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准备就绪之后，灌水一结束，五位科学家就用三合板把天花板上的换气孔堵住，再用薄塑料板盖住三合板。水槽用两块三合板盖好，只留观察用的窄缝。随后他们离开房间，搁置18小时让水稳定下来。
再进来时，大家尽可能动作迅速，关上房门。那么他们看到些什么呢？水始终一边顺时针方向旋转，一边从排水孔流出去。也就是说，从上面看下来是向右旋转的。
在这些具有献身精神的科学家们做过实验之后，我们就可以很有把握地说，澡盆里的水在北半球是向左、在南半球是向右卷成漩涡流出去的。
在肯尼亚的一个小城镇纳纽基有一家朴素无华的旅馆，然而它的一个显著的特点则是澡盆的排水孔恰好在赤道上。做实验时，先将澡盆的水灌满，水面撒上一些五颜六色的碎纸片。拔去塞子后，这些纸片并没有朝着某个方向旋转，而是一直被吸进排水孔去了。
傅科摆和陀螺仪
暂且不提在肯尼亚的耳闻目睹，但是人们或许会问，在美国、澳洲以及英国等地的这些费时耗日的努力，到底有些什么作用呢？这样的科学研究是不是劳民伤财？
对于一个真正的科学家来说，回答当然是否定的。这些考虑周到的实验，例如只是让水槽的水流动一下，乍看起来仿佛一钱不值，其实它却关系到一条普通的原理，涉及到地球的自转。
假定让某个人站在赤道上，他脚下的大地以每小时1000英里的速度向东方移动。同时另一个人站在遥远的北方，由于他离地轴的距离较近，所以他脚下的大地向东方移动的速度要慢得多。
例如，英格兰不过以约700百英里的时速向东方移动。那么请想象一下，一个大得惊人的水槽，一头搁在赤道，另一头却搁在格林威治，会造成什么样的结果？南端的水当会比北端的水移动得快。因此，只要有机会拔去水槽塞子，水必然会逆时针旋转。
要感受到脚下的大地正在旋转或许要有点特殊的才能。不过，如果脑瓜灵巧一点，做个实验证明一下，倒也并不困难。
事实上，早在1850年，让·傅科就曾在巴黎做过这样的实验了。他用一条长长的细绳子系住重锤，挂在高高的天花板的钩子上，地板上画上一个像日规那样标上刻度的圆圈，重锤刚好对准圆心。不久它就会在1~180度之间摆动，继而转至2和182度之间，3和183度之间……
事实上，就在重锤自由地前后摆动期间，重锤下方的地球正在自转。由于重锤顺从其本身的趋势，自由地摆动，没有理由会因地球的旋转而扭歪。因此，可以说，重锤一直朝着一定的方向摆动，在旋转的是把它下面的圆勾划出来的地面。
为了表示对发明者的敬意，这个摆动重锤的方法今天就称做傅科摆。
1852年，傅科又进行关于陀螺仪的实验。又是一鸣惊人。一个旋转的陀螺，遵循同样也支配着宇宙间星球的法则，像自转的地球那样独立运动。对此，人们无不惊叹不已。
在傅科的实验之后问世的陀螺罗盘，由于不受船舶和飞机上金属的影响，与使用磁铁的罗盘相比，自然胜上一筹。把陀螺罗盘接上与舵联动的马达，从而组成自动操纵装置，也不需要非凡的才智。利用这种装置操纵船舶飞机，却要比驾驶员高明得多。
同样道理，今天之所以能够发射火箭，使其绕月球飞行之后返回地面，也是因为陀螺仪的旋转环按照宇宙的力学法则运动的缘故。
掌握知识的乐趣
科学不过是有系统地组织起来的好奇心。在猎奇探秘这一点上，一个世纪前的科学家和今天的科学家并无多大差异。1850年，让·傅科老是望着从40英尺高的天花板上挂下来的重锤摆来摆去，他并没有得到别的什么东西。但是，在天花板啊、家具啊、人啊等等和地球一块旋转的过程中，他却发现了摆锤没有受到这些影响，依然有规则地前后摆动。傅科从中亦得到了莫大快乐。
过了100多年，波士顿的谢皮罗教授，剑桥的比尼博士，悉尼的澳大利亚学者等，开始仔细观察从水槽流出的水，他们也都为称做科学的好奇心的魔力所驱使。当时，他们从中得到的，也不过是知道了发生些什么后所带来的纯粹的欢快而已。
然而，傅科的实验结果却导致了航海、航空用陀螺罗盘以及火箭导向装置的问世。有关从澡盆里流出的水会旋转的知识则为我们打开了理解低气压的途径，虽然还未必能预言可以驾驭它，尽管有一部分人对此深信不疑。低气压也同样是一种漩涡。差别仅仅在于，澡盆的水是往下流出的，而流入低气压的空气是向高空升去的。
Number：2182
Title：零度经线是怎样诞生的？
作者：
出处《读者》：总第21期
Provenance：《ABC》
Date：
Nation：西班牙
Translator：钟竟平
为了航海和天文学研究的需要，英国于1675年在伦敦附近建立了格林威治天文台。众所周知，近百年来世界各国的时间都以格林威治时间为标准换算成世界时间。通过格林威治天文台的经线定为零度经线，即本初子午线。
凡是去伦敦的人都想到天文台去游览一次，亲自用脚去踏一踏零度经线或者骑在零度经线上，使身子的一半在东半球，另一半在西半球，留下一张有趣而又有意义的照片。
零度经线本来可以从地球上任何一点作为起点，为什么偏偏选中了通过英国伦敦格林威治天文台的一点做为起点呢？
19世纪80年代初以前，各国都有本国的时间标准。例如，法国以巴黎天文台为标准确定法国的时间，俄国以普尔可夫天文台（今列宁格勒附近）的时间为标准，美国则以华盛顿的时间为标准。由于各国时间标准不同，给国际上的活动造成了许多困难。为了消除时间上的混乱，1884年在华盛顿召开了有27个国家参加的会议，讨论一个关于确定地球经线和时间的统一制度。经过3个星期的争论，会议通过一项决议。决议条文写道：大会建议出席会议的各国政府采纳通过格林威治天文台中心仪的经线作为本初子午线。
会议通过采用格林威治天文台的经线作为本初子午线（即零度经线）也不是顺利的。当时存在一些争论，如有人主张以意大利的罗马，有人主张以阿拉伯地区的耶路撒冷，有人主张以埃及的吉萨大金字塔作为本初子午线的起点。但因这些地方的条件均不如英国，又加之美国坚持，最终还是确定了以格林威治为起点。
从1884年华盛顿会议后，经过了一段时间，以格林威治为起点的本初子午线才逐渐为世界所承认。第一次世界大战时，英国海事法庭强令英国所有船只使用以格林威治作为本初子午线起点的时区体制，这对履行华盛顿协议起了决定性作用。
第二次世界大战时，由于德国飞机的轰炸，格林威治天文台遭到严重破坏，因而不得不另选台址。1948年英国决定搬迁天文台，1953年正式搬迁到伦敦东南70公里的赫尔斯特蒙索（ＨｅｚｓｔｍｏｎｃｅｕX）城堡（位于东经0°20′25″），而本初子午线仍以通过格林威治天文台旧址的经线为准。
Number：2183
Title：形形色色的动物眼睛
作者：
出处《读者》：总第21期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：史美莱
蝴蝶在花间穿梭，我们可以看见它美丽的外形和鲜艳的色彩。如果再仔细观察，可以看到它翅膀上的线条和点子以及那黑黝黝地发光的眼睛，甚至可以看清覆盖在翅膀上的细小粉粒。可是反过来，蝴蝶眼里看到的人又是什么样子的呢？它是怎样看世界的？
在你头上飞着的蝴蝶，看到你的头，它认为恰好是一个可以供它休息的地方。你的头发就像一捆绳子，每一根绳子都粗粗的，足以让它停得住脚。如果蝴蝶不飞，或者人不动，那么蝴蝶就什么也看不见。因为动物所看见的主要是物体的动作。
人的眼睛本身是会动的。眼睛周围有许多微小的肌肉，使眼珠上下左右地自由转动。但是蝴蝶、青蛙、某些鱼以及其他昆虫的眼睛是不会动的。
一天，一个德国科学家躺在草地上观察一只蛤蟆。蛤蟆一动不动地呆在那儿。忽然一只苍蝇从附近展翅飞来，等苍蝇飞近时，蛤蟆突然发起攻击，射出它的舌头攫住苍蝇送进自己嘴里，接着它又一动不动地呆着，看上去好像什么也没发生过似的。科学家认为，对一只蛤蟆来说，花园一定是一张灰色的屏幕，只有这张屏幕上的东西轻轻晃动的时候，蛤蟆才看得见。当蛤蟆跳跃的时候，它自身的运动使得它看到了石头和树叶等，当它停下来时，所有的东西又变成一片空白。
颜色能帮助人和动物看清东西，但是只有人、某些猴子、类人猿等是辨得清颜色的。对其他动物，例如狗，世界看上去像一张黑白照片。狗打猎主要靠嗅觉和听觉。与其他动物一样，当物体运动的时候，狗才能最清楚地看到这些物体。而那些被狗追捕的动物似乎明白这一点，野兔和鹿有时会突然停下、一动不动地装死，这样一来狗就看不见它们了。可是野兔和鹿并没有逃过难关，狗正竖起长耳朵细听，伸长了鼻子细闻，装死的野兔和鹿忽然感到大难临头，又跳起来没命地狂奔。
鸟却是例外，它们是能辨别颜色的。鸟在高空飞行并需要找到降落的地方。颜色会帮助它们判断距离和形状。这样它们就能够抓住天上飞的虫子，在树枝上轻轻降落。某些鸟看起东西来甚至比人更清楚。吃昆虫的鸟老远就看见虫子了。甚至一只很幼小的鸟也能看清高空中的鹰。因此锐利的眼睛和辨别颜色的能力还能帮助鸟觅食并发现敌人。
动物眼睛的形状与它们的需要和环境相适应。马的眼睛的瞳孔是左右宽、上下扁，像一个平放着的纺锤体。野生的马大多生活在开阔的草原上，这种左右宽、上下扁的瞳孔帮助这些野马老远就能看到两边的敌人。