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性谐的格兰特
当年美国南北战争结束之后，格兰特将军的声名显赫，有人介绍霍里·诺顿去见他，在晤谈间，格兰特递给诺顿一根雪茄。诺顿舍不得吸它，携之回家珍藏，以作纪念。
后来格兰特被选为总统，诺顿则创办诺顿大学。
诺顿大学七十五周年校庆，霍里·诺顿之孙威士迪·诺顿接受邀请，参加庆祝。
他携带这根雪茄前往。在演讲台上，他出示这根雪茄，述说祖父和格兰特会晤以及这根雪茄的来历。然后说：“在这个伟大的纪念日，我要在大家面前，燃点这根雪茄，每人都吸一口，以纪念本校的创办人和格兰特将军。”
语毕，便燃点雪茄，深深地吸了一口，台下掌声雷动。
哪知就在此时，雪茄砰然爆破，七彩的烟花四射。
原来英勇庄严的格兰特将军，亦有开玩笑的兴趣。但这场玩笑，却因霍里·诺顿对他的崇敬，而推后了将近百年才实现。
想当演员的邱吉尔
英国首相邱吉尔同意一家美国制片商拍摄一部他的传记影片。影片中要拍摄他六十五岁和八十六岁时的镜头。导演挑选了美国电影明星查理·洛佛顿来扮演邱吉尔的角色。当邱吉尔知道了洛佛顿扮演这一角色能获得一大笔美金的报酬时，邱吉尔气坏了。他狠狠地说道：“第一，洛佛顿这小子太胖了；第二，他也太老了。这么多的美金，那还是我自己来扮演好了。”后来他的亲属们费了很大的劲，才算说服了他，使他打消了当电影演员的念头。
Number：1743
Title：哈姆雷特手中的书
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出处《读者》：总第63期
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劳伦斯·奥立佛主演的电影《王子复仇记》早已为观众所熟悉。当哈姆雷特决定装疯并以此来探实他父亲被害的真相而伺机报仇时，他手持一本书边看边走进城堡。他读的是什么书，莎士比亚的原著中没有说明。这下可使莎士比亚的研究者们伤透了脑筋。
随着时代的发展，舞台上哈姆雷特的手中出现了各种各样的书：文艺复兴运动后期法国蒙田的《散文集》；塞万提斯的《唐·吉诃德》；歌德的《少年维特之烦恼》……
二十世纪以来，哈姆雷特手中的书更是令人眼花缭乱。他曾手持马克思的著作。1956年在波兰一个城市的演出中，他手里拿的竟是当时当地的一张报纸。而当他1959年再次出现在华沙舞台上时，我们所看到的哈姆雷特是上身穿黑色毛线衣，下着牛仔裤，手中拿着存在主义哲学家萨特的著作，口中喊道：“这个世界是个大监狱。”在另外一些演出中，我们又看到他身穿红色毛衣，弹着吉它哼着歌，手中分别拿着当代作家加缪、卡夫卡的小说，给人一种嬉皮士的形象。
Number：1744
Title：奇妙的图形
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出处《读者》：总第63期
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在找不到一根曲线的画面上，却给人一种扭曲的螺旋形的感觉。
观者用手让这种画面旋转（作圆周运动），将产生一种旋转感。
Number：1745
Title：安娜和母亲节
作者：
出处《读者》：总第63期
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Translator：开阳
在美国，每逢5月的第二个星期天，都要庆祝母亲节。这一天，我们给母亲送一张特别的母亲节贺片，也许是一些鲜花或者糖果，来表达我们对她的爱和对她为我们所做的一切的感激之情。尽管母亲节的历史在美国还不长，但是越来越多的其他国家也开始规定出一天，来向他们的母亲表示敬意。
为母亲们建立一个特别的节日的想法是怎么产生的呢？它完全来自于一百多年前的一个叫做安娜·梅·贾维斯的妇女。
安娜出生于1864年5月，正是南北战争即将结束、林肯总统被刺之前。她是一个基督教牧师的女儿，是个文静的小姑娘。
成人以后，安娜在兵夕法尼亚州的费城为一家人寿保险公司工作。1906年，就在安娜42岁生日之后两星期，她的母亲去世了。那天是5月的第二个星期天。
安娜开始变了。她不再那样文质彬彬，那样轻松自在、无忧无虑了。她现在只有一个生活目标让她的母亲，以及全世界的母亲，在5月的第二个星期天得到敬意。
经过一年多的精心筹备，1908年5月10日，在西弗吉尼亚的格拉夫顿，安娜举行了第一个母亲节的教堂纪念仪式。
第二年，费城她生活和工作的地方正式宣布：5月的第二个星期天为母亲节这是首先确立母亲节的城市。又过了三年，西弗吉尼亚州安娜的母亲居住过的地方，又把母亲节变成了全州性的节日。
一年以后，安娜获得了最大的成功：美国国会通过了一项被称为“合众国第25号决议”的公告，把5月的第二个星期天永久确立为整个美利坚合众国的母亲节。
但是，安娜并不满意；事实上她愤怒了。母亲节虽然确立了，但它已不再是孩子们向母亲表示谢意和敬意的纯朴的时刻。相反，它变成了商业的庆典商店怂恿人们给他们的母亲购买大量贵重礼物的大好时机。
商店大做其广告，让人们觉得，如果不送给母亲一张特别的、昂贵的节日贺片，或者一些鲜花，那就是罪过。商店告诉孩子们，他们应该给母亲买华贵的穿戴，或者新奇的家庭摆设，来显示他们对母亲是多么的爱。母亲节成了一种责任或债务，而不是对母亲的爱和感激之情的自由表达了。
安娜决心同这种商品化的倾向进行斗争。这时她已经五十岁了。她辞去了在保险公司的工作，把她的余生全部用来抵制那一天她本是出于对母亲的敬意才建立起来的日子的商品化倾向。她辞职时领到了十万美元，她把这笔钱全部用来促使人们重新回到母亲节的初衷上去。无论在哪儿发现适当的机会，她都要前去向人们宣讲。但是，她根本改变不了那些商人的头脑，她更改变不了已经商品化了的美国社会的习惯。因为大多数人发现，与其花费时间去探望母亲，和她聊聊天儿，帮她谈洗餐具、干点儿家务事，并且直接告诉她“我爱你，妈妈”，倒不如买一张母亲节贺片，或者一些鲜花、糖果送给她来得更容易。
“你应该送她有用的东西，有永久意义的东西。”安娜说，“许多母亲睡在比石头还硬的床垫上。也许她需要一副新眼镜，需要舒适的鞋子，或者需要更好的照明设备。她晚上睡得暖和吗？是不是盖鸭绒被了？或许她的楼梯需要修理了。做子女的应当关心这些。”
安娜一刻也没有停息。她不停地讲，不停地呼吁，不停地写，一直到有一天，她太老了，老态龙钟，筋疲力竭，再也说不出一句话来。她双目失明，两耳失聪；她钱财罄尽，一文不名。宾夕法尼亚州政府在老人之家里给她找了间屋子住下。老人之家就坐落在费城郊外的西切斯特。然而，在那儿期间，直到1948年11月安娜离开人世，她的家人在母亲节的时候一次也没有来看望过她。
这个故事令人悲哀的是：尽管安娜·梅·贾维斯发起了母亲节，并为保持其纯洁的意义而奋斗了一生，但她个人却从未得益于其中。安娜终身未婚，也从未作过母亲；她没有任何儿女在母亲节那天来向她表示她们的爱。她完全是为别人那些做了母亲或将要做母亲的人，那些将要为她们的孩子而度过一生的人，耗尽了全部的生命。
Number：1746
Title：天南地北（7则）
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出处《读者》：总第63期
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台湾的“名人排行榜”
去年台湾《大人物》月刊创刊号做了一个问卷调查，拟出了当今台湾的“名人排行榜”。
据该杂志说，问卷共发了三万余份，收回五千八百六十三份，答卷者分布在台湾各地。结果是，“最具知名度的人”第一位是王永庆（台湾私人资本“十大财团”第一位“台湾塑胶集团企业”董事长）；第二位是蒋经国；第三位是苏南成（高雄市长，外号叫大头仔）。随后是蔡辰洲（十信事件罪犯，原“立法委员”）、赵耀东（台“行政院经建会主委”）。李登辉（台“副总统”）第八，杨丽花（歌仔戏明星）第九，陈启礼（江南案罪犯）第十。
十名以外的还有：歌星凤飞飞第十二，邓丽君第十四；作家三毛第十五，白先勇第二十三；影星林青霞第四十八。蒋介石排名第五十五位。
球迷总统
四十七岁的津巴布韦总统卡南·巴纳纳，大部分空余时间是在足球场上，或观看足球运动员的训练，或亲自参战，给运动员们以很大的鼓舞。他曾为国家足球运动员举行过一个联欢会。会上，他写下一份遗书：“我死后，请把我葬在足球场下面，使我们国家的足球队员感到，我们的球队是十二个队员在参加比赛。至少我可以在队员比赛时和他们在一起，为他们加油鼓劲。”
六个新娘
你知道世界各国的新娘子，在洞房花烛夜对她丈夫说什么吗？
德国新娘：“亲爱的，你睡着了？”
法国新娘：“我美吗？”
日本新娘：“对不起，服侍得不好的地方，请原谅。”
美国新娘：“如何？春宵一刻值多少钱？……千金？你是说美金还是黄金？”
英国新娘：“我们的孩子，你要让他念剑桥还是牛津？”
意大利新娘：“吉诺！你还活着吗？”
贞操保险
波姬·小丝，是当今美国的“影坛公主”，1984年初她考入美国著名高等学府普林斯顿大学，成为该校园最注目的女学生。近