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“我们一定要做一辈子的好朋友，形影不离，好不好？”佳琦若有所思道。
“佳琦，放心吧，我永远也不会离开你的。”茵道。
“我也是。”玛丽跟着说。
“我喜欢艺术类专业，你们呢？”喜欢手工艺和服装设计的茵，扑闪着大眼睛问。
“我当然要读经济学，像我爸爸妈妈那样，炒炒股票，玩玩地产，然后挣大钱，哈哈。”玛丽好像有点继承她爸爸妈妈做生意的脑筋。
唯独佳琦低着头不出声。
“佳琦，你呢？你怎么不说话？”玛丽和茵问。
“我……我喜欢传媒学和表演专业的，可是我爸爸妈妈在出国前就告诉我，到美国后，将来只能读工———商管理，唉……”佳琦终于闷闷不乐地开口了。
“是啊，你家就你一个宝贝，家里产业又大，所以你爸爸妈妈以后一定是要你继承家业吧。”茵和玛丽颇感同情。
“哎，不谈这些，太沉重了！我们讲讲上大学谈恋爱好吗？”玛丽提出个新话题。
“是不是你已经瞒着我们偷偷恋爱起来啦？老实交代。”
“没有的事……”
“那你脸红做什么？”
“我……哪有脸红啊……”玛丽支吾起来。
“我想起来啦！有一次我打电话给你，你宿舍的室友说，你和一个叫什么……什么什么的男生出去啦！”
“叫比尔！”
“对！比尔！”
“还不老实交代！？”
佳琦和茵把沙发靠垫砸向玛丽，玛丽边尖笑着边还击边说：“比尔是我室友的男朋友，那天，我是找他练习口语去了，为了学好英语，将来能考华大啊！”
“真的吗？”
“真的，你们不是说我口语很‘北京’吗？”
“是吗？就这么简单？不说实话，看我们怎样处罚你！”佳琦和茵各举一个靠垫。
“真的，真的，哎哟———”三个女孩嬉笑地打闹在一起。
三个女孩在一起编织着她们快乐而美丽的梦，无论这个梦完美与否，她们都简单而固执地认为，未来的那个梦是真实的。
佳琦在和茵的交往中了解到，茵从小就是个乖孩子，漂亮，善良，腼腆，深得大人们的喜爱。从幼儿园开始，她就获得各种各样的奖状，那些奖状堆了满满一箱子。茵的父母都是杭州的普通公务员，她爸爸的很多同事曾被送到国外深造，可爸爸的签证一直没有被幸运之神青睐。尽管爸爸也会一门外语———俄语，但是这门外语却不能为爸爸的仕途帮上什么忙。
女儿的出世，让爸爸把他的出国梦转嫁到茵的身上。打从茵出生那天起，他们就开始筹划她出国留学。当茵还在读小学的时候，爸爸妈妈就常常告诉她：好好读书，将来出国留学去。到了中学，她回到家里听得最多的就是“刘处长的儿子到新西兰留学去了。”“王科长的女儿去了英国。”……让子女出国留学也成了中国很多公务员父母一辈子的追求。欧洲去不了，去新加坡，甚至马来西亚，反正走出国门就好。
父母节衣缩食了大半辈子，把每一分钱都用来筹备茵的出国费用。高一那年，母亲又下岗了，全家人依靠父亲的工资和母亲的小生意生活。为了节约钱，父亲放弃所有业余爱好，妈妈几年才买一次衣服。尽管如此，父母还是没有经济实力请律师找担保，为茵办理学生签证。为了女儿能够出国，父母也甘心情愿地冒着风险，有人给他们出了个主意，从杭州一所私立学校那里，用几万元人民币，买到一个去美国夏令营的名额。就这样，茵随中国夏令营团来到美国，来到这个父母向往、自己陌生的国家。到了美国，她和夏令营脱了队，私立学校校长已经帮她在美国联系好了学校和寄宿家庭。茵于是进了一个陌生的美国学校，搬到一个陌生的美国家庭———爱尔墨夫妇的家。
从华大回奥林匹亚不久的一个周末，茵高兴地打电话给佳琦和玛丽，原来爱尔墨在得知三个女孩的华大梦想后，特意邀请她们到家里做客！
星期天一大早，佳琦开着车带着玛丽按照茵提示的交通路线前往茵的家。茵的家距离奥林匹亚市区大约半个小时左右。车子在郊外蜿蜒的小路上前行，车窗外是西海岸视野开阔的丘陵地带，被蜿蜒的小河温柔地切割，很少房舍，看不到人影，不时闪过山丘起伏不平的柔美弧线。远远的看见有动物在吃草，等近了才发现那是非洲驼羊，这些小东西仰着头，很富贵的小脸长得像名犬，一双白耳朵，雍容的身体，大眼睛滴溜溜地望着偶尔过往的车辆。
“还有多远呢？茵的美国父母怎么住在野外？”玛丽有些奇怪地问佳琦。
“茵说爱尔墨夫妇喜欢住在乡村，他们不喜欢住在大城市。爱尔墨先生家后面的小山丘上还种了一千多棵圣诞树呢。”佳琦应声道。
“啊？！天哪！一千多棵圣诞数？真的吗？那些树卖吗？”
“当然卖，茵说那些圣诞树就是为每年的圣诞节而种的！”
“可爱尔墨夫妇那么大年纪了，他们如何去管理呢？”
“听说，爱尔墨夫妇有两个儿子，小儿子在纽约工作，所以那一千多棵圣诞树当然是由大儿子来管理的。”
“茵怎么什么都告诉你而不告诉我呢？”
“怎么，吃醋啦？”
“嗯！”
“去你的，你吃什么醋啊，我和茵打电话到你宿舍，谁叫你老不在的？”
“我开玩笑的啦。”
“那还差不多。”
“我想，种那么多的树一定很好玩。”
“我的大小姐，你就知道玩，我听茵讲，爱尔墨夫妇的大儿子经常要开着拖拉机去灌溉树木的。”
“灌溉树木？真的吗？那就更好玩了！我从来也没坐过拖拉机。我想，爱尔墨的儿子一定是个很酷很酷的西部牛仔，就像电影里描绘的———高大魁梧的个子，戴着草编的牛仔帽，宽松的花格子衬衫扎在牛仔裤里，双手插在腰间，厚底皮靴蹬在大石块上，古铜色的脸向着太阳……”
“呵呵……你的想象力可真丰富，什么时候研究起牛仔来？”佳琦笑道。
“这哪用研究？电影里随便看的呗！怎么茵的家还没到啊！”
“前面有一幢别墅，如果没猜错的话，我想就是茵的家了。”
“哎哟佳琦你说我说得对吧？这奥林匹亚也能叫大城市？只有几万人！以后让他们到咱们中国北京看看，两千万的人口，还有上海，也是两千万左右的人，那些老美们如果见了不吓昏才怪呢。”玛丽毫无边际地发表着她的感想，佳琦微笑地开着车。
“嗨！是茵哎，佳琦，我看见茵了！茵站在那幢房子的前面，还有———那不是罗娜吗？那个老头一定是爱尔墨先生！”玛丽像发现新大陆似地叫了起来。
“什么老头，等一下你有礼貌一点好不好？人家爱尔墨先生可曾是华大的外国留学生导师！”
“嘿嘿……我知道……等一下见了面才不会这么说呢。”玛丽吐了一下舌头，做了个怪脸。
车终于停在一座造型独特的全木构架的小楼前，茵和她的美国妈妈爸爸———爱尔墨夫妇站在门外迎接佳琦和玛丽的到来。
“Hi； I am Gia and this is Mary。”佳琦下车后主动向他们自我介绍起来。特别是爱尔墨先生，满头矍铄的银发，虽然是第一次见面，但佳琦觉得他很亲切，仿佛似曾相识一般。
“Welcome dear！”罗娜和爱尔墨热情地欢迎着佳琦和玛丽的到来。
佳琦觉得罗娜说话的声音带着一种难以言状的温柔和优雅。上次在超市，自己和玛丽因为遇到茵的兴奋，所以没有太注意罗娜。今天，佳琦特意留心观察了罗娜，苍白的脸颊显得过分清瘦，淡蓝色的眼睛深凹在眼眶里，头上系着一块蓝色头巾，自然、蓬松地露出几缕金黄色的头发。罗娜笑着告诉佳琦和玛丽，茵是个典型的中国淑女加乖乖女。她和爱尔墨先生因为没有女儿，所以她做梦也想问上帝要个女儿，没想到就在她年迈之际，上帝真的圆了她的这个梦，茵带给了他们很多欢乐，让她觉得自己的一生非常完美和幸福。
进到屋内，一阵清香扑鼻而来，屋子里放满了品种不一的鲜花，显得生意盎然。墙上挂着很多画和一些有趣的挂饰，有羊头、玩偶等等。客厅的座椅靠垫全是卡通形状，窗帘是热烈的暖色调系列。屋角有个形状别致的根雕，根雕上放着一只乳白色熏香蜡烛，还挂着一个又红又大的中国结。茵介绍说，中国结是她亲手做了送给爱尔墨夫妇的礼物。爱尔墨夫妇爱她胜过爱亲生女儿一般，茵觉得不知道如何报答，所以编织了一个中国结，希望他们的心永远连接在一起。
木质房子的结构简单利落，分为上下两层，其间用别致的木梯连接起来。客厅朝南，大大的落地窗可以看见屋外修整得很整齐的草坪，客厅背面的窗户可以看见郁郁葱葱的山上那成千的圣诞树。如此幽雅的景致，把佳琦和玛丽看得目瞪口呆———在她们的生活中连想都想不出来自己的家和成千棵圣诞树连接在一起的场景。罗娜和爱尔墨仿佛看出了她们的心事，于是他们笑着委婉道来。
他们现在住的这间房子是爱尔墨先生的父亲在1927年亲自设计和建造的，70 多年来，这幢房子依然那么结实。房子后面的那片森林也是爱尔墨家祖传的财富，爱尔墨先生家代代传授种圣诞树的经验，他们种圣诞树赚钱是其次，更重要的是希望每年的圣诞节都通过美丽的圣诞树，将幸福和美满传递给千家万户。现在，种圣诞树的经验由爱尔墨夫妇的大儿子接管着，他另外还请了三名工人。
闲谈中，三人得知爱尔墨夫妇的两个儿子都是华盛顿大学的高材生。
“高材生？名牌大学毕业的高材生跑来种树？我真的有点想不明白。”玛丽忽闪着她迷惘的大眼睛道。
“年轻的女士，生活在世界上的每个人，他的世界观都是不一样的，比