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叶汉见时机有利自己，决定三战傅、高两大家族。以往两次竞投，叶汉都是孤军作战，这次他志在必得，所以一开始他就到处物色有力的盟友。找来找去，最后找到能说会道、擅长投资、人缘广的叶德利。
在叶汉的一番鼓动之下，叶德利最终决定与叶汉联手对撼财雄势大的傅、高家族。他透过美国驻葡萄牙领事馆，了解到澳葡政府审批赌牌的准则；接着，又携妻子亲赴葡国首都里斯本了解详情。
叶德利打听到，若要竞投赌牌一举成功，竞投人和持牌人最好在澳门有生意，且有亲属是葡国人。据此条件，叶汉和叶德利都不是最佳人选，务须再找一个盟友。这时，叶德利夫妇想到何鸿燊，因何鸿燊虽人在香港，但在澳门仍有不少生意，他的妻子又是地道的葡国人，且光就财力和名望而言，何鸿燊当时都比叶德利、叶汉两人强。
叶汉赞成叶德利的提议。叶德利于是匆匆赶去香港，力邀何鸿燊加盟。
而何鸿燊，可能当时对竞投赌场既无兴趣，亦无信心，故而才像霍英东所说的那样，并不太主动和积极。
这样想来，那天晚上，叶北海提议到太平馆吃夜宵，似乎是有预谋的，就是想创造机
会试探霍英东是否有兴趣到澳门“食饼仔”。以霍英东当时的财力，若放出风声要去下标，
对方当然不能等闲视之，几十万的“饼仔”也应该是能轻而易举地得到的。但他们可能想不
到，霍英东对此极之反感。
那晚的聚会，也就这样不欢而散。
…
第十八章进退两难提出繁荣计划（1）
…
赌场竞投前夕，港澳两地的名流商贾云集澳门，举行了一场足球赛。霍英东被传是竞投赌场的幕后主脑，正在运筹帷幄；而何鸿燊也被传到澳门来“食饼仔”。在进退两难的情况下，霍英东提出了一个志在繁荣澳门的开赌计划……
慈善足球赛似是“龙虎会”
在太平馆与何鸿燊、叶北海吃夜宵之后的第3天，霍英东接到澳门一些朋友打来的电话，告诉他明天在澳门举行一场慈善足球赛，为澳门警察厅筹款，邀请他前去参加。
“明天就打球，今天才通知我，为什么这么急？”接到电话，霍英东感到有些突然。
“我喜欢打足球，一年打300场，不单止在香港打，有时还到澳门等地打，只要朋友有约，一定会到场助兴。所以，那次接到电话说明天在澳门打足球，时间虽然很急，但也答应了。”霍英东回忆说。
至于到澳门下标“食饼仔”的事，霍英东认为只是何鸿燊、叶北海随便说说而已，所以，那天晚上大家在太平馆吃夜宵之后，他就不再把此事放在心上，自然也不会想到此事与第二天到澳门打足球有何联系。
当天晚上，霍英东就欣然起程坐船赴澳门。
第二天一早，何鸿燊、叶北海到酒店找霍英东。他见到两个人，第一个反应就是：“哦，你们也来了，怎么事先没听他们说过？”
接下来，3个人就东拉西扯闲聊起来，但何鸿燊和叶北海只字不提下标竞投赌牌的事。
“何鸿燊在澳门有生意，经常到澳门来，而叶北海也时常到澳门来赌钱，所以，虽然那时离赌牌竞投只有两三天时间，但我当时也没有将他们两人到澳门来与竞投赌场的事联系起来，觉得他们两个人来澳门、来酒店找我，只是一件好普通、好平常的事，没有什么大不了。”霍英东以极其平静的心情回忆起这些往事。
下午，霍英东准时抵达球场。
“当时，我感到有些意外，除了何贤、梁昌、何鸿燊、傅荫钊这些商界朋友外，叶汉、叶北海、高海林等人也到场，新澳督马济时也在，几乎全澳门有头有脸的大人物都在那里。”谈起这场足球赛，霍英东显得十分兴奋，“结果，我们都下场助兴，连澳督也下场打球，表示对这场慈善足球赛的支持……”
港澳两地的名流商贾云集濠江，有点像历史上那些“龙虎会”、“群英会”和“武林大会”的性质。当时，赌场的竞投双方——傅家掌门人傅荫钊和新势力代表人物叶汉、何鸿燊、叶北海也下场打球，且赌牌开投的日期逼近，所以这场名为慈善性质的足球赛，似是两派势力在竞投赌场前夕的一次另类较劲，因此，也可以视为赌场竞投之争的前哨之战。
霍英东兴致勃勃地向我谈起这场足球赛的盛况，然后说：“我当时已感到奇怪，怎么会有这场比赛，把何贤、梁昌、傅荫钊、何鸿燊、叶汉这些人都拉过来打球？”
“这场足球赛是谁牵头搞的？”我问。
“我真的不知道。”霍答。
“那这场球赛是不是有什么人刻意安排，想把你拉到澳门来，参与赌牌的竞投？”
“真的，到现在我还弄不明白，我真的也想知道这到底是不是一种预谋，怎么那么巧合？”
霍英东被指在运筹帷幄
让霍英东更意料不到的事，还在后头。
这场名流商贾出场的球赛轰轰烈烈结束时，已是傍晚时分。除了澳督以外，几乎所有出场的名流商贾都一起去聚餐、庆贺。宴开几席，名流商贾云集，觥筹交错，好不热闹。那时，赌牌开投在即，故大家在聊谈时免不了提到赌场的事。
这时，有一个名叫霍宝润的澳门商人突然爆出这样一句话：“还有两日赌场就开投了，好像霍生在运筹帷幄。”霍宝润是广东省银行元老霍芝亭的后人，他所指的“霍生”自然是霍英东。
此话一出，全场哗然。
“我什么都不知道的，投标的事，与我无关，怎么说我在运筹帷幄？”霍英东为之愕然，
立即解释说。
霍宝润笑着说：“霍生，不要为自己辩护了！”
霍英东不得不申辩：“真的，我只是过来打球，其它的事一概不知。在澳门，大家对贤哥、梁昌都那么支持、尊重，我们都是好朋友，怎么能捞过界，去投赌场呢？你们信我啦！”
酒足饭饱之后，大家散席。霍英东回到下榻的酒店。他自己也弄不明白怎么会传他在运筹帷幄投赌场。他到澳门的那天晚上，才知道叶汉有意下标竞投；至于何鸿燊是否参与，他也不得而知。
第二天，澳门就传出一个消息：“鬼仔过澳门来‘食饼仔’。”因何鸿燊是混血儿，性格西化，故澳门人都称之为“鬼仔”。
接下来的情况，霍英东曾详细地和我谈及
“何鸿燊听到这个消息，非常激动。他来酒店找我，气愤地说：‘有没搞错？我们是过来
澳门凑凑热闹而已，没想过要下标，为何说我们“食饼仔”呢？’
“当时，我对他说，‘Stanley，我觉得这种谣言没什么的，任它传算了！’但何鸿燊很认真，他说：‘老霍，看来不行了，整个澳门都传我“食饼仔”，我真的不下标，个个都认为我真是过来“食饼仔”，讲不清楚，我要下标才行啦！’
…
第十八章进退两难提出繁荣计划（2）
…
“我即时问他：‘Stanley，你下条标有什么作用呢？’何鸿燊答我说，‘我下条标之后，就有个交待了。’
“当时，下标要交100万港元的押金，何鸿燊对我说，‘我身上不够100万，老霍，能不能先借几十万给我，等下标之后再拿回来？’何鸿燊、叶北海等人连钱都没有准备，可见他们并不一定是很想下标投赌牌。
“我对何鸿燊说，‘Stanley，如果你不是存心破坏别人，那你开了口，我当然会借给你，但我有一个条件，你一定要跟贤哥讲清楚，你按底价下标，并且通过贤哥说给傅家知，说我们并没有‘食饼仔’，我们下标是按底价，我们正正当当、清清白白，表明我们并没有与他们争饭吃。’”
借40万给何鸿燊投标
霍英东说到这里，我插话问：“何贤在整件事中扮演什么角色，你为什么要何鸿燊向他讲清楚？”
霍英东说：“大家都尊重何贤，澳门的事务，无论大小，一般都请他出面摆平。若贤哥讲一声‘搞人家干什么呢？’就可以解决问题。”
“后来是否借钱给何鸿燊？”
“借了，好像是40万，借给他时，我又特别强调，要和何贤讲清楚。”
“你既然不想介入此事，为什么借钱给何鸿燊？”
“其实，我始终认为何鸿燊对下标也是不积极的，我知道他与傅荫钊的关系很好，大家是好朋友，两家人曾经一起到日本旅游。记得当时，当澳门传出何鸿燊过来‘食饼仔’时，有些朋友还对傅荫钊说，‘嗨，鬼仔过来，我们同他打几铺麻将就搞定啦！’我想，大家既是朋友，是不会互相争饭吃的。另外，澳门的地方势力那么大，比如罗保，他可以通葡国总统，加上没有什么酒店、船只，怎么开赌？所以，我想借了钱给他下标之后就没事了。”
后来，傅荫钊有没有请何鸿燊打麻将？”我问。
霍英东笑笑说：“好似没有。其实大家都是好朋友。”
“你真是认为何鸿燊无意竞投赌场？”
霍英东不加思索地说：“照我的理解，他并不是太积极，一年才几百万的生意，有什么好做呢？当然啦，何鸿燊的性格是什么都够胆做……”
提出繁荣澳门计划
却说何鸿燊借到霍英东的40万港元之后，就着手找律师写投标书。那时，离赌场竞投的截标日期只有一天，第二天下午政府部门下班时就截止投标。
“但是，接下来的情况，可以说是峰回路转。”霍英东接着说。
“何鸿燊找了一个叫卢巴度的葡籍律师起草投标书，按底价下标，底价好似是每年300万港元。谁知到了晚上，卢巴度突然失踪了。何鸿燊扎扎跳起来，大骂卢巴度，然后找了一
辆车到处去找他，最后好似在一间酒店找到卢巴度。卢巴度向何鸿燊解释说，‘今天下午，