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干完活，扔下镰刀，撇下扁担，跳进河塘好好洗洗。河底的水总是凉的，别贪凉了，腿脚真会抽筋的。你在水里，才知道什么是江南。江南，被水浸透的土地，水也将你浸透。
就连冬天也不例外。冬天有雪，它浮在地上，很快化去。和北方不同，它是液态的雪。液态的，懂了么？
你是在冬天出生的，儿子。那个冬天没有雪。你不解地看着我。你知道我叫的“杨子”是指你。你的乳牙出齐又掉落，你的恒牙很齐很白。你长出智齿和喉节。你敢顶撞我了，并以顶撞为荣为乐。你意识到自己的性别，你为此发一阵呆，盲动一阵子的，也许还倒点儿霉吃点儿亏，或者穿插几行单恋失恋的把戏。你终究也会有自己的儿子的。你终究会为我为你母亲送葬。你也会老去，发际向后退缩，颜色由黑变白，腰围加粗，皱纹加深，上楼梯脚步重重的。
只有到那时，你才会记起我，记起你小时候的那些闪闪烁烁的故事，记起父亲对儿子说过的片言只语。遥远的模糊的回忆，如同幻觉，叫你觉得不像是真的。
你会记起父亲的村庄。在你走向生命的尽头时，自然，也会有一两个你的村庄，人可能永远需要村庄。人在村中是坦然的。你的村庄不那么古旧，所以，也不那么有味。
你的爷爷放过牛，你的父亲种过稻子。我不知道你，儿子，你呢？
那一层层茅草铺就的屋顶，那一条条小河分割的田野，那土黄色的土墙，那牛，那狗，那威力无比的太阳。
你会爱的。
你上街，走得远远的，为的是买两盒烟。根本没有汽车，你的心也平了。乡里不兴站队，但也别乘机插到谁的前头。路边有些孩子，篮里放着瓜果。爱吃就买，吃完再付钱也行，但别还价，他们不是广州高第街的八流商贩。
多去几次，他们也会认识你的。那里谁都认识谁。他们和你亲亲的。他们会谈论你，和你谈论。他们承认你了，你该高兴。
你就这样住着，看着，干着。你得耐住寂寞。你去过了，你就会懂得父亲，懂得父亲笔下的漕河。当然，这实在不算什么，应当珍视的是你懂了自己。你得不让自己飘了，你得有块东西镇住自己。也许，借父亲的还不行，你得自己去找。
当你离开板桥的时候，人们会送你。你是不配的，儿子。你得在晚上告别，半夜就走。夜间的漕河微微发亮，你独自在河滩坐上一会，听听它的流动。
也就是这些话了，儿子。你得去，在大学的第一个暑假就去。我不知道究竟会怎样。要是你的船走进漕河，看见的只是一排烟囱，一排厂房，儿子，你该替我痛哭一场才是。虽然我为乡亲们高兴。
Number：1416
Title：世说新编
作者：流沙河
出处《读者》：总第87期
Provenance：羊城晚报
Date：
Nation：中国
Translator：
坐车不买票
余骑车穿小巷，前轮误入一叟胯下。叟反应甚灵活，急抓车把不放，向我大叫。奈何车闸失灵，冲量极大，停不下来。幸好前轮有护泥板，恰巧托住叟之臀部，一直冲到小巷尽头，撞墙停车。余甚惶恐，跳下车座，鞠躬再三如鸡啄米，恳求宽恕。惊魂甫定，叟哂笑曰：“今天运气好，坐车不买票。”
风车吓麻雀
麻雀列入四害，全国共打。机关干部轮班登屋，坐瓦上敲锣鼓惊吓之。满城咚咚，麻雀无枝可栖，飞倦堕死。余欲立功赎罪，乃用厚纸板做风车，直径三尺，附铜锣于其上，升悬于机关内旗杆之顶。妙哉，风车旋转，带动木槌击锣，盈耳，不劳同志冒险登高而雀自毙。惜乎晚来风急，千山鸟已飞绝，万响锣犹惊魂，铁马冰河入香梦，害得同志睡不成。怕讨众嫌，撤掉风车，宽大麻雀。
不吃圆饼干
勤杂人员老罗，结婚颇迟，溺爱独子。夏夜，独子睡醒，磨皮擦痒，说要饼干。给蛋糕，给酥饼，皆拒绝，非要饼干不可。闭眼嚎哭许久，逼得老罗起床，骑车上街去买。时近11点，商店多关门。老罗跑遍半城，总算买到饼干。骑回机关，汗流浃背，气喘如牛。入室昵呼乖乖，急忙献上。独子一瞥，双脚乱蹬，扁嘴叫喊：“要吃方的，不吃圆的！”
沙汀被盘诘
60年代初期，老作家沙汀到乡间采访，穿着简陋，所谓微服。一日返回成都，未及归家，先去永兴巷招待所理发。此处理发，须凭高干证件，否则恕不接待，且有门卫，张三李四平头百姓不得入也。沙汀入内，见高朋已满座，坐等空缺，颇不耐烦，乃拂袖而去焉。出理发室，一便衣追上来，拍沙汀肩膀，叫出示证件。沙汀忘记带高干证件，乃自陈身份“省文联主席”。便衣见此人表情似慌张，面貌清瘦，衣衫敝旧，挟一破伞，鞋上沾泥，好像想象中的逃亡地主，冒充沙汀主席行骗，于是严加盘诘。沙汀怒，与之争。便衣下命令：“到省文联去！”押往省文联机关。沙汀急步跨入大门，捶窗问守门人：“我到底是不是沙汀，你说！你说！你说！”守门人答：“你当然是。”沙汀背指身后便衣，跌脚大吼：“他说不是！”
书记说文娱
文革以前，故乡小镇尚无电视，镇上居民最饿电影。风闻附近乡间某村来放映队，镇民纷纷提小凳往观焉。常常是天未黑而场地已坐满，本村农民迟到，仅可旁观。农民群众厌喧宾之夺主，乃请公社书记现场广播讲话：“喂。喂。请安静。请安静。各位居民同志，坐中间的，请让出，一些地位，给农民坐，给农民坐。大家都晓得，我们农民，文娱活动，少得可怜，除了，搞一搞，男女关系，就只有，看一看，电影了。硬是可怜，要请大家，体谅体谅。你们说，好不好？”满场轰笑叫好，纷纷提起小凳让位。
官员念讲稿
故乡县城某官员登台念讲稿，语音响亮，语调剀切，且辅之以手势，完全不像是秘书起草的。一次念讲稿云：“毛主席，教导说：人的，正确思想，是从，哪里来的？是从天上，掉下来的！”右掌向下一砍，显得非常果断。听众吃惊，交头接耳，叽叽喳喳。官员翻篇，迟疑片刻，猛叫一声：“吗？”全场大笑。
Number：1417
Title：爱的赛跑
作者：乔治·凯斯
出处《读者》：总第87期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
一
140个中学长跑选手，忐忑不安地站在起跑线上，心里盘算着即将展开的3英里越野赛跑，青春的脸焦虑得忽然显得老了几岁。他们个个都是苦心锻炼的运动员，读中学时差不多每天要跑5英里到15英里，准备在这最后见高低的密西根州中等学校越野冠军赛中一显身手。
对一个名叫比尔，个子瘦长，笨手笨脚的选手来说，这场比赛的意义，远较争取体力胜利为重大。比尔是我们的儿子，这场比赛，是他18年来抗拒挫折失败最重要的一次挣扎。这是他最后一次奋斗。他结果会得到心里盼望已久的胜利？还是会遇到使他精神瓦解，就此一蹶不振的失败？
选手在起跑线上各就位置，比尔面色苍白，神情紧张。我不知道他是否真有资格参加这场比赛。大部分参加赛跑的人都比他体力强，跑得快。可是至今还没有人发明一种天平，能衡量一个年轻人的奋斗心有多强，或测定他的决心有多大。比尔的内在力量能使他得偿夙愿，成为密西根州全州越野赛跑队队员吗？他必须跑在前15名内才能得到这个荣誉。
这好像办不到。按道理，把他预赛及格的时间和别人的相比，他该落到最后几名。看来似乎难免又一次失败了。
二
比尔从出世到18岁，受到的挫折和嘲笑可真比别人多。小学对他是场漫长的噩梦。比尔6岁时，虽然用功，却似乎不能明了读书的基本原则。他要在一年级留级，他并没有怨言，反而比从前更用功，但是仍赶不上比他年幼的同班同学，同学常常笑他留级，使他的心理负担更加沉重。
他刚9岁那年，三年级的级任老师，找我和妻子到学校去谈话。我们想来心里惴惴不安。是不是比尔操行不好？难道是他不用功？
比尔的老师开门见山说：“恐怕我有坏消息要告诉你们。你们的儿子将进不了大学。他非常用功，就是智力不足。”
我把身子朝椅背上一靠，深深舒了一口气，然后说：“啊，就只是这件事？我们还以为有真正的坏消息呢。”
她的神情，由关切变为迷惑。“儿子上大学，你不觉得重要吗？”她问，“难道你不认为他必须上大学？你是法官。法官的儿子不上大学，别人会作何感想？”
我解释，我们当然希望比尔能有一天进大学。不过我认为更重要的是他长大的时候对别人有爱心，做事永远悉力以赴。
比尔继续竭力奋斗。然而六年级时，又有位老师找我们到学校去谈话。“我只好告诉你们，”她说，“比尔不再努力了他已经完全死了心。”我听了她的话很伤心。我怕怕比尔已经变得自暴自弃，丧失了那一点弥足珍贵而极脆弱的自爱，只有自爱才能使他在成年以后不致失败。
当晚就寝以前，这初次把自己读小学的经历告诉他：30多年前，我是全班最蠢的孩子，亏得父母和老师爱护体贴，居然熬过了那些岁月，终于进了法学院。我又告诉他，我们常以为别人的成就，得来简单容易，其实人生并不经常如此。大部分胜利都是在许多次失败后发愤取得的。“比尔，”我最后对他说，“我知道总有一天你会想出方法克服你的挫折。”
“你知道吧，爹，”他答，“我想，只要有人爱你和支持你，就算自己干得不大好，也不太尴尬。”
三
砰！枪声一响，赛跑开始。