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脸的倦色。
“是！”他躬身向后退去，可好像想到了什么又停了下来。“当时山中大人强要冲入城中营救胜久殿下，我们怎么劝他也不听！结果还没到城门我们就被追兵赶上了，要不是有楠木大人他们接应，恐怕我们一个人也回不来。其实谁都知道：就凭我们几个人这根本是去送死，山中大人这样做是觉得没脸再见您了……”
我挥挥手后他退了出去，又看了看鹿之介的伤势我也离开了。
“主公，自始至终羽柴殿下也没有向上月城派出援军！”走在路上，加藤段藏向我禀报到。
“唔……”我应了一声没有表态，只是示意他继续说下去。既然这么长时间没有派援军，那么理所当然也就不会再派了，这么有什么奇怪，关键是他们确切的打算是什么。
“在吉川元春全力围歼山中大人和攻取上月城的时候，羽柴殿下率本部及播磨豪族共5000军势，一举攻占了高野须城……”加藤段藏看我没有表示就继续禀报道：“如此吉川元春两万大军的粮道断绝，而上月城经过五个月的坚守基本也没了粮草！吉川元春不得已放弃上月城而后退，可又在赤坂川峡谷中了埋伏损失惨重，攻击的部队是由黑田官兵卫、浅野长政两位大人率领的羽柴部8000主力。后羽柴殿下与黑田合兵后继续出击，三战三捷拿下了东备前庭濑等7座城池。山阳的西进道路已经打开……”
我还是继续往前走，满嘴牙措得咯吱吱响。羽柴秀吉！黑田官兵卫！你们两个家伙好狠毒啊！吉川元春也是西国数得着的名将，对于自己的粮道不可能不加小心。我想在他围攻上月城数月后依然未见姬路援军，就应该已经有所怀疑了，不然不可能停下攻城。不过那时他想得极有可能是在精疲力竭时会遭到从背后来的突袭，所以才会缓慢的退兵而去，即便是见到了山中鹿之介的追兵时，吉川元春还是可能认为是个圈套。及至山中鹿之介损失惨重，上月城变成了空城一座，他终于下了决心迅速拿下上月城，并准备立刻用优势兵力直逼姬路，可偏偏就在他重拳发力的时候，那只“猴子”也出手了！
“还有其他什么消息吗？”我问了一句。
“这件事并没有传开，羽柴殿下宣传得是：胜久殿下在上月城苦战难支，而他自己在遭受严重损失后虽然营救不成，但取得了对毛利家作战的重大胜利！”我虽然说得不清不楚没头没尾，但加藤段藏却明白了我的意思，也许这也是成为忍者的一项必修课。“……由于刚发生没多少时间，太正式的表态还没有。现在普遍的看法是羽柴殿下干得不错，至于上月城……打仗哪有不死人的！”
“主公有什么看法？”
“大殿在公开场合称赞了羽柴殿下，估计嘉奖檄文不久即会发出！”
“他不知道事情的真相？”我站住脚意外的看着他。
“不，已经有人秘密向大殿禀报过了！”
“那也没有反应？”我盯住这个问题追问到。
“当众没有人提过此事，大殿有如毫不知情！私下里……”说到这里加藤段藏沉吟了一下。“一天前信忠殿下在和大殿私谈时说起了此事，大殿只是笑着说了句：‘真是只有意思的猴子！’然后就转而谈其它事了！”
我不再吭声，继续向天守阁走去。在经过本丸大门的时候，我碰到了竹中半兵卫。“你跟我来，有事情说！”我说到。
加藤段藏和楠木光成识趣的停住了脚步。
“事情的经过你都知道了吗？”来到书房坐好后，我对竹中半兵卫问到。
“属下刚刚听说……”他点了点头。
“我想和那只‘猴子’摊牌，你有什么看法？”
“主公的意思是……”竹中半兵卫惊异的抬头看着我，而我则向他微微点了点头。“替尼子家出头？”短短几个字他却说得异常吃力。
“从某种意义上说这是对我的一种试探，我想我不能没有个表示！”我低下头看着自己的手，那上面的裂口已经结痂，微一用力鲜血再次流了出来。
“这个……”他看出我是认真的，所以也显得异常谨慎。“事出突然，请主公容臣想想？”他试探着问到。
我无言的点了点头，他真的低头想了起来。“想好了吗？”他想的时间未免长了些，我忍不住催到。
“是，主公！”他严肃的点了点头。“臣想是想了，只是有些事情依旧想不明白，还请主公为臣解惑！”
我无言的听着。
“第一、这么作谁会支持主公？”竹中半兵卫扳起了手指头。“主公此举无疑会是传遍天下的仁义之举，西国豪族都会对主公心存敬佩，但他们不会有任何实际行动，因为他们实在是太弱小了，不会去参加这样大的一场赌博！远方的毛利、武田倒是不会坐视，但那只是为了给织田家添些内乱而已。”
“我知道了，说下一个问题！”
“第二、织田家的内部会出现怎样的局面？”他又曲起了了一根手指。“织田家虽然分为几大势力，但却分成壁垒分明的两个集团！林通胜已经过气，丹羽殿下意在平衡，他们对全局的影响只是调节，可主公一旦与羽柴殿下闹翻，那么谁会得利呢？大殿会怎么作？”
“还有吗？”我开始冷静了下来。
“有！”竹中半兵卫的言词开始变得更加清晰而尖锐。“如今诸星家已经让天下人都不敢小觑，但同样也处在一个不利的地位！我们周围几大势力都不会同我们真心合作，所以我们一旦‘异动’就会招来围攻的口实，甚至过去的敌人也会暂时携起手来。最好的结果是我们和其中一家拼个你死我活，而起他人在一边等着替补上场！”
“这件事确实是我考虑不周了！”我点了点头。“那你看我们该怎么办？”
“主公说得不错，这确实也是对我们的试探！”见我情绪平稳竹中半兵卫也松了一口气。“最近我们发展得过于迅速了，山阳的美作也吞了大半。加之主公在西国小豪族中人望颇高，这就使一些人产生了疑虑。据我所知羽柴殿下和他的军师黑田大人都是极为谨慎多思的人，当然还包括他身后的那一位！所以我认为此次事件不止是军事问题那么简单，确实是一种试探，试探主公是否觊觎整个……”
“我明白了！”我用手轻轻在面前的矮几上一拍，一缕血迹留在了上面。“命静水幽狐带2000贯钱到姬路去，对羽柴殿下说我祝贺他建立殊勋。这件事你就去办吧！再把光成叫进来，我有事亲自吩咐他！”
“是！”竹中半兵卫应命退了出去。
“先把那些财宝启出来，自己强大起来才是最重要的！‘猴子’嘛……我们的日子还长着呢！”看着手上的伤口我默默想到。
第三卷 奋斗在山阴 101、大局为重
“吁～！”石河贞友一把拉住了“黄金”的缰绳，扭头对我说：“主公……已经到了！”
“哦～！”我这才缓过神来，抬头看看，居然把马骑进了门廊里。身后跟着的一大堆各级将领虽然谁都没有说话，但均以一种古怪的眼神看着我，负责接待的那个德川家臣尤是如此。我确实是失态了，但我心里总是放不下数百里外的老巢。
尽管因幡的山名丰国是个废物，但他来打我了，出兵一万亲自挂帅。不过需要指出的是，真正的权力掌握在他的副将森下通与手里，而且身边有个“最可信赖”的盟友吉川经家。
上个月丹波的豪族高野直义反了，并企图借交纳田赋之机偷袭丹波龟山城，可长野业正人老成精他又岂是对手，不但兵败身死还被灭族。本月初又有一个叫长浦满则的豪族意图谋反，在联络波夺野家中旧臣时事机败露，被我安下的“钉子”坂上成枬发现，结果又杀了长浦一族七十余人。
美作也有一些人在搞小动作，但我想等的宇喜多直家却一直没有动作，他只是象征性的派了1000人参与了毛利、山名在但马方向的军事行动，真正履行了当初“消极作战”的承诺。派藤堂高虎扑灭美作叛乱时，我下命令很是杀了几个人，这个当口也是没办法的事情！不管怎么说，我对宇喜多直家还是不能够放心。
在这种山雨欲来的时候我怎么能离开山阴？可偏偏我现在就出来了，还不得不强自抽调了5000兵马！
眼看着织田家一天天坐大，武田胜赖再也忍不住了，借口长筱城主奥平贞能、贞昌父子背叛，发大军攻入远江。这一次明显同往常的“推手”似的摩擦不同，他不但尽起武田家的35000兵马，还向自己的大舅子北条氏政借了10000部队。这样的阵容绝对是一决生死的架式，天下大势又一次走到了十字路口！德川家康更加不是糊涂人，求援信使昼夜兼程的跑进了岐埠城。
织田信长显出了少有的慎重，传令各处尽量抽调人马参加此战！虽说武田信玄死了但名冠天下的甲州军势尚在，织田信长依旧没有在对等力量下战胜武田军的信心。接到命令的家臣全都忧心忡忡，如果作为根基的织田本家倒了，这些人中大多数都没有继续坐在守护位置上的把握。
如果能确定武田家5年内不会西进的话，那我倒是真该衡量一下进退取舍了，可事实刚好相反，武田胜赖这次怀着一口吞掉天下的决心。非常确凿的情报表明：武田胜赖已经暗中联络了毛利、三好和本愿寺（不然也不可能一下子出这么多事）共同行动，要一举拔除织田系统的所有枝枝叶叶，丹后、但马被划给了毛利，而丹波则将属于武田！
兔子急了也会咬人，既然武田胜赖这小子没他老子那么老辣的眼光，也就怨不得我不仗义了！这次大家是同船合命，少不得我也要尽一份力。当然，老家不能不顾，临来前我也作了一番安排。
丹波方面的还是比较稳妥的，前有美作半国缓冲，侧有播磨的羽柴军�