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洛普霍夫很快作出了推测：她这思想来源于她做梦的背景。做梦的原因该是跟梦的内容有某种关联。她说她烦闷是因为没能去看歌剧。洛普霍夫开始反复考虑自己的以及她的生活方式，于是对他来说一切都渐渐明晰了。原先她也像他一样，大部分的空闲时间都是在孤独中度过的。随后发生了一个变化，她经常去娱乐消遣。如今又恢复了原先的孤独。而她却已经不能无所谓地来忍受这份孤独了，那违背她的天性，恐怕也违背绝大多数人的天性。这儿没有什么特别不好理解的。这与他的推测已然很接近了。全部问题的谜底就在于她跟基尔萨诺夫的亲近，以及后来基尔萨诺夫的疏远。基尔萨诺夫为什么疏远呢？原因不言自明：时间不够，工作太多。不过，一个诚实而有修养的、生活经验丰富的、尤其是善于运用洛普霍夫所信奉的理论的人，决不会被任何花言巧语所欺骗。他可能由于疏忽大意而上当，可能不注意事实：当基尔萨诺夫头一次回避时，洛普霍夫就是因此而没看对，但是，说句老实话，当时热心探求基尔萨诺夫疏远的原因，对他并无好处，因此他也没有那份闲情逸致。他觉得重要的只是检查一下是不是他的过错导致了友谊的破裂，那显然不是，所以他尽可不必多想。他又不是基尔萨诺夫的叔叔，也不是教育家，他不负有引导人走正路的重任。何况那人理解事情的能力不低于他。其实他何需探求这疏远的原因呢？难道在他跟基尔萨诺夫的关系中，有什么对他特别重要的东西吗？假如你是好样的，而且希望我敬爱你，我是很乐意的。否则的话，十分遗憾，你爱去哪儿就去哪儿，我都无所谓。世上多一个傻子或者少一个傻子，区别并不大。我误把一个傻子当成了好人，固然很难过，但也仅只是难过而已。假如一个人的行为与我们的利益无关，而我们为人也还认真严肃的话，他的行为实际上是不大会引起我们注意的，只有两种情况除外。况且也是只有那些习惯于在极端狭隘的“日常计算”的考虑中来理解“利益”一词的人才会视之为例外。第一种情况，如果从理论方面看，这些行为，作为能够说明人的性格的心理学现象，对于我们是饶有兴味的，也就是说，我们可以从中得到启迪智慧的满足。第二种情况，如果一个人的命运取决于我们，我们对他的行为毫不在意的话，自然会感到内疚，也就是说，我们若关心这些行为，就可以从中得到良心上的慰藉。然而在基尔萨诺夫当时的愚蠢言行中，没有一点是洛普霍夫不了解的，他了解那都是常见的、对时髦风习的附庸风雅。具有正派信念的人迁就于庸俗的时髦风习的现象也并不鲜见。至于说洛普霍夫能在基尔萨诺夫的命运中起什么重大作用，洛普霍夫是不能够想象的：为什么基尔萨诺夫需要他来关心？因此：去吧，我的朋友，你爱上哪儿就上哪儿，我干吗需要关心你的事？可是现在的情况却不一样了：基尔萨诺夫的举动涉及到洛普霍夫心爱的女性的利益，看来具有重大关系。他不能不对其举动仔细地加以考虑。而在一个具有洛普霍夫那种思想方法的人看来，对事实加以仔细考虑跟搞清它的原因，差不多就是一回事。洛普霍夫认为他的理论提供了一个分析人的内心活动的正确无误的方法，老实说，在这一点上我也同意他。在我一直视此理论为真理的漫长的岁月中，它从未引我走入迷途，并且总是顺利而轻易地为我揭示出真相，无论人间世态是多么讳莫如深。固然，这个理论本身不大容易掌握，必须既有一定的阅历，又进行过一番思考，才能够理解它。
经过半个钟头左右的沉思默想，洛普霍夫便把基尔萨诺夫与韦拉·巴夫洛夫娜的关系中的一切全弄明白了。但是他还久久地坐在那儿，想来想去总是那件事。事情已经无需解释了，却仍然颇具兴味。尽管这个发现已经被揭示得详尽无遗，可是它还那么具有诱惑力，使得他久久不能入睡。
不过他到底为什么要把自己的神经搞乱，而忍受失眠之苦呢？已经三点钟了。如果还是睡不着，就该吃一点吗啡。他吃了两颗吗啡丸药，“我只要再看一眼韦罗奇卡。”但他不是走近跟前去看，而是把自己的扶手椅移到她的小沙发旁边，然后坐了下来，拿起她的手来吻了一吻。“我亲爱的，你工作得太累了，这都是为了我。你真好，我真爱你。”她在梦中说道。精神上受到的任何打击都抵挡不住足够数量的吗啡，这一次两颗丸药足够了，瞌睡已经把他征服了。于是，按照洛普霍夫的唯物主义观点，心灵所受的打击，论强度约莫等于四杯浓咖啡，因为洛普霍夫要消除四杯浓咖啡的效力也是一颗丸药嫌少，三颗丸药却又嫌多。他嘲笑着这种类比，酣然入睡了。
二十二
理论性的谈话
第二天，基尔萨诺夫从医院回来，吃过他那顿晚点的午饭以后，刚刚躺到床上，手中拿着一支雪茄，消闲地读着书，洛普霍夫走了进来。
“‘不速之客比鞑靼人还讨厌’①，”洛普霍夫用戏谑的口吻说，结果又不大像戏谑的口吻。“我打搅你了，亚历山大，可是没有办法，只好叫你受惊了。我必须跟你认真地谈一谈。我本想早点儿来，但是早上睡过了头，怕来了碰不见你。”洛普霍夫说话已经不带有戏谑的口吻了。“这是什么意思？难道他猜到啦？”基尔萨诺夫想。“我们谈一谈吧，”洛普霍夫一边接着说，一边坐下来，“你看着我的眼睛。”
①俄罗斯谚语。
“对，他想说的是那个，毫无疑问。”基尔萨诺夫心里想，然后用更为严肃的语调说道：
“听我说，德米特里，我跟你是朋友。可是有些话连朋友也是不该说的。我请你停止这次谈话。现在我不乐意作严肃的谈话，并且任何时候都不乐意。”基尔萨诺夫的眼睛充满敌意注视着对方，仿佛怀疑他面前这个人有意行凶作恶似的。
“不能不谈，亚历山大，”洛普霍夫用平静但是近乎有点沙哑的声音继续说道，“我看穿了你的表演。”
“闭嘴，我禁止你说，如果你不愿把我变成你的宿敌，如果你不愿失去我的敬重，那就别说了。”
“你从前却不怕失去我的敬重，你记得吧？现在什么都明白了。当时我没注意。”
“德米特里，我请你走，要不就是我走。”
“你不能走。你以为我是关心你的利益吗？”
基尔萨诺夫不作声。
“我的处境是有利的。你跟我谈话的时候，你的处境却不利。在大家眼中我在完成一桩崇高之举呢。其实这全都不值一提。按照常理，我不能不这样行动。我请求你，亚历山大，你的表演该收场了。那是不会有任何结果的。”
“怎么？难道已经晚了吗？原谅我。”基尔萨诺夫急促地说，他自己也弄不明白了，“那是不会有任何结果的”这句话在他心中引起的是喜悦还是痛苦。
“不，你不太了解我的意思。并不算晚。直到现在还没有什么。至于以后发生什么事，我们会看见的。但是现在还看不出来什么。不过，亚历山大，我不懂你说的什么，你同样也不知道我说的什么。我们互相都不懂得对方的意思，是吗？我们也没必要弄懂，是不是？你厌恶这些你不懂的哑谜。实际都是无中生有，就算我什么都没说过，我也没有什么要告诉你的了。给我一支雪茄吧，我不经心，忘带了。我点支烟抽，咱们来开始讨论学术问题吧。我本是为这才来的没事可干，就谈谈学术。你对于人造蛋白质这个奇特的试验有什么看法？”洛普霍夫把另一张扶手椅挪到跟前来搁腿，这样坐得更舒服些，同时点起雪茄抽起来，还继续说着。“照我看，假如能有根据证明，这将是一个伟大的发现。你重新做过试验吗？”
“没有，但是必须重做。”
“你掌管着一个正规的实验室，真幸运。请重做吧，做时再仔细些吧。要知道这将涉及到人类的食物和全部生活问题的一次彻底变革由工厂直接用无机物来制造主要的营养品。这是当今最伟大的事件，可以和牛顿的发现相媲美。你同意吗？”
“当然。不过我非常怀疑这试验的准确程度。毫无疑问，我们迟早都会达到这一步的，科学正在朝这方向前进，这是显而易见的。可是眼下恐怕还没有达到。”
“你这么想吗？我也有同样的想法。那么我们的谈话到此结束吧。再见，亚历山大。但是，分别之际，我请求你常到我们家去，像从前那样。再见。”
基尔萨诺夫的眼睛一直充满敌意盯着洛普霍夫，现在更是闪现出怒火。
“德米特里，你似乎有意让我依旧认为你心怀叵测。”
“我完全无意弄成这样。你应该上我们家去。这有什么特别的？我们跟你本来是朋友嘛。我的请求有哪点特别？”
“我不能去。你打算做的事情既不明智又轻率，因此也叫人厌恶。”
“我不明白你讲的什么事，我必须告诉你，我一点也不喜欢这种谈话，正如两分钟以前你不喜欢一样。”
“我要求解释一下，德米特里。”
“用不着。其实也没有什么，没必要解释，也没必要明白。不过是件无聊小事，却叫你发火了。”
“不，我不能就这样放你走。”基尔萨诺夫抓住洛普霍夫的胳膊，他正打算走。“坐下。你提起的话真多余。你对我的要求简直莫名其妙。你应该把话听完。”
洛普霍夫坐下了。
“你有什么权利，”基尔萨诺夫开始说，�