劳合社职员都知道，“小钟一响，黄金万两；小钟两响，人心惶惶”。1950年夏日，小钟清脆响了两个，整个劳合社职员和伦敦市民震惊了：一起巨额赔款发生，有了大难！这便是保险史上著名的为中国人民保险公司代位赔偿的“海后轮”赔案，劳合社共支付赔款600多万英镑，当时相当于13吨黄金价值（中方另付100余万英镑）。而1984年11月，美国一架航天飞机成功收回人造卫星时，劳合社小钟送来一声悦耳响声，公司为此次飞行承保净赚5000万美元。
1986年“挑战者”号航天飞机空中遇难，7名遇难者家属联名向美国宇航局索赔1510万美元损失费。但遇难人员居然没保险，按该局常规赔偿最大限度每人仅25000美元，差额巨大，只好诉诸法律。而7名遇难者中的中学女教师龙·克里斯塔·麦考利夫却例外。她是从一万多名应征教师中挑选出来，作为第一个上太空的“普通公民”，以便从太空向250名中学生讲授“太空课”。一家国际卫星和航天公司为表示对她的赞赏，赠给她一张100万美元的保险单。在“挑战者”号遇难的第二天，为麦考利夫保险的英国劳合社华伦公司就为其丈夫和女儿送去100万美元。
在世界经济发达国家和地区，保险无处不在，无时不在起着意想不到的作用。
美国华裔女作家於梨华在《美国的来信》中这样描叙：“美国人生活在‘保险’之中，保险是生活不可少的一环，就像饮食居住一样，是生活中必需的一部分。人寿、医药、房屋、汽车、家具、各项活动等都保了险，它们像一条条木棚、连成一片，环在你四周，给你一种安全感。”
在日本、瑞士、西德、意大利、“亚洲四小龙”以及第三世界的一些国家和地区，保险无处不在。
保险在一些国家已发展到令人不可思议的程度。癌症保险、爱滋病保险、旅游保险、戒烟保险、婚姻保险……奇特的是有人竟为毫不相干的他人投保。英国出版商马丁·鲁滨逊于1982年为苏共总书记安德罗波夫投保，保险公司负责：这位苏共总书记在1984年6月以前死亡、辞职或被颠覆下台，要赔款22500英镑。原来这名出版商准备出版一本《安德罗波夫在台上》的书。具有戏剧性的是安德罗波夫果然在1984年2月9日病逝，保险公司便照章办事赔了款。
世界钢琴家理查德·克莱德曼为一双艺术之手买了50万美元的保险；美国大红大紫的明星波姬·小丝，主演了《皱妓〗、《金珊瑚》、《撒哈拉》后，以清纯玉女像成为人们偶像。她到普林斯顿大学进修时，遭到众多狂蜂颠蝶的追求。其母深恐女儿被性解放浪潮冲垮防线，一面声明女儿仍是处女，一面为其投了金额保密的巨额贞操保险；号称“美腿皇后”的好莱坞影星颜芒秋坚逊，为自己的美腿买了2000万美元的保险。
1984年洛杉矶奥运会，美国广播公司获得电视转播权，并与保险公司签定责任保险合同：10个体育大国中缺一国参加便负责赔偿。原苏联果然没参加，保险公司赔款达8000万美元。
1987年5月，国内外数百上千名记者云集大兴安岭，向全世界报道了中国的一场特大火灾。
5月18日，灾后12天，中国人民保险公司在塔河县召开新闻发布会，当即向受灾保户预付赔款5000万元。如此迅速的赔款，在世界保险业也属少见。
西林有龙兴百货商店，当年3月交918元为45万9千元财产全部投保，火灾中损失惨重，根据实际情况，得到44万7千元赔款。得款第二天商店重新开业，买卖兴隆。
另一家青年商店本来投保，中途未续保，恰巧在保险期截止第二天遭灾，26万元财产毁于一旦。商店职工欲哭无泪，保险公司无可奈何，保险规章如法律无法变通。这家商店倒闭了。
在漠河县14700多户居民中，受灾户11000多户。参加保险的有700多户，600多户受灾，保险赔款260多万元，平均每户4000元，是所交保费的260倍。未参加保险的居民依靠国家力不从心的微薄救济，只能艰难度日。
改革开放铁锤猛敲
保险事业鸣锣开道
公元前1800年，在幼发拉底河岸便竖着一高2。5米，周长1。5米的黑色玄武岩雕着的法典，上面用楔形文字雕刻着282条律条。这上面有公元前18世纪古巴比伦国王汉穆拉比颁布的“保险法”，大意为“人人为我，我为人人”，“共同分担风险”。公元前7世纪，腓尼基人仗着海上保险法撑腰，居然敢驾着双层划浆船，环绕非洲大陆作了三年航海贸易，创下人类航海史上最早的辉煌业绩。意大利人领导着中世纪的海上贸易和保险业，大力神般的保险，为经济发展鼓起风帆。莎士比亚于是写出了著名的《威尼斯商人》。16世纪保险业由罗马帝国传入大不列颠，从此，英国海上保险和贸易独领风骚300年，经济飞速发达，使一个“日不落帝国”雄居世界。
改革开放的铁锤猛敲着中国大门，关贸总协定即将签定，中国已举步迈进世界经济大循环的漩涡中，中国保险业面临着严峻挑战。
80年代初，美国百事可乐有限公司代表踏上刚刚开拓的深圳特区。在洽谈投资合同一开始就提出，没有保险就不可能谈合同。同年，多国合资的正大康地饲料有限公司在深圳建厂，也是下车伊始先将保险置于首位。广州中国大酒店德方总经理卜格开诚布公地说：“任何国家任何企业没有保险是不可思议的。在中国投资。风险是很大的，正如人在任何地方都会摔跤一样，摸着石头过河更是这样。有了保险才能放心去走路。”
如今开放之风已由特区，沿海城区遍及内陆省市地县，各种涉外保险正以迅猛之势逼向中国保险业。
仿佛是经济兴衰的座标图，经济越发达，保险事业越兴旺。从中世纪的意大利、18世纪的英帝国，到20世纪保险额占世界比例20％的美利坚，都是如此。在中国最先开放、经济发展迅速的广东，保险发展遥居榜首，连夺“六连冠”。其保险收入在1989年即为14。6亿元，占全国保险收入的12％。
时至今日，保险笃定让每个国民由困惑，心神不宁而到摆也摆不脱的地步。
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Number ： 7618
Title ：弗洛伊德的幽默
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 141期
Provenance ：《文化娱乐》
Date ：1992。8
Nation ：
Translator ：
一
弗洛伊德70岁生日宴会上，一位亲戚问弗洛伊德，他是否能把自己的工作做个概括。教授想了想说：“我们领着病人走出精神烦恼，使他们恢复共同的痛苦。”
二
弗洛伊德有三个姊妹。她们终身不嫁，各住一栋小公寓，生活费均由弗洛伊德和他弟弟支付。三姊妹生活俭朴。他弟弟问西格大叔（因为全家人都这样称弗洛伊德）是否能让三姊妹住在一起。“这样既合理，又省钱。”弟弟说。
弗洛伊德说：“不错，这很合理。但是，这样不符合心理学。”于是三姊妹仍然各居一地。
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Number ： 7619
Title ：胡适被苹果难倒
作者 ：季子
出处《读者》 ： 总第 141期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
胡适一生得过35个博士学位，照说智慧一流，可是他初到美国留学时，却被三十多个苹果难倒，因而改行。
胡适一生以文学、哲学闻名于世，怎么和苹果问题扯上了关系呢？原来胡适初到美国留学时，最先是进入纽约州康乃尔大学的农学系。
胡适在康乃尔农学院必须实习各项农事，包括洗马、套车、驾车等，还要下玉米田。胡适对这些还都有兴趣，也可应付，可是到了苹果分类时，胡适却十分头大。
三十多种苹果，对美国农家出身的学生来说，二三十分钟就可分门别类，弄得一清二楚；胡适花上两个半小时，却只能分辨出20钟，真正十分头大。
胡适是在宣统二年考取庚子赔款奖学金留美，因胡适家道中落，美国的农学院可以免学费，故学农以节省学费接济家庭，既被苹果难倒，自知不是学农的料子，便转学历史、文学，后日方得成名，正应了那句话：“塞翁失马，焉知非福？”
袁同礼考证过胡适的学位，胡适共得博士学位32个，但胡适自称他有35个。
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Number ： 7620
Title ：也算下情
作者 ：王蒙
出处《读者》 ： 总第 141期
Provenance ：《随笔》
Date ：1992。6
Nation ：
Translator ：
“民间”常常有一些俚俗的顺口溜广为流传。有的带有迷信色彩，有的类似牢骚、怪话，有的拟喻不伦，有的文词粗鄙，有的思想离谱，尽管有诸多不足取处，但是�