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令人不解的是，他真的想到国家白花了钱呢，还是他惯于说挖苦话。
“你已经当上将军了，你告诉我，”父亲沉默了一会儿，说，“你亲眼见过斯大林同志吗？”
“见过。”
“他长得怎么样？和画像上的一样吗？还是象有些人说的那样，因为生过天化，脸上有麻斑。”
“有一点儿。”
“但他是个聪明人，可以说，比谁都聪明……”父亲说这句话的口气，好象斯大林比谁都聪明这—看法同他从前对斯大林的想法是互相矛盾似的。“是不是这样？”
“是这样。可你为什么要问呢？据我看，这是不可言喻的事。”
说这话的当儿，有人敲了敲门。谢尔皮林已经猜到这是巴兰诺娃，所以一面站起身来去迎她，一面喊：“请进来。”
巴兰诺娃把门敞开，正想说话，看到一个背向她坐着的老头儿，就打住了。她猜想这是谢尔皮林的父亲，本来说他不来了，但现在还是来了。
她立即随机应变，说了完全不是她本来想说的话：
“将军同志，我把路上用的药品给您送来了。我本来想直接放到到吉普车里去，但不知为什么车子不在那儿……”
父亲迅速转过身来，好奇地望着她。但谢尔皮林好象父亲并没有在场一样，对她说：“多谢你送来药品。但我还是想跟你说几句话。”
他拉着巴兰诺娃的手对父亲说：“你坐一会儿，我马上就来。”
他们走出屋子，在林荫道尽头的拐角处停了下来。林荫道很长，一直通向远处黄色的主楼。
“是你父亲？”她问。
他点了点头。
“我可猜着了。为什么不给我们介绍一下？”
“我怕花掉时间。我们现在时间已经不多了。回去以后我再告诉他。他反正要问的。”
“那自然。他把我从头到脚打量了一番。他完全不是我想象的那个样子。”谢尔皮林听她说话的语气，感到她不喜欢父亲。接着她又问：“现在你什么时候走呢？”
“等车子回来就走。”
“他来了，你不晚点走？”
“现在已经不能再晚了？”
“给你药盒。”
她一直把药盒挟在腋下，现在交给了他．于是，他的手里拿着药盒，而她的手却空出来了。她拥抱住他，问道：“你现在离开了我，可怎么过日子呢？刚才我只想到自己，现在忽然想到你了。”
谢尔皮林的眼梢瞟见有人在不远处走过。她也觉察到他看见有人走过。
“没关系，”她说。“正象我儿子有一次在信里所说的那样：派得再远不会超过前线，做得再小不会低于排长。最多让人家说几句闲话、或者写信告诉别人，有一个女医生和一个好人搞上了关系。可我乐于承认：不错，是搞上了关系，你愿意承认吗？”
但她止住了他，不让他回答。
“你别说！我这是瞎说。我只是不能想象，离开你日子将怎么过。我现在真想大哭一场。据说，这也是表达自己感情的一种方式。要说的话我们都说过了，我现在没什么话要说的了。”
她的视线突然从他的脸上移开，仿佛想起了什么事。接着，她从手上解下一只男式大手表，递给他说：“给你带在身边。”
他曾听她说过，这只手表是她父亲留给她的纪念品，她已经戴了多年，一直表不离手，正由于这个原因，他不能谢绝。他默默地接过手表，把它戴在手上，同时，把自己的表从手上解下来，拎着皮表带，犹豫不决地递给她。她笑了笑，闭了闭眼睛，表示她正希望他这样做，而且他应当这样做。然后她接过手表，把它放进白色工作服的口袋里。
“再见啦，亲爱的……还要跟你说些什么呢？”
她一连吻了他几下。
“现在我该去查病房了。你进屋去吧。”
“为什么？”
他不想进屋。相反，他希望她沿着这条长长的林荫道向主楼走去，这样他还能久久地目送她。
“你走吧。这一次又不是你送我，是我送你呀。走吧。”
于是，她再一次使劲地吻了他一下，离开他的怀抱，用严厉的口气重复了一遍：“走吧。”
他感到她心里非常难受，就回身走了。他走进房间，没朝父亲望一眼，就走到窗前，注视着她远去的背影，但心里却感到内疚，因为她不许他这样做，而他还是背着她这样做了。
她顺着林荫道走着，已经走得很远了。她在制服外面穿着一件浆过的白色工作服，她经常笑着说，这是她的大礼服。
林荫道很长，所以他目送了她很久。
最后他朝父亲转过身来。
“这是谁？”父亲问。
“给我看病的女医生。”
“就是她不让你回家看我的吗？”
“正是，”谢尔皮林说。“等战争结束以后，我就和她结婚。”
“她同意了？”
“同意了。”
“那自然。”
父亲说这句话时隐约流露出嘲讽的口吻：“她当然会同意，你是一位将军，她怎么会不同意呢？”
“长得很漂亮，”父亲沉默了一会儿说。“可是，很遗憾，你差不多是个老头儿了，对你来说，她不是太年轻了吗？”
“没关系，”谢尔皮林充满自信地说，这种自信是她给他的，他因而感激她。
“那自然，”父亲用和刚才不同的另一种语调重复了一遍。现在，他大概不是在想儿子的事，而是在考虑他自己和他的家庭了：“要是结了婚，那将来的一切就全属于她了。”
谢尔皮林感觉到了父亲的这种顾虑——这是父亲同一个爱钱如命的女人长期共同生活的结果，于是他想起了该给父亲的两笔钱：一笔是自己给父亲留下的，另一笔是昨天皮金娜拿来的。他打开军用背包，掏出两只信封放在父亲面前说：
“这是给你的钱。家里的人都分一点，给谁多少，你自己瞧着办吧。不要把安东尼娜和她的儿子忘了。”他特别提到不和父亲住在一块儿的妹妹，以防万一。“一共八千卢布。”
父亲接过信封，犹豫了一下，心里在想：要不要数一数呢？但他终于没数，解开棉袄，花了很长时间，把钱分藏在棉袄里面左右两边的口袋里。
“谢谢。放心好了，我会给外孙的。我和彼拉盖娅没有这些钱也过得去。我和她不需要很多钱。”
“还说什么需要不需要……”谢尔皮林想起在吉普车旁边听到的父亲的片言只语。“那么比方说，如果妻子死了，军饷证该交给谁呢？……”
“现在我可以到旧货市场去买一点小礼物了，”父亲说。“彼拉盖娅送我的时候对我说：最好是弄一些布来……”
“我哪来的布啊？”一刹那间谢尔皮林感到很生气。“有一块皮靴料子给你，还有一块大衣料子，拿去给外孙们做过冬衣服。东西都在安尼雅那儿。你去向她要。我已经跟她讲过了。”
“她什么也没跟我讲，”父亲既担心又生气地说。
于是谢尔皮林又想到，这是他和彼拉盖娅·斯杰潘诺芙娜长期共同生活所受到的影响。
“他年轻时完全不是这个样子。尽管有各种各样的毛病，但不是这样的人。跟一个坏女人长期共同生活会把一个人弄成什么样子……不过，为什么说她是坏女人呢？对我来说，是坏女人，但对他来说或许还是个好女人呢。”
“她不会藏起来的—一她不是这种人。”谢尔皮林说的是安尼雅，但心里却仍在想着后母。“她一定是忘记告诉你了。”
“怎么会忘记呢？”
谢尔皮林没回答。他想起安尼雅的女邻居昨天夜里值班。安尼雅说过，女邻居现在出去的时候总要锁门……那就是说，他们把父亲安置在床上，让小女儿睡在沙发上，他们自己只能在厨房里过了这最后一夜。
“这一些他是根本想不到的，”他这样想着父亲。“可是倒说，她把那块皮靴料子给忘了……”
“听说他们登记结婚了，是吗？”父亲问。
“是的。”
“这么说，他们已经登记结婚了……”
父亲的话里又流露出一种顾虑，顾虑什么，也许连他自己也不清楚。他大概还没有考虑好：这件事对他和他家里的人有利还是不利。从一方面来说，既然登记了，那就是说，她已经是泼出去的水了，现在该让上尉去关心她的生活了。可是另一方面……谁知道另一方面又怎么样。
谢尔皮林听见窗外吉普车转了个弯开来了。
“车子来接我们啦，”他对父亲说。
他着了看巴兰诺娃送来的一纸盒药品，把它顺着桌面推给父亲，说道：“拿去给乡邻们治病吧。你不是讲药品不够吗，这里大概有不少药。”
“将军同志……”司机已经站在门口了。
“拿着箱子，我们走吧！”
第十五章
吉普车和尾随它的“道奇”汽车在坑坑洼洼的华沙公路上已经连续颠簸了八个多小时了。
马洛亚罗斯拉维茨、麦迪恩、尤赫诺夫早已驶过了，到克里切夫还有将近两百公里的路程。过了克里切夫，拐一个弯，就是去集团军的公路。
已经是六月初了，可是还感到有点冷，天色阴沉，但没下雨，所以还能按照预定计划以平均每小时四十公里的车速行驶。公路在战争中受到了严重破坏，尽管养路工尽了一切努力进行过整修，但是即使要保持这样的车速也得费很大的力气。
现在是叶弗斯吉格涅耶夫代替司机在开车，司机正坐在后座打盹。叶弗斯吉格涅耶夫竭力想做到既不降低车速，又能平稳地行驶。但是，这是不可能的。车子驶过被破坏的地段时仍旧象一只山羊似地蹦跳起来，把一小时前睡着的谢尔皮林忽上忽下剧烈地颠簸着。这一直使叶弗斯吉格涅耶夫�