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世界最大的海。位于太平洋西南部。其西、北、东３面，分别被澳大利亚大陆、伊里安岛、所罗门群岛、新赫布里底群岛等环绕，向南开敞，一般以南纬３０°线与塔斯曼海邻接。
北部介于伊里安岛与所罗门群岛之间的海域又称所罗门海；西北经托雷斯海峡与阿拉弗拉海相通。
总面积４７９．１万平方公里，约相当于北冰洋面积的２５。
海底自西向东倾斜，交错着若干海盆、海底高原和海底山脉。平均水深２３９４米。所罗门群岛和新赫布里底群岛内侧有一长狭长深邃的海沟，是全海域最深的地方，最大深度９１６５米（在新赫布里底海沟）。
海水总体积１１４７万立方千米，居世界各海之首。地处热带，气候湿热，最热月（２月）平均气温可达２８℃，每年１～４月多台风。表层海水全年平均温度在２０℃以上，含盐度２７～３７。
周围几乎没有河流注入，海水洁净，呈深蓝色，透明度较高（约２０米），有利于珊瑚虫生长。在大陆架和浅滩上，或以岛屿和接近海面的海底山脉为基底，发育了庞大的珊瑚群体，构成众多的珊瑚岛礁，珊瑚海因此而得名。其中澳大利亚大陆东北海岸的大堡礁最为著名，它全长２０００余公里，为世界上规模最大的珊瑚礁群。珊瑚海中多鲨鱼，故有“鲨鱼海”之称。其他水产资源有鳗、鲱、金枪鱼、海参、龙虾和珍珠贝等。
白令海峡（ＢｅｒｉｎｇＳｔｒａｉｔ）
亚洲大陆东北端与北美洲大陆西北端之间的狭窄海峡，沟通北冰洋与太平洋。从美国阿拉斯加的威尔士角到俄罗斯西伯利亚的杰日尼奥夫角宽仅８５公里，为北美大陆与亚洲大陆之间的最短距离。
海峡水深平均１８～４０米，最深处５９米。海流北流向北冰洋，流速每小时１公里。海峡地区气候寒冷，年平均气温达－１０℃。１０月封冻，到次年７月盛吹温暖的南风，海水解冻，但多雾，不利航行。海峡两岸居住着因纽特人，以捕鲸、海豹、海象和捕鱼为生。代奥米德群岛位于海峡中间，苏、美两国分界线、国际日期变更线通过其间。
拉彼鲁兹海峡（ＬａＰéｒｏｕｓｅＳｔｒａｉｔ）
日本称宗谷海峡。位于日本北海道与俄罗斯萨哈林岛（库页岛）之间。
北海道最北端的宗谷岬与萨哈林岛最南端的克里利昂角间海峡最窄处宽约４３公里。水深约５０米，最深处为１１８米，除海峡中间的二丈岩外，无危及航行的岩礁和暗礁。海峡是在第四纪初由岛架沉降而成。海水温度与盐度北部低于南部，如６月的水温与盐度，北部为５．５℃和３２．５，南部１０～１１℃和３４．１；８月水温北部５～８℃，南部B B１５～２０℃；最冷月平均水温克里利昂角－１．７℃，宗谷岬２．１℃。对马暖流的一股支流经日本海通过海峡与南下的鄂霍次克海流在北海道东北海域交汇，海流时速１海里。
夏有浓雾，冬多流冰，冬春多大风。主要水产有鲱鱼、海带等。扼北出日本海通鄂霍次克海入太平洋的航线要冲。南部的宗谷岬是日本北端的国境岬，岬上设有灯塔；其西宗谷湾内的稚内为不冻港。两地相距约３２公里。北部的科尔萨科夫位于萨哈林岛南端阿尼瓦湾内，是俄罗斯远东良港之一，有造纸工业和水产加工业。
朝鲜海峡（ＫｏｒｅａＳｔｒａｉｔ）
北太平洋西缘，朝鲜半岛东南部与日本本州和九州岛之间的水域。从东北向西南延伸，长约３００公里，宽约１８０公里。狭义的朝鲜海峡指朝鲜半岛东南部与日本对马岛之间的水域，亦称西水道或釜山海峡。对马岛与九州岛之间的水域称东水道，其中，对马岛与壹岐岛之间称对马海峡，壹岐岛与九州岛之间称壹岐水道。
海峡水深一般在５０～１５０米之间，最大深度２２８米。峡底地形倾斜较缓，半岛侧更为平坦。两侧大陆架发达。在对马岛西北部有舟状盆地和洼地，长约５０公里，宽５公里。海峡两岸都是沉降式海岸，蜿蜒曲折，多岛屿和海湾。韩国的天然良港有釜山、丽水、马山等，日本有下关、北九州、福冈等。黑潮暖流的分支对马暖流从西南流向东北，在对马岛南端分成两支，分别流经东、西水道，西支流量占７０％。总流量每秒为５００万立方米，流速每小时约０．９～１．８公里，流幅平均７０～１５０公里。夏季表层水温２３～２８℃，冬季１０～１５℃，受暖流影响，沿岸气候温暖多雨。
另有一支来自日本海呈东北—西南向的利曼寒流寒暖流交汇，渔产丰富。釜山、长崎、福冈等为著名渔港。朝鲜海峡是日本海的“南大门”，向东北经日本海，通过拉彼鲁兹（宗谷）等海峡，可达鄂霍次克海和太平洋；向东穿过本州岛和九州岛之间的关门海峡及濑户内海迳入太平洋；向西通过济州海峡，与黄海相通；向西南直抵东海。海峡又是朝鲜半岛东西
两岸海上联系的必经之路，交通、战略地位重要。釜山与下关等港有定期航线。
马六甲海峡（ＳｔｒａｉｔｏｆＭａｌａｃｃａ）
亚洲东南部重要海峡，因临近马来半岛南岸的古代名城马六甲而得名。位于马来半岛和苏门答腊岛之间，是沟通太平洋和印度洋的天然水道，经济和战略地位重要。海峡从西部的韦岛至东部的皮艾角，长１０８０公里，包括新加坡海峡，全长１１８５公里。
西北部宽达３７０公里，东南端宽仅３７公里，海峡呈喇叭形。底部平坦，多为泥沙质。水深自东南向西北递增，主要深水航道偏近马来半岛一侧，水深２５～１５１米，至安达曼海盆深达２００米，靠近苏门答腊一侧，一般水深２７米，很少超过３７米。流速缓慢，每小时２．８～３．７公里。峡中大部分为半日潮。气候炎热，年平均气温２５℃以上，年较差和月较差小。雨量丰沛，年降水量１９４０～２５７５毫米。处在赤道无风带，全年大部分时间风力微弱，平均风力为１～３级。
４～５月和９～１０月的季风转换期多出现地方性雷阵雨；西南季风期偶尔有“苏门答腊风”，暴风骤雨，但持续时间不长。
公元初年，中国船只已航行马六甲海峡４世纪，阿拉伯人开辟了从波斯湾与红海横渡印度洋，穿过海峡而抵达中国及马鲁古群岛（盛产丁香、胡椒，有“香料群岛”之称）的航线，即“香料之路”。随着来往船只的增加，海峡地位日趋重要。
７～１３世纪，成为东西方海上交通必经之地。１５世纪初，明朝航海家郑和下“西洋”，数次经过海峡，出入印度洋，远达非洲大陆东岸。
１５世纪末至１６世纪初，葡萄牙殖民者最先侵入海峡地区，继之荷兰、英国先后占领沿岸各地，成为东侵跳板。第二次世界大战期间被日本控制。战后成为国际重要通航海峡之一，每年通过海峡的船只有６万余艘（７７％的船只在新加坡停靠），有５０多个国家的船只通过海峡，其中日本最多。
麦哲伦海峡（ＥｓｔｒｅｃｈｏｄｅＭａｇａｌｌａｎｅｓ）
南美洲大陆和火地岛之间沟通南大西洋和南太平洋的海峡。海峡狭长曲折，东起大西洋岸的邓杰内斯角和圣埃斯皮里图角，向西南延伸至不伦瑞克半岛折向南行，在道森岛西南岸又折向西北，经圣伊内斯岛和德索拉西翁岛北岸，至皮拉尔角通往太平洋。长约６００公里，宽３．３～３３公里，最大深度１１７０米，航道最小深度３１～３３米。
海峡西段狭窄深邃，两岸崖壁陡峭；东段宽阔水浅，岸壁低矮，形成３个相连的浅水湾。处南纬５２°以南，位于西风带，气旋活动频繁，多强风和浓雾，海面波涛汹涌，在帆船时代过往船舶易失事。
１５２０年葡萄牙航海家麦哲伦到达并通过，故名。此后成为大西洋通往太平洋的重要航道。１６世纪末为西班牙所控制。１８８１年后，除最东端外均属智利，各国船舰可自由通航。１９１４年巴拿马运河通航后，航运衰落。第二次世界大战后，由于智利南部麦哲伦省牧羊业的兴起及石油和天然气的发现和开采，沿岸近海贸易又有所发展。主要港口蓬塔阿雷纳斯，在不伦瑞克半岛东岸，处海峡的中心位置。
大 西 洋（ＡｔｌａｎｔｉｃＯｃｅａｎ）
世界第二大洋。位于欧洲、非洲与北美洲和南美洲之间，南接南极洲，并通过其属海地中海和黑海同亚洲滨临。东、西部分别经地中海－苏伊士运河和巴拿马运河沟通印度洋和太平洋。
面积９１６５．５万平方公里，约占世界海洋总面积的２５．４％，相当于太平洋的一半弱。平均深度３５９７米，最深处在波多黎各海沟，达９２１８米。海水总容积３２９７０万立方千米。
西南部以通过南美洲南端合恩角的西经６７°线同太平洋为界；东南以通过非洲南端厄加勒斯角的东经２０°线同印度洋为界。北部以西起哈得孙湾东口，经戴维斯海峡、丹麦海峡、冰岛－法罗海槛、威维尔－汤姆森海岭、设得兰群岛的马克尔－弗拉格岛，到挪威西南沿海的斯塔德角一线，一般作为大西洋的北界。大西洋的轮廓略呈“Ｓ”状。南北长约１６０００公里，东西宽２４００～６０００公里。
南半部海岸线较平直，边缘海、内海及海湾较少，较重要的只有南极大陆与南极半岛间的威德尔海。北部海岸线较曲折，并有众多的岛屿和半岛的穿插分割，形成了一系列边缘海、内海和海湾。其中较重要的有地中海、黑海、波罗的海、北海、比斯开湾、几内亚湾、加勒比海、墨西哥湾和圣劳伦斯湾等。著名的海峡有沟通北海与大西洋的英吉利海峡（拉芒什海峡）、多佛尔海峡（加来海峡），沟通黑海、地中海与大西洋的博斯普鲁斯海峡、达�