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警察在地上圈起一块空地，以免那人跌落下来时，砸伤围观的人群。一位女士好不容易找到一个观看的位置，忙叫孩子去找正在酒吧里下棋的丈夫。两个英国佬一面用望远镜向悬崖眺望，一面就那个不幸者的年龄和摔下来的准确时间进行着打赌。
一位又高又瘦而气势威武的女士，为了自己看得更清楚，蛮横地把另一位游客赶开。这位女士有看人摔死的癖好，她平生已经见过六个人摔死。
另外几个带着柯达相机的人，在为了选择一个最佳拍摄位置而进行着激烈争吵。一个气喘吁吁的胖子，为了观看这场不幸的悲剧，不住地招呼和安顿着自己的一群不听话的孩子，叫他们别错过了这一千载难逢的好机会。
就在这时，那个人不知在岩上喊了一声什么，下面的游客顿时骚动起来。警察在用力驱赶着拥挤的人群，有的人举起了望远镜，有的端起了照相机……
一个胡髭向上卷曲的高个子游客，在一群人的簇拥下走来，他激昂地挥动手臂慷慨陈词“诸位先生，他高喊‘救命啊！’你们听见了吗？为什么不去救他？这是你们博爱的职责，我们是基督教徒，对我们的兄弟应该以仁爱之心相待，应该竭尽政府之所能，采取一切措施。”
突然，人们在窃窃私语，大家把敬佩的目光投向一个衣冠楚楚的人。这个人高声地对岩上人说：“敝人是欧洲报界的首席记者，我想向您提几个问题。你的尊姓大名？社会地位？年龄多大？”他听不清对方的话，信口开河地说：“好，我记下了，已婚。您有几个孩子？什么，我听不见。……他好像说三个。为了以防万一就记上五个吧。”
至于他怎么会陷入这种境地，游客们在七嘴八舌地进行猜测，有的说是迷了路，有的说他去打猎想翻过这道峭壁，有的说他是梦游……
记者信笔写道：“不幸的年轻人，自幼就受尽了梦游症的折磨。一轮圆月的明亮光辉照着荒野的峭壁，睡眼惺松的看门人没有注意到他……”他像在编造着一个神话。然后又用小说的笔调刻画出这位不幸者在悬崖上对自己温暖家庭的思念。最后他高声问道：“当你即将离开我们，走向另一个更加美好的世界的时候，你还有没有话希望我向你的同胞们传达？”
岩上人用微弱的声音回答道：“叫他们全都见鬼去吧！”
记者说：“什么？哦，嗯！他坚决反对那条给黑人以平等权利的法律。他最后的遗言是：决不让这些黑鬼……”
一个牧师急匆匆地推开人群，打断了他的话，对着峭崖用虔诚的声调高声地说：“我的孩子，你希望和上帝和解吗？对我忏悔你的罪恶吧，我立刻就宽恕你。”
记者在他的笔记本上继续写着：“……哭声在空中荡漾，牧师用动人心弦的话语来规劝这个罪人。这个不幸的人含着泪水，以微弱的声音感谢……”
果然，那人用微弱的声音说：“要是你再不走开，我就跳到你的头上，我可有二百斤呢！”
下面的围观者拼命躲开，一个摄影记者的胶卷用完了，哀求他稍为等一等，不然他就拍不下这一精彩的场面了。
牧师继续用庄严而又神圣的语调高声问道：“第一，你杀过人没有？第二，你偷窃过没有？第三，你奸淫过没有？第四，你亵渎过神灵没有？第五，你有没有妄想占有兄弟的驴子？他的牛，他的女奴，他的妻子？……”
记者可没有耐心听这些废话，继续在他的采访笔记本上编造着耸人听闻的谎言：“这个罪人，也就是这个不幸的人，在当众忏悔。可怕的秘密揭开了，这个恶徒炸死了银行家……”
这时几个酒气熏天的男女救世军军人，敲着铜鼓，吹着喇叭，拉着小提琴，扰乱了牧师给这位不幸者进行的神圣的临终忏悔仪式。等骚乱平静之后，人们又开始耐心地等待他摔下去。
一个英国人等得不耐烦了，公然劝他拿出绅士风度来，早点掉下来以满足人们的强烈愿望。
另一个英国人干脆对他说：“如果你勇气不足，我可以用准确的枪法帮助你一下。”
岩上人突然大声喊叫起来：“这头驴子要开枪打死我。你们快把他拉走，叫他见鬼去吧！快去告诉老板，说我再也受不了啦，我的腰都快折了！”
一阵吵闹之声由远而近，一群怒不可遏的游客把一个身穿白背心的人揪了上来。他吓得脸色苍白，浑身打颤，强作笑颜地向周围的人无可奈何地频频鞠躬。他就是这儿的老板。
岩上那家伙一看见他，就向他声嘶力竭地喊道：“老板，我们说好是到十二点钟，可现在几点啦？为了二十五个卢布，我就要给你摔断脖子啦！老板，我再也受不了啦，刚才这儿有头驴子想要开枪打死我，牧师又唠叨了两个钟头这可不在我们的合同之内呀！”
游客们终于明白了，原来这是一场骗局，那个人是拴在上面的，根本就摔不下来。那一位蛮横的女人大声问道：“他为什么不摔下来？”
老板对愤怒的游客们陪笑说：“大家都很寂寞。我，对不起，女士们，我不过希望讨好各位，使各位愉快地激动几个小时，以提提精神，使各位的利他主义的感情迸发出来……”
高个子游客因他的仁爱之心受到了亵渎，在那里愤慨地斥责老板。记者仍在继续完成他的神话式的报道，为有一个出人意料的结局而大为高兴。摄影者惋惜他损失了三卷胶卷。而那位看摔死人成癖的威武女士逼近老板，唾沫飞溅地喊道：“告诉你，我看见过乘气球的人从云彩里飞出来，咚地一声摔在屋顶上。我看见过老虎把一个女人撕成碎块！我决不允许别人欺骗我，他应该摔下来！”
Number：1880
Title：假面舞会
作者：谢尔巴切夫斯基
出处《读者》：总第65期
Provenance：
Date：
Nation：苏联
Translator：王标
一
诺拉穿上了簇新的假面舞服装。
这套彩蝶造型的服装让身段匀称、面容姣好的姑娘穿上，那是再漂亮不过了。她穿着也非常熨贴合身。诺拉从桌上拿起了面具。
是的，她能够用面具遮盖住脖子上一块挺大的烧伤的疤痕，在一年之中也只有这么一次机会。这块疤痕，是在四年前出现的。
那时，诺拉中学毕了业，进了一家工厂，在实验室工作。
一次，实验室里只有她一个人。突然，出人意料地发生了火灾。姑娘没有恐慌，也没有跑开。她勇敢地独自一人扑灭了大火。
诺拉从火神手下救出了价值近百万卢布的实验室。
谈及她的功绩的文章大量地出现在报纸上。姑娘把这些文章珍藏了起来。然而，在她脖子右侧留下的一块烧伤疤痕，却老是唤起她对于那场大火的记忆。
自从诺拉的功绩见诸报纸以后，公众哗然，赞誉纷起，致敬信像雪片一样从四面八方飞来。来信人既有天真烂漫的中学生，也有在远东铺设铁路的工人，还有才华横溢的大学生们。
人们都赞美她，钦佩她的壮举，羡慕她的功绩。可是，随着时光的推移，来信越来越少。最后，诺拉只能收到一个名叫考尔舒诺夫的大学生的信了。他的来信兴味盎然，一如当初。姑娘呢，当然很高兴给他复信。
考尔舒诺夫很想结识诺拉。他在每一封信中都执著地邀请诺拉去影院和剧场。但姑娘很怕这种相会，仿佛这种相会将要把美妙的友谊破坏掉似的。她不知道自己脖子上的这块疤痕会给他留下什么样的印象，她极不愿意让那位陌生的男青年看到自己有缺损的面容。不能见，不能见！不久，她满怀依依惜别之情中止了同考尔舒诺夫的书信往来。
眼下诺拉很少去做客，至于去参加晚会，那更是绝无仅有的事啦。也许，她缺少尚无男友的妙龄少女所特有的孤独感；也许，她没有大龄姑娘因岁月催逼而产生的危机感；也许，她自有其难言的隐衷吧。人们这样揣测着她那少而又少的社交活动的缘由。也许，如同人们对诺拉壮举有着“可敬而不可为”的慨叹一样，诺拉对爱情也有着“可遇而不可求”的遗憾吧。
只有新年假面舞会算是例外大概这芳龄姑娘即使没有求偶的奢望，也该有交友的渴求了吧她每年前去一次，而且每次都要找一个新的地方，一个没有人认识她的地方。
时光流逝，四年不知不觉地过去了。此时的诺拉已经成了一位大学生。
今年她决定参加一次学院组织的新年假面舞会。过去，学院还不曾组织过呢。
二
礼堂里洋溢着浓烈的节日气氛。
青年人有的在翩然起舞，有的在观赏着圣诞树，有的聚在一起热烈倾谈。
维克多没去跳舞。他站在墙边一棵棕榈树下。他的朋友鲍里斯风度翩翩地向他走来。
“真遗憾哪，”维克多对朋友说，“来客中间大概有很多漂亮的姑娘吧。可惜戴着面具能看见什么呀？”
鲍里斯回答道：“对我来说，姑娘的容貌美不美并不重要，重要的是头脑和心灵。”
鲍里斯发现，一位站在他侧面的姑娘正向自己投射着动人的微笑。他的嗓音变得更响亮了：“对我来说，内容比形式更重要。”
“鲍里斯，你好像是在做讲演。你大概把自己的报告背熟了吧。”维克多笑了。
“不，我是那样想的。”鲍里斯略带不快地回答。说完，他离开了维克多，去邀那位向他传递秋波的姑娘跳舞了。
维克多穿过大厅，避开人群，走到窗户旁边停住了。
这时，鲍里斯神采飞扬地向他奔来。
“你知道吗？大厅里出现了一位穿着彩蝶服和迷你裙的陌生姑娘。她的舞姿太迷人了！华尔兹的轻快、优美，迪