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Translator：向东
感谢灰尘。虽然灰尘使家庭主妇烦恼，使生产每年蒙受数百万美元的损失，但灰尘却是大气中有价值的组成部分。没有灰尘，雨雪将不复出现，自然界许多绚丽的景物将会消失，天空和湖水的蔚蓝将大为逊色，火红的日落不可能再见到，彩虹将和雨一起消失……
虽然烟囱、焚化炉、汽车、火车头和原子试验把大量的烟尘以及其他物质释放到空气中，但是即使没有人类的这些发明，灰尘依旧存在。连夏娃也曾经在伊甸园发现过灰尘。
灰尘到处存在。土壤和岩石经风化作用后，分裂为细小的颗粒，它们伴随着花粉、孢子、盐花以及其他有机物的颗粒一起在空气中飘浮。这些微粒在高倍显微镜下都能看到。我们平常在暗室中见到的在一束阳光中飘浮的灰尘，是上面那些混合物中的庞然大物了。
当空气很湿的时候，水汽会以尘埃为核，凝聚为小水滴，过了一段时间以后，云、雾、雨、雪就形成了。
天空呈现出的蔚蓝色，应归功于灰尘和水汽，是它们散射阳光造成的。光谱中的蓝色最易被散射，因此天空和海洋往往是蓝色的。
我们能看到日出和日落的绚丽景色，也应感谢灰尘。当太阳在地平线上的时候，光线穿过满是灰尘的大气的距离，比中午直射时大得多。空气和灰尘反射阳光，并散射阳光中的蓝光和绿光，而红光却可以直接穿过大气，照射在云上或建筑物上，于是，我们就可以看到红日初升和夕阳西下的景观了。
火山喷发可以在到处制造日落现象。1883年，印尼克拉克脱火山爆发，把大量的火山灰抛入天空，自那以后，日落景象持续了两年之久，人们见到的太阳总是红的。
火山喷发甚至可以改变气候。1816年，爪哇东部圣巴瓦岛上坦博拉火山喷出的烟尘反射和吸收了大量的阳光，以致于那一年全球气温降低。这就是众所周知的“没有夏季的一年”和“冻死人的一年”。
Number：2079
Title：植物有头脑
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出处《读者》：总第69期
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清代《秋坪新语》中记载：当夜深人静时，有个叫侯崇高的读书人在他“异彩奇葩，灿列如锦”的菊花书斋中，弹起了悠扬悦耳的古曲。没有多久，四周的菊花“闻琴起舞”，簌簌乱摇起来。这时，“风静帘垂”，纹风不进，为什么菊花会“动”起来呢？侯崇高停指歇弦，菊花安静如常，复再弹，则又摇动，吓得他推琴而起，不敢再弹了。这种现象，过去一直被认为是无稽之谈，现在则被一些科学实验所证实了。
印度做了“植物对音乐反应”的试验：在7个村庄用广播对6种水稻播放一种“拉加”的乐曲。结果，水稻产量增长25~60％。对花生和烟叶做同样的试验：产量也增加50％左右。
苏联做了“植物对痛苦感受”的试验，把植物根部置入热水中，结果从仪器中立即传出植物绝望的呼叫声。
美国做了“植物与记忆力”的试验：把两株植物并排置于屋内，让一个人当着其中一株植物的面毁掉另一株植物，然后让这个人混进一个由6人组成的队伍中走过来（这些人全部戴着面罩）当毁坏植物的人走过时，那株活着的植物便在仪器记录纸上留下强烈的信号指示。
美国还做了一个试验。在长着西葫芦的两间屋子里分别播放摇滚乐和古典音乐，结果也发现西葫芦的反应不同。播放摇滚音乐的，葫芦藤蔓背向收音机；而播放古典音乐的，葫芦藤蔓则缠绕在收音机上。
由此可见，植物也有头脑。不但会表露感情，有喜怒哀乐的变化，而且还能忍受痛苦、挨饿，具有同情心。
Number：2080
Title：鸦片的功与过
作者：杨士
出处《读者》：总第69期
Provenance：深圳青年报
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Nation：中国
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鸦片的家谱
从前，鸦片是从罂粟果壳上刮下来的，但不是所有的罂粟果壳上都能刮下鸦片来。罂粟种类不少，有东方罂粟、玉米罂粟、加利福尼亚罂粟和鸦片罂粟，其中能使科学家、医学家、缉毒官员和抓住了准得判重罪的毒贩子们感兴趣的只有鸦片罂粟。
鸦片罂粟是一种称得上的美丽植物，它外形纤柔、色泽缤纷。当它的果实还未完全成熟时，在那绿色果皮的些微裂纹中会不断渗出一种液汁来，这些液汁渐渐变成一种胶状东西，颜色也变深，把它刮了下来就是大名鼎鼎的鸦片。
一般一个罂粟果上只能得到半克鸦片，1000个罂粟果上的鸦片凑在一起，也不过一市斤，但这已是十分了不起的数量。
世界上种植鸦片罂粟的历史，早在遥远的古代社会就开始，但直到1815年才由德国药剂师斯多纳正式查明了鸦片的成份，这是一种化学分子式为C17H19O3的生物碱。斯多纳给它取了个美丽的好名字（马非斯）那是希腊神话中善良的”梦神。传到中国后，（马非斯）被传成了（吗啡）。
吗啡的生产程序，是先将鸦片罂粟果分解提炼得到鸦片膏（这就是通常所说的鸦片、乌烟、烟土）和罂粟粉，它们里头富含吗啡成份，经精炼得到可待因，即是著名的止痛、镇定、止咳的妙药。但若直接用鸦片膏和罂粟粉，那是没有多大止痛等疗效的。
海洛因也是鸦片家族中的一个重要成员，它是用化学方法对吗啡进行一番特殊处理后得到的，有独特的麻醉作用。海洛英也叫白粉，但并不都是白色粉末，由于化学处理方法不同，也有浅灰褐色、深褐色等几种不同颜色。
鸦片的贡献
鸦片对人类的贡献主要是吗啡的神奇止痛效果，不论是胆囊炎发作、拔牙、肿瘤病人以及枪伤、刀伤、烧伤等等内外科伤病引起剧痛，打一支（吗啡针）或口服可待因，都可立即见效。在现时许多国家的军队里，吗啡成了重要的战地救护用药。一旦有人受重伤，立即注射吗啡，马上可以止痛和使伤者安静下来接受治疗。而且由于吗啡还有扩张血管管壁的奇效，对抢救心脏严重缺血、生命危在旦夕的伤员效果特好。对于因感冒造成咳嗽或哮喘病人，吗啡算得上是特效好药。当然吗啡针及含吗啡成份的药剂，不能轻易使用，尤其不能大剂量频频使用，否则会使人上瘾，那就麻烦了。
目前，在各国医院里，对吗啡的需要量不断有所增加。据美国官方公布的资料，1983年，全美国有6500万份医师开出的处方中主要成份是可待因。著名的镇定剂泰利诺尔就含有可待因成份。
鸦片的罪恶
根据联合国《国际麻醉物管制委员会》的报告材料，目前全世界种植鸦片除了印度是唯一合法的国家外，其他国家和地区几乎全都是偷偷摸摸非法种植的，在1983年，全印度生产的鸦片年产量是997吨，而这一年全世界非法种植鸦片罂粟所生产的鸦片竟达1900多吨。这些非法生产出来的可装满40节火车车皮的鸦片，绝大部分是用来制造海洛英。
在前些年，海洛英最大产地集中在缅甸、泰国和柬埔寨组成的（金三角区），近年来则转到巴基斯坦、阿富汗以及伊朗这几个国家所形成的（金新月区）。全世界毒贩子手中的海洛英主要是从这里及南美诸国和马来西亚等贩去的。
海洛因是人间最著名的毒品，在吸食或注射后，能给人一种特有的振奋感觉，浑身感到非常舒畅。由于海洛英进入人体后会马上还原为吗啡，使人上瘾，长期吸毒（包括注射毒品）会使人生理上出现特有的病态，四肢无力，萎糜不振，一副“乌烟鬼”的丑样子，而且会令人对海洛英产生十分强烈地需求欲望。当毒瘾发作时，不想吃饭，不想睡觉，更不想干活，除了海洛英，什么也不感兴趣。全身骨头、肌肉发生疼痛，恶心想吐，坐立不安，甚至满地打滚。为了能得到海洛英满足毒瘾，什么样的坏事都会干得出来。诈骗、偷窃、凶杀、抢劫，出卖灵魂与肉体，等等，都会发生。据美国政府统计资料，美国近年就业人员中有10…23％的人吸毒，海洛英等毒品已成为富人财富与地位的象征之一。每年美国人花在海洛英上的钱多达40余亿美元。
吸毒摧残了人的肉体和灵魂，制造了大批人间悲剧，损害了社会。这就是海洛英不可饶恕的罪恶。
Number：2081
Title：年龄称谓趣谈
作者：
出处《读者》：总第69期
Provenance：深圳特区报
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自古以来，我国对婴、幼、少、青、壮、中、老各个年龄的称谓，真可说是名目繁多，雅致有趣。
不满周岁襁褓；2~3岁孩提；女孩7岁髫年；男孩8岁龆年；幼年泛称总角；10岁以下黄口；13~15岁舞勺之年；15~20岁舞象之年；12岁（女）金钗之年；13岁（女）豆蔻年华，15岁（女）及笄之年；16岁（女）破瓜年华、碧玉年华；20岁（女）桃李年华；24岁（女）花信年华；至出嫁梅之年；至30岁（女）半老徐娘；20岁（男）弱冠；30岁（男）而立之年；40岁（男）不惑之年、强壮之年；50岁年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年；60岁花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年；70岁古稀、杖国之年、致事之年、致政之年；80岁杖朝之年；80~90岁耄耋之年；90岁鲐背之年；100岁期颐。
Number：2082
Title：信不信由你
作者：
出处《读者》：总第69期
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Δ在16世纪时，英国的男人是允许在晚上10时前殴打太太的。
Δ在古希腊，象征婚姻幸福的标志是一个三角形。
Δ在英国，当现代接骨手术还未发现之前，接骨的工作是由铁匠负责的。
Δ在本世纪之前，所罗门群岛的土著都是用狗牙来作钱币的。
Δ早期的高尔夫球其实是一个塞满羽毛的皮袋。
Δ原来头痛是产生于