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在古代埃及，奴隶是没有任何权力的，波提乏不必问这种指控是不是有根据，便立即派人把约瑟送进了监狱。
约瑟进了监狱，但心情依然很好，他乐观开朗，举止文雅，大受欢迎。
监狱长很高兴有这样一个可靠的人替他办事，只要不出大门，他可以自由活动，有时为了解解闷，他也和犯人们待在一起。
其中有两名囚犯引起了约瑟的注意，一位是宫廷总管，一位是法老的司膳长。他们由于某些原因惹恼了国王，这是非常严重的罪行。埃及人是非常尊敬他们的统治者的，他们从不直呼国王，而叫法老，意思是“大宫”。
这两位是“大宫”的仆人，正等待判决。他们想尽办法打发无聊的时光，他们最喜欢做的是互相说梦。古代人认为梦都是有特殊含义的，而能解梦的人也就是与众不同的人物。
这时，约瑟的聪明才智就派上用场了，司膳长和宫廷主管把他们的梦告诉他，他立即同意解释。
宫廷主管说：“我梦见自己站在一棵葡萄树下，突然有三个枝上长满了葡萄，我把葡萄汁挤到国王的杯子里，放在法老的手中。”
约瑟略一思索，回答说：“这很简单，三日之内，你就会获释，官复原职。”
司膳长急忙说：“我也梦见一些怪事，我梦见我正顶着一篮面包往王宫走，忽然一群鸟飞过来吃光了面包，这是什么意思？”
“这也简单，”约瑟说，“三天之后你就将被吊死。”
结果，三天后，法老庆祝自己的生日，设宴招待众臣。他想起监禁着的司膳长和宫廷主管，下令吊死司膳长，释放宫廷主管，官复原职。
宫廷主管当然非常高兴，向预言了他的好运气的约瑟再三致谢，还说他要向法老和所有的官员申诉，一定要让约瑟获得自由，他永远不会忘记约瑟的恩德等等。
但一旦他恢复官位，站在国王身边，这位主管就把监狱中的那位犹太青年忘得一干二净了。他再也没有提起约瑟。
这可害苦了约瑟，他又在狱中呆了二年多，如果不是因为法老做了一个奇异的梦，约瑟也许要被关一辈子。
国王做梦，举国关注，大家都在议论神给睡梦中的法老什么启示。
下面是法老的梦：法老看到一只麦秆上有七个饱满的麦穗，突然它们被七个干瘪的麦穗吃掉了；又梦见七头肥壮的母牛在尼罗河边吃草，忽然过来七头又瘦又丑的母牛，把肥牛全部吃掉了。
这就是梦的内容，它使法老心神不定。他命令全国的智者都来解释这个梦，但是，这些智者都回答不出来。这时宫廷主管想起了狱中的那个犹太小伙子，便奏请国王召见约瑟。
这时，还在狱中的约瑟，被带去洗澡，理发，穿上新衣服，然后来到宫中。
枯燥的狱中生活并没有消磨掉约瑟的聪明才智，他很轻易地解释了这个梦。他说：“七头肥牛和长在一只秆上的七条麦穗意味着七个丰年，但接着会有七个荒年把这七个丰年的全部储备都耗尽。国王陛下必须要任命一位有才能的人管理全国的粮食，以度过荒年。”
法老对这种解释非常欣赏，觉得这位年轻人讲得有道理。他马上采取行动，立即下令任命这个年轻的外国人为农业大臣。
随着时间的推移，约瑟的权力越来越大，到了七年之末，雅各的这个儿子已成为埃及仅次于国王的统治者了。他的确干得不错，他建造了无数的粮仓，储存了大量的粮食。
饥荒终于来临了，蔓延到全国，而约瑟的准备已经完成了。
第四部分：继续西行约瑟解梦（3）
埃及的农民没有储蓄的习惯，向来是有多少吃多少。现在为了全家人的生存，他们只好用房屋、牲畜甚至土地向法老交换粮食。
最后，他们失去了一切，一无所有，而法老获得了从地中海到月亮山的所有土地。
埃及古老的自由制度就这样结束了，延续千年的奴隶制从此开始了。虽然奴隶制比几十次饥荒还悲惨，但它却让埃及人活了下来，并且使埃及成为文明世界的商业中心。当时，只有埃及为此次天灾做了准备。
巴比伦、亚述和迦南等地，同样遭到了旱灾和其他各种灾难。成千上万的人死去，大片土地荒芜，人们卖儿卖女。
老雅各的一家老小不久也尝到了饥饿之苦，实在没有办法，他们决定到埃及去买粮。约瑟的弟弟便雅悯留在家中，其余十兄弟赶着驴向西去寻找粮食。
他们穿过西奈沙漠，来到尼罗河岸，埃及人扣留了他们，把他们带到总督约瑟面前。
约瑟认出这些衣衫破烂的流浪汉就是自己的兄弟， 但他不动声色，让翻译问这些人是干什么的。
“是从迦南来的本分的牧羊人，为老父亲寻找粮食。”他们回答。
“谁能证明你们不是来刺探埃及防务情报的奸细？”
他们发誓说他们是无辜的，他们是善良的牧羊人，十二个兄弟同父亲一起住在迦南。
“十二个兄弟，那二个哪？”
“唉，一个已经死了，另一个留在家里照顾父亲。”
约瑟假装不相信，告诉他们说总督大人对他们有怀疑，他们必须把另外那个弟弟带来证明他们的话。
这十兄弟十分害怕，站在约瑟的帐篷外急速地交谈，过去的罪行使他们心情沉重，把自己的弟弟卖给人贩子，这太可怕了。现在，他们可能又要失去一个弟弟了，父亲会怎么想哪？
他们请求约瑟饶恕他们，约瑟拒绝了。他听到了兄弟们的谈话，为他们的悔悟而高兴。在过去的三十年里，他的哥哥们已受到了深刻的教训。但他还要最后考验他们一下，然后才能原谅他们年轻时对他的伤害。十兄弟留下西缅做人质，其他人回去把便雅悯带来。
这不是一件轻松的事，雅各伤心极了。但是一家人都在挨饿，仆人已快饿死了，来年的谷种也没有。雅各没有办法只好让他们带着便雅悯回到埃及，自己独自留在家中。
这次没有被扣留，所有官员都很礼貌。他们被直接带到总督的府中，受到了贵宾一样的款待。
但他们并不喜欢这种待遇，因为他们不是乞丐，不需要施舍。他们用金子买粮食，却被告知，想要什么就拿什么，不用付钱。他们坚持付了钱，都发现金子被悄悄地放回他们的口袋里。
在回家的路上，炎热的一天结束了，他们围坐在一起，议论这件奇怪的事情。突然他们听到黑暗中一群人呼喊着冲过来，是一队埃及士兵，他们来逮捕这些犹太人。
兄弟们大声质问，他们犯了什么罪，他们是无辜的。士兵们回答，总督的酒杯丢失了，他们奉命搜查，那天除了犹太客人之外总督没有接近其他人，所以他们必须接受检查。兄弟们没有办法，只好一个个打开自己的袋子，天哪！便雅悯的袋里找到了总督的酒杯。
人赃俱在，他们被押回埃及去见总督。他们绝望了，反复辩解他们是无罪的，这件事是那么不可思议。总督面色阴沉，指责他们忘恩负义。他们终于顶不住了，把过去的罪行向总督坦白了，现在他们愿意献出一切来弥补他们的罪过。这时，约瑟再也控制不住自己的感情，他说杯子是他命令人放的。
然后，他命令所有的埃及人离开房间。他走下宝座，把便雅悯抱在怀里。雅各的儿子们吃惊地看着眼前的景象。这次他们看清楚了，眼前这位埃及最有权势的人，竟然是他们曾想杀死，后来又卖给了米甸商人的自己的亲兄弟。
这个离奇的故事在全国引起轰动，国王派出车队把雅各接到埃及。约瑟把自己在歌珊省的土地让父亲居住。
这样，犹太人离开了迦南迁到埃及，但是他们的心中还是挂念着故乡。雅各死的时候要求把他葬在麦比拉山洞，同他的祖父母和父母葬在一起。
约瑟按照遗嘱把父亲的遗体运回了迦南。约瑟在埃及又住了许多年，他仁慈又宽容，人民都敬爱他。
第五部分：暂居埃及返回迦南
犹太人原本是朴实的牧羊人，城市生活对他们并没有什么好处。但他们很快就埃及化了，不但丧失了原来的独立性和自由，而且变成了为法老服苦役的奴隶。
直到一百多年前，我们才能辨认古埃及文字。一旦我们能够读懂楔形文字，一座历史资料的巨大宝库就在我们面前打开了。现在我们已经可以不依赖《旧约》叙述那一段历史了。
在基督诞生之前一千五年，一个叫喜克索斯的阿拉伯放牧部落征服了埃及。他们和犹太人同属闪族。喜克索斯人占领埃及后，马上在距古埃及首都底比斯几百里之外建立了新首都。此后三四百年，他们安居乐业，成为尼罗河无可争议的主人。
约瑟来到埃及的时候，法老是亚庇巴，他是喜克索斯人的最后一位统治者。埃及人在自己的领袖亚希西斯的领导下，赶走了喜克索斯人，恢复了自己的国家。犹太人陷入困难的处境，他们是外国统治者的朋友，约瑟在喜克索斯人的宫廷中身居要职，为了照顾自己的族人，他曾损害当地人的利益。这些埃及人都记得，所以他们要仇恨和蔑视犹太人。至于约瑟曾把他们的祖先从饥饿中拯救出来，他们却都忘得一干二净了。
对于亚伯拉罕的子孙们来说，住在富裕的尼罗河流域，有好也有坏。
他们本来是牧羊人，习惯过简朴的野外生活。现在他们接触了城里人，看到了底比斯、孟斐斯和赛伊斯宫廷的豪华舒适的生活，很快他们就瞧不起祖先居住的简陋帐篷了。于是，他们卖掉羊群，离开歌珊的农田，搬到城里来住了。
但是埃及的城市早已拥挤不堪，埃及人把这些新来者当做抢饭碗的人。不久犹太人与埃及人之间的仇视发展为种族�